蔡嘉清備戰(zhàn)下次春闈

　　京城最繁華的朱雀大街上，云來酒樓招牌高掛，雕梁畫棟，飛檐斗拱在日光下氣派非凡。老板白牡丹艷若桃李，行事果敢，把酒樓經(jīng)營得紅紅火火；掌柜富貴算盤珠子撥得飛快，將酒樓賬目打理得井井有條。落魄書生蔡嘉清為攢下再戰(zhàn)春闈的資費(fèi)，在這兒做著雜役，閑暇時(shí)便在角落苦讀。敵國皇子荊歌隱匿身份，也在此處打雜，暗中留意著各方消息。酒樓里還有只叫咪咪的小黃狗，渾身毛茸茸的，整日在酒樓里撒歡，給眾人帶來不少歡樂。

　　這天，蔡嘉清剛忙完手頭活兒，正坐在角落翻開書卷，就瞧見布坊老板蘇瑤蓮步輕移走進(jìn)酒樓。她一身月白錦緞長裙，裙擺繡著精致牡丹，如春日盛放的繁花?！凹吻澹医o你帶了新做的衣衫，還有些紙筆。”蘇瑤笑語盈盈，將手中包裹遞過去。蔡嘉清接過，臉上泛起紅暈，正想開口，卻被一陣喧鬧聲打斷。

　　只見酒樓門口，落魄將軍李典身著舊甲，身旁跟著嬌俏的禮部尚書之女朱小小。李典神色復(fù)雜地看向白牡丹，而朱小小像只歡快的小鳥，好奇打量著酒樓。“白老板，許久不見?！崩畹渎曇舻统?。白牡丹冷哼一聲，扭過頭去，手中的帕子被攥得緊緊的。

　　富貴連忙迎上去招呼：“喲，李將軍，朱姑娘，快里邊請！”慌亂間，他不小心撞翻了一旁的花瓶，清脆聲響引得眾人側(cè)目，咪咪也被嚇得汪汪叫。

　　朱小小一進(jìn)門，瞧見白牡丹，眼中的笑意瞬間冷了幾分。回想起之前在酒樓生意上的那場競爭，她滿心不甘。那時(shí)，朱小小仗著自家的權(quán)勢，在云來酒樓對面新開了一家“悅香樓”，本想著能憑借新穎的菜品和高昂的格調(diào)，一舉壓過云來酒樓。

　　她先是花重金從各地請來了名廚，推出各種珍饈美饌，又大肆宣揚(yáng)，吸引了不少達(dá)官貴人?？砂啄档ひ膊皇浅运氐模环矫孀尨髲N研發(fā)新菜，以“君臣佐輔”的菜品，還親自帶著伙計(jì)上街，給路人分發(fā)小吃，吸引客源；另一方面，她與城中的各大商會(huì)合作，為商會(huì)提供場地舉辦宴會(huì)，一下子拉攏了不少人脈。

　　一來二去，悅香樓的客人越來越少，最終門可羅雀，只能黯然關(guān)門。這場商戰(zhàn)，朱小小輸?shù)脧貜氐椎?。此刻再見到白牡丹，那股子不服氣和醋意瞬間涌上心頭。

　　她親昵地挽住李典的胳膊，故意大聲說道：“李郎，這家酒樓看著是不錯(cuò)，可哪有我爹府里的園子雅致，等你忙完，可得陪我好好逛逛?！闭f著，還挑釁似的瞥了白牡丹一眼。

　　白牡丹自然察覺到了朱小小的敵意，她嘴角勾起一抹冷笑，不緊不慢地說：“朱姑娘金枝玉葉，府里自是好的，不過這云來酒樓，來往皆是有趣之人，倒也有別樣熱鬧?！?p>　　朱小小哪肯罷休，她眼珠子一轉(zhuǎn)，走到白牡丹面前，拿起桌上的一杯茶，佯裝不小心灑了出來：“哎呀，真是對不住白老板，我這手太笨了?！卑啄档た粗慌獫竦淖烂?，眼中閃過一絲不悅，但很快恢復(fù)了笑容：“無妨，朱姑娘以后小心些便是。”

　　李典在一旁看著這劍拔弩張的場面，尷尬地咳嗽兩聲：“小小，不得無禮?！敝煨⌒s嘟著嘴：“我怎么無禮了，我不過是想和白老板親近親近?！?p>　　這時(shí)，酒樓里的說書先生一拍醒木，大聲說道：“各位看官，要說這當(dāng)今局勢，可不太平吶！聽聞敵國又在邊境蠢蠢欲動(dòng)……”這話一出，眾人紛紛議論起來。蔡嘉清皺起眉頭，對蘇瑤說：“看來這春闈之后，我若能高中，定要為國家出份力?！碧K瑤輕輕點(diǎn)頭，眼中滿是擔(dān)憂與期許。

　　李典聽到戰(zhàn)事，臉色凝重，端起酒杯一飲而盡。朱小小卻滿不在乎：“怕什么，我爹說朝廷自有應(yīng)對之策?！卑啄档た戳死畹湟谎郏q豫片刻，還是開口道：“李將軍，你曾久經(jīng)沙場，可有什么看法？”李典放下酒杯，沉聲道：“敵國來勢洶洶，朝廷需早做準(zhǔn)備。”

　　荊歌聽到這話，心中一動(dòng)，悄悄靠近李典，低聲道：“將軍，我雖只是個(gè)打雜的，卻也有些想法，不知能否與您私下聊聊？”李典疑惑地看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人移步到角落，荊歌壓低聲音，不知在說著什么。

　　蔡嘉清看到這一幕，心中生疑，正想跟過去，卻被蘇瑤拉?。骸凹吻?，你別多管閑事?！辈碳吻濯q豫片刻，還是停下腳步。

　　酒樓里依舊熱鬧非凡，咪咪在人群中鉆來鉆去，偶爾還會(huì)叼起客人掉落的物件，逗得眾人哈哈大笑?？稍谶@熱鬧背后，各方勢力暗自涌動(dòng)，一場看不見的較量悄然拉開帷幕，而蔡嘉清，也即將踏上他的第二次春闈之路，命運(yùn)的齒輪，在這小小的云來酒樓里，再次開始轉(zhuǎn)動(dòng)。