俗話說：過了中秋便是年。
時光似箭，日月如梭。一晃眼，大炎天興五年年關(guān)已至，京都城沉浸在一片喜氣洋洋的過年氣氛中。
偽蜀主孟昶雖然國滅身死，但他發(fā)端的春聯(lián)卻已傳入京都。這不，有些性子急的，已經(jīng)把孟昶那“新年納余慶，佳節(jié)號長春”的對聯(lián)貼在大門口了。
有些依舊是把大門口掛著的兩個長型桃木板換上新的。木板上面“神荼”和“郁壘”這兩個神仙名字看起來便精神很多。
北虜?shù)恼┦箞F(tuán)依例到達(dá)京都。
大炎天興六年正旦拂曉，紫宸殿，群臣朝賀完畢，手持笏版左右分列殿中；殿下庭中，東西各有著窄衣親衛(wèi)持儀仗。天子座前，內(nèi)侍身著窄袖服裝，頭戴展角幞頭，面南拱手肅立，大聲唱道：“宣北虜使團(tuán)進(jìn)殿”。只見北虜正使南宣徽院使蕭應(yīng)、副使北虜皇子耶律悖當(dāng)先入內(nèi)，后面跟著兩名侍從，一名托著北虜國主的國書，一名托著北虜國主的禮單，昂首入殿。四人皆著圓領(lǐng)、窄袖長袍，袍里著褲，腰間束帶，腳蹬長靴，髡發(fā)，粗獷彪悍。北虜使者行過禮，呈上國書、禮單，這時有十六名著折角幞頭的天武官抬入八個擔(dān)床，皆是禮單中各色禮物：部分金銀、更多的是北方產(chǎn)的毛皮和山貨。
大炎天子表示嘉勉，并賜以回禮：正使金涂銀冠、皂羅氈冠、衣八件、金默鞢帶、烏皮靴、銀器二百兩、彩帛二百匹。副使皂紗折上巾、衣七件、金帶、象笏、烏皮靴、銀器一百兩、彩帛二百匹、鞍勒馬各一匹。
正當(dāng)北虜使者致謝完，群臣以為禮畢之時，北虜正使、南宣徽院使蕭應(yīng)突然開聲道：“我家天子仰慕大炎風(fēng)物，特遣我等來朝，安排了物事向大炎俊彥請教?！?p> 參知政事和谷出列問道：“有何物事？”
“無他，本使屬下偶得一上聯(lián)，苦思不得下聯(lián)，因此說與本使，想請大炎俊彥幫忙對上?！闭f完，得意的清了清嗓子，朗聲道：“上聯(lián)便是：煙鎖池塘柳。”
大炎位處中原，自古文風(fēng)鼎盛，在場各位大臣聽說對對聯(lián)，原本心里有些嗤笑，真是蠻夷之國附庸風(fēng)雅。待一聽上聯(lián)，便明白了厲害之處：一是金、木、水、火、土五行為偏旁；二是意境甚妙；三是下聯(lián)還得平仄合韻。不過，看這景致風(fēng)味，當(dāng)是中原戰(zhàn)亂，北逃南人所作，但沒有證據(jù)，也可以是北人游覽南方所作，只能任蕭應(yīng)說了。一時之間，朝堂靜默，針落可聞。
參知政事和谷見勢不妙，心念電轉(zhuǎn)，如此絕對，倉促間定難答上，不能有損國威，于是鼓起中氣朗聲道：“今日是正旦，我朝正旦禮儀自有規(guī)制，待禮畢我方自會遣人作答。請各位使臣先歸都亭驛。”
北虜正使、南宣徽院使蕭應(yīng)胸有成竹，微笑道：“你們炎朝俗話說‘主隨客便’，我們自然入鄉(xiāng)隨俗。只要我們使團(tuán)上元節(jié)后回返之際能答上便可?！?p> 和谷答道：“這個自然?！?p> 蕭應(yīng)也不多話，朝天子拱拱手，便帶著耶律悖和侍從下殿，揚長而去。
后又有高麗、交趾、回紇、于闐、大理、大食等使者朝賀，進(jìn)獻(xiàn)貢品，至午時方散。
散朝后，天子招政事堂兩位相公到文德殿，道：“絕不能在北虜面前失了國威。傳諭下去，只要答出下聯(lián)，是官員的升一級，是百姓的賞賜千緡，是罪員的立即官復(fù)原職。如果明日賜諸國使團(tuán)國宴時還沒答出，政事堂可以解散了?！?p> 而朝會的事，在散朝后，便像長了翅膀一樣傳開，不到晚上竟然弄得京都城婦孺皆知。涉及家國榮辱，大家義憤填膺。
參知政事和谷回到家中，坐在堂前枯坐良久，方叫了杉杉出來，道：“你去通知高陽郡王，今天北虜使者在朝上提出一聯(lián)‘煙鎖池塘柳’，眾臣都答不上。陛下說能答出下聯(lián)的，是罪員的立即官復(fù)原職。我這里思得一下聯(lián)‘燈深村寺鐘’，雖不是最佳，但倉促間對上，應(yīng)當(dāng)算好。便讓他以此聯(lián)上書，如此則可以讓他解除軟禁，出來辦事?！?p> 杉杉聽了，立即趕去高陽王府。門口禁軍見是參知政事家千金，又拿了參知政事的名刺，連忙放行。
進(jìn)得高陽郡王書房，見高陽郡王和馬興毓都在，雖有些詫異，卻也顧不上問了。杉杉道：“王爺，我爹爹說今日朝會，北虜使者出了上聯(lián)‘煙鎖池塘柳’，朝堂眾臣都答不上。朝會后陛下傳諭，誰能答出有賞，是罪員的立即官復(fù)原職。我爹爹下朝后，終于對出下聯(lián)‘燈深村寺鐘’。我爹爹讓王爺用這個下聯(lián)上奏陛下，就可以借機解決軟禁了?！?p> 高陽郡王：“請陳姑娘代我謝過和相公，說我理會得。興毓代我送送陳姑娘?！?p> 等馬興毓去送杉杉，高陽郡王陷入沉思。他也是個頗為自負(fù)的人，讓他拿著別人的答案當(dāng)自己的交卷，雖然是好心幫他，心中也感激，卻有些接受不了。
他活到現(xiàn)在，也就是這會才出去過幾回，所以印象深刻的場景不多。在腦海里回想了幾遍，畫面終于定格在錦江岸邊。當(dāng)時自己還想過等桃花開時再去看，一定非常美麗。
“桃燃錦江堤?！币痪湓捥胱约耗X海。高陽郡王情不自禁大聲吟哦出來。等馬興毓回到房中，也是一臉喜色，道：“郡王，終于苦盡甘來，趕緊上
書?！?p> 高陽郡王也不理，立即坐下，俯身寫奏書。
第二日一早，天子收到高陽郡王奏書后，于都亭驛賜國宴，昭告北虜使者下聯(lián)，說明是大炎朝二皇子高陽郡王所對。并下詔在原大相國寺、現(xiàn)今臨時太學(xué)的西邊空地上，立石碑志其事，以昌文道，以壯國威。
后世道教在這起了延慶觀，石碑被掩沒，“煙鎖池塘柳”便成了千古絕對，引得后代天下文人抓狂，直到這塊石碑重現(xiàn)天日，這是后話。
天子倒沒有食言，立即解除了高陽郡王的軟禁，準(zhǔn)予出來辦事。
京都城也爭相傳頌高陽郡王這一往日陌生的名號。