20 傳聞
在落日的余暉下，勞倫斯美美的泡了個(gè)澡，換上一套不太合身的寬大禮服，和卡琳一起坐上了一輛快要散架的破舊馬車。
當(dāng)馬車在一連串坑坑洼洼的道路上顛簸時(shí)，勞倫斯才意識(shí)到卡琳為什么一上車就脫掉鞋子把腿搭在了座位上。好吧，年輕的騎士又學(xué)到了一點(diǎn)重要的人生經(jīng)驗(yàn)——條件允許的話，盡量不要乘坐破舊的馬車。如果非要乘坐，那就換個(gè)舒服點(diǎn)的姿勢(shì)。就在勞倫斯懷著不太美妙的心情思考人生時(shí)，車輪又軋過了一個(gè)坑，他不得不用雙手抓住車門把手，避免自己撲到卡琳身上。
“這破車…”他有些惱火地皺了皺眉頭。
“這是我的馬車。”卡琳優(yōu)雅地揉了揉脖子，看上去對(duì)勞倫斯的艱辛毫不在意。
“啊…我是說，它還不錯(cuò)，如果能修繕一下會(huì)更好?！?p> 當(dāng)然，勞倫斯并不這么想。假如這輛馬車的座位上沒有坐墊，勞倫斯更愿意相信它就是輛載貨馬車。車廂頂甚至只蓋了一層帆布！好吧…或許在悠閑的童年時(shí)光，在濕熱的夏夜里，躺在這樣的馬車上凝視滿天繁星是不錯(cuò)的選擇。但現(xiàn)在勞倫斯在發(fā)抖，為了保暖，他把身子蜷成一團(tuán)，可惜收效甚微。無論他在心中怎么抱怨，夜風(fēng)都無孔不入。如果說在這樣令人沮喪的情況下還有什么值得欣慰的事，也只有卡琳在和他一起忍受寒冷這件事了。
“沒必要用這種違心的贊美來討好我，況且我也不喜歡謊言?！笨蘸敛谎陲椪Z氣中的諷刺，“受不了的話你可以一直咒罵它，或者回家吃奶。我猜后者更適合你——作為貴族子嗣，你肯定沒想過有朝一日自己會(huì)落得如此不堪。告訴你一點(diǎn)常識(shí)吧，亞當(dāng)小子，通過家族背景成為騎士的人永遠(yuǎn)都不會(huì)明白，參軍，吃塊又干又硬的黑面包，抱著武器，縮在臭烘烘的盔甲里，沒有毯子和篝火，在野外提心吊膽的小憩，等著敵人來宰了你才是最常見的情況。我敢打賭那些不愿得罪你家族的騎士長(zhǎng)和征兵官，永遠(yuǎn)都不會(huì)和你說這些?！?p> “確實(shí)，可能是我之前的生活太安逸了吧?！眲趥愃箍嘈χ胶偷?。
“自由之城也有不少人認(rèn)為只要成為監(jiān)管者就能一輩子吃喝不愁。比起那些謾罵我信口開河的娘娘腔，你至少能認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。這也是為什么我會(huì)選擇你做副手的原因?！笨盏恼Z氣緩和了不少，至少不再那么辛辣，“不過別擔(dān)心，監(jiān)管者的日常工作很輕松，只要小心點(diǎn)就不會(huì)死。”
“好吧，我該為此感到高興嗎？”
“不然呢？哭喪著臉對(duì)那些橫死的倒霉蛋抱怨你的生活有多糟糕？”卡琳突然嚴(yán)肅地說道：“別做夢(mèng)了，你游手好閑的好日子到頭了。從明天開始，我會(huì)訓(xùn)練你的力量和戰(zhàn)斗技巧，保證你在下周就脫胎換骨?！?p> “您為什么不找傭兵來當(dāng)助手呢？他們的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)可比我要豐富多了?！?p> “傭兵是靠不住的，他們根本沒有忠誠(chéng)的概念。我不喜歡傭兵，公爵更不喜歡。一群局勢(shì)不利就跳反，欠薪就嘩變的*，他們和娼館*女一樣，就連對(duì)顧客露出笑容都要收費(fèi)…而且，像那種傲慢、自以為是的家伙命都不會(huì)很長(zhǎng)。但你不同，懂得敬畏會(huì)讓你長(zhǎng)壽。技巧可以練習(xí)，力量可以鍛煉，只要你活得夠久，所謂的經(jīng)驗(yàn)也會(huì)變得唾手可得?！?p> “實(shí)話說我對(duì)自己能否達(dá)到您的要求心存疑慮?！眲趥愃孤柫寺柤纾行o奈地嘆了口氣。
