83 烈日
“我就說過，我也能做到的！”勞倫斯驕傲地舉起了魚叉，興奮地向其他人炫耀自己的訓練成果。然而他的頭盔在眼跟前半耷拉著，渾身上下都被浸泡出一股汗臭味，這滑稽的模樣讓唐納德縱情大笑起來。他的兄弟在苦練了三天的叉魚后，終于成功叉了一條魚，這可真是太厲害了，厲害的他都不忍心鼓勵他了。
卡琳的臉上一片愁云，顯然勞倫斯的學習能力讓她啞口無言。畢竟每個人的天賦不同，有些差距也是在所難免…
“看到沒？我做到了！我也行！”
勞倫斯頗為招搖的聒噪讓卡琳忍無可忍，她氣呼呼地起身，指著唐納德身后兩個裝滿死魚的木桶訓斥道：“你還好意思炫耀？三天才成功叉到一條魚，人家第一天就叉了五條！今天叉不到十條你就沒飯吃，現(xiàn)在給我閉嘴，去河里叉魚！”
心情振奮的勞倫斯并未因此感到不快，他已經看開了。在他看來唐納德簡直是個天才，不管是之前的劍術練習還是體能訓練，唐納德總能在很短時間內達到令人驚嘆的成就，就連卡琳也對他的天賦刮目相看。確實，世界上是有天才的，在承認了這點后，勞倫斯便認清了自己是個沒什么天賦的普通人的事實。實話說身邊有個天才的確讓人不爽，但他和唐納德是好兄弟，況且別人天賦高也不是什么過錯…這么想，他也就沒那么不快了。
“包括你們，今天沒叉到十條魚就沒飯吃?！笨沼肿诹瞬莸厣希瑧醒笱蟮刂钢蠲伎嗄樀男卤鴤冋f。
“那我呢？”唐納德笑瞇瞇地問道。
“你…二十條吧?！?p> “我已經叉到二十三條了?！?p> 卡琳思索了一會，考慮到再給這個天才增加任務量只會打擊其他人的積極性，她便不耐煩地揮了揮手，“那你可以去休息了，去西邊的樹林采點蘑菇，或是到那邊的空地上躺著，隨便你想干什么?！?p> 勞倫斯和其他新兵都低頭回河里叉魚去了，他們一行三十人都來自被遣散的第七軍團，軍旅中產生的默契讓他們即使在行進間，也無意識地排成了可以快速列陣的陣型?，F(xiàn)在他們都是隸屬于茶花領第一支隊的士兵，用卡琳的話說就是勞倫斯自己組建的親衛(wèi)。這是件好事，說明勞倫斯也在慢慢培養(yǎng)自己的勢力，而不是一味地依賴奧蘭多公爵施舍，所以卡琳很樂于幫他訓練這些新兵。
叉魚只是除平時艱苦訓練外的一項娛樂活動而已，勞倫斯總抱怨肉不夠吃，就讓他自己解決問題吧。叉魚對于鍛煉反應能力與刺擊準確度也有幫助，況且沃爾塔瓦河里的鱒魚肉質細嫩，味道鮮美，隔三差五出來弄幾條魚改善伙食也能讓工地上的人們手腳更麻利些。
菲麗絲就坐在遠處，心不在焉地看著勞倫斯等人手腳綁著石塊下了河。她只顧著想自己的事，拒人于千里之外的冷漠神情讓勞倫斯很知趣的避開了她的注視。
新兵們一邊說笑一邊忙著手里的動作，完全無視了勞倫斯眼中的無奈與疲憊。他不介意兄弟們大肆嘲笑他的笨拙，但他的確有些難受。不過這樣就好，他已經活著回家了，這就是個完美的勝利。潺潺溪流在田野間演奏著交響樂，遠處的山坡上，繁盛的杜鵑花怒放出一片艷麗的云翳。柔和的金日，歡快的笑聲，充滿希望的未來。沒有戰(zhàn)場上撕心裂肺的痛苦哀嚎，也不用揣測其他勢力大人物們的野心和陰謀，終于熬過來了啊…勞倫斯不是個一直顧影自憐的人，在血腥的權力場上角斗本就不該是他的命運。
他的領地正在逐漸擴張成城鎮(zhèn)，兄弟姐妹并肩前行，勞倫斯會因此把自己的臉笑爛，這種生活似乎會一直持續(xù)下去，直到永恒。后來，每當她回憶起過往時光，令人向往的畫面都栩栩如生。（此處的她并非錯字）
可是實際上，它稍縱即逝，且會被無情地奪走。
“頭兒，你看那邊！”一位士兵驚呼起來。
勞倫斯順著士兵手指的方向望去，波光粼粼的金色河面上有什么東西漂了過來。好像是個人，仰面浮在水上，破破爛爛的長裙好像一朵蔫朽的花。在勞倫斯仍在張望時，唐納德已經跑了過去，在一聲驚訝的呼聲后，他將那人從河里抱了起來。
那女孩就要死了，但她并不該如此。
……
生存。
對阿貝爾來說，這個詞已經失去了意義。該怎么形容她活下來的事實呢？一場艱苦卓絕的奮戰(zhàn)？一場來之不易的勝利？還是某位神明惡毒的恩賜？也許都不太準確。阿貝爾睜開了眼睛，她躺在河畔不遠處的草地上，身邊有一群士兵盯著她。她身上披了件單薄的灰色長袍，全身上下除去一條項鏈外一絲不掛。盡管對一位年輕女士來說這是相當難堪的處境，但阿貝爾一點都不在乎了。她的身體像背負了整個世界般疲憊地弓起，臉上是一潭沉靜枯槁的死水，在夢魘與疼痛的雙重折磨下，她的大腦已經混沌不堪，甚至連自己為什么會在這都忘記了。
