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高青林奉命南下半月了,可還未尋找到機會前往文村。
南下時,使用的是韶州水營在碼頭的備用船只,打的旗號也是去往上川島,可是剛過了廣州,就被廣東水師連同原有的糧食一起,征用了船只,充作運送后勤糧秣之用,往新會、臺山外圍送了好幾趟。
直到韶州消息傳來、張瑋率軍北上,高青林的船經(jīng)過審查未出問題,這才輪到了向上川島送后勤物資的命令,滿載糧食,徐徐航行。
這段時間下來,高青林也沒浪費機會,操著官話,以千總的身份,拿著銀錢四處打點,才獲得了所在的右路水師副將官田芳的青睞,手底下增加了兩艘運糧船,統(tǒng)一被編在右翼,靠近海岸的一方。
就在李勛到達肇慶府的當天下午,高青林的船,終于接近了上川島范圍,往北邊海岸不遠,就是廣海衛(wèi),文村外圍。
站在船上,依稀能看到明軍。
炮標哨官齊虎不經(jīng)意間站了過來,悄悄問高青林:
“千戶,那邊就是文村了吧?那我們?”
高青林望著不遠處的清軍水師艦船,默默算了一下距離:
“通知兄弟們,秘密控制船只,按照原定計劃,旗搖三下,就直奔文村海岸!”
高青林所在船只,倒是沒有押船的清兵,另外兩艘,各有十余人,余下的都是征發(fā)而來的水手。
齊虎會意,將船尾的旗幟拔起,朝著后方的兩艘糧船,左右搖了一下,這就是約定的信號:動手。
不多時,兩艘船只接連搖了一下旗子,表示船只已控制!
齊虎再次發(fā)出信號,高青林所在船只立馬轉舵,偏移了航向,轉向北岸去了。
兩船緊緊跟上,破浪而去。
清軍水師艦船很快就發(fā)現(xiàn)了異樣,官田芳以為船只故障,急令打信號,要求船只回返,并無動靜,這才意識到,出大事了!
數(shù)艘戰(zhàn)船破浪而出,隨即轉向,緊緊追了過來。
不多時,海面上便響起了隆隆炮響,燒紅的鐵彈擦過船尾落入海中,激起大股水花。
十里,八里,時間越久,戰(zhàn)船便越近,炮彈不斷打在船上,甚至打斷了殿后船只的桅桿。
齊虎虎目含淚,抓著高青林大吼:
“千戶,那艘船怕是……”
高青林向后看了一眼,殿后船只的速度已經(jīng)慢了下來,接連中了幾炮,開始在海面上打轉。
高青林強行轉過頭,繼續(xù)高聲下令,全速前進。
帶著炮標原本是有著萬一搶到戰(zhàn)船,可以開炮的心思,可是裹挾到水師這么多天,一直在糧船上打轉,面對戰(zhàn)船追擊,根本無還手之力。
清軍已經(jīng)開始跳幫作戰(zhàn)了。
即使想救援,怎么救?船只只要一慢下來,立馬前功盡棄。
“轟隆”一聲巨響傳來,齊虎轉頭一看,殿后船只的兄弟們點燃了船上的火藥、糧食、火油,大火熊熊燃燒著,不時有帶著火焰的身影,跳入海中。
“啊啊啊啊……”
齊虎大聲嘶吼著,雙拳捶打船舷,直到滲出血來。
高青林暗地里抹了把淚,大聲下令:
“全速前進,前進!”
文村的明軍終于看到了海面上的動靜,只見三艘船直奔海岸而來,后面是清軍戰(zhàn)船在開炮追逐。一艘已經(jīng)爆炸著火,開始沉沒。
漳平伯周金湯一邊遣人報告王興,一面下令城墻火炮掩護。不多時,城頭也開始轟鳴,炮彈繞過高青林的兩艘船,打在海面上。
清軍戰(zhàn)船遠遠停住,對著高青林的船,一聲一聲轟擊。
“堅持,堅持,文村就到了,堅持!”
甲板上早已被打了幾個窟窿,就連高青林,都被飛起的木頭擦中胳膊,左臂耷拉著。
高青林顧不上傷勢,帶著齊虎等人,深一腳,前一腳,跑到即將斷裂的桅桿前,從懷里掏出大明旗幟,升了起來。
生死都快闖過來了,要是不升起旗號,再被文村當誘餌滅掉,那就太不劃算了。
大明旗幟緩緩升起,百般艱難中,在船只又中了兩發(fā)炮彈之后,終于接近了文村,一頭栽進近乎廢棄的碼頭里。
遠處的清軍戰(zhàn)船又和文村明軍對轟了一陣,這才心不甘情不愿地停下。
官田芳看到這一幕,心都快涼了,誰能想到這么會來事的千總,是個明軍奸細呢?
就算是奸細,繼續(xù)潛伏不好嗎?非要去文村?
