迷迷糊糊中，曾茉聽到了雜亂的腳步聲，有人在她四周走動，還把她的腦袋當足球似的踢來踢去。她想讓自己恢復(fù)清醒，一陣惡心先涌上了胸口。
走廊的燈光打在她的臉上，因為往來的人影而忽明忽暗。她努力睜開眼，但眼皮也只能勉強瞇成一條縫。她看到有人在她身邊蹲了下來，摸了摸她的臉，又試探了她的呼吸，將她抱了起來，“這個人我要了，其余的你們來處理?！?p> 曾茉聽到對方的聲音，似曾相識，但混沌的意識讓她無法集中注意去深入思考。睡意再次襲來，她努力讓自己保持清醒，可是收效甚微。
不知道過去了多長時間，一滴粘稠的液體滴在她的額頭上，又滑進她微張的眼眶，她用力閉了閉眼，擠出液體，視野漸漸恢復(fù)清晰。她睜開眼，驚愕地看到在自己上方不到一米的高度竟然倒掛著一只正對她虎視眈眈的捕食籠。
“啊呀！要死！要死！要死！”曾茉驚惶地要掙扎坐起，可是身體卻因為被綁在手術(shù)臺上擺成了“大”字而動彈不得。
手術(shù)臺被安置于一處臨時搭建的生物實驗室。雜亂的實驗設(shè)備中，有一些帶有曾茉再熟悉不過的醫(yī)學院標識，也有一些則是她從未見過的，聯(lián)想到自己在造星上的所見所聞，曾茉猜測那些未知設(shè)備極有可能是克羅諾斯人遺留下來的。
再看生物實驗室的外圍立著一圈圓柱體休眠槽。透明的休眠槽里除了個別幾座空蕩無物，其余的都注滿了醫(yī)療營養(yǎng)液，藍色的營養(yǎng)液中，若隱若現(xiàn)的人形生物著實把曾茉又嚇了一跳，它們居然都是造物人！
曾茉心頭一慌，又掙扎了一通，束縛夾紋絲不動，但手術(shù)臺的動靜卻驚到了那只捕食籠，它蠕動著纏成亂麻的粗壯莖蔓，打哈欠似地張開緊閉的捕食袋，“調(diào)皮”地吐出幾條觸須，甩出的分泌液濺到了曾茉的脖子上，讓她瘙癢難耐。
曾茉竭力地躲避著它，但最后還是放棄了這徒勞的掙扎。捕食籠進一步向她挨近，它張開捕食袋，擺出要吞食曾茉的樣子架勢，但是最后還是選擇了退縮。
這時，手術(shù)臺的束縛夾突然松開。曾茉毫不猶豫地側(cè)身一滾，從手術(shù)臺上滾了下來。
她本以為自己會重重地摔到地上，可落地時她卻感覺自己身下的高低不平。她伸手一摸，再低頭一看，當即驚叫著又跳回到了手術(shù)臺上，原來手術(shù)臺四周地板上橫七豎八地躺滿了造物人的尸體，而且還都是利用曾茉的基因培養(yǎng)出來的！慘死的造物人尸體出現(xiàn)了不同程度的糜爛，據(jù)此可以肯定它們都是注射了某種藥物所致。
曾茉一度懷疑起自己會不會也是這些造物人的一員，她趕緊檢查了自己的身體，但除了一些皮膚瘀傷，倒也沒有其它異常的癥狀。盡管如此，曾茉還是越想越覺得可怕，她抓起掛在手術(shù)臺一頭的醫(yī)師制服穿在身上，嘴里喃喃自語：“我不是造物人，我才不是造物人，造物人都是有頭無腦的怪物，可我不是！”她摸了摸自己雜亂的頭發(fā)，“我是人類，我是聯(lián)邦公民。我是！”她拍了拍自己的臉，將視線從那些造物人尸體轉(zhuǎn)向生物實驗室外圍更遠的區(qū)域。
極目望去，這處生物實驗室儼然成了捕食籠培育場，蠕動不止的捕食籠莖蔓交織成一張緊密的穹頂，蠢蠢欲動的捕食袋則從穹頂高處垂掛下來，它們形態(tài)不一，有些鼓得像吹脹的氣球，有的則癟塌塌的，像是剛生產(chǎn)完造物人。
