三個月后，廊灣鎮(zhèn)，南大營。
“刺！”
“呵！”
數(shù)排長槍如長虹般整齊劃一地向前突進(jìn)，陣陣槍氣震得遠(yuǎn)處的樹枝發(fā)出“嘩啦”的聲響。
“收！”
看著麾下的士卒令行禁止，紀(jì)律森嚴(yán)，李艾不禁滿意地點了點頭。
重傷昏厥的李艾自從傷愈，對鐵槍的領(lǐng)悟更勝往昔，經(jīng)過丁敢的耐心調(diào)教，修為成功從黃品二階突破到了黃品三階，與荀湛對陣也有了一戰(zhàn)之力。
三個月來，荀老爺子身體每況愈下，只能奏明朝廷，把軍政之權(quán)交予荀湛代為行使。
得益于睢遠(yuǎn)當(dāng)初的那場戲，朝廷不僅沒有追責(zé)荀氏之罪，反而提供了巨大的錢糧支持，甚至還有一千匹在長江以南難得一見的強健戰(zhàn)馬！
在丁敢、李艾二人的輔佐下，荀湛將戰(zhàn)力最強的鐵槍營擴充至一千人，另外募兵將其他兵馬補充到了兩千之術(shù)。
訓(xùn)練了整整三個月，荀湛麾下的兵馬已經(jīng)軍容整齊，三千兵馬各立一營，分別由三人執(zhí)掌：
鐵槍營，一千人，平均戰(zhàn)力凡品七階，以鐵甲鋼刀大槍武裝到牙齒的重甲步兵，進(jìn)可攻，退可守，如巍巍高山，不可撼動，由丁敢統(tǒng)帥。
青狼衛(wèi)，一千人，平均戰(zhàn)力凡品五階，以長槍彎刀為主要裝備的新銳騎兵團(tuán)，以迅捷如風(fēng)的速度提高整體軍團(tuán)的機動性，由李艾統(tǒng)帥。
虎賁勇，一千人，平均戰(zhàn)力凡品五階，裝備長刀弓弩和匕首飛針的特種步兵，重點訓(xùn)練遠(yuǎn)程狙殺和貼身刺殺的能力，由荀湛親自統(tǒng)帥。
三支兵馬分守廊灣鎮(zhèn)西、南、北三大營，遠(yuǎn)近流寇無不望風(fēng)而竄，不敢與之爭鋒，廊灣荀氏的威名也日益遠(yuǎn)播。
“將軍，少主口諭！”
一名哨探策馬狂奔南大營，引李艾到了僻靜處：
“南面來使，請將軍府衙一敘！”
聽到“南面”二字，李艾瞳孔微縮，遙遙向羽陽縣的方向望去，隨即翻身上馬，直奔廊灣官府。
……
廊灣鎮(zhèn)，鎮(zhèn)長府衙。
當(dāng)李艾趕到大堂，人已經(jīng)到齊了。
荀湛身披精甲，高坐主位，顯然剛從北大營回來不久。
丁敢則穩(wěn)居次座，一襲素色長袍看起來人畜無害，卻渾身都抑制不住地向外散發(fā)著巨大的威壓。
位居客座的那位，正毫無形象地猛灌茶水，正是李艾的老冤家——楊洪！
三月不見，楊洪身上的餓虎般的嗜血之氣更甚。
不知道是不是受到了睢遠(yuǎn)的影響，即使只是站在楊洪身側(cè)，李艾都能感受到一陣陰測測的寒意。
“楊老虎，你這混……”
李艾剛想跟楊洪插科打諢一番，卻見丁敢不停地給他使眼色，偷偷瞟了荀湛一眼，后者眉眼低垂，金刀大馬地坐在堂上，即使一動不動，也顯得不怒自威。
“壞了，少主今天心情不好！”
心里暗暗叫苦，李艾趕緊坐到丁敢身邊，不再吱聲。
“既然人到齊了……”
荀湛捧起茶盞象征性地潤了一下嗓子，聲音有些低沉：
