133 籠中人
自從與奧菲利亞達(dá)成協(xié)議后，孔代就一直跟在年輕的教皇身邊，寸步不離。通過(guò)這些日子在圣城的見(jiàn)聞，孔代意識(shí)到，自己對(duì)于神和教會(huì)所知的一切都是謬誤。
他從小就被告知所謂的神明并不存在。
他被告知圣格里高利大教堂里除了毫無(wú)自我意識(shí)的信徒和各懷鬼胎的神職人員之外別無(wú)他物。
他被告知這個(gè)殘酷的世界容不下戲劇效果。
但，他所知的一切都是謊言。
于是，借助激情所賦予的兇猛力量，孔代拿起一支筆，狠狠地在羊皮紙上寫(xiě)下了一段文字，力度之大幾乎把紙和書(shū)桌一起戳穿。
‘我將在此見(jiàn)證新神的誕生?！?p> 只是寫(xiě)出這句話，就耗盡了孔代全身的力氣。他有些苦惱地搔了搔頭，最后狠下心將這張紙揉成團(tuán)塞進(jìn)了紙簍深處。即便如此，他依然能看到深埋在廢紙中的可怕預(yù)言。就在幾天前，奧菲利亞征服世界的野心還顯得無(wú)比荒謬，但此刻孔代卻無(wú)法對(duì)此提出半點(diǎn)質(zhì)疑。縱然他前半生的所見(jiàn)所聞已經(jīng)超乎想象，但當(dāng)奧菲利亞向他展示人類窮盡想象也無(wú)法描述的世界真相時(shí)，他的理智還是崩潰了。
他以為奧菲利亞斷言她終將踏平西境的最大倚仗是萊特商會(huì)不計(jì)代價(jià)的貿(mào)易封鎖，是整個(gè)蘭斯王國(guó)為前線馬力全開(kāi)的補(bǔ)給輸血，是萬(wàn)千信徒毫無(wú)怨言，前赴后繼的狂熱沖鋒。但他錯(cuò)了，錯(cuò)的離譜。
奧菲利亞真正的王牌，要比這些凡人的手段強(qiáng)大得多。
而且她的王牌不止一張。
“將軍?！币晃荒贻p的圣殿騎士推門而入，“圣座要我在半小時(shí)后帶走關(guān)于逆賊奧蘭多的報(bào)告?！?p> 孔代遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“將軍？”那騎士察覺(jué)出老侏儒的精神恍惚，“有什么問(wèn)題嗎？”
“遠(yuǎn)征軍，準(zhǔn)備的怎么樣了？”
“整裝待發(fā)。我向您保證，兩個(gè)千人團(tuán)的準(zhǔn)備完全按圣座的指示進(jìn)行。他們將在明天前往塞連，徹底清除極北獸人的威脅?！?p> “兩個(gè)團(tuán)？?jī)汕耍亢罄m(xù)部隊(duì)呢？”孔代的眉頭皺了起來(lái)。
“沒(méi)有了，將軍，他們是唯一一支部隊(duì)。”騎士說(shuō)：“按照我們接到的作戰(zhàn)命令，所有參與作戰(zhàn)的士兵都服下了圣血?！?p> “所有士兵…”孔代咀嚼著這句話的份量，用皺起眉頭的方式努力壓制著源自生理本能的厭惡。
“將軍？”
“帶我去見(jiàn)陛下?！?p> 孔代剛剛起身，門外的十余名護(hù)衛(wèi)便動(dòng)了起來(lái)，他們的靴子同時(shí)踩踏地板的聲音是如此整齊，讓人完全無(wú)法想象這些人選拔自不同的地區(qū)，不同的階級(jí)。每個(gè)人的武器都蓄勢(shì)待發(fā)，即使在全能之主腳下的圣城，他們也會(huì)時(shí)刻關(guān)注可能讓教皇感到不快的威脅。這就是奧菲利亞的親衛(wèi)，他們每個(gè)人都是冷酷的戰(zhàn)斗大師，僅憑個(gè)人武力便能逆轉(zhuǎn)一場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)斗的局勢(shì)。
就連那位圣殿騎士，也下意識(shí)用身體堵住了出口——在奧菲利亞的貴客面前這是一種格外失禮的行為，但此刻孔代沒(méi)有那么多耐心去關(guān)注這些微不足道的細(xì)節(jié)。
“孔代將軍，圣座需要的是關(guān)于逆賊奧蘭多的報(bào)告，而非您本人的口述?！蹦鞘サ铗T士以快速而完美的身姿鞠躬，“如果您有其他問(wèn)題，我會(huì)向圣座轉(zhuǎn)述。”
