188 救贖之道
馬修已經(jīng)在艾瑟爾高地上住了兩天，沒有一晚過得舒服。這鬼地方似乎有幽靈和冤魂出沒，他總是失眠。
在老家摩納領(lǐng)，他從不知道寒冷為何物。當(dāng)然，摩納領(lǐng)也有冬天，但他至少可以擠在火爐旁取暖，也可以在衣服下面再穿兩件毛衣，或是用毯子把自己包裹起來鎖住身體的熱量。但這破地方什么都沒有，一旦套上毛衫，他的胸甲就卡住了。盡管軍尉有件漂亮的外套，但它的御寒能力堪憂，更多時(shí)候只能算作心理安慰。寒冷總是讓人無處可躲，無論白天還是黑夜，他能套的衣服只有這么多，而火爐則是夢里才會(huì)出現(xiàn)的東西。
好容易適應(yīng)了艾瑟爾高地的鬼天氣，第三團(tuán)便收到了命令，棄守高地，前往艾瑟爾主城駐扎。起初，馬修以為他們的苦日子終于熬到頭了，畢竟城里條件再怎么艱苦，找個(gè)不漏風(fēng)的地方睡覺總還是沒問題的，但現(xiàn)實(shí)給了他當(dāng)頭一棒。由于人滿為患，第三團(tuán)沒法進(jìn)駐當(dāng)?shù)剀姞I，只能暫時(shí)駐扎在艾瑟爾市中心的教堂附近，而他作為軍尉的唯一優(yōu)待，便是能睡在教堂高聳的閣樓上。當(dāng)時(shí)他覺得與老鼠臭蟲作伴很不舒服，直到后來他聽說許多士兵都被日夜不停的鍛打聲折磨得睡不著覺，他才開始試著享受閣樓的寧靜。
艾瑟爾是西境的兵工廠，在此生活的人很少不受失眠困擾。原本這座教堂是艾瑟爾為數(shù)不多能安享寧靜的地方之一，可第三團(tuán)的到來讓空氣中充滿了士兵的呼嚕聲、罵聲和臭味。地下的情況更糟糕，被安排到教堂地下墓室的人甚至沒地方躺下，只能蜷著腿靠在濕漉漉的墻上睡覺。在這種地方很難休息好，他們被迫經(jīng)常醒來，因?yàn)橄掳肷淼碾p腿陷入麻木，或迫于墻壁的壓力不得不調(diào)整自己的位置。一些奴隸出身的新兵從沒想過還有什么比囚車上更糟糕的睡眠條件，而現(xiàn)在，他們才知道還真有更糟糕的。
勞恩倒是一點(diǎn)也不介意，他太累了。自打離開茶花領(lǐng)后，他就感覺自己幾乎沒休息過，每天不是在趕路就是在準(zhǔn)備趕路。
“所以為啥這地方還有教堂存在？”勞恩一有空就開始抱怨，“我真是*了，之前咱們還在跟神棍打仗，現(xiàn)在又住進(jìn)了神棍的老窩。真他*的活見鬼，誰能告訴我該怎么辦？*的，真想一把火把這破地方燒了！”
馬修也心存芥蒂，但他沒有明說。
“二位長官，我是圣伯納教堂的管理人保羅神父?！备墒莸睦先司狭藗€(gè)躬，“愿為諸位效勞，先生們。我們以圣徒約翰的名義歡迎各位，以圣伯納教堂的名義歡迎各位，以第三代傳承人的名義歡迎各位到來。請隨意，我們將盡可能為各位服務(wù)?！边@些話都是掏心掏肺的，看神父這番態(tài)度，勞恩也只好隨口答復(fù)了一兩聲，不再發(fā)牢騷。
“教堂里可有食物？”馬修環(huán)顧四周問道。倒不是第三團(tuán)沒開灶，只是他長這么大還是第一次來教堂，他很好奇教堂里吃什么。
“有，當(dāng)然有?！崩仙窀割濐澪∥〉卣f，他喚來一個(gè)修女，“看在全父的份上，快帶兩位大人去餐廳?！?p> 那修女年紀(jì)不大，看起來只有十來歲的樣子，淡金色頭發(fā)，穿著樸素的黑色修女裙，像個(gè)瓷娃娃。她的出現(xiàn)讓兩人馬上變得乖巧起來，小心翼翼地跟在她身后，生怕一不留神就把她撞倒。
