主管用眼神暗示哈爾，有曾茉在身邊，不方便直接說明。
“前面帶路?！惫柪×苏さ乇荛_的曾茉。
一行人進(jìn)了大門，馬上又坐著升降梯，下降前往位于地下層的科研中心主體。
曾茉開始還很納悶，既然是“鯤鵬”號(hào)重中重之的機(jī)構(gòu)，為什么只有簡單的兩層建筑，但當(dāng)升降梯載著她一路下降，她才明白，科研中心真正的主體建筑其實(shí)在地下夾層。
作為一座移動(dòng)星城，“鯤鵬”號(hào)的宜居指數(shù)是重要的硬性指標(biāo)之一，同時(shí)也為了滿足它所承擔(dān)的科研任務(wù)保密性的需要，所有生活福利設(shè)施等都被優(yōu)先建在了可以照射到自然光的地表，而包括科研中心等在內(nèi)的研究設(shè)施則全都整合進(jìn)了地下夾層。
“只有宜居的工作和生活環(huán)境才能讓拓星者保持愉悅的狀態(tài)去探索未知的宇宙?！彪娞輳V告屏幕上的宣傳面面配上溫馨的旁白讓曾茉懷念起了她那遙遠(yuǎn)的家，也更加堅(jiān)定了她一定要活著回家的決心。
升降梯持續(xù)下降，主管一直湊在哈爾耳邊說著不讓曾茉聽到的悄悄話。但看到哈爾流露出不滿意的神情，曾茉就猜到無論他們?cè)诓邉澥裁矗@然是進(jìn)展并不太順利。
升降梯最后停在了地下三十七層。曾茉跟著哈爾來到以升降梯的梯井為軸心，呈射線狀的中庭，這里同時(shí)也是用于放松休憩的臨時(shí)休閑區(qū)。
一行人走上了透明的天橋，在主管的引路下進(jìn)了一條光線灰暗的走廊。走廊的盡頭便是科研功能區(qū)，各種設(shè)備讓曾茉目不暇接，她一想身處邊界星域的邊民因?yàn)橘Y源與技術(shù)的匱乏，加之信息傳播嚴(yán)重滯后，所以往往難有機(jī)會(huì)享受到這些最新的先進(jìn)技術(shù)和設(shè)備，她就替自己和邊民感到不公。
在經(jīng)過走廊的第三個(gè)岔口時(shí)，一名工程師推著一輛懸浮貨柜車迎面向他們走來。一行人靠邊讓行，曾茉偷偷地探頭往車上的貨柜瞅了一眼，驚訝地發(fā)現(xiàn)里面竟然全是暴死的女造物人尸體。她頓覺惡心，扶著墻干嘔了幾聲。
哈爾拍了拍面壁調(diào)整呼吸的曾茉，帶她在下一個(gè)岔口拐彎去了公共實(shí)驗(yàn)大廳。公共實(shí)驗(yàn)大廳是開放式的實(shí)驗(yàn)操作區(qū)，因?yàn)椤蚌H鵬”號(hào)目前還處于試航階段，所以這里還沒有正式投入使用。
主管繼續(xù)領(lǐng)著他們來到了位于公共實(shí)驗(yàn)大廳一角的閘門前。閘門標(biāo)有生化等級(jí)III的字樣，并且需要驗(yàn)明身份才能進(jìn)入，這激發(fā)了曾茉對(duì)里面的好奇心。她和哈爾先后亮出臨時(shí)通行證，穿過閘門進(jìn)入到了一條新的走廊，走廊兩側(cè)分布著各種標(biāo)準(zhǔn)生物實(shí)驗(yàn)室。
曾茉走在走廊上，不時(shí)地向兩側(cè)張望，越是朝里走，出現(xiàn)在她視線的實(shí)驗(yàn)設(shè)備就越帶有明顯的克羅諾斯技術(shù)特征。
“哈爾，這些克羅諾斯人的技術(shù)設(shè)備是怎么被你們找來的？”曾茉追上了還在和主管竊竊私語的哈爾。“之前被蘇菲婭騙去了造星的地心，可是什么都沒有發(fā)現(xiàn)?！?p> “那你覺得呢？”哈爾反問她。
“我要是知道的話還會(huì)問你呀！”曾茉說，“不是說克羅諾斯人的技術(shù)只有它們的雌性才有使用權(quán)限嗎？你們是怎么搶、偷、”她一連改了兩個(gè)動(dòng)詞，最后才換成了“搬來的呢？”
“如何得到，并不重要，重要的是，它們可以用來做什么。”主管說。
曾茉聽出主管的語氣帶有對(duì)她的戒心，便克制住自己的好奇心，跟著他們來到了拓星評(píng)估室。
