136 我亦往之
傍晚，當(dāng)卡琳回到茶花領(lǐng)時(shí)，街道已經(jīng)被一排排士兵封鎖。唐納德身受重傷的消息一經(jīng)傳開(kāi)，許多無(wú)所事事的民眾就突然變得健談起來(lái)。通常情況下，那些敢于在酒館抱怨領(lǐng)主無(wú)所作為的人在面對(duì)第一團(tuán)的士兵時(shí)都會(huì)萎靡不振，然而，這一次他們只專注于討論唐納德受傷的過(guò)程，士兵們也對(duì)這些人的議論無(wú)動(dòng)于衷。
“我們的領(lǐng)主就是個(gè)屠夫！”
“的確如此。我只希望下次他別把武器對(duì)準(zhǔn)我，太可怕了?！?p> 看到卡琳現(xiàn)身，幾個(gè)士兵圍了上來(lái)，以第二小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)薩維·庫(kù)伯特為首。
“女士…”
“他在哪？”
卡琳作為監(jiān)管者一向善于識(shí)人辨事，此刻不需要士兵們的解釋她也能大致猜到發(fā)生了什么事。
“領(lǐng)主大人在…”
“將軍正躺在…”
兩個(gè)聲音同時(shí)響起，庫(kù)伯特和第一小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)亞諾對(duì)視了一眼，都沒(méi)有把話說(shuō)完。不難看出，庫(kù)伯特對(duì)亞諾沒(méi)有先匯報(bào)唐納德傷情一事感到不滿。小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的地位高低并無(wú)明文規(guī)定，第一小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)也不是必然代表資歷最深。雖然小隊(duì)編號(hào)僅僅用于順序排列，但不成文的規(guī)矩和共識(shí)也確實(shí)存在，庫(kù)伯特因此憤憤不平，他早就看亞諾這種馬屁精不順眼了。
“先匯報(bào)最重要的事。”卡琳命令道。
庫(kù)伯特舉起了手，只是這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，在場(chǎng)的其他士兵就都閉上了嘴巴。
“唐納德將軍傷得很重，現(xiàn)在正躺在圣棺里。顱骨碎裂，脊椎錯(cuò)位，一小時(shí)前剛止住血，現(xiàn)在還不清楚…”
“把這個(gè)給他喝了?！笨招币暳藥?kù)伯特一眼，掏出一小瓶黑色的液體，“他很快會(huì)好起來(lái)的，我保證。”
她根本不在乎！庫(kù)伯特是個(gè)淳樸的，沒(méi)什么耐心的年輕人，卡琳漫不經(jīng)心的樣子激怒了他。他不在乎卡琳能為唐納德做些什么，也不在乎卡琳是怎么做的。重要的是，唐納德沒(méi)有受到應(yīng)有的尊重，哪怕是現(xiàn)在，她應(yīng)該知道勞倫斯平安無(wú)事，卻還是不愿多花點(diǎn)時(shí)間假裝關(guān)注下唐納德的傷情?？蘸孟駨奈纯桃鈱?duì)人們隱瞞她對(duì)兩個(gè)學(xué)生截然不同的關(guān)注度，因此，當(dāng)卡琳打斷匯報(bào)的時(shí)候，所有人都沉默了。
“亞當(dāng)小子呢？”她掃視著神色各異的士兵們，開(kāi)口問(wèn)道。
“他把自己關(guān)在臥室里?！睅?kù)伯特厭惡地拿走了卡琳手中的小瓶，不再多說(shuō)什么。
