38 午夜
月弦拉滿，血紅色的光珠被搖曳的火光侵蝕。又一個(gè)風(fēng)潮之夜，狹小而不失華麗的書房內(nèi)，壁爐的火光跳動著，照亮了奧菲利亞的半張臉。
“殿下，”曾在蘭斯王宮中對菲利普六世趾高氣昂的使者舔了舔嘴唇，小心翼翼地問道：“現(xiàn)在就對菲利普動手，是否有些操之過急？”
說完，他緊張地瞥了瞥敞開的房門外。走廊里的石像和金屬都呈現(xiàn)出午夜的色調(diào)，虛弱的月光均勻地灑在通往懺罪廳的地毯上，將數(shù)十位守夜者掩埋在光明無法觸及的黑暗世界，而房間里并不明亮的火光更是讓本就晦暗無比的場景墜入更深邃的陰影中。作為奧菲利亞親自提拔的信使，他比任何人都明白，如果自己的發(fā)言引得圣女不滿，門外那些生于黑夜的怪物會毫不猶豫地將他開膛破肚。
他本不想多嘴，但他偏偏不是個(gè)沉湎于蠅頭小利的自私之人。他擔(dān)心太過激進(jìn)的手段可能導(dǎo)致整個(gè)偉大計(jì)劃的全盤失敗，會讓尚未戰(zhàn)敗的蘭斯提前將矛頭指向教會，到時(shí)幾位紅衣主教肯定會借機(jī)削弱圣女殿下的實(shí)權(quán)，這樣一來…
“沒關(guān)系?！眾W菲利亞將一封帶著燙金火印的封蠟信扔在略顯凌亂的書桌上，微笑著說道：“你應(yīng)該明白，要制定新的秩序，犧牲是不可避免的。我已經(jīng)得到了六位紅衣主教的授權(quán)，只要蘭斯的軍力被削弱四成，他們就會允許我以全父的名義調(diào)動軍隊(duì)。把命令傳下去，讓他們動手吧，當(dāng)蘭斯注意到異常時(shí)，會發(fā)現(xiàn)腐化已根植于他們引以為傲的心臟?！?p> “但是…”
使者想再說些什么，但他注意到奧菲利亞把玩著自己寫的信，時(shí)而微笑，時(shí)而蹙眉…最終，她臉上露出了陰森可怖的竊笑，這讓使者趕緊低下頭，屏住了呼吸。
“普利莫大主教曾經(jīng)問過，我為什么如此憎恨那些愛戴我的羔羊。他是對的，沒錯(cuò)，我厭惡他們，鄙夷他們，因?yàn)樗麄兪且粠蛺贺灊M盈卻從不會內(nèi)疚的*，包括你，忠誠的格里菲斯。你們從來都沒抓住重點(diǎn)，假如你們能領(lǐng)悟我的教誨，哪怕一絲一毫，都會為自己思考了太多無關(guān)緊要的東西而感到自責(zé)，然后自我了斷！”
圣女狂笑起來，使者的身體在不受控制地顫抖著。他沒有回應(yīng)，于是她又變得陰郁。
“那些自以為高高在上的大人物為一點(diǎn)蠅頭小利發(fā)動戰(zhàn)爭，讓年輕人去拼命，事后卻坐下來，用一杯酒去交換可笑的和平。而我的羔羊們，永遠(yuǎn)都把正義掛在嘴邊，然后無數(shù)次犯下慘不忍睹的暴行?！眾W菲利亞從椅背上拿起一條暗藍(lán)色的法蘭絨毯子抱在胸前，喃喃道：“奴隸在獲得自由以后，他們率先想到的卻是如何奴役他人，成為主人，但他們并不為之恐懼…”
她突然打了個(gè)哆嗦，站起身來，悲傷地?fù)崦拐弑涞哪橗嫛?p> “我是個(gè)誕生于人性暗面中的怪物，可憐、污穢、骯臟、殘忍的怪物。我是人類所有罪惡的集合體，卻被你們當(dāng)成救世主，可我曾有選擇的權(quán)利嗎？在這個(gè)充滿絕望的世界上，你們唯一能指望的就是有個(gè)怪物救你們脫離最悲慘的命運(yùn)。我能看到自己悲慘的結(jié)局，但我必須在外面表現(xiàn)得像個(gè)對自己命運(yùn)一無所知的正常人一樣，這是我的使命，也是我的責(zé)任…在夢中，黑色的太陽在膨脹，新的神明從全能之主的傷口中誕生，整個(gè)世界緩緩滑入虛空之喉，所有存在的東西都被拉伸，變成無數(shù)條黑色的線。我聽得到那些沉默的尖叫，凝固的光線像針一樣扎在我的眼中，帶來無盡的折磨…是的，那不是人類所知曉的神…但我只能用“神”來形容，任何詞匯都無法完整表述祂的本質(zhì)。我還能怎么稱呼祂？凡人的意識有極限，理解有極限，語言也有極限…我們…只是一群想生存下去的猿猴而已?！?p> 她笑了，這笑容展現(xiàn)的痛苦讓她的羔羊們心碎。
