大炎天子北伐出征，齊王監(jiān)國后，一開始只是秘密將程燧從探事司放出，并命人召回朱訓。直到程武俊戰(zhàn)死，秦王先入潞州的訊息傳回京都，齊王方才有些著慌，急忙召齊王妃、程燧、朱訓，以及探事司副使張忠一塊商議。齊王妃、程燧都是全身帶孝，面露戚色。
朱訓見探事司副使張忠進來，嚇了一跳，以為是齊王這次密商被探事司察覺。齊王見狀笑道：“張副使早就是本王的人，諸位不必驚慌。幸虧張副使，程燧才得以出來?！敝煊柭勓?，方才安心。
齊王道：“事情既然已經(jīng)到了這個地步，本王也不瞞諸位。天興五年寒食秦王遇襲就是本王拜托岳丈大人做的。現(xiàn)在本王岳丈大人戰(zhàn)死，秦王先入潞州，本王擔心秦王獲悉了一些東西。一旦秦王奏明父皇，只怕父皇南歸，第一個收拾的便是本王，連帶著諸位也會遭殃。現(xiàn)在諸位出出主意，看本王該如何做？”
張忠接口道：“王爺，請恕下官不敬。據(jù)下官所知，陛下出征前身體便已抱恙，此次親征恐怕是陛下已經(jīng)預知自己將不久，故此想在臨終前完成統(tǒng)一中原的愿望，以留名青史。而秦王正在軍中，一旦陛下薨逝，秦王掌握兵權，恐怕我們滅族之禍不遠矣！”
在座諸位，包括齊王，都是第一次聽到這個消息，心里頓時陷入慌亂。反倒齊王妃要鎮(zhèn)定些，只見齊王妃站起來道：“王爺，諸位，自古天家無父子，富貴無兄弟，我們必須早做決斷。妾身聽聞朱記室素有謀略，不妨說來聽聽?！?p> 朱訓聽到齊王妃之言，方才回過神，思索一會道：“屬下以為首要的是速派人去往晉陽，買通陛下身邊人，必須第一時間掌握陛下的訊息。其次是掌握皇宮。再次是掌握京都。只有掌握皇宮，晉陽一旦有變，王爺才能率先矯詔登基，拿到大義名分。只有掌握京都，王爺才能從容應對秦王可能的叛亂?！?p> 張忠道：“陛下在晉陽，身邊最信得過的便是路繼恩、張懷讓和劉潛，路繼恩、張懷讓是陛下忠犬，很難收買，但是劉潛貪財，是有機可乘的。京都石炭行首劉掌柜便是他族人，只要我們說服劉掌柜投靠，再拿著劉掌柜的信去找劉潛，許他富貴，下官認為事有可為?！?p> 程燧點頭道：“石炭行首已經(jīng)得罪秦王，只要說秦王登基必定會收拾他，應該可以說服?！?p> 齊王妃道：“皇宮一是說服皇后，如果父皇薨逝，說服應該不難。二是說服內侍省副都都知劉承恩。還有一個最難對付的，就是如今掌握皇宮和京都兵權的楊業(yè)?！?p> 齊王嘆氣道：“楊業(yè)是我父皇親衛(wèi)出身，本王倒是熟識。只是楊業(yè)做了皇城禁軍統(tǒng)領后便啞巴了，誰知道他這些年在想什么？”
朱訓道：“王爺，我們還漏了一個人，就是晉王。如果我們要動必然要先收拾晉王?！?p> 齊王看向張忠，因為看守晉王的，除了禁軍，便是探事司。
張忠道：“京都城中，不經(jīng)過王爺，能夠秘密與陛下通消息的，一是我們探事司，一是劉承恩。我的意思先由我去試探劉承恩，看否能收買？”
朱訓道：“一個閹人，既然拿不準，不如直接殺了，請皇后懿旨再任命一位便是?！?p> 張忠搖頭道：“要殺劉承恩易如反掌，但一會驚動太后，二會驚動楊業(yè)啊。況且假如陛下沒有薨逝，久久收不到劉承恩的訊息，會不會起疑？能收買盡量收買為宜。據(jù)我所知，劉承恩并無家人，孤身一人，不就是圖個自己富貴？收買應該不難。”
齊王道：“我們如此做，假如父皇安然回京怎么辦？”
朱訓咬牙一字一頓道：“仿前朝李唐唐高祖、唐玄宗之例，尊為太上皇！”
齊王妃看著齊王道：“生死富貴，一念之間。還望王爺早做決斷！”
齊王聞言，也起身道：“那就由張忠去說服劉承恩，我去說服楊業(yè)，程燧去聯(lián)絡劉掌柜。等這些妥帖，我們立即殺掉晉王，封鎖京都。到時我再與母后說?！?p> 張忠也沒耽擱，出來便去找劉承恩。探事司挨著皇城，與宮內有特殊的聯(lián)絡辦法。很快張忠和劉承恩便在探事司密室內見面。張忠笑道：“劉副都都知，被路都都知壓著這么些年，想必日子也不好過吧？”
劉承恩謹慎道：“哪有，路都都知對我等都很照拂。難道張副使被張正使壓著這么些年，日子很難過？”
張忠毫不掩飾，恨恨道：“他有什么本事？無非是跟著陛下久而已。今日我明人不說暗話，我早就投靠了齊王。齊王是嫡長子，現(xiàn)在晉王被軟禁，天子之位非齊王莫屬。劉副都都知不為自己考慮考慮？”
劉承恩面容整肅道：“陛下春秋正盛，承繼大統(tǒng)之事豈是我等可以談的？張副使今日之話就當我沒聽見?！闭f完，作勢欲走。
張忠湊到劉承恩面前，呵呵笑了兩聲：“劉副都都知別蒙我。我是做什么的？探事司副使！陛下是不是春秋正盛？我不知道？劉副都都知今日給個準話，投不投齊王？”
劉承恩站起來，斜了一眼張忠：“難道今日不答應，張副使就不讓我走？你不要忘了，今日你約我來你這，宮里可是知道的?！?p> 張忠一把拉住劉承恩：“劉副都都知說什么話，我怎么能不讓你走？”
劉承恩冷哼了一聲：“這等掉腦袋的事，我能輕易答應你？等我明日去大相國寺測個字，看看吉兇，再回你。”
張忠干笑道：“可以，當然可以。明日我再等劉副都都知回話。是陛下回朝后再掉腦袋快，還是陛下回朝前就掉腦袋快？我想劉副都都知這個賬還是算得明白的?！?p> 劉承恩沒有說話，直接向外走去。還不到門口，只聽身后張忠道：“別想著派人去稟告陛下，宮內你能做主，出了宮就不是你能做主的了?！?p> 劉承恩加快腳步離開。剛才劉承恩很強勢，其實內心里他嚇得要死。在探事司的地盤，張忠真要干掉他，他又能如何？