程燧終于回到京都，齊王喜出望外，忙叫李善去約鄭士原。
程燧一路奔波，尚未休息，心中很是不愿。但想起自己爹爹的交代，只能強(qiáng)忍著心中的不快，忙去洗浴更衣，準(zhǔn)備去見鄭士原。
到了晚間，燈火輝煌的樊樓東樓一個(gè)房間中，程燧、李善和鄭士原，以及一幫大商人正團(tuán)團(tuán)圍坐。
鄭士原看眾人坐定，便對(duì)一幫商人介紹道：“這位是大皇子齊王的大舅子，昭義軍節(jié)度使的大公子?！庇謱?duì)程燧一一介紹道：“這是絲綢行會(huì)會(huì)首楊掌柜；這是石炭行會(huì)會(huì)首劉掌柜；這是瓷器行會(huì)會(huì)首鄒掌柜；這是船運(yùn)行會(huì)會(huì)首路掌柜。他們后頭的人，我今日就不給程大公子介紹了，后頭慢慢便知?！比缓髮?duì)李善道：“喝酒前，李郎中把事情先說了，說完好喝酒?！?p> 李善朝眾人拱拱手，道：“諸位都是認(rèn)識(shí)我的。我前些日子開始跟著齊王辦差。齊王領(lǐng)著交子務(wù)，得天子準(zhǔn)許，準(zhǔn)備官商合營來辦。朝廷出四十萬貫，分利六成。齊王出十萬貫，商人出五十萬貫，分利四成。估算兩年能回本，但參與的眾人得幫齊王出這十萬貫本金?！?p> 鄭士原見李善說完，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們幾位都是家財(cái)百萬貫以上，手上也有現(xiàn)成賺錢的生意，不一定瞧得上眼下這點(diǎn)彩頭。但諸位想想，投資能回本獲利，還能獲得與未來天子合作的機(jī)會(huì)，難得?。『螞r走北地，少不得要叨擾程大公子爹爹。”
程燧聽到“未來天子”話語，原想插言提醒此話犯忌，但見是一幫商人，還是忍住了。
眾商人聽了，相互用眼神交流了一下，最后船運(yùn)行會(huì)會(huì)首路掌柜站起來，對(duì)鄭士原拱手道：“我知道鄭公是為我等好，但恕我直言，為何說齊王一定是‘未來天子’？這個(gè)得說清楚。否則我等一旦押錯(cuò)寶，那可是全家性命攸關(guān)的事。”其他商人也是看向鄭士原，紛紛點(diǎn)頭。
鄭士原笑道：“諸位有所不知，齊王的對(duì)手晉王已經(jīng)被收了軍權(quán)，軟禁在府里。剩下便是齊王和秦王有望繼承大統(tǒng)，但齊王是嫡長(zhǎng)子，秦王有先朝血脈，當(dāng)然一定是齊王繼承大統(tǒng)?！?p> 路掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“鄭公此話自是有理，但天子任命秦王為京都府尹，那在前朝可是儲(chǔ)君才有的待遇，這個(gè)如何說？”
鄭士原笑道：“這是老黃歷了。如今的京都府尹，可不是前朝京兆尹，而是個(gè)燙手山芋。要不天子也不會(huì)讓沈追坐上去幾年。諸位認(rèn)為沈追可能繼承大統(tǒng)？”說完，有些自得地哈哈大笑。
路掌柜聞言，又與其他幾個(gè)掌柜眼神對(duì)碰了一下，方開口道：“既然鄭公都如此說，我等便信了。這錢我們每家出十五萬貫，隨時(shí)可派人來取。”又看向程燧道：“還望程大公子在齊王面前多多替我等美言。”
程燧本見這幫商人拿著他爹爹和齊王，在桌上當(dāng)籌碼，心里很是不快。但見事情辦妥，也就忍著道：“這個(gè)自然。諸位以后走北地，如有需要，程某也自會(huì)與我爹爹說?！?p> 鄭士原道：“程大公子爽快。今晚這頓便是由我來做東，請(qǐng)諸位吃好、喝好、玩好?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)旁邊侍女道：“還不給諸位客人敬酒?！?p> 于是，座上眾人紛紛舉杯，相互敬酒。
