第二天一大早李欣帶著阿琪格、帖木爾與十名狼騎護(hù)衛(wèi)辭別了胡堡城。
微涼的晨風(fēng)迎面吹拂，阿琪格耳畔的秀發(fā)飛舞，李欣愛(ài)憐的幫她挽到耳邊。
昨夜勸了一夜，可愣李欣磨破嘴皮子，阿琪格依舊打包好東西，執(zhí)著的跟著，李欣暗罵一聲倔丫頭，心里卻盡是暖意。
帖木爾同樣不在西行的名單中，李欣對(duì)他的規(guī)劃是跟隨朝魯?shù)热藢W(xué)習(xí)軍事指揮，但倔強(qiáng)的小伙子卻在昨夜就守在李欣房門(mén)前。
作為護(hù)衛(wèi)帖木爾是稱職的，只是可惜了李欣的一番培養(yǎng)之心，不過(guò)禍福難料。
李欣按單于庭和月氏特使余丹閣約定的時(shí)間，他們將一路西行，因?yàn)樾倥M失河南地，月氏東部與匈奴西南部被流沙阻斷，大河（黃河）沿線全是大秦的郡縣，月氏還沒(méi)有敢讓大秦開(kāi)放隴西的膽子。
所以李欣一行人只能穿過(guò)流沙以北的草原，繞道前往大月氏。
雙方約定至月氏北部邊境的居延澤牧區(qū)匯合，然后沿著弱水南下，再轉(zhuǎn)到向東直至昭武城，如今為時(shí)尚早。
李欣知道此行跋涉千里路途艱難，所以眾人除了多帶糧食、肉干和水外，身上只帶了少量金銀，算是輕裝上陣。
沿途的匈奴部族李欣不做停留，路過(guò)大部時(shí)才會(huì)偶爾補(bǔ)給一下便快速通過(guò)。
李欣和阿琪格穿著普通，若不是懷中揣著月氏的通關(guān)羊皮書(shū)，他們完全就是一隊(duì)毫不起眼的牧民。
現(xiàn)在已是初春時(shí)節(jié)，通往涿邪山沿路的風(fēng)景絢麗，景色美麗如畫(huà)。
連片的牧場(chǎng)上長(zhǎng)滿了濃密的嫩綠草芽，點(diǎn)綴著剛從沉悶大地上冒出來(lái)五顏六色的花草。
各種含苞待放的花蕾早早吸引了成群勤勞的蜜蜂環(huán)繞飛舞，淡紫色的百里香，紫色的芬尾草叢，雪白的繁縷，灰白柔軟的火絨草....
草原如紙，生命如畫(huà)，絲綢般印在勃勃草原上的是冬季融雪聚集而成的臨時(shí)河流，不知其從何來(lái)，更不知其流向何方，灑脫成性，不羈流淌。
連日趕路的李欣見(jiàn)面前的溪流清澈，便下令今夜宿營(yíng)。
跳下馬的阿琪格來(lái)到透明的河水邊，待放了馬，捧水拍在紅撲撲的臉頰上，清洗著旅途的疲憊和灰塵。
在守邊匈奴部族的跪送下，李欣離開(kāi)了鞮汗山，這個(gè)匈奴人最后的南境營(yíng)地。
南行的隊(duì)伍里少了些許歡笑，作為主人李欣知道，這樣安逸的日子不多了。
在南境營(yíng)地里，李欣碰到了專門(mén)等候的月氏向?qū)А?p> 向?qū)б獛麄兇┻^(guò)大漠，是一老一少兩位月氏牧人，也許是對(duì)祖孫吧。
老牧人會(huì)說(shuō)匈奴話，戈壁灘的風(fēng)沙在老牧人褶皺的臉上寫(xiě)滿了風(fēng)霜。
少年牧人不說(shuō)話，只是躲在駱駝背后好奇的望著李欣一行，黑色的眸子里填滿了靦腆和害羞。
也許兩國(guó)的邊境上并沒(méi)有什么世仇，仇視的只是兩國(guó)貴族的野心，李欣如是的想到。
至此李欣一行人的命運(yùn)，交到了宿敵手中。