在仔細觀察了周圍環(huán)境后，曾茉終于發(fā)現(xiàn)了一條可以讓她離開生物實驗場的通道。但通道僅有一米寬，而且沿途兩側(cè)倒掛著擁擠不堪的捕食籠，沒等曾茉從手術(shù)臺上下來，它們就動作一致地將捕食袋轉(zhuǎn)向她，伸出觸須，似是在向她發(fā)出警告。
曾茉哪見過這樣的陣勢，趕緊打消從通道離開的念頭，又轉(zhuǎn)向另一個方向。在一處不起眼的捕食籠叢中，藏著一個她頗為眼熟的裝置。那是星際陸戰(zhàn)隊的空投槽。曾茉由此可以進一步確定自己所處的是一艘聯(lián)邦星艦的塢艙。可是星艦塢艙的空投槽往往是以矩陣的分布方式集中安置于星艦腹部，以便戰(zhàn)時既可以成建制投送星際陸戰(zhàn)隊，也可以投放地面支援物資。而今它們卻完全成了捕食籠倒掛扎根生長的培育皿。曾茉想了很久，這才明白過來：“這艘星艦的重力場反了?！?p> 確信自己連同這處生物實驗室其實是塢艙的天花板，曾茉重新調(diào)整了自己的方位感，倒掛讓她很沒有安全感，因為重力場隨時會被糾正過來，而那時，她就會不可避免地掉入捕食籠叢中，淪為它們的獵物。
曾茉又想到一種可怕的將來：載有這么一批捕食籠的星艦堂而皇之地出現(xiàn)在某座人口密集的城市上空。在無數(shù)市民的眾目睽睽之下，塢艙打開，空投槽啟動空投程序，不計其數(shù)的捕食籠孢子如暴雨般落向城市的各個角落。接下來又會發(fā)生？曾茉不敢去想象。
“哈爾，哈爾現(xiàn)在在哪？”曾茉再次想到了哈爾，她茫然地喊了幾聲，捕食籠聞聲而動，晃蕩起捕食袋，似乎是在嘲笑她那無法得到回應(yīng)的呼喊。
曾茉于是重新將視線轉(zhuǎn)向了可以讓她離開此地的通道盡頭，她一度想要一鼓作氣地沖過去，然而那些虎視眈眈的捕食籠卻讓她始終不敢去嘗試。
就在這時，重力場突然消失了，曾茉的身體旋即和四周的雜物一起凌空飄起。曾茉本能地伸手去夠離她最近的束縛帶，一株捕食籠冷不防地將它的捕食袋橫掃過來，把曾茉打飛了出去，曾茉撞到了生物實驗室的操作平臺，經(jīng)反彈又翻滾飄向捕食籠叢中。
周圍的捕食籠興奮地張大了捕食袋，只等曾茉自投羅網(wǎng)。在失重狀態(tài)下，這些捕食袋如同牧星上連片的麥浪歡快地蕩漾著，沖擊著曾茉的視覺。
“見鬼！要死！要死！要死！這次真要死在這里了！”曾茉做著徒勞的游泳動作，她絕望地閉上眼睛，也不再奢望奇跡的發(fā)生，只是在心里默默地祈禱死神能夠讓自己死得干脆點。
但“奇跡”還是真的發(fā)生了，重力場不僅重新恢復(fù)，而且連方向被糾正過來。曾茉猝不及防，一屁股騎坐在了正準備吞食她的捕食籠莖蔓上，她像坐著滑滑梯似的順著莖蔓一路滑向低處，那捕食籠承受不了突如其來的重力場和曾茉體重的雙重壓力，跟著趴倒在地。
曾茉落地后滾出一段距離。那株捕食籠不甘心到嘴邊的獵物就這么跑掉了，于是重新抖擻振作，打算再次撲向曾茉。曾茉當然也沒有坐以待斃，她發(fā)現(xiàn)了角落處有一個應(yīng)急維修通道。通道的柵欄半掩著，縫隙足夠讓她鉆進去。曾茉沒有放過這一大好機會，連滾帶爬地沖了過去。
她的這一動作馬上引來了更多捕食籠的圍堵。但是曾茉比它們快了一步，成功逃進了應(yīng)急維修通道。