南院大王府關前昏黃的燈火，將王府兩邊王旗的圖案投射在冰冷的墻上。不遠處的街道上傳來打更的聲音。此時正是值守的王府親衛(wèi)換崗之時，在每一個衛(wèi)士之手門口當班的衛(wèi)隊長拓跋宏交代了應注意的事項后，臉色正肅正準備離去。霎時風中傳來的濃烈血腥味，讓拓跋宏的眉毛驟然收在了一起：“不好出事了!”
長期以來養(yǎng)成的習慣使他果斷的向身后的部屬喊了一聲，然后就催動坐騎向官署門聚居的德平街道奔去。得得得的馬蹄聲伴隨著部屬跑步聲，打破了午夜的寧靜。街道兩旁雨滴落在石板路面上蕩起啪嗒啪嗒的回音，沉悶而急促，胯下戰(zhàn)馬比他更敏感的捕捉到彌漫在暗夜中的殺氣，他身形在南大王院知事叢離青府邸前驟然停止，然后怎么也不愿往前一步了。
拓跋宏回眸一看，只見叢離青血肉模糊的頭顱被懸掛在府門前，鮮血已變成暗紅色，兩具守衛(wèi)的尸體，一個頭朝外仰面倒臥在臺階上，一個頭朝里沾滿鮮血的手伸向門內(nèi)，口張的老大似乎連最后的一聲驚叫都來不及喊出就被身后的劍穿透了胸膛?！皡泊笕讼鹿賮磉t了?！蓖匕虾陦阂肿⌒刂械呢撟锔校蛏砗蟮挠H衛(wèi)衛(wèi)沉悶地發(fā)出命令：“以叢大人府門為中心向四周搜索。”
說話間他便帶著一名伍長和什長登上了臺階，門虛掩著，輕輕一推，一股濃郁的血腥味，撲鼻而來。叢府的老管家也倒在血泊之中，尸體已僵硬，花白的須發(fā)上多有血跡，眼睛瞪得溜圓。拓跋宏繞過影壁，直奔后堂。
從內(nèi)室傳來叢夫人母女的呼救聲，他不及多想轉(zhuǎn)身又奔向書房，只見案前的蠟燭依然亮著叢離青的身體斜躺在椅子上，血從脖子噴出來，染紅了旁邊的屏風，除卻地上散落著幾本書以外，沒有任何打斗的痕跡。他站在叢離青的尸體旁，冰冷的眼里噴出憤怒的火焰。相當年要不是叢大人鼎力保舉，他也難有此時之地位，兩人相交多年早已形同莫逆。
刺客的目的十分明確，就是要取叢離青的性命，也許正是因為這個原因才使得叢夫人與小女兒得以幸免。刺客選擇在兩班值守交接后一波下手，行動詭秘而又利落，顯然事在叢離青沒有任何防備的情況下，入室行兇的這是一個冷酷殘忍的殺手，他不斷殺了叢大人，而且還肆無忌憚地將他的頭顱割下來高懸府門這究竟意味著什么呢？
面對這突如其來的變故之都，他來不及理清自己的思緒，就吩咐衛(wèi)士用牛皮墊子卷裹叢離青的尸體抬到院內(nèi)的亭子里，又命跟他前來的伍長去稟報南院大王。
他正要離去，感覺腳下踩到了一團粘稠的東西，他下意識的低下頭去，右腳踩到了一小灘血泊上，血泊旁邊有一張紙，上書：“西夏元氏族人狼子野心，此時國弱而為犬，奴相十分，重金賄賂外戚一族，所圖甚大，大王不可不防。故。?！毙胚€沒有寫完。他從字里行間仿佛看到了叢離青犀利憂郁的目光。那紙上的字雖然被血水浸漬得有些模糊不清，可是工整流暢的行文訴說著這位大臣的遠慮和近憂。
忽得從外面?zhèn)鞒鲆魂嚰贝俚哪_步聲，他轉(zhuǎn)身看過，見蕭峰目露寒光殺氣騰騰。趕忙上前行禮：“闔府上下除叢夫人和幼女幸免，家人十余口并八名王府親衛(wèi)盡皆被屠戮。下官發(fā)現(xiàn)了叢大人寫給大王的陳情，說罷遞上沾染血跡的陳情。
