毛亮卻不是這個(gè)意思：“周大人要見(jiàn)虞姑娘，虞家內(nèi)宅隨便出來(lái)一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的丫頭，就可以搪塞咱們，而外男強(qiáng)迫要見(jiàn)嬌女，咱們看不出破綻不說(shuō)，也等于懷疑虞姑娘拋頭露面，這樣一來(lái)，和虞存正式撕破臉面，這不是咱們來(lái)此的初衷，張林大學(xué)士派你我前來(lái)，為的是讓虞存帶動(dòng)他的子弟、他的學(xué)生，向新皇表明忠心。今天你行事不露縝密已經(jīng)得罪虞存，你我不能再無(wú)中生有的猜測(cè)，把虞存得罪的更狠?！?p> 蔣方帶頭，坐在這里的官員紛紛點(diǎn)頭：：“毛大人言之有理?！?p> 周白文大聲道：“大人容稟，咱們可以找到見(jiàn)過(guò)虞姑娘的人出面，認(rèn)認(rèn)她是不是還在家里，不是嗎？”
毛亮不禁頭痛，周白文油鹽不進(jìn)，認(rèn)定棒槌當(dāng)成針，這是非要和虞存過(guò)不去。
他心生不悅，沉吟著暫時(shí)沒(méi)有回答。
蔣方又笑：“周大人聽(tīng)我們一言才好，你去哪里找見(jiàn)過(guò)虞姑娘的人出面認(rèn)她，”
周白文梗著脖子：“接她落地的穩(wěn)婆，賣花的婆子，虞城九成的人都姓虞，虞家親戚眾多，難道不能收買一或兩個(gè)女眷來(lái)認(rèn)？”
“撲哧”，蔣方這回真的樂(lè)了。
“周大人是真的不懂宅門(mén)事情，接生穩(wěn)婆有幾條命敢說(shuō)出虞姑娘面貌特征，虞家四個(gè)園子大部分歸于內(nèi)宅，一年四季不會(huì)少虞姑娘花兒戴，賣花婆子怎么能輕易進(jìn)去見(jiàn)到她。至于虞家親戚里的女眷，你我都沒(méi)有帶家眷前來(lái)，官身俯就結(jié)交女眷，周大人你不要顏面愿做這事，我們還要顏面呢，切莫帶累我們，回京時(shí)背負(fù)一個(gè)敗壞女眷名聲的壞名聲。你我可是官身，又奉張林大學(xué)士之命前來(lái)說(shuō)服，失禮的事情不能做?！?p> 周白文氣結(jié)，倏的又迸出一句：“我說(shuō)錯(cuò)了，我是男子怎么能結(jié)交虞家女眷，但毛大人肯采納我章程的話，我們本就結(jié)交虞家子弟，請(qǐng)他們認(rèn)認(rèn)虞姑娘便是?！?p> 他眼睛往上翻著，如果不是鼻梁會(huì)痛，估計(jì)腦袋后仰額頭向天。
蔣方就此也說(shuō)不下去，對(duì)毛亮無(wú)奈一笑，意思也是周白文油鹽不進(jìn)，根本聽(tīng)不進(jìn)去勸說(shuō)，你怎么找這樣的人做副使。
得罪虞存后果嚴(yán)重，他有兩個(gè)兒子都在外省做官，他有許多門(mén)生在京里京外做官，虞存雖不是全國(guó)世家中排名第一的那個(gè)，但他若歸順新帝雷風(fēng)起，雷風(fēng)起登基之路平順良多，他若執(zhí)意不效忠，只怕能阻攔新帝進(jìn)宮。
毛亮回他一個(gè)沒(méi)好氣的眼神，蔣方忽然領(lǐng)悟周白文成為副使另有原因，另一位大人沉不住氣，反駁周白文。
“周大人請(qǐng)聽(tīng)，我家祖上有功，蒙先帝賞下功勛，沒(méi)有虞家這么大，也有兩個(gè)園子。我女兒自抓周后，就由奶娘照顧住在繡樓上，我夫妻心愛(ài)她，晨昏定省一概減免，不是年節(jié)拜祖宗從不下樓，過(guò)年過(guò)節(jié)有老親們請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)上一面，她沒(méi)有走出簾櫳以前，丫頭先通報(bào)，除去上年紀(jì)的長(zhǎng)輩，其余年青的兄弟們包括叔伯也一概離席低頭。有誰(shuí)會(huì)在這種時(shí)候強(qiáng)抬眼睛看她容貌，再記在心里，還拿出去宣揚(yáng)的，我家長(zhǎng)輩第一個(gè)不會(huì)答應(yīng)，這是捉回來(lái)打死的行徑。周大人你就算在虞家子弟里結(jié)交一二，也應(yīng)該先辦公事，讓虞家子弟們和咱們一起勸說(shuō)虞大人向新帝效忠，而不是在姑娘們身上做文章，這等言行舉止，恕我不能與你同流合污，這是下作的法子?！?p> 毛亮心頭痛快，吐出一口長(zhǎng)氣。
蔣方也心頭痛快，吐出一口長(zhǎng)氣。
他們?nèi)找辜娉虂?lái)到虞家，為的是國(guó)喪結(jié)束以前，盡可能早的勸說(shuō)虞存效忠，一群大男人拿深閨女子做文章，傳出去如蔣方所說(shuō)，名聲敗壞的只能是他們這群大男子，也如剛才這位大人所說(shuō)，這是下作的法子。
這里坐著的官員清一色腰板挺直，為江山為社稷來(lái)的，不是一群沒(méi)有廉恥的賊，勸不動(dòng)虞存，就拿虞家姑娘做文章，這是能潑兩盆臟水堅(jiān)決不潑一盆？
這種行為自己人聽(tīng)起來(lái)也豈有此理。
周白文偃旗息鼓，把腦袋低到胸前。
......
