158 隱刃
勞倫斯一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己變了個人。
他也說不清自己到底哪變了，可他就是知道自己已經(jīng)不復(fù)以往了。他不再是那個為逝去的親人所苦，總是唉聲嘆氣的少年，也不再是那個看見尸體就熱血沖頭的野獸。他已煥然一新，被人耍得團團轉(zhuǎn)這種經(jīng)歷不會再重現(xiàn)了。
這倒并不意味著他已經(jīng)成熟。他仍是那個對友人忠誠可靠的男孩，只是他累了，不愿再被使喚、被誤導(dǎo)、被欺騙。在唐納德來到茶花領(lǐng)之前，他假裝自己能領(lǐng)隊，能管事，卻讓卡琳來替他操心，現(xiàn)在的他覺得沒必要再演戲了。
簡而言之，他覺得自己突然變聰明了。原先困擾他的煩惱現(xiàn)在如蚊蟲振翅般不值一提，取而代之的是許多狂亂、夸張而宏偉的計劃。腦海中充斥著層層疊疊的圖紙，還有一連串匪夷所思的數(shù)字。僅僅是睡了一覺，他就有了一顆既清醒又混沌的頭腦。
現(xiàn)在想來，以前的我是多么愚蠢啊。勞倫斯搖搖頭，把注意力轉(zhuǎn)移到書架上那本《戰(zhàn)爭法則》上。該典籍是猩紅大公中年時期的鴻篇巨制，凝聚著他半輩子的智慧結(jié)晶，是無與倫比的軍事著作。現(xiàn)在，勞倫斯只恨自己沒早點讀到這本書，他急不可耐地翻身下床，翻開了奧蘭多公爵的著作。在讀書過程中，他一直喃喃自語，口水直淌而下。那本書中的晦澀名詞和潦草圖例一直都是讓無數(shù)戰(zhàn)爭研習(xí)者望而卻步的不破高墻，但此刻勞倫斯卻讀得眉飛色舞。那些庸人怎么可能真正理解這本大作呢？文字無關(guān)緊要，公爵親手繪制的諸多雜亂圖例才是真正的寶藏——公爵發(fā)明了這門語言，因為所有已知文字都無法精確傳遞出他的洞見。幸好勞倫斯已經(jīng)變得足夠聰明，聰明到足以看破書中的玄機，否則就這么每天和公爵在沙盤上對戰(zhàn)，還不定要多少年他才能領(lǐng)悟那些淺顯卻隱晦的戰(zhàn)爭法則。
參悟這本書所用的時長和勞倫斯預(yù)期的差不多。幾乎沒有花太長時間，他就讀完了半本書，并完全理解了其中的內(nèi)容。
就在勞倫斯打算繼續(xù)讀下去的時候，門把手突然轉(zhuǎn)動起來，卡琳躡手躡腳地走了進來，她被勞倫斯嚇了一跳。勞倫斯沒有如她所想那般躺在床上一睡不起，反而只穿一條短褲坐在了書桌前，精神抖擻地讀著書。
“該吃早餐了。”她默默別過頭去。
“幫我端來就行?！眲趥愃够仡^看了她一眼，又把注意力集中在書本上。
卡琳感到疑惑，她覺得今天勞倫斯有點不對勁。雖然老實說她確實是有點不滿他以這種口吻對自己說話，但出于好奇，她沒說什么，也沒離開，只是站在那里，觀察著勞倫斯。
“啊，求你了，幫幫我吧，西境第一美女，溫柔體貼的卡琳女士?！币娍諞]回應(yīng)，勞倫斯便微笑著起身走向卡琳。
卡琳被嚇到了。這小子怎么了？他絕對病得不輕。
“別講傻話?！彼蛔杂X的后退著，被光著膀子的勞倫斯逼到了墻角?！按┖靡路约喝コ栽绮??！?p> 勞倫斯笑得更燦爛了?！拔夜贿€是無法拒絕您的任何請求。不過，我現(xiàn)在有更要緊的事做，所以早餐的事等會再說吧。或者，如果您愿意，可以幫我把早餐端來?！?p> “你今天到底是…”卡琳話音未落，便尖叫起來。勞倫斯一手攬住了她的腰，他從未對哪個女性如此主動過！卡琳嗅著古龍水的芬芳，想推開勞倫斯，手指卻無意中感受到了他腹部肌肉線條上的炙熱。在幾下心跳間，她呆呆地發(fā)著抖，任由勞倫斯將她摟緊。而他好像還不盡興，于是扭頭強吻。在他懷中，卡琳只感覺頭昏腦漲，一點勁都使不出來，只好任由他親吻。綿長的一吻過后，卡琳好久都沒回過神來。勞倫斯托著她的臉，以凱旋少年特有的方式縱情大笑，笑得熱忱，笑得真切，笑得她心動不已。
