碧月抽空去幫七奶奶釘被，婁氏問知李紈李嬸都不在家，手快腳快釘了被，就勸碧月回去：“素云跟著去了，你就擔(dān)著看家的職任，狗兒打了貓食缸，貓兒打了燈盞缽，叫你挨了罵，我這心里如何過的去?！?p> 碧月聽了，再不好廝奈，只得辭出來。進(jìn)得園子，散漫無羈，未向稻香村去，卻向在望的杏簾去了。一步挪不了五寸，不知在想什么心事。
前方竹林里，彩霞幫著母親摘筍衣，他娘道：“初嫁由親，再嫁由身。初嫁，我和你父親害了你，頂不住璉二奶奶的威風(fēng)，把你許了短命鬼，害你年紀(jì)輕輕守寡。夫死從子，你無寸男尺女，除了守個(gè)寂寞，虛度光陰，還能守個(gè)什么？”
彩霞道：“母親勿自責(zé)?！彼锿j放入一把子筍衣，道：“自責(zé)也無用，你把眼睛朝前望。何仙姑把我家門檻子都踩玉了，鮑二是匹吃夜草的馬，城里買著宅子，長安縣的米市開了一爿大店，老婆小子一個(gè)也無，過門你就是當(dāng)家的娘子！我叫小霞悄悄兒把你叫到這里，為的就是告訴你這要緊話?！?p> 說時(shí)摘了些，討了彩霞手里筍衣，兩湊著打了一個(gè)捆，道：“端午節(jié)包了粽子，我打發(fā)你妹妹叫你來這里吃罷——送你家去，好了你那老草狗婆婆，我不服心?！?p> 彩霞嘆道：“沒的守沒的守，也還要給那死鬼守孝?！彼锇牙ψ觼G在籮里，拍拍手兒道：“你把個(gè)話給娘，叫娘放心。娘好把話給何仙姑，他叫鮑二放了心，一心一定的等你孝滿?！?p> 彩霞細(xì)臉愛羞，不好開這個(gè)口，走去剝那一個(gè)筍衣，那里道：“女兒是娘生的，娘做主就是了?！彼锏溃骸斑@回娘替你做主，沒錯(cuò)的。上回是主子亂點(diǎn)鴛鴦譜，強(qiáng)扭的瓜不甜！”正排揎鳳姐的不是，祝媽挎籃子走進(jìn)來，看見彩霞，笑道：“你婆婆強(qiáng)求我?guī)г挘覜]應(yīng)，白說給你娘兒倆聽聽?！?p> 彩霞母親鼻孔里哼了一聲，“必是要彩霞回去，拴在他眼睛珠子上！無兒無孫，拴著兒媳做什么，給他生雜種不雜姓的孫子不成？再不，就是要我女兒給他做牛做馬當(dāng)伏奴！祝媽媽，他要你帶什么話，我倒要聽聽?！?p> 祝媽道：“講的講，聽的聽，他說孝還未滿就往主子園子去，怕主子知道了多心?！辈氏寄赣H一聽，大口啐了，罵道：“說好話不做好事的老狗，含著骨頭露著刺，打量我不知道呢！”
祝媽笑道：“我是白說，你就白聽就完了，全當(dāng)一風(fēng)刮了去。才剛起大風(fēng)，我怕把筍衣刮進(jìn)秧田里，漚臭了使不得，可惜了的，所以趕來撿些回去，做端陽節(jié)間的用頭。”彩霞娘聽見這話，訕笑道：“這林子是你老包的，我這籮里的，媽媽拿一半去包粽子罷。這些就夠我們兩家使用的了?！?p> 隨即動(dòng)手分了，祝媽稱謝不盡，彩霞笑道：“我媽說你老人好，才敢擅自來剝。明兒我來剝了，你老拿市上去賣錢罷?！弊屝Φ溃骸斑@主意好，我們倆插伙，換了錢，我們平分?！辈氏夹Φ溃骸澳强刹怀桑唛_，你老得拿大頭才公道?！?p> 日落時(shí)，小霞打著遮陽的青色絁?傘，送他姐姐家去。來旺家的遠(yuǎn)接了出來，伸手接傘，道：“小霞姑娘辛苦了，快進(jìn)屋，把傘給我，我來收?！毙∠及咽忠怀?，道：“我不進(jìn)去，玉釧姐姐病倒了，一下子多出好幾個(gè)人的事來，我得回去?！?p> 來旺家的跟進(jìn)媳婦屋里，關(guān)門興嘆：“死人死了，活人還得過活。五九兒狠心丟下你，丟下我和他爹。你青春喪偶，我們上人瞧著也痛心，真心替你打算?！闭f的淌眼抹淚，“我們兩個(gè)，既然有婆媳的緣分，就做一世的婆媳，不能叫人看笑話。我不拿規(guī)矩留你，我拿人留你——留你的人，留你的心。我跟你公爹都想明白了，留不住你的心，留也白留?！?p> 香憐是彩霞婆婆的兩姨侄兒，成親不上半年，妻子就叫拐子拐了。香憐一不報(bào)官，二不出去找，忽一日徑往齊天廟出家做了道士，法名空性。不上一年，受不住王一貼父子兩個(gè)摧折，月初跑回家中，說要還俗。
寡母喜之不盡，來求姐姐，求娶彩霞以拴他兒子的心，繼他紀(jì)家的后。來旺家的就湯下面，反求妹妹，要招侄兒上門。姊妹兩個(gè)爭執(zhí)不下，來旺一咬牙說了：“是招是嫁，但憑彩霞。”姊妹倆無話再說，便都設(shè)法討彩霞并他娘的好兒。