“嘿，小姑娘，這陣子別亂跑?！眲诙骱眯奶嵝训溃骸败婈?duì)里什么人都有，你到處跑可能會(huì)被壞人盯上。唉，我說這個(gè)干啥？總之你這陣子小心點(diǎn)…”
“我不小。”修女撅起嘴，“我已經(jīng)十四歲了，很多事情都能冷靜的處理?！?p> “別不識好歹，我這是擔(dān)心你。”勞恩小聲嘀咕，“跟我妹妹一樣大，都挺可愛的。”
“你還有個(gè)妹妹？”馬修樂了。
“以前有，后來被山賊擄走了?！眲诙鲊@了口氣，“也不知道她現(xiàn)在是不是還活著。唉，我提這個(gè)干啥…”
“全父會(huì)保佑她的?！毙⌒夼槐菊?jīng)地說：“要有信仰，大叔?！?p> “我才剛成年！”勞恩郁悶地吼道：“小屁孩，你就不能嘴甜點(diǎn)嗎？”
“我不叫小屁孩?！毙夼仡^瞪了勞恩一眼，“我叫愛麗絲，你應(yīng)該叫我女士，或者修女。如果咱們熟一點(diǎn)，你也可以叫我小甜心。大家都是這么叫的。”
“哈？這稱呼聽著會(huì)讓人想到一些不好的東西。”馬修撇了撇嘴。
“你放心，我的手下個(gè)個(gè)都是正經(jīng)的男子漢。誰敢動(dòng)你一根頭發(fā)，我就讓全團(tuán)的人把他綁上鉛塊扔到河里去?！眲诙髋闹靥疟ＷC道。
“先吃飯吧，大叔?！毙⌒夼畵溥暌宦曅α顺鰜恚粗男δ?，兩人馬上就意識到小甜心這個(gè)綽號是從何而來的。
確實(shí)很甜。
在餐廳的誦經(jīng)臺(tái)上，朗誦者正在吟誦通告。燭光把眾多長袍修士的臉照得發(fā)白，他們一動(dòng)不動(dòng)地站在凳子后面，等待晚餐開始。朗誦者的聲音在餐廳高高的圓頂下回響，下方的木質(zhì)餐桌上圍著一池的燭光。
只有勞恩和馬修坐著，哪怕愛麗絲一直在瞪他們，示意他們應(yīng)該起身，兩人也沒動(dòng)彈?，F(xiàn)在，在這里，他們這些軍官就是貴人，沒人能強(qiáng)迫他們做事。
“尊敬的保羅神父命我宣布，”朗誦者揚(yáng)聲念道：“今夜齋戒暫免，有貴客同席。所有修士可共享盛宴，可以吃肉，可以交談——但不得大聲喧嘩?！?p> 修士中爆發(fā)出一陣聲音，像是壓抑的歡呼聲。餐桌布置好了，食物還沒端上來，但巨大的晚餐托盤代替了以往盛粥的小碗，可見盛宴即將開始，引得人胃口大開。熟悉的牛奶杯留在餐櫥里，最好的酒杯取而代之。長席上還處處點(diǎn)綴著玫瑰花瓣。
“這不是教堂嗎，那些修士是哪來的？”馬修有些不解。
“他們都是走投無路才來做修士的，為了混口飯吃?！睈埯惤z將酒杯放在兩人面前，小聲說道：“保羅神父是個(gè)好人，哪怕這些人從未真心信仰什么，神父依然沒趕走他們。”
“那這么說，你一定很虔誠咯？”
“我是孤兒，從小就在這長大，八歲的時(shí)候就把《教典》背得滾瓜爛熟了?！彼湴恋赝ζ鹦馗?，“我的兩個(gè)姐姐到現(xiàn)在背《圣言錄》都磕磕巴巴的，更別說《教典》了。要說這里誰最虔誠，那除了保羅神父就只有我啦?！?p> “你還挺自豪?！眲诙飨攵憾簮埯惤z，便故意繃著臉說道：“我見過不少被愚昧教條荼毒的可憐人，他們都死在了我的劍下。你難道不清楚現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時(shí)期嗎？”
