“我操。”
海平面上，出現(xiàn)了一棵“巨樹”。
高達(dá)幾十米的巨大的莖干由半徑數(shù)米、盤根錯(cuò)節(jié)的“枝條”相互扭曲交錯(cuò)而成。巨碩的枝條上有著詭異的斑紋，它們彼此牢牢貼合在一起，在這片迷霧之海上扶搖直上，最終從絕對(duì)的高處撒下自己繁茂的枝條。
“好大的樹！”艾什莉忍不住驚呼出聲，“這里怎么會(huì)有樹……”
定睛一看，這就是一棵巨大無比的樹。
但當(dāng)艾什莉細(xì)細(xì)看去的時(shí)候，她的臉色頓時(shí)驟變，雙手捂住了嘴。
那根本不是什么樹……
組成“枝條”和“莖干”的，分明是實(shí)打?qū)嵉难?，而那些被枝條所包裹、覆蓋乃至緊抓的各種形狀的結(jié)塊，分明是龐大的組織器官——它們大多和常理中器官的形狀完全不符，看起來就像是畸形的囊泡上爬滿了藤蔓般的血管，甚至在輕微地蠕動(dòng)著。
巨量的血肉堆砌成一堵高塔，壘起名為“千縷鯨”的生物。沒有人知道海平面下又隱藏著怎樣浩瀚的軀殼。
而自高塔頂端伸開、垂下的那些垂柳般的“枝條”，正是那些碗口乃至大腿一樣粗的“觸須”。它們大多連接著或新或舊的“美人魚”，隨風(fēng)在霧中飄蕩，如同陰魂不散的鬼怪僵尸一樣，在海風(fēng)中擺動(dòng)著它們潰爛和增生并存的軀體。
“嚇傻了吧，哈哈。”
“令人……印象深刻?！北说媒┯驳匮柿艘豢诳谒?。看到這副樣子，他不由得聯(lián)想起曾經(jīng)的長發(fā)公主，可是與這種純粹的巨物相比，長發(fā)公主那樣的家伙只能用“迷你”來形容了。
彼得能感受到，盡管它的軀體龐大，但仍然是樸實(shí)無華的血肉，是從自然之中走出的“生靈”。和異想體那種東西比起來，它們臃腫的軀殼只能用脆弱來形容，但是看著這樣的造物，他卻感受到比異想體更加強(qiáng)烈的壓迫和敬畏感。
因?yàn)檫@個(gè)個(gè)體背后，代表的是一整個(gè)千縷鯨的族群。
而它只不過是其中的一個(gè)個(gè)體罷了。
“為了避開這家伙，我們現(xiàn)在又得調(diào)整我們的航向了。本來是打算撤到大湖區(qū)域外的，但因?yàn)檫@一輪的‘浪’還沒有結(jié)束，加上不知道為什么好像千縷鯨注意到了我們，為了避免這家伙的威脅，我們必須就近前往旁邊的湖——黑色和魚腥味的藍(lán)色漩渦湖。我們將橫跨那個(gè)湖，然后登上U巢的遠(yuǎn)洋巨輪。”舵手的話打斷了兩人的思緒，將兩人拉回了現(xiàn)實(shí)中。
“……”彼得點(diǎn)了點(diǎn)頭表示默許，隨后便和艾什莉一起沉默不語，慢慢消化剛才千縷鯨帶來的視覺沖擊。
“你們應(yīng)該已經(jīng)見識(shí)到大湖的危險(xiǎn)了吧——總之，我給兩位一個(gè)忠告：不管兩位以前在都市里怎么叱咤風(fēng)云，那都是在本就屬于人類的土地上所取得的成就。而這湖可不屬于人類，再厲害的人來到這里，也只不過是大湖食物鏈中的一員罷了。千萬不要有什么冒險(xiǎn)的心理。”
“了解了，多謝?！北说眠B連點(diǎn)頭。
舵手頓了一頓，接著補(bǔ)充說道：“這只是一頭千縷鯨罷了，那真正的五大天災(zāi)，更是不可名狀的恐怖。因此，絕對(duì)不要由著自己的好奇心牽著鼻子走，絕對(duì)不要貪圖新鮮就在沒有引路人的情況下深入不了解的湖，更不要做抄近道之類的事情。
尤其尤其要記住的一點(diǎn)：大湖上沒有返航可言，如果你要出海，絕對(duì)不要離開人類劃定的區(qū)域邊界、前往大湖深處——也就是絕對(duì)不要進(jìn)入大湖的郊區(qū)部分。那里充斥著……真正可怖的東西，具體是什么，我們也不知道，但是絕對(duì)比這里的鯨魚更加恐怖。”
彼得沉默了。
舵手所言，等于讓他不要涉足大湖深處。以他謹(jǐn)慎的性格，應(yīng)該會(huì)嚴(yán)格遵守這一點(diǎn)的，只是……
彼得來大湖的目的，就是去大湖深處，處理那本“星海舊約”的問題。因此，大湖的郊區(qū)部分，才是這次旅途的盡頭。
不過說到底，彼得是為了探索認(rèn)知之外的力量才來到這里的。星海舊約是認(rèn)知之外的群星造物，大湖郊區(qū)也充斥著認(rèn)知之外的自然生物，所謂“債多不壓身”，他把心一橫，暗自決心一定要前往大湖深處。
光之子可不能臨陣脫逃啊。
盡管如此，彼得還是必須承認(rèn)：
大湖和自己想象的大相徑庭。