卻說賈環(huán)賈琮偃文修武，進(jìn)出家學(xué)也就隨了他兩個(gè)的便了。四書五經(jīng)，正途上的這些圣賢之書叫他兩個(gè)視作畏途，不常見面的，不得已時(shí)，也只做做樣子就罷了。
弓馬拳腳之余，只把那古今小說、傳奇角本，并那漢宮的飛燕合德、唐朝的武則天楊貴妃的外傳買來消閑覓趣。這日從草市上搜得一本《繡榻野史》，如獲珍寶，恨不能一人一半，扯開了觀看，把那《鶯鶯傳》并一套《西廂記》也丟在一邊。
又是一旬已過，遇著常假，賈蘭從縣學(xué)回府。給母親磕了頭，十日不見，李紈免不得要問問學(xué)里的親疏寒溫，尊長同年，吃喝用度，賈蘭笑回道：“胡教諭是忠王長史的門生，鄒訓(xùn)導(dǎo)是楊侍郎同地不同天的兄長，都叫咱們莘莘學(xué)子取了綽號了！
一個(gè)叫‘胡攪汝’，一個(gè)叫‘走順道’——三節(jié)兩壽，他見李再慶張八斤兩個(gè)孝順的節(jié)禮束修豐盛，霎時(shí)就是個(gè)笑臉的彌陀；甄舤孝敬的少，他就是個(gè)黑臉的包公，說他原是金陵府人氏，也可去進(jìn)金陵縣學(xué)。甄舤忍氣吞聲，借了我和菌兄弟各五百錢，備辦了釋奠禮。所以兒子手里只剩了一百個(gè)子回來，明日須得多帶一吊錢去學(xué)里，才敷日用。”
李紈心下算了這個(gè)賬，道：“同窗友好的，你要做人情，我也沒話說——”賈蘭忙道：“我若不借，菌兄弟也要朝我借了再借他，說這是雪中送炭，不比錦上添花。”李紈啐道：“我也沒說不借！可是，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，你借出五百錢，去時(shí)多帶五百錢，也就是了，怎么弄出一吊錢來？”
賈蘭分證：“娘知道，五百錢在我們是太倉一粟，在菌兄弟母子，就是簞瓢成空了。娘和他娘，我和他，好的那樣，可不該替他預(yù)備五百錢的借頭么？”李紈頗不耐煩，又不好說他，但說道：“這賬算的我頭昏，你去罷，你環(huán)三叔昨兒就問你了。你去見見他，再見見你寶二叔——免得太太說你心里沒你寶二叔?！?p> 賈蘭一徑兒到了東小院，跟他環(huán)叔拋舉了一回石鎖，二人同去賈琮書房看了一回雜書?；貋碛蔑垥r(shí)，賈蘭袖了一本《鶯鶯傳》，送在書房暗槅里。旰食宵衣，從頭至尾看了一遍，把那精彩處一再翻看。
行前悄悄兒送來三姨屋里，戀戀的交在李綺手中，笑嘻嘻道：“環(huán)三叔慧眼淘的這個(gè)繡像本，真真是好書！文字不必說的，繡的那張生崔鶯鶯，色線精制細(xì)膩，據(jù)稱是大明才子唐伯虎的真跡。可惜不便帶到學(xué)里去，三姨替我收著，別叫我母親看見。我下回家來，還要溫習(xí)溫習(xí)呢。等到放田假，再把琮四叔成套的《西廂記》偷偷搬進(jìn)來。姨娘看了，就知什么是好書了?！?p> 李綺笑罵：“猴崽子，這藏奸的好事就想起我了！你給你娘磕頭，也給我照樣磕一個(gè)，我才應(yīng)你這傷風(fēng)敗俗的差使！”賈蘭呵呵笑道：“磕頭不過頭點(diǎn)地。”說時(shí)跪向地下，李綺吃吃笑著，一伸手掣了他手上的《鶯鶯傳》去了。賈蘭起來拍拍膝蓋，進(jìn)去辭了母親，出來同賈菌去向長安縣學(xué)。
長安府學(xué)在府衙西邊，縣學(xué)在縣衙東南，由南往北，前中后是三層的規(guī)制，每一層各有規(guī)模。菌蘭二人負(fù)笈北來，學(xué)門前，東邊鑿有泮池，西邊砌著萬仞宮墻，之間是一條明德街。
三重石牌坊過后，入了學(xué)門，過欞星門走上石橋，對面是一座戟門，門內(nèi)是大成殿和明倫堂一軸排列。穿過二十丈見方的一個(gè)庭院，入龍門，里面有范公祠、文昌樓、宋忠祠、名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、崇圣祠、敬一亭星羅棋布。
他二人穿過曲徑，來至學(xué)舍，后窗里瞄瞧了教諭署訓(xùn)導(dǎo)署兩處一回，未見有人出入。放下行李梳洗了，歇一歇都來見甄舤，多寡不等，各有果品吃食相送。