是夜春寒依舊，卻難拂平虞存延伸到骨子里的焦躁。
他提筆給長(zhǎng)子長(zhǎng)媳寫(xiě)信：“為父做錯(cuò)事情，致孫女兒流落在外......”
不不，霧落安然到范家送信，她不會(huì)有事，也不能在想像里詛咒她有信。
更不能讓長(zhǎng)子長(zhǎng)媳在外面擔(dān)心不已。
推開(kāi)信紙后，虞存繼續(xù)焦慮不安。
如此寒夜，霧落她歇息在哪里，床鋪溫暖嗎？器具潔凈嗎？都是當(dāng)祖父的不好，那晚失心瘋病發(fā)作，把嬌生慣養(yǎng)的孫女兒當(dāng)做信使打發(fā)出門(mén)。
虞存長(zhǎng)吁短嘆，霧落，你在哪里？
江山雖然重要，卻不急在這一天兩天，哪怕雷風(fēng)起逆賊篡位成功，也可以徐徐圖之，再推翻他。
快回家來(lái)吧，好孩子，送信去崔家和你獨(dú)自趕路吃住不好相比，它不重要。
......
燭下，毛亮提筆寫(xiě)信：“稟大學(xué)士：周白文見(jiàn)識(shí)欠缺，還需磨練，可曾讓蔣方做我副手？”
......
周白文剔亮燭火，怨恨讓他下筆如飛。
“干爹容稟：毛亮目中無(wú)人，不把我放在眼里，只要是我的建議，他一概否定，孩兒聽(tīng)從干爹吩咐以他為首，但恐怕他剛愎自用辦不成此事，事情如下......請(qǐng)干爹為孩兒做主?！?p> ......
小香山上夜風(fēng)凄迷，黑漆漆的香樟林看著嚇人。
苗保拿著火把找了又找，試圖找到一星半點(diǎn)姑娘留下的線索。
可是，他終究只能失望，在夜色里長(zhǎng)嘆一聲。
......
篝火在黑夜里格外耀眼，整只架在上面的烤全羊散發(fā)出香氣，讓夜風(fēng)也跟著溫暖鮮香。
從高山的動(dòng)作看他就是烤肉好手，他小心緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)全羊，竭力讓全羊烤的均勻，同時(shí)不忘記吹著大牛。
“高升客棧的掌柜見(jiàn)到我，還想倒打一耙，他說(shuō)，我開(kāi)店的人不惹事，我不告發(fā)你們，你們趕緊走吧。哼，我說(shuō)哼哼，爺們敢進(jìn)城就不是賊，反倒昨天晚上明月在上，在你店里遭賊，正在懷疑你做賊?！?p> 坐在火旁等吃的虞霧落笑吟吟聽(tīng)著。
“我說(shuō)掌柜的，你昨天收走多少金銀，你應(yīng)該會(huì)做人?！?p> 高山眉開(kāi)眼笑拍拍鼓起的懷里：“這不，他就乖乖拿些金鏢銀彈分給我們，并央求我們不要報(bào)官，說(shuō)他是老實(shí)本分生意人，經(jīng)不起招賊的名聲。然后我問(wèn)他有沒(méi)有看見(jiàn)放暗器的是什么人，他就肯說(shuō)了。”