孔代批判的目光在屋外每個(gè)護(hù)衛(wèi)盔甲的傷痕上游蕩。面對(duì)如此堅(jiān)決的態(tài)度，孔代本打算發(fā)怒，但考慮到自己現(xiàn)在的身份，他還是強(qiáng)忍怒火，盡量平靜的提出了自己的問(wèn)題。
“教皇，陛下，讓我來(lái)，是為了幫助你們征服西境，但你覺(jué)得我的任務(wù)僅限于此？年輕人，我是蘭斯的將軍，對(duì)于所有，一切，關(guān)于軍隊(duì)的，不合理問(wèn)題，我都有權(quán)利，也有義務(wù)提出建議。帶我去見(jiàn)她，因?yàn)橹G言是我的職責(zé)?！?p> “將軍…”騎士開(kāi)口想說(shuō)點(diǎn)什么，但孔代打斷了他。
“告訴我，陛下有沒(méi)有命令我不準(zhǔn)提問(wèn)？不許我走出房間是你給我的命令？還是建議？”
“不是命令。”另一位圣殿騎士來(lái)到門前，替那個(gè)左右為難的年輕騎士做出了回答。
“那就帶我去見(jiàn)她?，F(xiàn)在?！笨状νχ毖鼦U，用抑揚(yáng)頓挫的貴族腔說(shuō)道：“我認(rèn)為，關(guān)于對(duì)獸人展開(kāi)清剿一事，陛下安排的作戰(zhàn)計(jì)劃存在致命的缺陷?！?p> “我是弗朗茨·柯恩，圣座的首席護(hù)衛(wèi)，兼任圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。圣座在處理要事，有什么問(wèn)題跟我說(shuō)?！敝心牝T士微微躬身，他的德拉維特重型板甲的關(guān)節(jié)發(fā)出令人生畏的摩擦聲?？状浑y看出此人在掩飾自己身上殘留的血與火的戰(zhàn)爭(zhēng)味道，然而，即使他平日里都在努力擺出平易近人的姿態(tài)，也很少有人能在被他凝視時(shí)站穩(wěn)腳跟。
但孔代見(jiàn)識(shí)不凡，他自然地嘆了口氣，坐回書(shū)桌前，像每個(gè)蘭斯貴族在表達(dá)自己的無(wú)奈時(shí)都會(huì)緩慢地聳聳肩一樣，他優(yōu)雅地屈服了。
“好吧，如果你堅(jiān)持的話?！笨状钗豢跉?，從容地問(wèn)道：“遠(yuǎn)征的部隊(duì)只有兩千人嗎？別急著回答。告訴我，你們打算何時(shí)結(jié)束遠(yuǎn)征，正式開(kāi)始對(duì)西境的戰(zhàn)爭(zhēng)？我有理由相信陛下根本不具備戰(zhàn)爭(zhēng)的常識(shí)，因?yàn)樵龠^(guò)三個(gè)月就是冬季了，到時(shí)極北那該死的天氣能把任何敢離開(kāi)火源十分鐘的人凍成冰雕。別跟我說(shuō)什么準(zhǔn)備充足，知道那地點(diǎn)的冬天有多冷嗎？鋼鐵會(huì)凍得像糖渣一樣酥脆，有人不戴手套去室外站崗二十分鐘，就被凍掉了六根指頭。像你們這種從沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)極北天氣的南方佬，在風(fēng)雪中能不能喘過(guò)來(lái)氣都是問(wèn)題，要怎么…”
“是的，兩千人足夠了。因?yàn)檫@場(chǎng)遠(yuǎn)征將會(huì)在三個(gè)月內(nèi)結(jié)束?！笨露鞔驍嗔丝状咸喜唤^的提問(wèn)，但沒(méi)有表現(xiàn)出厭煩。從同為職業(yè)戰(zhàn)士的角度講，他能理解孔代的憤怒。這個(gè)蘭斯老頭沒(méi)有被邀請(qǐng)參與制定遠(yuǎn)征計(jì)劃，這對(duì)一位驕傲的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，是最無(wú)禮的怠慢。