“不，不，不！”小修女厲聲反對，“你誤解信仰了，先生。擁有信仰不應(yīng)橫遭指責(zé)，而當(dāng)?shù)玫焦┓詈途囱?！我們?yīng)將火與燃燒的荊棘叢當(dāng)作桂冠祈求全父保佑，感謝祂讓光明重歸大地，然后指責(zé)不信者，將他逐入荒漠！”
修士們敵意畢現(xiàn)，面露不善。知道自己玩笑開大了，勞恩也不打算再用幽默打掩護(hù)。兩人目光冰冷地環(huán)視著人群，將手指搭在劍柄上。面對職業(yè)戰(zhàn)士虎視眈眈的威脅，修士們紛紛把頭移開，沉默不語。唯獨(dú)愛麗絲來了脾氣，她一把抓住勞恩的手腕，想將劍抽出劍鞘，然而卻像拉大理石雕像的手臂一樣，使不上力。
“來啊，要是暴力能解決一切問題，為何不殺了我？”她不要命地譏諷道：“辯不過就想拔劍，您的所作所為還真是展示了當(dāng)兵的藝術(shù)…”
“不得無禮！”保羅神父姍姍來遲，他大步走來，給了愛麗絲一巴掌，“去把《教典》第四章抄寫十遍！在你深刻反省自己犯下的傲慢之罪前，罰你不準(zhǔn)吃飯！”
小修女哭著跑開了。“不要?dú)⒙?。”神父請求道，“讓我們都忘了剛才發(fā)生的事吧。”他的手抖個(gè)不停，面色灰暗。
勞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，他自知理虧。
“這小妮子，長得挺可愛，偏偏生了張嘴。”馬修拍了拍勞恩的肩膀，放松下來，“先吃飯吧。離開艾瑟爾前，我們會(huì)解決這個(gè)問題?！?p> 保羅神父拍了拍手，烤羊和蘋果酒就被端了上來。教堂里的盛宴也不過如此，在慶功宴上吃過山珍海味的兩人自然是對“盛宴”有些失望。神父為兩人切好肉排，倒上酒，便眼巴巴地在一旁候著，數(shù)次欲言又止。
“有什么事就直說吧。”勞恩被他煩得沒了胃口，“如果想讓我們道歉，那我們會(huì)的?！?p> “不，不是這種小事?！崩仙窀钙D難地咽著口水，“兩位大人也許聽說過，教堂是全能之主庇佑的土地，也就是非戰(zhàn)之地。噢，我是說…”
“意思是不歡迎我們這幫當(dāng)兵的？”馬修咀嚼著羊肉，隨意地說道：“我們也不想在這駐扎，但命令就是這樣。”
“不，我沒有這個(gè)意思?！鄙窀岗s忙解釋道：“圣伯納教堂歡迎任何人，只要他不心懷惡意。只是，那份報(bào)告，能否請二位…”
“什么報(bào)告？”
“您不知道嗎？城防軍曾派人來勘探教堂，并為城主準(zhǔn)備了一份完整的報(bào)告，報(bào)告里綜合評價(jià)了圣伯納教堂作為要塞的軍事價(jià)值?！?p> 馬修停住了嘴，疑惑地看向神父。
“我的底線是，我們可以收留所有無家可歸的婦女兒童，還有老弱病殘，甚至幫忙照顧傷患，這毫無異議。但這里是非戰(zhàn)之地，作為神父，我不能讓任何人將這個(gè)神圣的地方當(dāng)作堡壘。所以，我想請兩位…”
“我沒意見。”勞恩又抓起一塊羊肉，“在具體命令下達(dá)前，我不會(huì)對這座教堂怎樣。但如果某一天，有人命令我把這個(gè)地方改造成堡壘，我就不得不服從命令了?！?p> “況且我們隸屬于茶花領(lǐng)，和城防軍攀不上關(guān)系。他們不會(huì)聽我們的，就像我們不會(huì)聽他們的一樣?！瘪R修補(bǔ)充道。
