星歷2505-0724-2000
“鯤鵬”，源自古老地球的神獸，它的橫空出世無疑會讓遍布于人類星域每個角落的樞紐星站黯然失色。在它直徑長達兩公里的全透明穹頂之下，是一座氣勢恢弘的星城，當穿梭機滿載最后一批撤離的船員緩緩駛近“鯤鵬”號時，作為乘員之一的曾茉甚至都能看到城市交通主干道上掠過的車隊。在如此龐大的移動星城面前，伴航的宇翔拓星船隊也儼然成了一群微不足道的螻蟻。
穿梭機在接近“鯤鵬”號的過程中，速度一再減慢，受“鯤鵬”號自轉速度的影響，穿梭機必須保持特定的速度并且隨時調整進入船塢的角度才能避免相撞。
當穿梭機駛入“鯤鵬”號的陰影區(qū)，隔著舷窗朝外張望的曾茉還是能感覺到自己身上每一個細胞都在沸騰。
“你們建造這樣一艘移動星城得花了多少時間？”曾茉問哈爾。
哈爾一個眼神將問題拋給了帕爾梅。
帕爾梅清了清嗓子，自豪地說：“只要前期準備充足，從第一塊甲板切割到整裝測試，只需要一年零七個月?！?p> “這么快？怎么可能哦！”曾茉不敢相信，“而且，這還是一座移動星城，為什么這過去的一年半時間里，星際新聞網(wǎng)連個標點都沒有透露？”
帕爾梅與哈爾相視一笑，說：“‘鯤鵬’號是由我宇翔家族旗下一百五十八萬三千九百七十家造船廠和配套設備加工企業(yè)共同建造完成。其實它一直在大家的眼皮底下，只不過，它的每件分段模塊在外界看來，與尋常的星船或樞紐星站的組件并無多大區(qū)別，所以直到它點火啟程的前一刻，大家都還以為它只是我宇翔家族無數(shù)永久移民城中新建的一座。”
“哦，說了半天，這只‘鯤鵬’也不過是一座放大版的移動星站嘛?！痹圆灰詾橐獾卣f。
帕爾梅說：“你當然可以這么理解。曾有先驅說過，一項龐大的工程不必追求單項技術的先進性，只需要達到總體設計的合理性[1]。這也是我們宇翔家族一直以來所堅持的原則?！?p> “其實這些系統(tǒng)工程的常識，曾茉還是知道的?！惫柌逶捳f。
“我當然知道啦。我還知道你們宇翔家族囤積了大量的處女星球，可你們又不去開發(fā)它們，而是用它們來操控星股。我們私立拓星者最看不慣你們這種‘占著隕石坑不拉屎’的行為了，真是白瞎了那么多處女星球。”曾茉撇了撇嘴，沒再理會帕爾梅。
穿梭機穩(wěn)穩(wěn)地靠上“鯤鵬”號的泊位后，曾茉跟著哈爾在梅爾梅的陪同下，來到了安檢站接受例行安檢。
從安檢站進入“鯤鵬”號主體還需要通過一條長達數(shù)百米的微重力走廊。“鯤鵬”號沿用了聯(lián)邦樞紐星站的“人貨分離”進港模式。安檢站墻體上的編號顯示，這里是進出“鯤鵬”號的十二條人行通道之一，這也難怪曾茉一路上都沒看一艘貨運星船。
曾茉和哈爾順利通過了安檢，在工作人員的引導下，緊握著過道一側移動扶手，前往閘門。
越是靠近前方盡頭的閘門，曾茉就越緊張，她仿佛能感覺到來自星城的重力風，聽到星城的喧囂聲。
帕爾梅行進到半路，松開扶手，靠到了哈爾身邊，她小聲地說：“閣下，我有義務提醒您，她，”
“她？你是說曾茉？”哈爾回頭看了一眼正在東張西望的曾茉。
“是的，外族人加入宇翔家族按規(guī)定需要先上報家族倫理委員會，可是她，”
哈爾說：“曾茉的確是曾仲的女兒，但她有恩于我，而且我也向她許過承諾。”
“閣下，我并非在反對你，只是，在沒有得到家族倫理委員會確認之前，就接受我宇翔家族的禮服不合族規(guī)。”帕爾梅說。
“如果我說你這個人迂腐，你不會生氣吧？”哈爾擺擺手說，“這不過是一件衣服，沒什么大不了?！惫栍址怕曅α似饋?，“你總不能讓人家光著屁股什么都不穿吧?！?p> “她穿什么都無所謂，除了宇翔家族的禮服，這可是家族的象征，如果她做出什么出格的事來，恐怕會給我宇翔家族帶來負面影響。”
“迂腐！”哈爾不悅地說，“我倒是很想知道，當我遭遇危險的時候，你們的人又在哪里？”
帕爾梅接不上話來。
“當我命垂一線時，是曾茉救了我。宇翔家族從來都有恩必答、有仇必報?！惫柗怕艘苿铀俣龋鹊皆钥拷麜r，便把她拉到了自己身邊。
曾茉剛才其實一直都在偷聽哈爾和帕爾梅之間的對話，但她還是裝作一無所知的樣子，一臉茫然地看了看哈爾和梅爾梅，“我又做錯什么了嗎？”
哈爾提高了聲音，質問在場的其他人，“你們這些人當中，有多少到過真正的遙遠邊界？你們只會待在高檔的艦橋里喝著熱茶，指手畫腳地下達命令，從來沒有設身處地的去體會過真正的拓星者的艱辛，”他說完，當著大家的面，親吻了曾茉。
幸福來得突然，讓曾茉措手不及，她推開了哈爾，“哈爾，你這是什么意思！”
哈爾抓著曾茉的手，十指相扣，高高舉起，“這位曾茉小姐，她救過我，而我也答應會回報她。雖然我遠離家族多年，但是我還是有權去選擇我自己的婚姻伴侶?！?p> “哈爾閣下，婚姻自由固然是您的權利，可遵守族規(guī)同樣也是您的義務?！?p> “哈爾，你開什么玩笑！”曾萊也聽出哈爾語氣中的分量，但還是難免懷疑他會不會只是為了故意刺激帕爾梅才這么說。
哈爾握緊了曾茉的手，對她說，“你不要再拒絕我了，我不在意你過去，你也不需要去在意旁人的眼光?！?p> “可我在意?！痹猿榛厥?，“我是救過你，那是因為我是醫(yī)師，這是我的職業(yè)操守，你既然要報答我，那也要考慮一下你的方式是不是能被我接受吧?！?p> 帕爾梅眼看哈爾和曾茉越吵越激烈，便趕緊轉移話題：“兩位，婚姻問題，你們可以私下探討，鑒于這是‘鯤鵬’號第一次參與拓星作業(yè)，我們需要兩位的協(xié)助?！?p> “我知道了，我會馬上向家族倫理委員會提交申請?！惫栒f著，加快了移動速度。
[1]原意是“不求單項技術的先進性，只求總體設計的合理性”。