“還有一件事要拜托您，”他不安分的手指有意無意地撫過卡琳的大腿內(nèi)側(cè)，那里的奴隸烙印是她最害怕被觸及的傷口，“請您務(wù)必同意我明天回趟茶花領(lǐng)，幾天就好，我有大業(yè)待辦?！?p> “你…你怎么…”卡琳無所適從地發(fā)出了顫音。
“拜托了。”勞倫斯把嘴唇湊到她耳根，呼出的熱氣讓她渾身乏力，“聽聽你那可愛的聲音。相信這不是件難事，對嗎？”
勞倫斯抽身退后，卡琳打了個激靈，幾乎快站不穩(wěn)?！拔視紤]的?！彼p聲扔下一句答復(fù)，幾乎是逃出了勞倫斯的臥室。
果然，規(guī)則的底線是可以通過反復(fù)試探而改變的。勞倫斯原本還擔心卡琳會痛揍他一頓，但這種顧慮隨著對話和動作的展開而慢慢消失了。他能看透她的偽裝，甚至能馬上預(yù)判她的情緒會向何處轉(zhuǎn)變。聰明人眼中的世界是如此美妙，那種看透一切，把萬物拿捏于股掌間的快感，是任何娛樂都無法取代的。唯一讓他有些不解的是，他不過是利用了卡琳心底潛藏的某種情感，而那種情感，似乎是…欲望？勞倫斯也說不清，他只能判斷出卡琳一直在壓抑自己，至于它是不是有關(guān)男女之事，他就不清楚了。
塔樓上的大鐘敲響了。已經(jīng)這個點了？勞倫斯戀戀不舍地瞅了瞅沒讀完的書，糾結(jié)了片刻，不情愿地穿好了衣服。以往在這個時間，他本該吃完早餐，開始新一天的學(xué)習(xí)。每次都是公爵早早就來書房里等他，他不忍心讓那個老人孤零零地坐著，雖然他真的很想一口氣把《戰(zhàn)爭法則》讀完。
……
“準備好了？”奧蘭多掃了一眼沙盤?！拔衣犝f你沒吃早餐，沒問題嗎？”
“當然沒問題，閣下?！眲趥愃箍粗潮P，摩拳擦掌，他都等不及要檢驗自己的學(xué)習(xí)成果了。
圍城戰(zhàn)，防守方，防線很長，漏洞不多，物資有限，兵力充足。和《戰(zhàn)爭法則》第四章第九節(jié)的圖紙很像。奧蘭多以傳統(tǒng)方式開始行動，謹慎地移動軍隊和物資，試探防線，并在純粹的戰(zhàn)略層面布局。勞倫斯深吸一口氣，沒有像公爵預(yù)期的那樣急著把后備兵員拉到前線，而是用現(xiàn)有部隊在部分地區(qū)與敵人展開對攻，以觀察公爵的進攻思路。為此，他開局就送掉了一隊騎士和兩隊王牌，但這也讓公爵誤入歧途，冒險從側(cè)方的防線缺口發(fā)動了意想不到的突襲。以往勞倫斯肯定頂不住這樣的壓力，因為失去那些強大單位就等于砍斷了他的手腳。
但這次不同以往，勞倫斯的目的似乎變得與結(jié)果無關(guān)了。他的每一次行動仿佛都被他者的力量操縱，他只求勝利。如果得勝，那任何數(shù)量的傷亡和破壞都是可以接受的。即使是最強力的王牌軍團也會被排除在最高戰(zhàn)略因素之外，成為炮灰和陷阱。
“你為什么放棄那座堡壘？”公爵比劃著沙盤上的諸多棋子問道：“你可以守住那里，并把我拖入僵局。為什么，你要把那座堡壘拱手讓出？”
