163 昨夜金碧輝煌
在人類尚未誕生以前，惡魔們就在墮落深淵里繁衍生息了。終結(jié)神話時代的諸神之戰(zhàn)幾乎摧毀了上古時代的一切，海洋被煮沸，大陸被焚毀，許多種族都在天啟之戰(zhàn)中滅絕，但惡魔一族存活至今。惡魔的祖先曾主宰著這片土地，并建立了一個龐大的帝國。
那個早已消亡的帝國流傳著一個傳說，幫助人類崛起的諸神終將長眠，只要殺掉祂們的神選者，那偉大帝國便會從塵埃中歸來，再次統(tǒng)治世界。關(guān)于異族傳說的起源和神話時代之前的歷史研究一直都是項難點，許多學(xué)者窮盡畢生精力也沒能窺見哪怕一點真相的殘片。
我只知道，神權(quán)統(tǒng)治是在諸神沉寂后興起的，崇拜全能之主的維尼西亞人和艾尼西亞人建立了教會，其初衷是靠共同信仰將各部落聯(lián)合起來，徹底終結(jié)內(nèi)亂。但隨著教會全權(quán)掌控了沃河以南的土地，《圣言錄》和《教典》遭到了篡改，許多后人捏造的言論演化為絕對真理，逐漸在大眾的意識中根深蒂固。更令人不安的是，為了避免神權(quán)統(tǒng)治下的宗教教義與歷史發(fā)生沖突，他們假借獵巫之名焚毀古文獻(xiàn)，屠殺異見者，并徹底封閉了圣格里高利大教堂下的遺跡。
他們以為這樣就萬事大吉，殊不知此舉將催生更大的災(zāi)禍。
萬物的終結(jié)，真相的終結(jié)。一切都再無道理可講，一切誓約也將失去意義。
末日將臨。
——摘自禁書《混沌啟示錄》第三章，第一頁。
勞恩來到新兵隊伍的末尾。他看到大多數(shù)人都能保持立正姿態(tài)，將矛擱在肩頭，雙目平視前方。只有少數(shù)上年紀(jì)的人已經(jīng)被一整天的訓(xùn)練給掏空了所有體力，只能有氣無力地拄著矛不至于摔倒。一穿上軍服，他們就發(fā)生了翻天覆地的變化。連馬修也忍不住在蒼茫的暮色下點了點頭。
“了不起?！币粋€第二團(tuán)的軍官在旁邊嘀咕了一句，“這么精神的炮灰可不多見?！?p> 一般在這種時候，其他團(tuán)的軍官總會對同僚說點好話，但眼饞第三團(tuán)待遇的他實在說不出什么像樣的恭維話。再說了，部分新兵的站姿不穩(wěn)，列隊行軍時馬馬虎虎，這也是事實。勞恩難得聽了一回馬修的意見，沒有數(shù)落那幾十個丟人現(xiàn)眼的家伙。他們確實盡力了，他能從他們誠摯的目光中感受到，也能從他們的改變中察覺一二。新兵們開始為這套制服而驕傲，并慢慢認(rèn)同自己的身份。一些訓(xùn)練積極的年輕人已經(jīng)可以勝任街道的巡邏工作了，起碼他們能制止斗毆，震懾下小賊和騙子。巡街的新兵每個月能多領(lǐng)兩枚銀幣，還能在閑時開一會小差，喝杯啤酒或找個姑娘搭訕…總之，這是新兵們?nèi)胛榍白鰤舳疾桓蚁氲暮貌钍拢瑸榱四鼙M快達(dá)到出勤的標(biāo)準(zhǔn)，他們拼了命的訓(xùn)練，根本不用別人督促。
“怎么有狗叫？”馬修輕蔑地瞪了那個陰陽怪氣的軍官一眼。他以這群新兵為豪。假以時日，他們一定能成為出色的士兵。
“咳，解散吧，回去吃飯?！眲诙骷傺b沒看到那位軍官咬牙切齒的模樣。聽到解散命令的新兵們長舒一口氣，三三兩兩結(jié)伴走向營房。在吃了幾天飽飯后，他們已經(jīng)不擔(dān)心慢點走會吃不上飯了。金妮從午飯后就開始烤面包，她烀了一大鍋燉菜，各種食材散發(fā)的香味老遠(yuǎn)就把勞恩饞得肚子咕咕叫。第三團(tuán)的特殊待遇也體現(xiàn)在伙食上，領(lǐng)主以新兵們身體虛，需要補的理由把第三團(tuán)的肉類配給給提高了三成。這就意味著每一碗燉菜里起碼有兩塊肉，運氣好的能吃到三塊。