“是的，女士。所以我認(rèn)為，現(xiàn)在最讓領(lǐng)主大人糟心的莫過(guò)于那幫悲觀主義者散布的，危言聳聽(tīng)的流言?！眮喼Z不卑不亢的補(bǔ)充似乎成功掩飾了他對(duì)領(lǐng)主的真實(shí)看法，“因此，我派人封鎖了街道，阻止了流言的擴(kuò)散?！?p> 卡琳很容易就看穿了亞諾的謊言，那些竊竊私語(yǔ)的民眾認(rèn)為失去理智、渾身肌肉鼓脹著無(wú)法控制的力量的勞倫斯完全是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的嗜血蠻人，就連大多數(shù)士兵也免不了會(huì)這么想。但亞諾還是妥協(xié)了，他想在仕途上平步青云，就得始終對(duì)領(lǐng)主保持忠誠(chéng)。持之以恒，一如既往。
……
菲麗絲正彎腰坐在一個(gè)由木樁和石板組成的長(zhǎng)椅上，置身于各懷鬼胎的事務(wù)官與衛(wèi)兵之間，努力掩飾著內(nèi)心的不安與焦慮。與周圍舉止得體的大多數(shù)人相比，她的存在感略顯薄弱，但卡琳瞟了一眼便能看出，她是人群中唯一心急如焚的人——眼中的憂慮與糾結(jié)是騙不了人的，不像那些守在勞倫斯房間門(mén)口的其他人。他們?nèi)齼沙扇?，組成了自己的私人圈子，裝模作樣地哀嘆，或熱切地低聲交談。特別是那個(gè)被迫留在茶花領(lǐng)當(dāng)書(shū)記官還債的伊凡侯爵，笑容里滿是不加掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
腳步聲在接近，然后突然停下。伊凡侯爵只感覺(jué)他脖子后面的肉褶被一股無(wú)形的壓力激得一陣哆嗦，他回頭看去，眼中的輕蔑瞬間變成了下意識(shí)的恭順?？绽浔淖⒁暼缬撵`之火般在他周圍燃燒，它的熱度帶著一種刺痛，作為沉默的警告。
“女士，他…”
“他把自己鎖起來(lái)了，我試著從窗戶翻進(jìn)去，但他把…”感受到卡琳的目光中透露出的些許疲憊，菲麗絲閉上了嘴。
卡琳沒(méi)有回應(yīng)，在一片沉默的豺狼和領(lǐng)主未婚妻不知所措的注視中，她揮揮手，示意人群讓開(kāi)，然后飛起一腳，踹開(kāi)了厚實(shí)的門(mén)板。伴隨著門(mén)板倒下的巨響，勞倫斯的拳頭砸了過(guò)來(lái)。他現(xiàn)在的塊頭幾乎是全副武裝的領(lǐng)主親衛(wèi)的兩倍大，揮舞的巨拳似乎能把任何東西砸碎。但卡琳用雙手接住了他的拳頭，這使得狹小房間里的呼吸聲因驚訝而變得愈發(fā)沉重。
他的牢房無(wú)比漆黑、狹小。不過(guò)這地方本來(lái)就不大，只是個(gè)普通軍官使用的房間，自從梅菲斯托霸占了領(lǐng)主大宅后，勞倫斯就一直住在這里。房間因長(zhǎng)時(shí)間封閉而失去了新鮮空氣和光芒，在門(mén)板倒下的一瞬間，血腥味和一股淡淡的腐臭味熏得卡琳皺緊了眉頭。那些沒(méi)被光芒照亮的角落就像腐化的壞肉，遮掩著勞倫斯膨脹軀體上的陳年舊傷。暴怒的勞倫斯把自己鎖在這，要求所有人，不得踏入這里一步。而現(xiàn)在，卡琳毫不猶豫地走進(jìn)了房間。
一記重拳沒(méi)有打跑入侵者，好像被抽干所有力氣的勞倫斯又一瘸一拐地縮回了陰影中。他不知所措，只能喘氣。
“滾出去，離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”在好事之人聽(tīng)來(lái)，領(lǐng)主的聲音像是刀尖劃過(guò)金屬的合唱，帶著一種讓人毛骨悚然的威脅。于是除菲麗絲以外，門(mén)外的其他人都快步逃開(kāi)了。他們只瞥見(jiàn)勞倫斯的眼睛像混沌的琥珀珠子，瞳孔裂開(kāi)，血紅牙齦上排列著尖牙利齒。
“是我。”卡琳的聲音聽(tīng)不出任何情緒波動(dòng)，“我們應(yīng)該談?wù)??！?p> “談?wù)劇?p> “亞當(dāng)小子，如果我說(shuō)我不在乎…”
勞倫斯蹲在角落里，用手遮住了臉，然后搖了搖頭。
“我控制不住自己。我到底怎么了？為什么？我…不想變成這樣…”