旅途又再次啟程，從胡堡算起已經(jīng)連續(xù)趕了近一個(gè)月的旅途，日曝夜寒，風(fēng)吹沙打，時(shí)不時(shí)還要經(jīng)歷狼群襲擾，身心的疲憊令人無(wú)力多想，穿過(guò)戈壁沙漠時(shí)阿琪格還生了一場(chǎng)病，好在挺過(guò)來(lái)了。
明日就要趕到居延澤了，李欣的心卻警惕了起來(lái)，一路上安然無(wú)恙讓他甚是詫異，單于庭的對(duì)頭們可不會(huì)這樣輕易放過(guò)他。
如果猜的不錯(cuò)，自己剛剛踏上月氏國(guó)土應(yīng)該是最不太平的一段，現(xiàn)在想要借刀殺人可不難。
李欣要去月氏，自然通過(guò)各方途徑了解了一些關(guān)于月氏的消息。
作為此時(shí)中國(guó)西北的強(qiáng)國(guó)，月氏地域廣闊，牢牢把控著河西走廊的商道。
在匈奴還處在純粹的游牧部落時(shí)，月氏靠著商路不斷的向著西南部的大秦和西域?qū)W習(xí)，現(xiàn)在逐漸演變成了半牧半耕的國(guó)家。
有著先進(jìn)制度，月氏在耕作提供了穩(wěn)定糧食產(chǎn)出的保證下，人口數(shù)量、質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)盛于匈奴。
月氏人的半牧讓他們雖然耕作，但依舊擁有祖先驍勇的體魄，質(zhì)量上和匈奴人差別不大。
耕作供給讓月氏人在數(shù)量上壓倒了匈奴，匈奴和月氏之間的斗爭(zhēng)，隨著時(shí)間推移，月氏勝多，匈奴則開(kāi)始落后。
月氏國(guó)占據(jù)著河西走廊這條溝通東西的重要商道，都城昭武城內(nèi)西域?yàn)鯇O、大宛、龜茲等國(guó)的商隊(duì)絡(luò)繹不絕，一年單是商稅一項(xiàng)便黃金滿車。
月氏版圖南接祁連山優(yōu)質(zhì)的天然馬場(chǎng)，有著西域馬種的引進(jìn)，使得月氏馬擁有著強(qiáng)大的爆發(fā)沖擊力，使其在體型和血統(tǒng)上完全壓倒了匈奴人的主力匈奴馬。
月氏的控弦之士有二十萬(wàn)，要是舉國(guó)皆兵可達(dá)四十萬(wàn)，月氏的城鎮(zhèn)化使得其手工業(yè)空前發(fā)達(dá)，武器質(zhì)量雖比不上秦王朝，但自給自足綽綽有余，比之還大量運(yùn)用骨制武器的匈奴不知強(qiáng)了多少。
所以質(zhì)子李欣早就絕了待匈奴日益強(qiáng)大，讓月氏將他禮送出境的美事。
照顧阿琪格睡下，李欣叫了帖木爾和護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)，圍坐在篝火旁李欣開(kāi)始為今后打算。
前面月氏邊境的游牧小部，兵估計(jì)只有一伍，充當(dāng)過(guò)路商旅臨時(shí)驛站的性質(zhì)多于戍衛(wèi)的功能，一旦遇敵戍堡內(nèi)的騎兵便引燃狼煙，從容撤退到身后百里外的大堡壘之中。
知道前路不太平，這樣的小戍堡根本抵擋不了像樣的攻擊，可恰恰就是這個(gè)不起眼的戍堡，扼守著方圓百里的月氏邊境。
所以李欣起了安排人留守戍堡的心思，一旦今后遇事，這個(gè)戍堡便是一個(gè)可以撕開(kāi)月氏人防線的口子。