彼得對(duì)于這里所掌握的信息還是太少了。未知會(huì)讓這場(chǎng)旅途變得兇險(xiǎn)異常。
如果這里時(shí)陸地，彼得自信對(duì)那種東西，完全可以一戰(zhàn)，甚至不需要付出太多代價(jià)，畢竟在陸地上，“龐大”和“笨重”是密切相關(guān)的。
然而這是在大湖。
彼得的落腳點(diǎn)只有這樣一艘小船。別說沖過去和那東西硬碰硬，就連從船上起跳而不把這唯一的落腳點(diǎn)掀翻都是一件棘手的事情。
而那樣的大家伙只需要扭動(dòng)幾下身子，這條小船就會(huì)消逝在波濤之中了。這種情況下和千縷鯨戰(zhàn)斗，就和一只腳站在不固定的梅花樁上，和大力士搏斗一樣。
德米安的話，此刻又在耳畔響起：
“……追光者們也可能不懷好意地在你前進(jìn)的路上游蕩，認(rèn)知之外之物也將被你心中溢出的鎏金所吸引——而你的雙腳離開了誕生的土地，或是依從那波濤的規(guī)律，或是直面自然本身?！?p> 最讓彼得感到不安的是——居然僅僅是一條鯨魚就讓他感到這樣棘手。
他所面對(duì)的，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是什么最終的boss，甚至不算一個(gè)種族——僅僅是一個(gè)連名字都沒有的個(gè)體罷了。
說起來，大湖這里好像存在著捕獵鯨魚的生意？
這里的人是怎么做到捕獵這種，自己光是與之戰(zhàn)斗都覺得棘手的東西的？
正當(dāng)彼得不解之時(shí)，一直負(fù)責(zé)開船的那名舵手卻回過頭來補(bǔ)充：
“他說得很對(duì)，不過有一點(diǎn)我還是得糾正一下：現(xiàn)在只剩四大天災(zāi)了。馬林鯨被那位老人獵殺了。”
“……獵殺？是怎么做到的？”彼得有些驚異地抬起頭問道，“獵殺天災(zāi)，想必堪稱一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的戰(zhàn)爭(zhēng)吧?！?p> “不……是那位傳說中的水手，特色收尾人，靛藍(lán)長者，一個(gè)人獵殺的。”
“?。俊边@次輪到艾什莉發(fā)出驚呼了。
吃驚之余，彼得心中倒是稍微安定了一點(diǎn)。
既然特色級(jí)收尾人有獵殺天災(zāi)的機(jī)會(huì)，那么說明對(duì)抗這些鯨魚一定有一些技巧，或者鯨魚本身存在某些弱點(diǎn)，使得人類去同這些海洋霸主搏斗成為可能。
看來，為了前往大湖深處，自己也有必要了解一下這些知識(shí)以備不時(shí)之需了。
畢竟，這趟大湖之旅，彼得可是足足留出來了個(gè)把月的準(zhǔn)備時(shí)間。
一小會(huì)兒后，隨著千縷鯨的龐然身形再次消隱在濃霧之中，游艇不知不覺間已經(jīng)駛向了另一個(gè)湖。
正自思忖著，整個(gè)游艇突然劇烈地晃動(dòng)了起來，緊接著便是劈里啪啦的聲音。彼得立刻抬頭看向舷窗外。
灰蒙蒙的濃霧散盡，取而代之的傾盆而下的暴風(fēng)雨。激怒的風(fēng)尖嘯著掀起毫無規(guī)律可循的巨浪，伴隨著雷聲滾滾，閃電劃破長空，短暫地照亮了隱藏在風(fēng)浪之下的大大小小的致命漩渦。
也照亮了不遠(yuǎn)處的另一艘同風(fēng)浪搏斗著的船。
彼得看到，一艘樣貌有些怪異的船正乘風(fēng)破浪——它似乎經(jīng)歷過某種改裝——而它的甲板上，一群人似乎正拿著各種武器同某個(gè)從湖里爬上來的東西博斗著。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好像那個(gè)甲板上還有個(gè)“人”在指揮戰(zhàn)斗。
等等，那家伙的頭似乎是個(gè)鐘表？
彼得有些奇怪地看向不遠(yuǎn)處的那艘船。他總感覺在哪里好像見過這群人和那個(gè)鐘表頭……是了，當(dāng)初在U巢的海灘上，隔著U巢等離子體護(hù)墻看到人，應(yīng)該就是他們。沒記錯(cuò)的話，當(dāng)時(shí)他們還在打沙灘排球、還不小心把球打到了等離子體墻上、被燒掉了。
又是一陣猛烈的晃動(dòng)將彼得的思緒拉回了自己的視角。
這次的晃動(dòng)好像跟浪潮帶來的晃動(dòng)不太一樣，彼得能感受到這艘船在被什么東西糾纏著。
“壞了！是穴掌鯨！”舵手高喊著。浪潮聲太大，他不得不扯著嗓子盡可能讓自己的聲音聽起來響亮一些。
“兩位！這浪太大、我們騰不開手！得靠你們處理那些東西了！”