“我以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)神選者的傳說(shuō)?！笨战o菲麗絲使了個(gè)眼色，然后站在勞倫斯面前?！叭绻麄髡f(shuō)是真的，那這就很正常?！?p> “什么？”
“哈斯塔·舒爾茨，也就是光明與愛(ài)之神，全能之主；豐收神克里斯托弗；還有戰(zhàn)神巴爾，以及掌管命運(yùn)與一切知識(shí)的奧秘之主。祂們?cè)陂L(zhǎng)眠前預(yù)言：在未來(lái)，人類會(huì)遭遇一場(chǎng)史無(wú)前例的浩劫，所以祂們用各自的力量召喚了被選中的人，并賜予了他們各自權(quán)能的神力，希望這些人可以借此力量幫助人類渡過(guò)難關(guān)，這就是神選者的傳說(shuō)?！?p> “那這么說(shuō)…”
卡琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你應(yīng)該是戰(zhàn)神巴爾的神選者。”
勞倫斯眨了眨眼，回想起來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，他好像確實(shí)聞到了血與火的味道，耳邊還響起了一首詩(shī)。
“所以，我來(lái)到這個(gè)世界的責(zé)任是為戰(zhàn)神贏得戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“是的，不惜一切代價(jià)。在時(shí)機(jī)成熟時(shí)?！?p> “時(shí)機(jī)成熟，什么意思？”勞倫斯再次眨了眨眼。
“巴爾是戰(zhàn)爭(zhēng)之神。亞當(dāng)小子，戰(zhàn)爭(zhēng)可不光包括競(jìng)技和勇氣，還包括謀殺、背叛、憤怒和沖動(dòng)，以及毀滅。這些都是巴爾掌管的權(quán)能。”卡琳摸了摸勞倫斯的腦袋，刻意加重了“毀滅”這個(gè)詞的音調(diào)?！八?，你得先學(xué)會(huì)如何在合適的時(shí)間使用這種力量?！?p> 勞倫斯覺(jué)得很不舒服，他討厭戰(zhàn)爭(zhēng)，那些與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的詞也濕漉漉的，泛著血淋淋的紅光。
“抱他?！笨胀蝗豢戳朔汽惤z一眼。
“什么？”
“我說(shuō)，你，抱住他。”
卡琳說(shuō)得風(fēng)輕云淡，勞倫斯卻痛苦地咬著牙，作勢(shì)要躲開(kāi)。
“別…”他把牙咬得咯咯直響，“我控制不住想…”
“我明白，你想殺人，想見(jiàn)血，對(duì)吧？”卡琳低下頭，臉上掛著陰沉的微笑，“想撕開(kāi)她的喉嚨，聽(tīng)血液噴涌而出的嘶嘶聲。想看她咽氣前的哭泣，對(duì)嗎？想揮舞著帶鉤的劍和鋸刃，捅進(jìn)她臃腫的，好像天鵝絨和絲綢般順滑的嫩肉中，一邊感受著亂顫的肌肉慢慢失去溫度，一邊在從未聽(tīng)過(guò)的尖銳高音。那種感覺(jué)如何？輕盈，慵懶，隨心所欲的撫摸或刺痛，是不是光想想就讓你飄飄欲仙？”
“不！”勞倫斯轉(zhuǎn)身把頭埋向墻角，雖然速度很快，但菲麗絲還是看到了他下意識(shí)添嘴的動(dòng)作。這讓她打了個(gè)寒顫。
“抱住他，現(xiàn)在?！笨罩貜?fù)著命令。
然后菲麗絲就毫不猶豫地張開(kāi)雙臂從身后抱住了勞倫斯。
趁理智依然占據(jù)上風(fēng)的時(shí)候，勞倫斯把身體蜷成了一團(tuán)，他努力回避著那些狂喜和瘋狂的念頭，強(qiáng)迫自己把顫抖的手抱在胸前。又高又硬的護(hù)頸扎著他的脖子，讓他在刺痛中慢慢冷靜下來(lái)。
他感覺(jué)有點(diǎn)荒唐——后背好像緊貼著一個(gè)火爐，而他現(xiàn)在不停發(fā)抖的姿態(tài)讓他看起來(lái)好像是一道要在什么宴會(huì)上被端上桌的主菜。他習(xí)慣性地做深呼吸，咕噥著說(shuō)道：“我沒(méi)事了，唐納德怎么樣了？”