拓星評(píng)估室是任何一艘拓星船的標(biāo)配部門，哪怕是“紳士”號(hào)等私立拓星船，也會(huì)在駕駛艙加裝具有類似功能的系統(tǒng)。不過，曾茉還是第一次看到被重兵把守的拓星評(píng)估室。
守在門口的警衛(wèi)身披防彈衣，頭戴戰(zhàn)術(shù)頭盔，手持霰彈槍，腰間掛著暈眩手雷，大腿一側(cè)配著手槍，如此火力配置，一點(diǎn)也不輸給聯(lián)邦銀行金庫的保安。曾茉于是以為拓星評(píng)估室里藏著極為珍貴的數(shù)據(jù)資料，興沖沖地跟著哈爾邁步跨入門檻，結(jié)果撲面而來的暗淡光線卻讓她一陣暈眩，她頭一晃，身體朝后一仰，直挺挺地倒在了地上。
后背砸地的聲響吸引了正在拓星評(píng)估室里的工程師。
哈爾后退著回到了曾茉身邊，他也不急著將她扶起來，而是蹲下身，觀察著曾茉的表情。
“你的紳士風(fēng)度呢？”曾茉嗔怪道。
哈爾笑了笑，這才伸手將曾茉拉起來。
曾茉揉了揉磕痛的后腦，花了足足半分鐘時(shí)間才完全適應(yīng)了室內(nèi)的光線。然而展現(xiàn)在她眼前的場景卻完全顛覆了她對(duì)以往拓星評(píng)估室的認(rèn)知。
這是一間完全喪失了拓星評(píng)估室功能的實(shí)驗(yàn)室。本該去設(shè)施化的天體觀測(cè)窗口被覆蓋上了一層暗紫色的類似于細(xì)胞膜的物質(zhì)，曾茉也就無法如愿看清外部的真空宇宙環(huán)境?！凹?xì)胞膜”緊貼著艙壁，表面略有所起伏，不仔細(xì)看的話，很難發(fā)現(xiàn)布滿“細(xì)胞膜”表面的“筋脈”。這些筋脈彼此之間并沒有盤根交錯(cuò)，而是每一條回路自成一個(gè)獨(dú)立的閉環(huán)，并通過直徑相對(duì)較小且不易用肉眼分辨出來的突觸相互連接，再觀察那些突觸，又可以發(fā)現(xiàn)它們之間也呈現(xiàn)出一定的規(guī)律性分布。
曾茉的視線順著突觸的走向，先是看到了一組呈放射狀安置的莢艙，它們占據(jù)了原本用來投射行星數(shù)字模型的全息沙盤空間。這些莢艙也不簡單，通過透明的艙壁可以看到內(nèi)部有一半的空間充滿了淡藍(lán)色的電解液，電解液的液面微微蕩漾，反射著來自艙外的光線。曾茉小心地挪步近看，赫然發(fā)現(xiàn)電解液之下竟然浸泡著女人，她們的面部僵硬，毫無表情，儼然沒有靈魂的空殼，游動(dòng)的電弧在她們僵硬的體表流竄，浮于液面之上的女性特征輪廓如同正被藍(lán)色浪潮拍打的海上孤礁，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
曾茉試著又靠近幾步觀察，發(fā)現(xiàn)她們體表沒有任何毛發(fā)，這些分明就是造物人的體征！
曾茉頓覺恐怖，馬上倒退遠(yuǎn)離了莢艙，她稍不留心，腳后跟絆到了鋪在地上的一根導(dǎo)線，一屁股坐倒在地，仰頭的瞬間，本該用來安置全息星圖投影儀的穹頂?shù)箳熘恢怀叽邕h(yuǎn)比她在造星地心所見到的還要大幾倍的“巨眼”。
“巨眼”感應(yīng)到了曾茉，馬上做出眨眼的反應(yīng)，嚇得曾茉迅速從地上爬起，逃到了哈爾身邊，生怕它會(huì)突然掉下來砸中自己，然后又被它窺視自己的記憶
“真想不到你們竟然把拿來主義發(fā)揮到如此淋漓盡致的程度。”曾茉嘲諷說。
“我們所面對(duì)是隨時(shí)會(huì)給人類帶來災(zāi)難的危險(xiǎn)種族，如果不能知己知彼，我們?nèi)绾卧趯砜赡馨l(fā)生的戰(zhàn)爭中取勝！”哈爾說得理直氣壯，讓曾茉沒了態(tài)度。
這時(shí)，莢艙的控制面板突然發(fā)出一串急促的警報(bào)，全息屏幕實(shí)時(shí)顯示的數(shù)據(jù)劇烈波動(dòng)，曾茉習(xí)慣性地去看莢艙。果然，躺在里面的造物人出現(xiàn)痙攣反應(yīng)。