清河之名始于漢代，因境內(nèi)有清河流經(jīng)而得名。
清河崔氏在春秋時乃齊國公卿之一，至西漢時居住在清河，東漢以后成為山東望族，西晉時崔氏被列為一等大姓“崔盧王謝”之首。唐代崔氏有二十三人做過宰相。當(dāng)時天下有“言貴姓者，莫如崔盧李鄭王”的俗諺，崔姓被當(dāng)作天下最高貴的姓氏之一，公認(rèn)為“天下第一高門，北方豪族之首”。
崔氏家主的主宅，按照“三宅六院九天井”建造，大小院落珠聯(lián)璧合，上下左右相通，又獨(dú)立成章。眾多寫著“映奎”、“桂馨”、“觀我”、“視履”的楹聯(lián)匾額，無不透露著清河崔氏書香門第識禮守制的自我約束。
今日，這里正在舉行高陽郡王迎娶崔氏嫡女之前納征儀禮。所謂納征，即男方向女方送聘禮。經(jīng)此儀禮，高陽郡王與崔氏嫡女的婚約正式成立。
崔式家主主宅到處洋溢著喜慶歡快的氣息，卻又不失莊重典雅。朝廷禮部官員、當(dāng)?shù)刂菘h官員，正站在內(nèi)侍身后，等著內(nèi)侍宣旨。宅在外面已經(jīng)被身著絹甲的禁軍團(tuán)團(tuán)圍護(hù)。
因皇陵出水逃亡的大炎司天監(jiān)官員刑中，此時正喬裝混在圍觀的人群中。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到內(nèi)侍宣讀完圣旨，刑中全身一松，臉上露出難得的笑容。隨即作了一個手勢，轉(zhuǎn)身離開。圍觀的人群中有人見狀，悄悄第地跟隨而去。只是他們沒有注意到，還有人一樣跟著他們悄然離開。
黃河邊的陶城鋪，是清河往北去往洛陽的一個主要渡口。大炎探事司負(fù)責(zé)北邊事務(wù)的副使張忠，正在安排人手埋伏。弓弩手都潛伏在周圍民居的屋頂，手執(zhí)長矛的兵卒則藏在民居之內(nèi)，河邊渡口船上的船工，也全是帶刀的探事司察子假扮。
安排好人手后，張忠自己選了一處最高的民房潛伏，身邊是手持勁弩的兵卒。
正帶著手下，坐著馬車往陶城鋪渡口急趕的刑中，在離開崔氏住宅后，心中一直有一股莫名的擔(dān)心涌起。這種擔(dān)心來自何處？刑中不知道。也許只是長期作為一名特務(wù)天然的警覺。
高速疾馳的馬車?yán)^續(xù)往前行進(jìn)?？翱翱煲蕉煽诘臅r候，突然，刑中的耳中傳來熟悉的、拉動弓弩的聲音。刑中輕喝道“敵襲”，隨即和手下都拔出刀，準(zhǔn)備跳下馬車。
但此時，隨著“嗖嗖”的箭矢聲響起，拉車的馬匹發(fā)出一聲哀鳴，一下栽倒在地，馬車也往一側(cè)歪倒。刑中來不及多想，本能地提刀從馬車前面的簾子處，騰空躍出。而他的手下，卻沒有他這般身手，困在翻倒的馬車中，隨即被一片箭雨淹沒。
騰空躍出的刑中也好不到哪里去，雙手和雙腳均被箭矢射中。刑中嘴中發(fā)出一聲悶哼，從空中一頭栽倒在地。一張大網(wǎng)隨即從天而降，將刑中牢牢困在網(wǎng)中。
張忠見狀，從潛伏的屋頂一躍而下。民居中埋伏的兵卒也手執(zhí)長矛，圍攏過來。冰冷的毛尖，反射這刺眼的光芒，紛紛對準(zhǔn)網(wǎng)中的刑中。
只見張忠皮笑肉不笑的喝到：“刑中，還不伏法？”
刑中知道事發(fā)，抬眼看向四周，知道反抗也是枉然，索性蜷伏在地，默不作聲。
張忠一揮手：“綁了”。