“暫時(shí)死不了。應(yīng)該?！?p> 卡琳沒(méi)好氣的回答讓他的心情更差了。盡管令人不快，但他知道自己依然需要道歉。
“對(duì)不起，我沒(méi)想著…”
卡琳突然笑了起來(lái)，就在她審視他雙眼的的時(shí)候，那種透著傲慢與優(yōu)越的音色讓他不寒而栗。許多被隱藏起來(lái)的感受都被揭露了，但她只是笑，讓不安撕咬著他意識(shí)最深處的黑暗。
他和唐納德比親兄弟還親密，但勞倫斯得承認(rèn)，在他倆不再并肩作戰(zhàn)的日子里，有些東西發(fā)生了改變。他曾想做個(gè)尊貴的騎士，但后來(lái)他越發(fā)迷醉于戰(zhàn)斗和流血的過(guò)程，以及腎上腺素飆升帶來(lái)的狂亂。
“看你的表情我就知道你在想什么，小亞當(dāng)?！笨章龘崦鴦趥愃沟哪X袋，“少思考無(wú)可挽回的過(guò)去，多想想尚能改寫(xiě)的未來(lái)?！?p> 一瞬間，菲麗絲感覺(jué)到憤怒吞噬了勞倫斯的神智，但也僅有一瞬間，接著他又泄了氣。她不知道冷靜下來(lái)的勞倫斯為何如此失落——卡琳提到了亞當(dāng)家族的祖訓(xùn)，它讓勞倫斯又一次想起自己無(wú)法保護(hù)的家人，感到無(wú)比愧疚和難過(guò)。雖然勞倫斯在家族覆滅后一直都沒(méi)表現(xiàn)出什么異樣，但他也僅僅是在強(qiáng)迫自己忘記過(guò)去。與其說(shuō)他一上戰(zhàn)場(chǎng)就變得勇猛無(wú)畏，不如說(shuō)他就是抱著尋死的念頭去釋放壓抑的情緒。很少有人能猜到，他有意蓄起了稀疏的胡須，是因?yàn)檫@能讓他不至于看起來(lái)就像個(gè)細(xì)皮嫩肉的，不經(jīng)人事的屁孩。
他還能怎么做呢？現(xiàn)實(shí)沒(méi)有給他選擇的權(quán)利，他既是亞當(dāng)家僅存的血脈，也是奧蘭多公爵欽定的繼承人，甚至就連他的婚姻——如果不是因?yàn)樘嗍露及l(fā)生得順理成章，那保守的亞當(dāng)家族再過(guò)幾百年也不可能進(jìn)步到接納一位塞連女性成為家族成員。勞倫斯一直都過(guò)得頗有壓力。他敬畏著身居高位的奧蘭多公爵，無(wú)論是處理政務(wù)還是帶兵打仗，不管多么艱難的任務(wù)，奧蘭多公爵總是處理得游刃有余，以至于勞倫斯一直都覺(jué)得自己配不上西境統(tǒng)治者的器重。而唐納德那堂皇的風(fēng)度和應(yīng)對(duì)各種問(wèn)題的輕松自如也讓他壓力倍增——他的兄弟是那么可靠，那么受人愛(ài)戴。不像他，除了敢身先士卒帶頭沖鋒外一無(wú)是處。勞倫斯不知道他如何才能變得像他們一樣強(qiáng)大，但時(shí)間可不等人，他必須盡快強(qiáng)大起來(lái)，振興自己的家族，完成自己的使命。
實(shí)在沒(méi)當(dāng)英雄的本事就算了，至少得把茶花領(lǐng)這一畝三分地治理好，讓領(lǐng)民吃飽穿暖，不受凍餓之苦。這是勞倫斯當(dāng)下給自己制定的最低限度目標(biāo)。
“我只是在服從你的命令，用所有辦法戰(zhàn)斗，千方百計(jì)…”
“不需要你把我說(shuō)過(guò)的話再重復(fù)一遍?！笨仗鹚南掳停⒁曋难劬?。她站得筆直也比跪在地上的勞倫斯矮一頭左右。從她嚴(yán)厲的面容、銳利的目光和高貴的儀態(tài)來(lái)看，她非常像勞倫斯的母親——留著短發(fā)，一舉一動(dòng)都帶著他母親那種棱角分明的美麗優(yōu)雅。很多時(shí)候的錯(cuò)覺(jué)是這樣信誓旦旦地告訴勞倫斯的，畢竟母親病倒時(shí)他太年幼，他又離家這么久，以至于母親的外貌在他腦海中已經(jīng)模糊不清了。