打定主意，第二天清早李欣牽了一匹馬送給月氏配備的牧民向?qū)А?p> 待打發(fā)走了向?qū)В娙藫Q了身行頭，偽裝成商旅邁著悠閑的步子走向小戍堡。
路上李欣端詳著手下人的破綻，最后定格在了阿琪格身上，雖然寬大的袍子已經(jīng)將她傲人的身材掩蓋，但白凈的俏臉卻還是一個(gè)美人無(wú)疑。
小心眼的李欣在護(hù)衛(wèi)的哄笑下，找地方為阿琪格換上了男裝，俏臉上抹上了昨晚的木灰，霎時(shí)間美人變成了個(gè)邋遢小子，李欣是滿意了，但卻引來(lái)了一陣粉拳。
小戍堡內(nèi)的一伍五名月氏騎兵，出自離百里外的一個(gè)月氏中等部族，這個(gè)戍堡是部族邊境的最遠(yuǎn)處，但凡混好點(diǎn)的月氏人都不會(huì)被派到這里。
珂牟戈就是這樣一個(gè)倒霉蛋，他酒醉無(wú)意間調(diào)戲了百夫長(zhǎng)的老婆，領(lǐng)了一頓鞭子后便被派來(lái)了這里，手底下四個(gè)月氏騎兵，一個(gè)鰥夫，兩個(gè)囚犯，一個(gè)缺牙的老頭子，沒(méi)一個(gè)好人。
珂牟戈只想著能守上個(gè)半年，待部族里的百夫長(zhǎng)氣消了，再托個(gè)門(mén)路調(diào)離這里最好。
初春道路泥濘，草原上河流沼澤增多，滿天能從來(lái)往商隊(duì)手里撈點(diǎn)好處的珂牟戈今天手只癢癢，一上午連個(gè)商隊(duì)的影子都沒(méi)有，就在珂牟戈想回去堡里睡個(gè)回籠覺(jué)時(shí)。
突然放哨的鰥夫大喝一聲：“頭！東邊有商隊(duì)來(lái)咧?！?p> 聞言珂牟戈的睡意全無(wú)，留下鰥夫守堡，自己帶著其余人騎馬迎了上去。
李欣眾人見(jiàn)到月氏騎兵立刻停了下來(lái)，珂牟戈四人縱馬將眾人圍住。
珂牟戈騎馬轉(zhuǎn)了兩圈，繞著打量后，馬鞭指著李欣問(wèn)道：“那里來(lái)的？干什么買(mǎi)賣？”
李欣識(shí)趣的遞上了過(guò)路費(fèi)，笑道：“將軍，小人們從河南地婁煩王部來(lái)，準(zhǔn)備去昭武城，做些小買(mǎi)賣?！?p> 掂量著手里的半兩錢(qián)，珂牟戈守了這么久商道，自然知道這是東南大秦的錢(qián)財(cái)。
珂牟戈騎在馬上，從頭到尾將李欣一十三人瞧了個(gè)仔細(xì)，當(dāng)看到李欣手里牽著的赤驥時(shí)，馬奴出身的珂牟戈眼中泛起了貪婪。
這可是匹價(jià)值千金的好馬，那怕放在昭武城，怕都找不出幾匹來(lái)。
正愁沒(méi)東西孝敬百夫長(zhǎng)的珂牟戈臉色一變，高喝道：“不對(duì)！你們是秦國(guó)派來(lái)的奸細(xì)。”
話罷珂牟戈手下四人劍出鞘戈向前，帖木爾和護(hù)衛(wèi)們立刻將李欣和阿琪格圍在中間，氣氛一下子緊張了起來(lái)。
論實(shí)力珂牟戈四人一個(gè)照面就得去見(jiàn)長(zhǎng)生天，可李欣顯然不想那么做。
保護(hù)圈內(nèi)的李欣望著珂牟戈倒是不慌，他慢慢摸著赤驥絲綢般的毛發(fā)，珂牟戈的心思太過(guò)直白，他焉能不懂。
