40 祝福

　　和任何人一樣，蘭斯貴族也會(huì)嫉妒同僚手中的資源。只是他們?cè)诒砻嫔暇S持著團(tuán)結(jié)一致的姿態(tài)，不愿向蘭斯的敵人暴露宮廷內(nèi)部派系林立的事實(shí)。這是所有人都默認(rèn)的規(guī)則，無論是野心勃勃的激進(jìn)派，還是只想維持現(xiàn)狀的保守派，他們都遵守著這一條約——在明面上必須表現(xiàn)出團(tuán)結(jié)和睦的姿態(tài)，但永遠(yuǎn)不要放松警惕，讓自己成為損失最大的倒霉蛋。

　　“關(guān)于對(duì)塞連作戰(zhàn)的事宜，因尚不明確敵人的力量與部署，我們將重新協(xié)定該征募多少輔助兵員，準(zhǔn)備多少物資。”這就是保守派口中的委婉說辭，或者就像一般平民常常說的那樣，純屬放屁。

　　又僵持了半個(gè)月之后，失去耐心的福熙將軍懶得再和約克公爵討價(jià)還價(jià)。他自己便能讓手下調(diào)動(dòng)整個(gè)蘭斯近八成的正規(guī)軍，沒必要在這個(gè)不存在爭(zhēng)議的問題上和公爵耗下去。只要他的部隊(duì)向前線進(jìn)發(fā)，公爵便只能派人跟在他身后，負(fù)責(zé)后勤和清理戰(zhàn)場(chǎng)的工作。他沒得選，因?yàn)檐婈?duì)一旦行動(dòng)起來，如果因?yàn)楹笄趩栴}導(dǎo)致戰(zhàn)事不利，那公爵的政治生涯就走到頭了。

　　當(dāng)然，面子還是要給對(duì)方留的。福熙將軍很快便讓手下張貼了征召令，并相當(dāng)傲慢地通知了公爵，軍隊(duì)將在兩周后開赴前線。對(duì)于福熙的自作主張，約克公爵既不滿，也無奈。在經(jīng)歷了好幾代家主的黯然退場(chǎng)后，公爵已經(jīng)認(rèn)識(shí)到憤怒的抗議沒有任何意義，并且只會(huì)讓他的老對(duì)頭更加得意。他沒有兵權(quán)，所以只能在這件事上保持沉默。

　　三天后，一千名風(fēng)塵仆仆的士兵來到了自由之城郊外初具規(guī)模的村落中，告知了勞倫斯他即將隨援軍一同開赴前線的消息。為此勞倫斯消沉了好久，直到卡琳把他叫到一個(gè)狹小的房間里，親自為他穿上了公爵送來的騎士盔甲，并在他胸前用紅色的蠟粘貼了一張三寸大小的，畫滿古蘭斯語和繁復(fù)花紋的羊皮紙。

　　“戰(zhàn)士之軀永不被敵人的劍刃所傷，目力所及之處，敵人皆為劍下亡魂。大概是這類的意思?！彼闯隽藙趥愃沟囊苫?，生硬地補(bǔ)充道：“這是神職人員在戰(zhàn)前準(zhǔn)備的祝福儀式，純潔圣印通常由戰(zhàn)斗牧師祝福，來激勵(lì)戰(zhàn)士勇敢作戰(zhàn)。”

　　“戰(zhàn)士…”勞倫斯苦笑著問：“那是不是意味著我已經(jīng)合格了？”

　　“和普通騎士比，是的，而且過猶不及。因?yàn)橐话泸T士可不會(huì)用什么下三濫技巧?！笨针y得扯動(dòng)嘴角笑了一下，用生硬的玩笑話給勞倫斯打氣。雖然效果不佳，但勞倫斯感受到了她努力想表達(dá)的好意，并欣然接受。

　　“謝謝您，老師?！彼]上眼睛，將厭倦和不甘的情緒隱藏在眼皮下，平靜地深吸一口氣。黑暗在他面前鋪就，向未知的維度延伸。此時(shí)此刻，他感受到一種蝕骨的孤獨(dú)，好像沉默地看著火光漸漸在黑夜中消逝，震天動(dòng)地的喊殺聲與刀劍劈砍入肉的濕漉漉的悶響在耳邊步步緊逼。思緒一中斷，黑暗便在他面前垂下了直入深淵的燃燒皮毛。他發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)的嘆息，直到一只手將幾個(gè)冰冷的小瓶塞進(jìn)了他掛在腰間的皮包里。

　　“老師？”他睜開眼。

　　“治療藥劑，關(guān)鍵時(shí)刻它能救你一命?！笨彰蛑?，哼了一聲，突然笑了起來。

　　“別這么沮喪，你還有一點(diǎn)技巧沒學(xué)?！彼[起眼，仔細(xì)觀察著勞倫斯的面部表情，“魔力，每個(gè)有貴族血統(tǒng)的人都可以使用魔力。利用它去作戰(zhàn)，它會(huì)讓你的劍刃更加鋒利，足以輕松貫穿盔甲，甚至是盾牌。它也可以讓你的身體更加輕盈，速度更快。別這樣看我，難道你沒有這方面的常識(shí)？”

　　“我…”