“但愿王爺別太過憤怒才好!”
文村缺的就是糧,如今糧船丟了兩艘,要是再丟幾艘,平南王爺非砍了自己不可。先送剩余糧食,落袋為安才是正事。
至于丟的兩艘,炮都打成那樣了,估計也沒多少剩下。
官田芳安慰了自己幾句,隨即打旗號,下令繼續(xù)前往上川島。
高青林看著清軍戰(zhàn)船遠走,張口吐了幾下,渾身的勁兒仿佛都離體而去,躺在甲板上,這才用完好的右臂拍了拍齊虎:
“活過來了,活過來了,將軍任務,完成一半了!”
齊虎躺在甲板上,一會兒哭一會兒笑,最終哈哈哈哈笑了起來。
笑聲感染了其他人,兩艘船幸存人員,最終響起劫后余生的歡笑。
周金湯一直等到清軍戰(zhàn)船消失,這才率人開了南門,往海灘跑來。隊形不甚齊整,甲胄也是不全,但看的出來,士氣很旺。
到了船下,周金湯大喊一聲:
“船上可是援軍?鄧耀將軍部下?陳啟策將軍部下?還是?”
齊虎聽到喊聲,推了一把高青林:
“千戶,來人了!”
高青林躺了一會兒,已經(jīng)恢復了精神,勉強爬起來,大聲喊著:
“起來了,起來了,列隊,別丟了平南軍的銳氣!”
周金湯在船下聽著,心里納悶:
“沒聽說大明還有個平南軍啊……只有滿清有偽平南王尚可喜……難道有詐?”
伸手示意部下戒備,自己往后退了幾步,進入防護圈子,這才又開始喊:
“還望下船一見!”
高青林整理好了衣甲,帶隊下了船,另一艘船的士兵,也前來會合。
短短十里海路,一哨人馬減員嚴重,此刻還站著的,不到50人,幾乎個個帶傷。
高青林走到近處,瞥見文村明軍還保持著戒備模樣,微微一笑,示意齊虎帶隊留在原地,自己伸手卸下了身上的腰刀,展開雙臂,朝著周金湯走了過去。
周金湯見狀,雖然心有疑慮,也是走出大隊,迎了上去。
兩人距離五米站定。
高青林行了個明軍軍禮,朗聲說道:
“大明保寧伯、平南將軍麾下,平南軍騎兵第一協(xié)、千戶高青林,率兵五十,糧船兩艘,前來支援!”
周金湯聞聲還禮,背后的文村明軍也是竊竊私語,面露喜色。
有糧食了啊。
周金湯有些拿不準:
“我是大明漳平伯周金湯,敢問保寧伯、平南將軍是哪位?”
“伯爺安好,此事說來話長,不如,先卸船?我等進城再說?若是清軍返回,這糧食怕是難?!?p> 周金湯還要再問,高青林卻反身下令:
“齊虎,帶隊讓開道路,讓文村的兄弟們,卸船!”
轉身做了個請的手勢:
“伯爺,先卸船吧!我奉我家將軍之命,拼死來援,自然知無不言,言無不盡?!?p> 周金湯不再猶豫,轉頭下令:
“卸船!”
文村明軍發(fā)出一陣歡呼,紛紛涌上船來,開始搬運糧食。
周金湯帶著親衛(wèi),引導著高青林進城,剛進南門,唐王朱聿釤、廣寧伯王興、總兵李常榮等文武官員迎面而來。
唐王一眼便看到了來人,連聲急問:
“聽說來了援軍消息?這位就是?”
周金湯介紹:“這位是唐王殿下。”
高青林單膝行禮,朗聲唱名:
“大明保寧伯、平南將軍麾下,平南軍騎兵第一協(xié)、千戶高青林,率兵五十,糧船兩艘,前來支援!”
“平南將軍?”
高青林聞聲抬頭,看到一個面目俊朗,渾身殺氣的中年漢子,拽著自己胳膊,發(fā)問。
“這位是?”
“某是王興,你且說清楚,哪里來的?”
高青林終于見到自家將軍反復叮囑的目標人物-王興,心頭大喜,從懷中掏出李柘的信,雙手呈上:
“我家將軍有信在此,還請伯爺過目?!?p> 王興奪過信件,一把拆開,匆匆看了一遍,大喜:
“好,好,好!來人,幫忙安置傷員!高千戶,隨我來吧!”
說罷,將信件遞給了唐王,一圈人輪著看了一遍,都是面露喜色。
“來人,宣布下去,援軍來了!”
不多時,滿城歡呼聲響起,甚至震動了山外圍困的清軍大營。
“大明萬勝!”
高青林囑咐齊虎帶隊先去休整,隨著王興到了官衙。
官衙甚是狹小,只能算作是個地主家的屋子。
一行人坐定,王興陪著唐王坐在上首,笑呵呵地看向高青林道:
“高千戶,說說吧!”