多吃一塊肉不算什么大事，但其他團(tuán)的人就是眼饞?？赡茴I(lǐng)主對第三團(tuán)格外開恩也有別的原因吧——第二團(tuán)的軍官雖然踏實肯干，卻小肚雞腸，缺乏領(lǐng)袖氣質(zhì)。其實這種特質(zhì)也不是平民與生俱來的，只是那人不善發(fā)號施令，行動低效，怕犯錯而放不開罷了。
然而這不全是他的錯，第二團(tuán)的士兵大多是后來招募的，他們不比第三團(tuán)的資歷老多少。而二團(tuán)隊長以上級別的軍官幾乎都是從第一團(tuán)調(diào)來的，那些老兵覺得自己像是遭到了流放，整天苦著臉，做啥都沒精神。顯然領(lǐng)主也注意到了這個問題，他向他們大談要積極，要心齊。但勞恩從他們眼中捕捉到了真相——領(lǐng)主能拿他們怎么辦？反正被踢出第一團(tuán)人生就沒啥盼頭了，所以努力又有何用？
勞恩搖搖頭，他不明白，這些人明擺著不想好好當(dāng)兵，又為何不走人，而是甘愿賴在茶花領(lǐng)混吃等死？
因為他們不想再改變，他想，有時候改變自己的確是件難事。
他明白那種感受。勞恩還記得小時候自己曾因擋了貴族的道而挨了一鞭子，那時他只能坐在地上瞪著貴族的背影發(fā)呆，心情極度郁悶，不想起身，甚至連動彈都做不到。
那些日子簡直不堪回首，好在他現(xiàn)在已經(jīng)算出人頭地了。勞恩一邊想著，一邊往營房走。第三團(tuán)的新兵在吃飯時表現(xiàn)的非常積極，以至于勞恩才在外面待了幾分鐘，打飯的隊伍就已經(jīng)排到了營門外。眼瞅著營房里人聲鼎沸，勞恩嘆了口氣，突然想到自己好像有更好的選擇。
那個后勤隊的士兵不是說單周能開小灶嗎？勞恩望了望第三團(tuán)的營房，糾結(jié)片刻，果斷轉(zhuǎn)身向倉庫走去。他承認(rèn)自己快要累趴下了，只想趕緊填飽肚子，回去休息。普通士兵就不提了，軍官不能老是這么虧待自己，偶爾吃頓好的，應(yīng)該也不算什么腐敗行為。
……
“長官，您可真不容易。”一個后勤隊士兵切了把香菜，“讓您這種人物去看新兵，真是太屈才了?！?p> “嗯?！眲诙餍牟辉谘傻狞c了點頭，他現(xiàn)在只關(guān)心鍋里燉的東西還要多久才能吃。
“長官，要來一杯嗎？”另一個后勤兵給勞恩倒了杯葡萄酒。
“行，多謝?！眲诙鹘舆^酒杯抿了一口。雖然他不懂品酒，但那股令人陶醉的甜美氣息是騙不了人的，顯然這酒不是什么便宜貨。
“啊，別擔(dān)心，長官，這不是茶花領(lǐng)的東西，嚴(yán)格來講算是我自己的?！笨磩诙麝幊林?，倒酒的士兵趕忙解釋道：“這是從自由之城的某個陳年酒窖里翻出來的，因為酒瓶破損的緣故，我花兩個銀幣就把它買了?！?p> “意思是說，正規(guī)渠道？”
“千真萬確，您就放心喝吧?！?p> 勞恩點了點頭，學(xué)著貴族品酒的模樣搖晃著酒杯。雖然他面無表情，但內(nèi)心卻翻江倒海。后勤隊這么富裕嗎？兩個銀幣的酒就跟不要錢似的讓他隨便喝。再看看另一個士兵見怪不怪的樣子，顯然身為軍尉的他才是在場幾人中待遇最差的。
“差不多了?！鼻胁说氖勘址鲆话懔蠟⑦M(jìn)了鍋里。勞恩瞪大了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地看著滿鍋的牛肉。雖然勞恩吃過牛肉燉土豆，但他還是無法想象肉比土豆多是怎樣的美景。
“這么多肉？”他驚呼。
“哦，這不是打算給您補補嘛，就多放了一點肉?！焙笄诒脺讛嚵藬囌{(diào)料，滿不在乎地說，“這不算啥，以前我在雷蒙德侯爵麾下時，貴族吃什么我們就吃什么，雖然是殘羹剩飯，但那滋味也…嘖嘖，別提多美了?！?p> “貴族的食物？”勞恩難以置信地看著他。
“我可沒在吹牛，長官。”那人自然地從手邊捏了一撮煙絲，熟練地卷了根煙，“雷蒙德侯爵經(jīng)常會宴請賓客，他很愿意給客人留下樂善好施的印象，更別說一頓宴席的殘羹剩飯就足以喂飽幾百人了。即使我們不吃，那些好酒好肉也會被扔掉，所以我有什么理由拒絕呢？”