隨后，兵卒將被捆成粽子的刑中，拖到探事司的船上，送往京都。跟他一同被押送進(jìn)京都的，還有清河崔氏家主崔宴。只是張忠顧及清河崔氏名頭，尚能以禮相待，沒有使手段。
今日大朝，文德殿，待內(nèi)侍們伺候穿好冕服，天子走到桌前，拿起探事司的密報(bào)，重新仔細(xì)看了一遍，然后放入袖中，往紫宸殿闊步行去。
群臣禮畢，天子開聲道：“眾愛卿有本奏來?！?p> 朝堂上一時雅雀無聲。
有北方籍官員注意到御史大夫鄒義成、吏部郎中張說都沒有上朝，而前幾日請旨休沐在家的王奎，卻出現(xiàn)在文臣之首，便知道情況有變?？粗熳訏咭曔^來的目光，大多數(shù)北方籍官員退宿了，眼觀鼻、鼻觀心，默立不動。
刑部侍郎陸鳴感覺到有目光正看向他。他用眼角的余光瞟過去，見是齊王，頓時全身一陣緊縮。他深吸了一口氣，終是鼓起勇氣，出列道：“臣陸鳴有事啟奏。”
天子道：“陸愛卿奏來?！?p> 陸鳴道：“臣聞皇陵出水是參知政事王奎，與逆賊丁成等南方籍官員蓄謀破壞所致。逆賊丁成假死，已逃亡北晉宰相張?jiān)偬?。而這張?jiān)?，眾所周知，和參知政事王奎是好友。請陛下?yán)查！”
天子道：“陸愛卿可有證據(jù)在手？”
按照原計(jì)劃，這時本該御使大夫鄒義成出列，拿出偽造的丁成書信。可鄒義成今日沒來，陸鳴也不知道怎么辦。見天子發(fā)問，期期艾艾道：“臣也是風(fēng)聞?！?p> 有些北方籍官員見陸鳴已經(jīng)出頭，不忍他一個人勢單力孤，也三三兩兩出列道：“臣等也風(fēng)聞?！?p> 天子怒喝道：“參奏當(dāng)朝政事堂參知政事，只要風(fēng)聞便可？朝堂風(fēng)紀(jì)何在？”
天子意猶未盡，轉(zhuǎn)了一口氣，又怒喝道：“參奏也就罷了，為何扯上南北之爭？率土之濱，莫非王土；普天之下，莫非王臣。與地域何干！”
翰林學(xué)士李濤立即出列道：“請問陸大人，這些年中原戰(zhàn)亂不止，大量北人南逃，你說這算是南方人，還是北方人？加上漢晉南逃北人，又算是南方人，還是北方人？”
陸鳴一時語塞。
天子微微頷首，正待說話。
忽聽得宣德門外隱約傳傳來呼喊聲，聲音似乎越來越近。
大炎天子對內(nèi)侍說道：“派人去看看?！?p> 一會內(nèi)侍氣喘噓噓的跑進(jìn)來回奏：“陛下，有一群文人學(xué)子在御街上游行，高呼‘打倒南人’，身后跟著大群百姓。”
大炎天子掃視了群臣一眼，喝到：“京都府尹何在？”
沈追出班：“臣在。”
“怎么回事？”
“據(jù)臣了解，都是嵩陽書院和睢陽書院的學(xué)子。”
大炎天子“哦”了一聲，道：“還不去處置？”
這時，殿門口又跑進(jìn)來一個內(nèi)侍：“啟奏陛下，御街上起火了?！?p> “速派禁軍彈壓。”天子邊走下御座邊朝殿門走去。
隨即有幾位官員往宣德門外跑去。
一會，天子領(lǐng)著群臣登上宣德門城樓。御街上已經(jīng)一片狼藉：有還在呼喊的書院學(xué)子，有見勢不妙四處尋地方躲藏的學(xué)生和百姓，有趁亂搶劫、放火的潑皮……
天子一臉鐵青，怒視身后的齊王道：“做得好事?！?p> 見得禁軍已經(jīng)沖到街上，也有衙役正從遠(yuǎn)處趕來，天子回身“哼”了一聲，道：“今日先散朝，等查明后，一干人等，必當(dāng)嚴(yán)懲不貸。”