“你知道你在說(shuō)什么嗎？”孔代憤怒地吼道：“兩千人，三個(gè)月，剿滅所有獸人部落，你以為這是單方面的獵殺，就像拿著掃把驅(qū)趕老鼠？別小看綠皮，那幫大塊頭單論身體素質(zhì)幾乎與惡魔無(wú)異，而且他們的繁殖能力相當(dāng)驚人。今天你放跑一個(gè)綠皮崽子，幾個(gè)月后就會(huì)蹦出一群…”
“是的，我明白。但我已經(jīng)回答了你的問(wèn)題，你到底想問(wèn)什么？”
“問(wèn)你們?cè)撛趺椿钪貋?lái)！”孔代咆哮道：“我年輕時(shí)去過(guò)那鬼地方，去幫一位塞連朋友履行他的傳統(tǒng)義務(wù)。我，還有奧蘭多，連同那個(gè)塞連小子，那時(shí)我們集結(jié)的部隊(duì)加起來(lái)有三千多人，但在跨過(guò)那片寬闊的凍湖兩個(gè)月之后，只有六十個(gè)人活著回來(lái)。在極夜降臨之后，那里不會(huì)有一點(diǎn)光芒，甚至不會(huì)有一顆星星出現(xiàn)。為了抵御寒冷和黑暗，我們被迫要燒掉一切可以燃燒的東西，而當(dāng)你意識(shí)到情況非常糟糕的時(shí)候，撤退已經(jīng)是一種奢望了。你們會(huì)被綠皮騷擾得筋疲力竭，那些野獸會(huì)一刻不停地掠奪你們本就捉襟見(jiàn)肘的物資。哪怕是最有經(jīng)驗(yàn)的向?qū)?，也無(wú)法在被暴風(fēng)雪籠罩的荒原上找到回去的方向。在缺衣少糧，挨餓受凍兩周后，那些不夠勇敢強(qiáng)壯的士兵都會(huì)死去，然后變成薪柴，或食物。而那些一息尚存的人也會(huì)被折磨得神智不清，陷入瘋狂。聽(tīng)著，我知道你對(duì)蘭斯人沒(méi)有好感，但希望你能明白，我不是在危言聳聽(tīng)，借機(jī)抬高自己的身價(jià)。如果你們不想讓士兵白白送命，那就該認(rèn)真考慮一下我的建議。”
孔代很少一口氣說(shuō)這么多話，對(duì)此柯恩感到由衷的高興。這說(shuō)明孔代的確是暫時(shí)放下了對(duì)教會(huì)的偏見(jiàn)和不滿，在認(rèn)真為圣座評(píng)估未來(lái)的形式，思考不同的策略。而不是像柯恩印象中的其他蘭斯貴族那樣，只想故弄玄虛博取上位者的關(guān)注。
“我明白了?！笨露鳑](méi)多說(shuō)什么，只是用他像玻璃般冰冷的雙眼盯著孔代。幾乎是一分鐘后，他才揮揮手，示意他的屬下把房門關(guān)上。手足無(wú)措的年輕騎士頓時(shí)來(lái)了精神，流暢地退下，順手帶上了房門。伴隨著鎖頭發(fā)出的不起眼的咔嗒聲，柯恩僵硬地笑了笑。
“你覺(jué)得這里怎么樣？”
“你指的是這座城市？還是這個(gè)房間？”
“這個(gè)國(guó)家，這座城市，也包括這個(gè)房間。”
“不錯(cuò)，比我之前住的牢房要好很多?！?p> 這倒不是孔代說(shuō)的氣話。他確實(shí)覺(jué)得這間房間的環(huán)境不錯(cuò)，令人舒適。這里的空氣涼爽而潔凈，偶爾會(huì)有唱詩(shī)班的歌聲從窗外滲入室內(nèi)，但并不惹人厭煩。房間中央有一張平平無(wú)奇的書(shū)桌，上面放著水壺、香爐和一個(gè)水晶燭臺(tái)。能再次躺在窗邊的小床上，聞著木料與織物散發(fā)的樸素清香，還能隨時(shí)去中庭噴泉邊的天使雕像腳下坐一會(huì)，曬曬太陽(yáng)，這已經(jīng)是孔代夢(mèng)寐以求的幸福生活了。