大家一會(huì)便喝道酒酣耳熱，彼此也熟絡(luò)起來。
只見石炭行會(huì)會(huì)首劉掌柜突然舉杯站起來道：“諸位，我有一樁好買賣，不知諸位可愿靜下來聽我一言？”
眾人聞聲，忙放下杯子，看著劉掌柜。
劉掌柜見眾人配合，心里暢快，問道：“諸位可曾注意到今年剛立秋，汴河的水便少了許多？”
路掌柜點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，今年立秋后，不少大船就需要纖夫拉纖了。這可比往年早上一個(gè)半月左右?！?p> 劉掌柜道：“路掌柜不愧是弄船運(yùn)的，說得好。不過諸位可知這意味著什么？”見眾人不答，劉掌柜神神秘秘道：“我是做石炭生意的，每年便盼著冬天早點(diǎn)到，因此一到立秋便非常留意天氣。按照我這么多年經(jīng)驗(yàn)，恐怕今年的冬天會(huì)來得又早又冷?！?p> 路掌柜道：“那與我等有何關(guān)系？”
劉掌柜道：“冬天一冷，石炭需求就多。但汴河水退得早，封凍得早，外地石炭很難如往年運(yùn)進(jìn)來那么多。石炭要的多了，運(yùn)進(jìn)來的又少了，豈不是石炭要暴漲？”
眾人紛紛點(diǎn)頭。
劉掌柜接著道：“這么大一口，我一個(gè)人吃怕是要拉稀的，因此想請(qǐng)諸位一起參與。大家一起獲利，一起分擔(dān)些壓力?！?p> 一直未開聲的瓷器行會(huì)會(huì)首鄒掌柜道：“什么壓力？還怕那些賤民鬧事不成？鄭公會(huì)替我等擺平。無非是擔(dān)心那些言官鬧事罷了，我自會(huì)與與我家主人說好。”
劉掌柜忙團(tuán)團(tuán)作揖道：“那就有勞諸位了?！?p> 鄒掌柜道：“劉掌柜，有錢大家賺，有何有勞的？到時(shí)你說怎么辦，我們跟著便是。”
劉掌柜忙舉起酒杯道：“來，我敬大家一杯。祝諸位財(cái)源滾滾?！?p> 鄭士原忽然道：“慢！”
眾人紛紛放下剛舉起的杯子，看向鄭士原道：“這可不僅僅是財(cái)源滾滾，還可以給那新老爺來一悶棍。諸位想想，要是那些賤民凍餒無數(shù)，他那新老爺還坐得穩(wěn)嗎？我們是不是為齊王立一大功？”說完，看向程燧。
程燧想了一下，道：“鄭公此言有理。我代表齊王敬諸位一杯?！闭f完，站起來，端起酒杯，一飲而盡。座上眾人轟然叫好，也是拿起酒杯，一飲而盡。
喝道深夜眾人方散，除了程燧好酒量，李善需要看著場(chǎng)子故意少喝以外，一個(gè)個(gè)都需要侍女們攙扶著下樓。
下得樓下，程燧問道：“這些什么行會(huì)會(huì)首是什么說法？如此財(cái)大氣粗。”
李善道：“大公子有所不知。京都的商人大致分成五等：一等是官商，如鹽鐵司；二等是行商，就是行會(huì)商人。京都有百多家行會(huì)，不加入行會(huì)，你連賣個(gè)燒餅都不成，加入行會(huì)又要交不等的會(huì)費(fèi)，但行商也要給官府交錢；三等是外商，就是外地大商人，給行商相當(dāng)利益，才能把貨物賣到京都；四是坐商，就是本地開店的中小商人。五是散商，就是沿街叫賣的。官府通過官商和行商來攫取利益。每個(gè)行商都有會(huì)首把持，這些會(huì)首都是朝廷重臣的家人。如此，官與官、官與商、商與商便結(jié)成一張大網(wǎng)，鄭公便是這張網(wǎng)中間的線，等閑人動(dòng)不得?！?p> 沒有任何東西比人類的愛更富有，更智慧。它是花叢中最嬌嫩、最質(zhì)樸、最美麗的花朵。
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