幾息后笑著推開(kāi)身前保護(hù)的帖木爾，李欣牽著赤驥笑著走到了珂牟戈馬前，笑道：“小人前不久聽(tīng)說(shuō)將軍丟了一匹紅色的馬，特意命人找到送了回來(lái)，現(xiàn)在請(qǐng)將軍笑納?！?p> 珂牟戈本來(lái)嚴(yán)肅的臉上泛起了笑容，暗道這商賈真是會(huì)做人，恍然大悟般笑道：“不錯(cuò)，前日本將軍是丟了這匹馬?！?p> 說(shuō)著毫不客氣的伸手去接李欣手中的韁繩，李欣卻笑著將韁繩拿開(kāi)。
珂牟戈臉色驟暗，手握到劍柄上哼道：“你什么意思？可是變天尋死！”
惶恐的李欣立刻賠罪，連忙附耳到珂牟戈耳邊，竊竊私語(yǔ)了一番。
圍觀的眾人看的莫名其妙，只是見(jiàn)李欣耳語(yǔ)下，珂牟戈不住的點(diǎn)著頭。
最后珂牟戈笑著拍了拍李欣的肩膀，滿意的牽著赤驥，宛如牽著新娘般走向了戍堡，還點(diǎn)了兩名狼騎護(hù)衛(wèi)跟隨。
兩名狼騎護(hù)衛(wèi)見(jiàn)李欣點(diǎn)頭便牽馬跟了過(guò)去，此二人正是李欣昨夜挑選的留守之人。
待打發(fā)走了珂牟戈，李欣一行人順利通過(guò)戍堡又開(kāi)始南行。
隊(duì)伍中帖木爾疑惑的望著李欣問(wèn)道：“大王子，為何將寶馬贈(zèng)與那個(gè)小小的伍長(zhǎng)，四個(gè)月氏騎兵，狼騎護(hù)衛(wèi)翻手可滅?！?p> 李欣笑著搖頭解釋道：“我想他們死還不容易，那些戍衛(wèi)騎兵最大的價(jià)值便是活著，若不是月氏伍長(zhǎng)看上了赤驥，我本意是想送些金銀打發(fā)他的。
不過(guò)看他眼熱赤驥，我便知道身為質(zhì)子，我不能跨著寶馬去月氏，與其讓更多人覬覦，還不如趁早送人，贈(zèng)馬好歹是一番情不是？”
阿琪格騎馬和李欣并肩而行，好奇的問(wèn)道：“欣哥剛剛和月氏伍長(zhǎng)私下里說(shuō)了什么？”
李欣翹起眉毛笑道：“我告訴他赤驥現(xiàn)在還有些小問(wèn)題，它年齡尚小很認(rèn)生，現(xiàn)在認(rèn)我為主，想要騎上它就必須先將它放到僻靜的馬場(chǎng)，讓專人看管伺候。
作為神馬必須朝食青草苜蓿，飲朝露，日落食五谷，飲溪水，夜食精糧，飲清泉，如此一年它便會(huì)遺忘主人，供人差遣了。”
緩過(guò)勁來(lái)的眾人都大笑了起來(lái)。
阿琪格掩嘴笑道：“你這那是贈(zèng)馬，簡(jiǎn)直就是讓人幫你免費(fèi)寄養(yǎng)，說(shuō)不定最后還會(huì)害了人家的性命?！?p> 李欣無(wú)所謂的聳了聳肩，在他看來(lái)貪婪就必須付出代價(jià)，如果是尋常商旅不愿贈(zèng)馬，必定被這伍長(zhǎng)屠滅。
看著月氏伍長(zhǎng)如此熟練的手法，李欣就知道這樣的活計(jì)他沒(méi)少干，現(xiàn)在坑他一坑，李欣完全沒(méi)有心理壓力。
作為游牧民族的月氏雖然早有定居，但對(duì)馬的喜愛(ài)不亞于匈奴人，所以李欣將赤驥寄養(yǎng)在這里萬(wàn)分放心。
在月氏邊境埋下暗子，是李欣兩手準(zhǔn)備的開(kāi)始，他做了最壞的打算，如果不是和阿琪格一起來(lái)，他絕不會(huì)如此小心翼翼。
因?yàn)槔钚雷约憾加X(jué)察不出來(lái)，他內(nèi)心有一種冒險(xiǎn)的因子在蓬勃繁殖，走的每一步棋都宛如走鋼絲，一旦失敗便將一無(wú)所有，但幾次賭博的勝利，讓他的心開(kāi)始大了起來(lái)。