一年前遼國皇城
耶律洪基終于迎來了大朝會，那一天到太后后宮設宴，為從戰(zhàn)場歸來的小兒子東平王耶律洪杰接風?；实蹮o子嗣，太后昨日再度提出要皇上履行一年前冊立東平王為儲君的承諾。太后素來疼愛幼子，當年如若不是先皇遺命又加上耶律洪基有象蕭峰這樣的干將力挺，他想順利繼承皇位恐怕也在未知之數(shù)。
不知為何大婚十幾載，繼位七八年，正妃，側(cè)妃也有十多個，至今卻無一兒半女。上次這個議題是他那個小舅舅，也就是東平王正妃的父親蕭天左提出來的，說是先立東平王為儲君，東平王是他親兄弟也不是外人，以后有子嗣了再讓東平王以后立他的子嗣為儲，聽起來好象很合理的樣子：既解決了江山落入外人手中的風險，就算以后他有子嗣了也會被立為儲君，聽起來很完美。
蕭天左的舅舅身份加上這個表面看起來的完美的儲君問題處理方法，讓他贏得了不少貴胄的支持，加上母族蕭氏一族在遼國屬于世代豪門勢力極大，加上酒意上頭失言應允了，事后懊悔不迭。
這朝會上，蕭天左又提起此事，東平王立于朝臣左首垂手低頭不語。耶律洪基地此刻希望朝臣中有人像頭狼一樣挺身而出，為他說話。
時任北樞密院宰相府右相的叢離青站了出來，雙目精光四射，腰板筆挺，他整理了一下衣冠，目光炯炯掃視了一圈大殿，目光停在蕭天左身上，然后抑揚頓挫的說道：“蕭大人豈不聞蠻宋太祖、太宗之事乎？”因為相隔不遠，叢離青看到上首寶座旁太后面露不悅。但他并不顧忌，對上首行了一禮退回班列內(nèi)。
短短的一句話把太后蕭天左和東平王的算計外的偽裝剝得干干凈凈，蕭天左呆立當場臉色通紅恨恨的看了他一眼垂手不再言語。耶律洪基也知形勢，不想把把蕭太后得罪的太狠，當場地申斥叢離青：“爾身為右相朝堂之上出言無狀態(tài)，免去右相著繼發(fā)往南院大王蕭峰處反省以觀后效?！睎|平王掌管北院事宜封院大王，散朝！”
散朝后北樞密院副使柯云南，去叢離青府邸拜訪密談二個多時辰，深夜方回。大朝會次日叢離青在御林軍監(jiān)看下前往南京南院大王處。
南京（燕京）南院大王府
蕭峰回府召集南大王院副知事、南院太師、南院太保、南院司徒、南院司空等一眾僚屬，讓副知事暫代叢離青職位，又交代眾僚屬他離后注意事宜。隨后王府親衛(wèi)統(tǒng)領和南京城防軍統(tǒng)領也被其單獨叫到書房。
天還沒亮蕭峰帶著一個三十人的親兵衛(wèi)隊往上京飛馳而去，南京軍統(tǒng)領忽次勒下令封鎖四門，王府親衛(wèi)統(tǒng)領哥爾泰著手安排兩隊親衛(wèi)全城偵緝。
雖說早年在宋境混跡于江湖，但是能統(tǒng)領天下第一大幫丐幫，不僅是靠武功就能實現(xiàn)的。叢離青之死就算是沒有他留下的那張陳情，他也能料得出來，事關重大他不得不親自走一趟，去和他的結(jié)拜大哥耶律洪基商量，以防他著了蕭氏一族的陰謀。
南京到上京不遠，也就幾個時辰，蕭峰一行就遠遠的看到了上京的城墻了。