51 狐假虎威
塞連人飽食著蘭斯人的血肉，并更加踴躍地加入到蹂躪敵方潰兵的工作中去。古斯塔夫公爵手下的劊子手們?cè)谑瑱M遍野的地面上清理出一條供兩人并肩通過(guò)的窄道來(lái)，讓古斯塔夫公爵能以征服者的驕傲姿態(tài)駕臨這片被鮮血染紅的荒蕪?fù)恋?。塞連士兵此前數(shù)十年所累積的失望與痛苦都被這次決定性勝利帶來(lái)的興奮所掩蓋。無(wú)論發(fā)生過(guò)什么事，這些因祖上仇恨聚在一起的士兵現(xiàn)在都不再懷疑，他們將在古斯塔夫公爵的指揮下凝成一柄所向披靡的利刃，無(wú)情地插入蘭斯的心臟。
和蘭斯人不同，塞連人效忠古斯塔夫并非因?yàn)槭难曰騻鹘y(tǒng)，只是因?yàn)樗麄冎髯娱_(kāi)的價(jià)格外大方——沒(méi)什么報(bào)酬會(huì)比仇人的血肉更貴重了。在兩場(chǎng)戰(zhàn)斗中，古斯塔夫公爵已經(jīng)慷慨解囊。在不折不扣地執(zhí)行了他大膽而充滿(mǎn)想象力的戰(zhàn)術(shù)后，敵人堆積如山的，四分五裂的殘破肢體和無(wú)比充足的血液完全能讓最嗜血?dú)埍┑囊靶U人滿(mǎn)足一輩子。
當(dāng)皺著眉頭的古斯塔夫公爵拖著一條殘廢的腿來(lái)到人群中，拔出佩劍指向天空宣布勝利的時(shí)候，狂熱的士兵們紛紛振臂歡呼起來(lái)。北方貧瘠的土地孕育了這些酷愛(ài)殺戮的壯碩戰(zhàn)士，所以他們認(rèn)為在敵人尸體旁發(fā)出宣誓勝利的嘶吼才是對(duì)戰(zhàn)死同胞最高規(guī)格的告慰。現(xiàn)在，他們的同胞與十幾倍于他們的蘭斯人都躺在彼此身邊。暴力的狂歡讓蘭斯人潰不成軍，也讓人數(shù)遠(yuǎn)少于他們的塞連軍隊(duì)元?dú)獯髠?。然而，?zhàn)損過(guò)半的戰(zhàn)士們圍坐在燃燒的尸堆旁，安靜地聽(tīng)著古斯塔夫公爵描繪他征服圣戰(zhàn)的宏偉藍(lán)圖。他們會(huì)與皇帝陛下率領(lǐng)的援軍再次展開(kāi)包抄，一起夾擊蘭斯人的騎兵部隊(duì)，待全殲騎兵部隊(duì)后，再一路南下，殺光所有毫無(wú)價(jià)值的弱者，點(diǎn)燃他們的城市，把恐懼與新的秩序傳播到蘭斯的每一處村莊、每一個(gè)角落。斯托姆·蘭斯建立的王朝氣數(shù)已盡，他制訂那令人窒息的秩序已經(jīng)存在了太久。馬上就要到塞連人趾高氣昂的時(shí)代了，一個(gè)偉大的民族將在廣袤的沃土上創(chuàng)造璀璨光輝的時(shí)代。
勞倫斯呻吟著睜開(kāi)了眼睛，他的意識(shí)已經(jīng)從遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)飄了回來(lái)。濃重的血腥味浸透了他的肺泡，假如不是他虛弱的咳嗽了兩聲，也許他就要被憋死了。
“兄弟？”滿(mǎn)身血污的唐納德驚叫起來(lái)，聲音哽咽而低沉，“別說(shuō)話(huà)，千萬(wàn)別說(shuō)話(huà)，記好了，你是我從家里帶來(lái)的廚師，這樣你…”
“他醒了?！崩淇岬娜B腔男低音陳述著事實(shí)。勞倫斯把沉重的眼皮撐開(kāi)一條縫，隱約看見(jiàn)了有十幾個(gè)塞連士兵正看守著唐納德和一眾衣衫襤褸的俘虜。
看來(lái)我還沒(méi)死，但現(xiàn)在的處境在某種意義上比死了還慘。勞倫斯又咳嗽了兩聲，慢慢睜開(kāi)了眼睛。
“你是什么人？為什么盔甲上會(huì)有純潔圣?。俊?p> 提問(wèn)的是個(gè)面色不善的大胡子壯漢，從他筋肉虬結(jié)的手臂和茂密的體毛看，勞倫斯能輕易判斷出他絕對(duì)是個(gè)不好惹的狠角色：兇巴巴、脾氣大，一言不合就用暴力解決問(wèn)題。勞倫斯試著動(dòng)了動(dòng)胳膊，發(fā)現(xiàn)自己被好幾根鐵鏈綁在了戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡的腳踝上，動(dòng)彈不得。
“你耳朵聾了？說(shuō)話(huà)！”那壯漢一巴掌呼在勞倫斯的腫臉上，暴跳如雷地罵道：“你他*的想裝啞巴？行啊，讓咱看看是我的拳頭硬還是你的骨頭硬?！?p> “嘿！我都說(shuō)了，他是我家的廚師。我要求你給他貴族的…”唐納德大喊著，那壯漢眉頭一皺，警告似的瞥了他一眼，他就把話(huà)咽了回去。