盡管作為一個(gè)驕傲的蘭斯人，他不想承認(rèn)這座城市比斯托姆·蘭斯更加美麗，但他得承認(rèn)，比起蘭斯的首都，圣城在秩序的美感上更勝一籌——如果說(shuō)王都是一座華美瑰麗，用黃金和玫瑰堆成的夢(mèng)幻之城，那圣城就是一座由巖石與鋼鐵打造的，密不透風(fēng)的要塞。不難想象這里的一磚一瓦，都是由上千名工匠一錘一鑿，一板一眼精心敲打出來(lái)的。民居與商鋪都擠在遍地的告解室和神像之間，幾乎看不出任何區(qū)別。這里唯一一座紀(jì)念碑便是圣格里高利大教堂那高聳入云的尖塔，上面沒(méi)有篆刻任何碑文，卻背負(fù)了所有人類的驕傲與抱負(fù)——當(dāng)天氣晴朗時(shí)，從邊境城市塞納都可以清楚地看到高塔。任何一個(gè)人類，無(wú)論民族國(guó)家，無(wú)論有無(wú)信仰，在蔚藍(lán)的天空下遠(yuǎn)行時(shí)，都會(huì)因想起這座高達(dá)幾千米，鬼斧神工的神秘高塔而心潮澎湃，渾身充滿干勁。
托這座高塔的福，孔代才能靜下心來(lái)回想過(guò)去幾天發(fā)生的事情。他不是奧蘭多那種聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的傳奇人物，也不是福熙那種深愛(ài)著榮耀與權(quán)力，以至于根本就沒(méi)有生活和感情的將軍。這些天他總會(huì)盯著高塔靜靜思考，回想著年輕時(shí)的災(zāi)難，那場(chǎng)讓他從英雄變成階下囚的失敗政變。
諷刺的是，在他政變失敗的六十年后，菲利普的王冠自然而然地落到了一個(gè)異國(guó)女人頭上。如果那時(shí)他什么都不做，就不用白受這么多苦，到今天不也是這個(gè)結(jié)果嗎？
可惜沒(méi)有如果。
他永遠(yuǎn)都不可能再與奧蘭多徹夜暢談，并肩作戰(zhàn)，在歡聲笑語(yǔ)中來(lái)一場(chǎng)令人愉快的宿醉了。
因?yàn)樗季w飄遠(yuǎn)的緣故，孔代已經(jīng)沉默地和柯恩對(duì)視了整整四分鐘，他覺(jué)得這不過(guò)是彈指一瞬。
“向您致歉，蘭斯的將軍。我剛才的確懷疑過(guò)您的動(dòng)機(jī)，但現(xiàn)在看來(lái)，我完全沒(méi)必要帶著偏見(jiàn)去揣測(cè)您的想法。”柯恩干巴巴地笑了一下，“關(guān)于這場(chǎng)遠(yuǎn)征，除了政治任務(wù)，我可以開(kāi)誠(chéng)布公地告訴您所有細(xì)節(jié)——保密的命令、特殊的圣物，還有不會(huì)留下記錄的行動(dòng)。相信這會(huì)打消您的疑慮?！?p> 早該意識(shí)到那些神棍肯定藏了一手的，孔代想，奧菲利亞愿意給他展示的東西都不會(huì)是真正的秘密。自打這小妮子成為蘭斯女王后，陰謀論便開(kāi)始在大型城市中變得越發(fā)流行。有人說(shuō)蘭斯與塞連的戰(zhàn)爭(zhēng)是由奧菲利亞一手挑起的，也有人說(shuō)菲利普就是被教會(huì)暗殺的…孔代多多少少聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些傳言，但他始終持懷疑態(tài)度。關(guān)于教會(huì)這些笑里藏刀的牧羊人總是有許多奇奇怪怪的傳言，這在神話時(shí)代就不是什么稀罕事。
還能是怎樣的秘密呢？孔代懷疑接下來(lái)他聽(tīng)到的話中是不是能有一半是真的。在圣格里高利大教堂的地下遺跡，他已經(jīng)親眼見(jiàn)到了神的力量。多少受雇于教會(huì)的瘋癲學(xué)者將倫理道德拋在腦后，犧牲了多少奴隸的靈肉，才研究出那樣殘暴可怖的東西。難道這還不算圣城里最黑暗的秘密？
“說(shuō)吧，我聽(tīng)著呢。”孔代深吸一口氣，將精神集中起來(lái)。某一瞬間，他感到了恐懼。說(shuō)到底，他只是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的凡人，或許他能想辦法遺忘在地下遺跡的公開(kāi)演示中幾乎撕碎理智和靈魂的破碎尖叫，但他無(wú)法控制自己不去害怕未知的事物。
只不過(guò)，在這里，至少在現(xiàn)在，閃耀的陽(yáng)光遮蔽了他渾身散發(fā)的恐懼味道。