“這不公平！”神父怒吼，“這是何等的褻瀆！”很快神父意識到自己的失態(tài)，他垂下頭，小聲懇求道：“不必將教堂納入軍事布局，艾瑟爾的城墻也能抵擋…‘他們’的攻勢，對嗎？發(fā)發(fā)慈悲吧，比起挽救那幫老爺?shù)恼?quán)，我更想挽救生命。任何有良知的人都該考慮命令的合理性，而不是一味的服從。假如今日就要把教堂改造為堡壘，那明日老爺要您自殺，您覺得這樣的命令還要服從嗎？”
馬修沒指望勸服他。但面對老神父苦口婆心的勸誡，他早已一臉不耐煩。是啊，沒錯(cuò)，他以前也說過類似的話，但結(jié)果怎樣？沒見過尸體的人永遠(yuǎn)都能置身事外，告誡別人要理智，要保有良知，堅(jiān)守底線。純屬放屁！馬修想，比起那套假大空的，能讓人陶醉其中無法自拔的救贖世人的理念，他更篤信命中注定——那些該死的人怎么都活不了，與其說保羅神父想救濟(jì)民眾，不如說他只是不愿目睹殺戮的暴行發(fā)生在眼前而已。
“沒錯(cuò)，您的建議非常有道理?！彼创较嘧I，“所以我們就該引頸待戮，或是解散軍隊(duì)，去做苦修士，不傷一花一木。直到人類變得善良、純真、圣潔、明智，才走出教堂去擁抱敵人?！?p> “我不是這個(gè)意思…”
“這就是你話中隱含的意思，神父。讓教堂與世隔絕，不讓任何人利用這個(gè)地方，在人類變得他*的圣潔無比以前什么也不做。也許你們在這座教堂里已經(jīng)這樣堅(jiān)持了幾代人的時(shí)間，可這就是行不通?！?p> “我不是說與世隔絕…”
“你們是沒有，只是一聲不吭地躲在這里。反正只要不出門就看不見死人，所以你們的日子過得相當(dāng)幸福?！?p> 老神父眼睛里噴著火。“我想是時(shí)候讓你見見這座教堂的創(chuàng)始人了?！彼鹨宦?，直指房間角落里的木雕，“他叫伯納，跟你們一樣，也曾是位戰(zhàn)士。后來，惡魔包圍了艾瑟爾，他跑來為惶恐的人們布道，創(chuàng)建了這座教堂，用來傳播希望的力量?！Ｍ裁矗坑帜苡惺裁从?？看看他受難的樣子——看見他的臉了嗎？看見惡魔是怎樣折磨他的嗎？當(dāng)時(shí)的世界有多絕望，而這絕望一連持續(xù)了好幾年。他為我們的罪孽而死。傳說惡魔在分食他的時(shí)候，為了不讓守軍絕望，他曾向惡魔索要自己的肉。惡魔以為他餓昏頭了，因此大聲嘲笑，給了他一塊肉。他為這塊肉賜?！腥苏f那一刻血變成了酒，肉變成了面餅——然后喃喃念道‘此肉為吾身’，而后一口吞下。接著惡魔把他大卸八塊，直到最后，他仍保持微笑。要我給你念念殉教者名單嗎？要我給你說說我們?yōu)楸Ｗo(hù)人民所打的仗嗎？地下墓穴陳列著多少尸骨？他們還不是為了更大的良善？而你卻說我們什么都沒做，一聲不吭地躲著。”
“好吧。”馬修說，“我看出來了，我們的分歧是根本上的。是先服務(wù)全能之主，還是先服務(wù)領(lǐng)主大人——后者就是我的選擇?！?p> 他的聲音里滿是刺耳的嘲諷，但保羅神父沒有動(dòng)怒，只是默默搖了搖頭。他聽得出，那聲音里裹挾著一個(gè)受傷的靈魂。