“主啊，主啊，主啊…”她一遍又一遍的重復(fù)著，跪倒在地。風(fēng)暴在她的顱內(nèi)燃起了純粹而劇烈的痛苦，瘋癲的圣女用破碎、微弱的聲音哀嚎著，如同嬰兒般無力地哭泣著。房間的墻壁上滲出了鮮血，窗外升騰起猩紅的蒸汽，密密麻麻的觸手和殘肢擰成的肉團(tuán)從扭曲破碎的異度空間中涌來。守夜者們發(fā)出了恐懼的尖叫，毫無方向地?fù)]舞著武器，驅(qū)趕著刺進(jìn)血肉的觸手。
血紅，尖叫，瘋狂蠕動的…
然后一片寂靜，人們發(fā)現(xiàn)什么都沒有——眼前依然是微弱的月光，還有滿眼淚水的圣女。
他們認(rèn)為他們理解了。
然而他們不能，也不可能理解。只有身負(fù)神明之眼的圣女才能看到世界暗面的陰影和燃燒的絞索，凡人無法看到，所以無法理解。
但奧菲利亞看得見，并總能看見，她不敢讓人知道圣女也會對污垢和血痂感到恐懼，哪怕她的名望比歷史上任何一位圣女都高得多。
守夜者們很快便恢復(fù)過來，收起武器，緘默、陰郁地退回黑暗中。再次擺脫了幻象糾纏的奧菲利亞撕扯著自己的頭發(fā)，她對自己再次失去理智而怒不可遏。把羔羊們宰殺殆盡的沖動攥住了她黑暗的心臟，但她用力地扯下了自己的一塊頭皮，暫時(shí)讓渴血的心臟不情不愿的拒絕了誘惑。她緩慢地坐了回去，用無比疲憊的聲音命令使者去傳達(dá)命令。
使者并不愚蠢，受到驚嚇的他很快便拿起信踉踉蹌蹌地離開了。
奧菲利亞已經(jīng)注視了無數(shù)可怖之物，還有更多更糟糕的東西，但她依然活著，她也還是她。
壁爐里的火光早已熄滅，奧菲利亞在黑暗中坐了一會，慢慢起身，從書桌的抽屜里拿出一條掛滿尖鉤的鐵鏈，向懺罪廳走去。當(dāng)她走過回廊時(shí)，守夜者們遵循了她的意愿，安靜地離開，順便啟動了懺罪廳的隔音法陣。沒人試圖阻止她前進(jìn)，也沒有人試圖說服她回頭。
她曾命令過這些傲慢的劊子手，不得讓任何人在她鞭打自己時(shí)接近懺罪廳百步。不過也有少數(shù)人只是在表面上服從她的這一指令，卻偷偷溜進(jìn)懺罪廳偷聽圣女發(fā)出的哀嚎以溫暖自己黑暗的靈魂。她一直都知道，這些人比起她，更關(guān)心自己的性命。多數(shù)人則根本不在乎，他們對她的痛苦漠不關(guān)心，而她也憎恨著這些自以為正義使者的家伙們。
命運(yùn)不可違抗。
可直到她跪在神像面前，用力抽打自己的后背，密室中軟弱的痛呼聲才道出了她最不愿面對的恐懼——她不清楚自己能否改變未來，就像她不確定自己的行動會不會讓未來變得更糟糕一樣。每一次鞭打，兩種矛盾的、勢均力敵的聲音就在她腦海中回響。
你能做到。
你做不到。
你能做到。
你做不到。
只有痛苦能讓她享受片刻寧靜。她喘息著，享受著最后的痛苦。鐵鏈打在她的背上，倒鉤輕而易舉地撕開皮膚，扯斷肌肉，讓暴露在外的骨骼感受長久的、令人窒息的痛楚。
再怎么駭人的傷痕，也將被救贖之血治愈。拂曉后，奧菲利亞將依然是那個(gè)善良的、悲憫蒼生的、純潔無暇的圣徒。
而現(xiàn)在，隔離痛苦的懺罪廳外，唯有黑暗與沉默。