劫匪、尸體、黑夜、巨熊…她甚至無法確定這些記憶片段是何時的事了，但隨著險些將她拖入幽冥的傷口不斷愈合，陡然間，一股無端的恐懼攫住了她的心臟。
“救我…妹妹…”
唐納德愣了一下，最先反應過來，他皺著眉頭瞥了一眼河邊樹下新掘出的矮小墳頭，正要說些什么，就被卡琳一個眼神給打斷了。
“先介紹下你是誰吧，否則我不會滿足一個連道謝都不會講的人的心愿?！?p> 最初阿貝爾以為卡琳只是某個游歷此地的貴族小姐，才會有如此傲慢的神態(tài)，完全沒有想著去盡貴族間應該相互幫助的職責。后來她才知道卡琳并不是貴族，而自己的妹妹早在昨天夜里就咽氣了，如果不是卡琳讓士兵們挖了個坑把她的尸體埋進去，恐怕看到妹妹殘破不堪的尸體她會當場崩潰的吧。
“謝謝您救了我，我的父親是…”
“好了，我知道了，你有蘭斯東南山區(qū)的口音，是個貴族小姐，從你身上的傷口看應該是不久前遭遇了什么意外，慌亂中從高處跌落。聽著，如果你的妹妹是個穿淡黃色蓬裙，脖子上戴著一條珍珠項鏈，大概不到十歲的小姑娘，那很遺憾，她已經…”
“她已經被送到城里治療了?！碧萍{德不忍再打擊這個可憐的女孩，便臨時亂編了一套說辭，“呃，她的傷勢比較嚴重，我們只好先讓馬車把她送到我們的據點了?？傊阆瑞B(yǎng)傷吧，其他事情以后再說。”
卡琳以前是個說話頗有分量的上位者，她很討厭在講話時被人插嘴，但這次她只是不動聲色地看了唐納德一眼，便點點頭，默認了他的說法。
“請救救她…她病得很重，我愿意用…”
阿貝爾說了一半才想起來，她家所有值錢的祖產都被搶走了，根本沒什么能給卡琳當酬勞的東西。
劫匪…
“請您救救我的母親！她被劫匪們擄走了，還有家族的財產。假如您能把母親救出來，我愿意獻出梅西耶家的所有家產！”
她會答應的。阿貝爾相信其他貴族就像她父親梅西耶男爵說的那樣，都是貪婪而狡猾的狐貍。只要開出合適的籌碼，指使他們做點小事也并不費勁。
從卡琳身邊有這么多士兵保護來看，她應該是有能力調動一支小規(guī)模部隊殲滅劫匪的。
然而阿貝爾失算了。
“看我干什么？你才是領主，自己考慮怎么辦吧?！笨瞻琢藵M臉無辜的勞倫斯一眼。
“我？我覺得…”
“怎么，這種小事都拿不定主意？”
“那就去吧，我覺得貴族間有必要互相幫助，而且對方只是一群劫匪。再說…”勞倫斯想了想急需建設資金的破落領地，義正言辭地說道。
卡琳無奈地搖了搖頭，對勞倫斯被利益沖昏頭腦后做的魯莽決定表示失望。
“你應該先了解一下敵人的兵力部署。交戰(zhàn)位置、戰(zhàn)力對比、物資補給難度，你什么都沒想就敢放大話？好好想想，然后再做決定，不要因盲目和沖動把相信你的士兵派去送死。”
勞倫斯有些羞愧地撓了撓頭，把嘴唇死死咬住，這意味著他開始反思了。
“冒昧地問一下，你知道那些劫匪身在何處嗎？”
“是的。”
“他們的人數？還有武器裝備，戰(zhàn)斗技巧如何？”
“抱歉，我想不起來了。”阿貝爾頓了一下，看勞倫斯猶豫不決，連忙補充道：“他們來的時候我躲在馬車下，所以沒能好好觀察那些細節(jié)。但我看見他們載著成百上千的戰(zhàn)利品，還有堆積如山的金銀財寶，尤其是…是的，他們甚至需要四匹馬才能勉強拉動那輛裝滿財寶的巨大斗車。”
卡琳早就看出阿貝爾知曉那些劫匪的情報，只是拒絕透露消息。究其原因，卡琳心知肚明，這絕非是出于緊張。盡管阿貝爾在努力裝出一副可憐兮兮的樣子，但卡琳看得出她并不是個毫無心計的天真小姐——她希望勞倫斯帶人殲滅劫匪，為了榮譽和財富心甘情愿地拼上生命?？振R上就猜出，劫匪一定人數眾多，且士氣高漲。阿貝爾想強調“劫匪很富有”來說服勞倫斯，但她的說辭恰恰說明了劫匪的強大——所有價值連城的戰(zhàn)利品，都只能從命喪黃泉的諸多受害者手中奪取。當然，卡琳沒有點破，她認為勞倫斯也該學著自己做決定，而不是一味地在她的指導下唯唯諾諾地傳達命令。
“好吧，我明白了。”勞倫斯只想了一小會，便在卡琳鼓勵的目光下興致勃勃地下達了命令：“整裝回程，我們明天早上出發(fā)，去伸張正義！”