　　勞倫斯歪了歪頭，這一瞬間，卡琳的提問似乎又讓他變成了之前那個(gè)對(duì)戰(zhàn)斗一無所知的呆瓜?？此字械拿悦Ｍ耆珱]有偽裝的成分，卡琳搖了搖頭，一躍而起，在勞倫斯眼前閃出一片灰燼似的模糊幻影?；糜跋破鹆艘魂嚳諝獗Q的咆哮，震得勞倫斯的耳膜疼痛不已。待勞倫斯轉(zhuǎn)過頭，便看見卡琳捏著一把短劍抵住了他的后腰，劍刃寒冷的鋼鐵色澤變得更加深沉，一點(diǎn)光芒好像沒入陰影中的怪物瞳孔，明亮而冷冽，在劍尖上閃爍著死亡之光。

　　“就像這樣，很簡(jiǎn)單的技巧?！彼畔露虅φf道：“不過不要太依賴魔力，它只是一種輔助力量，并非克敵絕技。假如過份依賴它，你將變得羸弱不堪。記得小心使用，透支魔力會(huì)抽干你的體力，到時(shí)你會(huì)比嬰兒還無力。話說回來，每個(gè)或多或少有貴族血統(tǒng)的人都知道，你怎么…”

　　“我…以前把太多時(shí)間浪費(fèi)在其他地方了，從沒認(rèn)真聽過這些知識(shí)?！眲趥愃鼓罅四笏l(fā)燙的鼻子，將目光轉(zhuǎn)向別處。

　　他撒謊了。卡琳沉默了一會(huì)，沒有做聲。就在兩人都等著對(duì)方先開口時(shí)，菲麗絲推門而入。她手中攥著一個(gè)小布袋，一個(gè)工藝粗糙，用兔皮和亞麻織布縫合的布袋。她緊張兮兮地捏了捏布袋，疑惑地看著滿臉平靜的卡琳，她不明白發(fā)生了什么事，會(huì)讓勞倫斯一臉坐立不安的表情。顯然卡琳的應(yīng)變能力更強(qiáng)，在她發(fā)問前就提前開口了。

　　“祝福儀式結(jié)束了，到明早援軍出發(fā)前，好好享受你短暫的假期吧?！彼坪跏巧聞趥愃勾纛^呆腦地將這些話當(dāng)真，她頓了頓，又補(bǔ)充道：“有什么問題可以一會(huì)來找我，假如你有問題的話?！?p>　　卡琳知趣地離開了，甚至沒有看菲麗絲一眼。放松下來的菲麗絲深深地吸了口氣將手中的布袋遞到勞倫斯面前。

　　“帶上這個(gè)，路上就把它當(dāng)零食吃?！彼妱趥愃购闷娴卮蜷_了布袋，便得意地說道：“要先嘗嘗嗎？我相信即使是最挑剔的蘭斯貴族，也會(huì)認(rèn)可它的味道?！?p>　　布袋里是一大把硬邦邦的肉干，被貼心地撕成了恰好能一口吞下的大小。勞倫斯突然覺得心底暖洋洋的，他笑著問道：“從哪弄來的？”

　　“我自己做的?！闭f到這，女孩的臉突然紅了一下，小聲解釋道：“在塞連的民間傳說中，這種制作流程繁瑣的肉干是野狼之神最喜愛的食物，有時(shí)祂會(huì)將肉干賞賜給自己最強(qiáng)大的冠軍勇士。據(jù)說吃下這種肉干的戰(zhàn)士，會(huì)得到狼神的祝福，變得力大無窮，驍勇善戰(zhàn)。總之你收好吧，沮喪的時(shí)候嚼上一塊，唔…總之會(huì)有用的?！?p>　　勞倫斯不知道的是，就像許多蘭斯女孩會(huì)親手為心上人制作糕點(diǎn)一樣，塞連的許多女孩也會(huì)將親手制作的肉干當(dāng)作定情信物送給心上人。在終年被冰雪覆蓋的塞連土地上，每年都有大量青年被征召入伍，前往極北的邊境防線，抵御獸人的侵襲。肉干在資源匱乏的塞連帝國(guó)既是一種貴重的食物，又恰好具有許多隱晦的象征意義，所以成為塞連女孩眼中的定情信物也就不奇怪了。

　　“謝謝?！眲趥愃拐嬲\(chéng)地笑了笑，語氣中卻帶著同樣真誠(chéng)的愧疚，“我不知道自己能否對(duì)得起你們的祝福，我…我不知道?！?p>　　“你是個(gè)好騎士，不是嗎？”她聳了聳肩，一本正經(jīng)地說道：“能成為你的朋友，我會(huì)為此感到驕傲。”

　　勞倫斯眨眨眼，不知該說什么好。在菲麗絲看來，他軟弱無力的五官有一種令人擔(dān)心的傻相，但她能看到他曾經(jīng)是一個(gè)什么樣的人，以及他可能會(huì)變成什么樣的人。

　　“記得回來就好，到時(shí)候我會(huì)請(qǐng)你把自由之城的所有特色美食都嘗個(gè)遍?！迸⒌氖种篙p撫著勞倫斯的胸甲，最終抓著他厚重的護(hù)手念起了一首小詩(shī)。

　　“他本可以生在別處，隨風(fēng)追逐。但他生在此處，因?yàn)檫@里的人們會(huì)為熬過了苦難而碰杯。牢記那些逝去的時(shí)光吧，打破這些枷鎖，獻(xiàn)上我的心，并附上我的靈魂，使那少年終將帶著屬于自己的故事和榮耀踏上歸途…”