“貴族…他們吃啥？”
“啥都吃，海里游的，地上跑的，天上飛的，從魚子醬到雙足飛龍的翼膜，只有他們不想吃的，沒有他們吃不到的東西。”
勞恩已經(jīng)無法想象了，他原以為老家的男爵會把堆積如山的新鮮水果扔到地里漚肥已經(jīng)是非常腐敗的行為了，卻沒想到上層貴族的生活更奢靡。
“他們怎么敢…”勞恩攥緊了拳頭，“有那么多人被餓死，他們在大吃大喝的時候就沒有想過其中的代價？”
“代價，您覺得那幫貴族會付不起錢？”
“我指的不是金錢上的代價?！眲诙鬣洁熘?，“他們就沒反思過？人民在挨餓，而他們…”
“其實沒那么不堪，長官。除了那個女教皇，全世界的大人物都這樣?！笔勘o勞恩盛了滿滿一碗牛肉，“蘭斯的權(quán)貴只是更懂得享樂而已?！?p> 肉燉得很爛，油脂的香氣一個勁往勞恩的鼻孔里鉆，但勞恩看著這碗肉卻沒了什么胃口。是啊，也沒那么不堪，有權(quán)勢的人才能吃飽，這沒啥不妥。即使在蘭斯鼎盛時期，平民的生活也沒好到哪去。勞恩聽說打敗塞連后，國王的軍隊攬來了榮華富貴，但那些勝利果實沒有分享給民眾一絲一毫。就連國王在戰(zhàn)前承諾如果勝利就免除平民三年賦稅，到最后也只兌現(xiàn)了一年。
究竟有沒有貴族關(guān)心平民的死活呢？也許勞倫斯和唐納德算是，但勞恩也并不確信。確實，領(lǐng)主待他們不錯，但那也只是因為要打仗了，得讓士兵們吃飽喝足才有人愿意替他賣命。另一方面呢，他宣布的法令禁止平民對貴族進(jìn)行打擊報復(fù)，這聽起來沒什么不對，但領(lǐng)主哪知道那些貴族做過什么缺德事，以至于那么遭人恨？那些可憎的蛀蟲在法令的保護(hù)下做著輕松的工作，領(lǐng)著豐厚的薪酬，吃著美味的飯菜，卻還無時無刻不想著如何在平民面前體現(xiàn)自己的尊貴。勞恩狼吞虎咽，用力地嚼著牛肉泄憤。不知不覺間，他已經(jīng)連吃了三大碗，而那兩個士兵只是表情微妙地觀察著他，并保持沉默，不時遞給勞恩一張烙餅或一杯酒。
“我差你們?nèi)ナ漳銈兯鶝]有勞苦的。別人勞苦，你們享受他們所勞苦的。”
“啥玩意？”勞恩被士兵的咕噥嚇得一激靈，定了定神才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)吃光了大半鍋牛肉，連湯都喝了不少。他有些尷尬地抓了抓后腦勺，戀戀不舍地放下了碗。
“哦，《圣言錄》上寫的?！蹦鞘勘S手從腰包里掏出一本薄薄的書問道：“這是從倉庫角落里翻出來的，長官，有興趣讀一讀嗎？”
“趕緊把那玩意燒了，教會的書可是…”
“不至于，長官。領(lǐng)主又沒說過這是禁書?！蹦鞘勘柭柤纾f給勞恩一塊擦嘴的手帕，“吃飽了嗎，長官？沒吃飽我可以再燉一鍋。”
“不用了，已經(jīng)吃飽了?！眲诙鞔蛄藗€飽嗝，把頭轉(zhuǎn)向一邊，好心提醒道：“總之，把書扔了吧，讀那玩意沒好處…”
“我覺得這書還不錯，長官?！绷硪蝗诵÷曊f，“聆聽《圣言錄》的勸導(dǎo)后，我就發(fā)誓要改過自新。全能之主教導(dǎo)我們，即使我們無法繞過自己的罪性和缺點，依然要如愛圣神那樣去愛他人…”
“咳咳，長官，他喝多了，別介意?！边f手帕的士兵揪出一袋蘋果遞給勞恩，“胡言亂語而已。但這書拿來解悶還是挺好用的。長官，您是不是該回去休息了？畢竟，訓(xùn)練新兵是項挺熬人的差事…”
“嗯，那我回去了。”勞恩接過裝蘋果的布袋，起身向門口走去，“就慶幸是我好脾氣吧，讓別人聽見這種瘋話你倆得倒大霉?！?p> “您和我們無冤無仇，對嗎？”他恭敬地對勞恩敬禮，“而且我只會身體力行，試著做個好人，看看能不能讓大家對我刮目相看?！?p> “那就好?！眲诙髁嘀O果推門離去。誰不想做個好人呢？他的承諾擲地有聲，有什么好擔(dān)心的？
事實證明，他真該把那本書燒掉的。