“聽(tīng)著，我所做的一切，都只是為了讓你知道該怎么保護(hù)自己?！笨盏氖盅刂鴦趥愃沟暮竽X勺撫摸，在她掌心下的顱骨中裝著一個(gè)正在燃燒的大腦，豎起的堅(jiān)硬毛發(fā)和滾燙的頭皮上充滿了無(wú)法滿足的饑餓感。實(shí)話說(shuō)面對(duì)勞倫斯現(xiàn)在的狀態(tài)，卡琳也有些不知所措。她突然想起前任圣女曾將神選者受到的賜福稱為詛咒，至少豐收之神的神選者是這樣。傳說(shuō)那是一個(gè)傷痕累累的怪人，一個(gè)不管受了多么嚴(yán)重的傷依然能存活下來(lái)的，身體永遠(yuǎn)強(qiáng)壯健康的青年。那個(gè)神選者是無(wú)法被殺死的，哪怕他的心臟被剖開(kāi)，身上的每一塊肉都被掏空，他也沒(méi)法死去。
該怎么辦呢？前任圣女從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)那個(gè)神選者后來(lái)的故事，她也不知道該做些什么才能讓勞倫斯恢復(fù)原樣。為什么要摸他的腦袋呢？滾燙的頭皮會(huì)灼傷她的手指，他身上的氣味很難聞，而那些不受控制的黑暗欲望則時(shí)不時(shí)出沒(méi)在他眼中。按常理來(lái)說(shuō)，即使勞倫斯下一秒就獸性大發(fā)咬斷她的手也不會(huì)讓人感到意外，但一想到這孩子身上存在著黑暗之外的東西，她心中便迸發(fā)出一種難以抹消的沖動(dòng)。不管她怎么告誡自己要提高警惕，保持安全距離，她也還是沒(méi)把手收回去。
這樣做毫無(wú)意義。
成為守夜者的那一刻起，卡琳所學(xué)到的和別人教給她的一切都告訴她，生存的唯一目的就是為了活下去而一直斗爭(zhēng)。強(qiáng)者殺死弱者，然后掠奪弱者的一切東西，其他事都無(wú)關(guān)緊要。
可她不想讓勞倫斯身陷此道，戰(zhàn)斗，殺戮，然后死去。盡管她知道這想法多少有點(diǎn)不切實(shí)際，仇恨和暴力才是這個(gè)世界最樸素的苦難，至于和平與愛(ài)…
它們太奢侈了。
就在卡琳沉思時(shí)，一道黑影從窗前閃過(guò)，房間的外墻爆裂開(kāi)來(lái)。某種沉重的東西伴隨著刺耳的破空聲飛來(lái)。卡琳第一時(shí)間撤步避開(kāi)了襲擊，她抽出武器，剛想尋找敵人，就突然想起了什么似的望向勞倫斯。一柄長(zhǎng)達(dá)三米的標(biāo)槍刺入了菲麗絲的肩頭，從勞倫斯的胸前爆了出來(lái)。那出其不意的一擊幾乎將勞倫斯的身體釘在墻上，濃稠的血漿迅速浸透了他盔甲內(nèi)的襯衣。一聲痛苦的哀嚎響起，勞倫斯奮力將標(biāo)槍拔了出來(lái)，血從創(chuàng)口處噴涌而出，在地板上肆意流淌。星點(diǎn)冰冷腥臭的血濺到了卡琳臉上，讓她的動(dòng)作頓了一下，沒(méi)能躲開(kāi)后續(xù)的攻擊。
或者說(shuō)她壓根沒(méi)想到先對(duì)她發(fā)起攻擊的會(huì)是勞倫斯，她甚至驚詫于勞倫斯的體型不知何時(shí)又膨脹了一倍，以至于他能輕松捏起她的一條腿將她甩向墻壁。伴隨著墻倒壁塌的巨響，勞倫斯怒吼著撲向外面那個(gè)正在逃跑的黑影，眨眼間就消失在夜色中。
“去，跟上他?！币魂嚻婀值?，飽含痛苦的呻吟回蕩在空氣中，刺進(jìn)了菲麗絲的耳朵。卡琳從碎石堆里鉆出，喘息了很久才遞給菲麗絲一瓶治療藥劑。
“快去！”卡琳揮舞著釘錘，踉蹌著走向斷墻外的另一個(gè)黑影。與此同時(shí)，十幾個(gè)怪異的陰影正借助黑夜的掩護(hù)奔向四周的建筑物。頃刻間火光四起，茶花領(lǐng)的人民迷失在一片混亂中，放眼望去盡是上躥下跳的人影，側(cè)耳傾聽(tīng)全是震耳欲聾的哀鳴與咆哮。菲麗絲很快便意識(shí)到自己的責(zé)任，她果斷喝下了治療藥劑，然后快速穿過(guò)濃煙和人群，奔向正不顧一切沖進(jìn)深淵的勞倫斯。