“對局部優(yōu)勢的貪戀是一種致命的弱點。”勞倫斯的語氣充滿了不屑，如今他只渴望支配一切，完全毀滅公爵的部隊?！皼r且，我可以再把它奪回來，這一點都不重要。如果只因坐擁高墻和宏偉的防御工事便能取勝，那這游戲，未免也太過無聊了?！?p> “確實。”公爵的注意力集中在自己的預(yù)備隊上，如果他踏入勞倫斯的陷阱，那依照規(guī)則，被包圍三回合的預(yù)備隊中將發(fā)生暴亂。如果按兵不動，就意味著他只能眼睜睜地看著勞倫斯切斷最后一條補給線。“墻是死的，人是活的。不管破損成什么樣，未來某日，墻總會恢復(fù)原狀。而埋藏著上萬死者的腐爛土地，則沒有新的國王和暴君去銘記?！?p> “是啊，但這無關(guān)緊要。正如您在《戰(zhàn)爭法則》中強調(diào)的觀點：勝利的含義只有先框定，再闡釋，才能成立。以太多鮮血換來的勝利根本算不上勝利?！眲趥愃箍粗潮P上的慘狀，自嘲地笑了笑，“所以，也許我根本就不適合率兵打仗?！?p> “小亞當，你知道有什么比好人戰(zhàn)死更令人痛心的事嗎？”
勞倫斯搖了搖頭。他的注意力完全集中在沙盤上。勝局已定，他只想看公爵如何在這種絕境下翻盤。
“那就是讓他們在無能的將帥手下白白送命，而這樣的事戰(zhàn)時每天都在發(fā)生。我只不過是相信自己就是士兵們最好的選擇，所以才能做出合適的決斷?！惫粢呀?jīng)無力再遏制剩余隊伍的暴亂了，他微笑著把指揮官的棋子推倒，“干得不錯，這次勝利是屬于你的?！?p> 勞倫斯坐了回去，他的臉上滿是汗水，顱骨也因堅持不懈地專注于計謀的壓力而嗡嗡作響。在近兩小時的對局中，他用瘋狂的佯攻和孤注一擲的賭博將公爵的部隊趕進了開局就預(yù)設(shè)好的陷阱里。公爵被打敗了，但他的部隊毀滅了所有堡壘，所以這并不算一場光榮的勝利。
“這是人魔大戰(zhàn)初期的艾瑟爾圍城戰(zhàn)翻版，對嗎？”
猩紅大公點點頭?！皼]錯，但這是它的極端版本。如果還原歷史，那你可用的棋子會少一半，而我的部隊則是現(xiàn)有的三倍?！?p> 勞倫斯咬著嘴唇，沉默不語。哪怕公爵手中的兵力多出三成，他都沒必勝的把握。三倍…
“過去的事已經(jīng)過去了?！惫糸_始重新布置沙盤。將一道貧瘠的環(huán)形城墻擺在勞倫斯面前。而后，公爵在城墻下擺滿了密密麻麻的棋子。任誰看這都是毫無懸念的事——防守方不可能擋住那令人窒息的攻勢。即使僥幸擊退第一波敵人，也會有更多敵人從四面八方加入第二波攻勢。
“這是什么？”勞倫斯問。
“正是現(xiàn)在西境外圍的場景?！毙杉t大公說：“一場不同以往的戰(zhàn)爭。雖然敵人的主力會等到明年春季再發(fā)動攻勢，但這并不妨礙他們先撕開西境的外圍防線，提前做好補給工作。我的老友，他正用這種方式向我發(fā)起挑戰(zhàn)，而我會回應(yīng)他。想贏得勝利，我需要你摒棄傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭方式。你有那種天賦，孩子。我的其他將軍沒人可以像你一樣思考，他們都太執(zhí)著于贏得每一場戰(zhàn)斗了，以至于無法理解有時只需跟隨內(nèi)心，按部就班進行戰(zhàn)斗即可。別相信任何準則，也別忠于勝利以外的任何信仰。好好想想吧，孩子，到時你將成為我手中最鋒利的隱刃?！?p> 勞倫斯凝視著在殘垣斷壁下集結(jié)的龐大敵軍，艱難地點了點頭。
“盡力而為?！彼粤Φ卣f。