“楊洪，你就把睢遠(yuǎn)的計劃再跟他們講一遍吧?！?p> “是，荀公子！”
楊洪向著荀湛拱了拱手，單刀直入：
“我家主上有意讓羽陽縣予諸位，不知荀公子意下如何？”
……
李艾忍不住捂住眼睛，腦殼痛。
不講形勢，不說計劃，上來就要把自己的老巢送給對方。
睢遠(yuǎn)派這樣一個憨貨來當(dāng)使者，真的好嗎？
“哦？”
荀湛似乎很有興趣，淡淡抿了抿嘴唇：
“睢遠(yuǎn)這是不打算在鹵城郡呆了？”
楊洪聞言愣在了原地。
轉(zhuǎn)移陣地，這件事情只有睢遠(yuǎn)和自己知道，荀湛是怎么了解到的？
“呵！”
荀湛冷笑一聲，直勾勾地盯著楊洪的眼睛：
“楊洪，你知道為什么睢遠(yuǎn)派你來嗎？”
“因為你雖然軍略高超，處事卻是干干凈凈！”
直白的講，智商不低，情商為零。
不等楊洪反應(yīng)，荀湛便自言自語起來：
“羽陽縣雖然豐足，卻南面陽城郡，西臨懷州郡，白白給北地的叛軍做了屏障，卻限制了自己的發(fā)展?！?p> “睢遠(yuǎn)不是那種傻子。”
“我沒猜錯的話，睢遠(yuǎn)的目標(biāo)是……”
瞇著眼睛走到大吳疆域圖前，荀湛指著一片廣袤的地域：
“云連郡！”
“睢遠(yuǎn)是把羽陽縣搜刮干凈了，給我一座空城，再要我荀家給你們讓開一條北上的道路，是吧！”
見荀湛不好糊弄，楊洪通紅著臉不知道怎么辯解，卻聽荀湛道：
“回去告訴睢遠(yuǎn)，我答應(yīng)了！”
“送客！”
荀湛不喜歡楊洪，遭遇了太多的背叛，反而更加厭惡不忠不義之人。
“丁敢！”
待李艾與楊洪離去，大堂只剩下二人。
“回頭你帶鐵槍營去接管縣城，一定要做出艱難攻克的假象，然后草擬一份軍報給我。”
“空城沒有價值，但軍功有……”
“諾！”
丁敢看著眼前的荀湛，心里萬般復(fù)雜。
自從荀老爺子臥病在床，荀湛就獨自扛下了荀家的大旗，才三個月的時間，就已經(jīng)成長到了讓自己感到恐懼的地步。
現(xiàn)在的荀湛，跟荀老爺子越來越像了，就是不像自己曾經(jīng)認(rèn)識的那個人。
“阿湛……”
“你叫我什么？”
“少主！”
“退下吧?！?p> 丁敢張了張嘴，想說些什么，又硬生生咽了下去。
關(guān)上門，偌大的府衙前堂只剩下了荀湛一人。
……
半個時辰后，廊灣鎮(zhèn)府衙內(nèi)院，荀湛小心翼翼地扶起荀老爺子，捏著搪瓷小勺一點點喂著稀飯。
“阿公，吃飽了嗎？”
荀老爺子微微點頭，任由荀湛用絲帕擦去其嘴角的殘羹。
“湛……兒……”
聽到荀老爺子有力氣說話，荀湛眼中突然亮起了一絲光芒，緊緊握住荀老爺子干枯的雙手。
“阿公，湛兒在！”
“我想……見……你阿婆……”
“好，等阿公你好了，湛兒陪你一起去祭拜阿婆，好不好？”
給荀老爺子掖好背角，荀湛輕輕退出去，回到了自己的房間。
從前還能回去跟霖霖說上幾句話，現(xiàn)在，連霖霖也被自己打發(fā)了。
不論什么原因，背叛自己的，終究還是不能留在身邊。
看著鏡子里的自己，荀湛越發(fā)覺得陌生……