“我懂你的意思。謹(jǐn)慎是可貴的品質(zhì)，但怯懦不是?！笨蛰p蔑地笑了笑，說道：“我無意與你辯論，現(xiàn)在我給你選擇的機(jī)會(huì)——要么老老實(shí)實(shí)為我工作，要么現(xiàn)在就滾蛋?！?p> “我愿意體驗(yàn)新生活，非常感謝您給我這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> “唔，非常好?！笨諏?duì)勞倫斯的回答并不意外，她瞇著眼看了看外邊的街道說道：“我們馬上就到了，記得打起精神、挺直腰桿，公爵不喜歡垂頭喪氣的年輕人，哪怕他現(xiàn)在有點(diǎn)萎靡?！?p> “萎靡？”勞倫斯有些疑惑地眨了眨眼問道：“怎么會(huì)？據(jù)我所知奧蘭多公爵可是…”
“蘭斯第一騎士？惡魔屠夫？人魔大戰(zhàn)中逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的軍神？確實(shí)，你們這代年輕人都是聽他的傳說長(zhǎng)大的，這么想也無可厚非?！笨昭壑懈‖F(xiàn)出一抹沉重而復(fù)雜的神采，“他年輕時(shí)的確獲得了許多令人瞠目結(jié)舌的功績(jī)，但他老了。你不能指望一個(gè)半只腳踏進(jìn)棺材的老人像年輕時(shí)一樣朝氣蓬勃?！?p> 勞倫斯從卡琳的眼中察覺到了異樣，似乎她與公爵并非單純的上下級(jí)關(guān)系。
難道她是公爵的情人？或者說曾經(jīng)是？勞倫斯猶豫了一下，問道：“據(jù)您所知，公爵是個(gè)怎樣的人呢？”
卡琳凝視著日落的方向沉默了，她的食指輕輕地敲擊著大腿，半晌后才含糊地說道：“他不是最忠誠(chéng)的，也不是最虔誠(chéng)的，但他的勇猛無人能敵。他曾救過我，很久以前，那時(shí)他還是個(gè)立志行俠四方的英俊青年?，F(xiàn)在的他在自由之城茍且的活著，每天喝著價(jià)值四個(gè)金幣的上好白蘭地，永遠(yuǎn)喪失了技藝和無畏的精神?！?p> 勞倫斯花了好一會(huì)功夫才從卡琳的評(píng)價(jià)中分析出些許關(guān)鍵信息?？此坪踉谒妓魇裁?，卡琳便饒有興致地問道：“怎么，失望嗎？”
“也許吧，畢竟我從小到大都在聽他的故事。那些偉大的勝利、傳奇的事跡，我甚至現(xiàn)在還能詳細(xì)復(fù)述出大部分記錄?！?p> “你在說謊?！笨掌沉藙趥愃挂谎郏恼Z氣表明這并非疑問句，而是單純的、平淡的評(píng)價(jià)。
“不，我確實(shí)記得…”勞倫斯有些詫異地舔了舔嘴唇。這具身體的前任主人確實(shí)是奧蘭多公爵的忠實(shí)粉絲，以至于勞倫斯并不需要刻意回憶什么，公爵高大威嚴(yán)的英雄形象就自然而然地浮現(xiàn)在了腦海中。
“你在說謊?！笨罩貜?fù)道：“如果你記性不錯(cuò)的話就應(yīng)該還記得，我說過我不喜歡謊言，因?yàn)槲矣蟹直嬷e言的特殊能力。知道嗎？神職人員并不都是熱誠(chéng)的白癡，比如我就是個(gè)例外。想知道欺騙過我的人有什么下場(chǎng)嗎？他們會(huì)痛哭流涕，拖著半截腸子跪在我面前親吻我的鞋子，請(qǐng)求我仁慈地賜予他們死亡。所以不要試圖騙我，你不會(huì)想知道我有多少種辦法讓人生不如死的?！?p> 勞倫斯只感覺汗毛倒豎，身體僵硬。他并不認(rèn)為能輕描淡寫說出如此可怕情景的人會(huì)有開玩笑的惡趣味。
“對(duì)不起，我…我很了解公爵的事跡，但并不是從小到大都在聽他的故事?！眲趥愃拐遄昧撕靡粫?huì)，才完整地說完這句話。
“嗯，是實(shí)話。”卡琳突然笑了起來，有些生硬的諧謔道：“行了，放松點(diǎn)，我又沒有拷問他人隱私的癖好，只是覺得你像個(gè)無知的孩子一樣，想逗逗你而已。別害怕，只要你認(rèn)真工作，我怎么可能對(duì)你做什么糟糕的事呢?！?p> 哪個(gè)正常人會(huì)開這種玩笑？勞倫斯僵硬地笑了笑，在心中暗罵。
馬車漸漸減速，在一座守衛(wèi)眾多的灰色小型城堡前停了下來。卡琳也正經(jīng)起來，整理了一下胸前的飾物，又站起身來拍了拍裙擺，扭頭對(duì)勞倫斯嚴(yán)肅地說道：“跟緊我，別和任何人搭話，也別做任何危險(xiǎn)舉動(dòng)，否則我不保證你能見到明天的太陽，懂嗎？”