塞連人大多是苦寒之地的子民，講究的是務(wù)實(shí)和直截了當(dāng)。他們很少會(huì)表現(xiàn)出溝通方面的天賦，至少對(duì)于眼前這個(gè)壯漢來(lái)說(shuō)，讓勞倫斯開(kāi)口并不是啥難事，無(wú)非是一巴掌、一拳、一腳，最不濟(jì)就是一刀的事。只要掌握了技巧，暴力能解決一切問(wèn)題。
“我…我是個(gè)廚師?！眲趥愃贡灰话驼粕鹊媚X袋發(fā)懵，下意識(shí)答道。
“廚師？”那壯漢氣極反笑，“廚師能憑一己之力殺死我們八十三個(gè)兄弟？廚師能穿著質(zhì)量這么好的精金盔甲？廚師能佩戴純潔圣??？廚師會(huì)把好幾瓶救贖之血裝在腰包里？呸！教會(huì)的狗崽子，老實(shí)告訴我，你混在蘭斯的軍隊(duì)里到底有何目的？”
救贖之血？卡琳給他的不是治療藥劑？勞倫斯疑惑地眨了眨眼。
“下去吧?！?p> 一個(gè)老邁的聲音響起，剛攥緊拳頭打算繼續(xù)逼供的壯漢便立馬退到了一邊，像只邀功的哈巴狗似的，沖他身后的瘸腿老人露出了諂媚的膩笑。
“讓我們按蘭斯人的習(xí)慣來(lái)交流吧?！崩先擞酶甙恋哪抗獯蛄恐矍暗哪贻p人，“我是弗雷德里希·馮·古斯塔夫公爵，也是之前與貴軍對(duì)壘的塞連部隊(duì)指揮官?！?p> “亞當(dāng)·勞倫斯。一個(gè)無(wú)名之輩?！眲趥愃估潇o下來(lái)想了想，決定還是先不要激怒對(duì)方為好。盡管他也不清楚自己表現(xiàn)得順從一些能否讓他活下去。
“如果一個(gè)無(wú)名之輩都能傷到我的冠軍勇士，那我真該讓亨德?tīng)柼崆巴艘哿?。”老人和他粗獷的手下完全不同，帶蘭斯貴族腔的自嘲一度讓勞倫斯以為他在與一位正兒八經(jīng)的蘭斯貴族喝茶聊天。
“好了，言歸正傳。你到底是誰(shuí)的手下？”
“奧蘭多公爵?！眲趥愃瓜肓讼?，覺(jué)得這似乎沒(méi)什么好隱瞞的。
“羅蘭·杜·奧蘭多？那位蘭斯第一騎士？”古斯塔夫公爵的眉頭皺了起來(lái)。
勞倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。吃了這么多次虧，他也在慢慢學(xué)著多觀察對(duì)方的表情再說(shuō)話(huà)。
“不可能！如果他在這里，我根本不可能贏得這么輕松。”
“公爵不在這里?！眲趥愃瓜ё秩缃?。
古斯塔夫公爵沒(méi)有從勞倫斯臉上找到他想要的信息，他沉默了一會(huì)，才問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，他還是不肯原諒你們的國(guó)王？”
勞倫斯壓根沒(méi)聽(tīng)懂他在說(shuō)什么，他對(duì)上個(gè)時(shí)代的宮廷秘聞一無(wú)所知。倒是在一旁豎起耳朵的唐納德似乎突然明白了什么，下意識(shí)地點(diǎn)著頭發(fā)出了‘哦哦’的聲音。
“看來(lái)是這樣了?！睆奶萍{德那得到滿(mǎn)意答復(fù)的古斯塔夫公爵苦笑著搖了搖頭，良久后才嘆了口氣。那一聲沉重的嘆息，用光了他全身所有力氣，用光了他果斷率軍奔襲百里的勇氣，用光了幾十年來(lái)茍延殘喘的精神。他像個(gè)一夜間散盡家財(cái)又突然清醒過(guò)來(lái)的賭徒一般閉上了眼睛，很久后才揮手招來(lái)手下，疲憊地張了張嘴。
“給他松綁吧，按照貴族標(biāo)準(zhǔn)給他們提供食物。在最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后，就放他們回家吧。”
城堡，鄉(xiāng)村，原野，樹(shù)林
宮殿，酒館，作坊，茅屋
騎士，詩(shī)人，鐵匠，修士
鏈甲，騎槍?zhuān)迍Γy章
榮譽(yù)，愛(ài)情，忠誠(chéng)，背叛
一瞬間，古斯塔夫公爵腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)記憶片段。那個(gè)曾與他把酒言歡的少年，和那個(gè)將猩紅女王指向他喉嚨的青年，逐漸融合在一起，變得模糊不清。
也許這就是宿命吧，此生再也無(wú)緣相遇。那個(gè)左手捻著玫瑰，右手緊握血腥利劍的騎士，現(xiàn)在只存在于他夢(mèng)中，那個(gè)最美好的時(shí)代里。