皇宮福寧殿，大炎開(kāi)國(guó)天子身著圓領(lǐng)龍袍，頭戴明黃軟腳幞頭，倚在榻上。濃黑的眉毛下，一雙虎目微閉，看不出神色。內(nèi)侍省都都知、大宦官路繼恩、探事司正使張懷讓侍立在側(cè)。殿內(nèi)再無(wú)其他人，想是刻意屏退了。
這大宦官路繼恩原在后唐宮中服侍末帝，與時(shí)任幽州軍節(jié)度使的當(dāng)今天子有舊。后晉石重打進(jìn)京都的時(shí)候，站在城樓上的后唐末帝見(jiàn)大勢(shì)已去，讓路繼恩立即回宮去御書房取傳國(guó)玉璽。路繼恩服侍后唐末帝日久，自然知道后唐末帝心性，來(lái)了個(gè)貍貓換太子，用一個(gè)別的玉璽包了，叫小內(nèi)侍送去城樓。此時(shí)，后唐末帝哪有心情查看，隨即帶著那個(gè)包好的假傳國(guó)玉璽，與太后、皇后以及太子等人在城樓上自焚而死。而路繼恩帶著真正的傳國(guó)玉璽，在石重大軍與寧死不降的皇城護(hù)軍廝殺的當(dāng)口，趁亂喬裝逃出皇城，藏在城內(nèi)排水管道內(nèi)，僥幸躲過(guò)一劫。當(dāng)大炎天子打入京都，登基稱帝之時(shí)，路繼恩方出來(lái)向天子獻(xiàn)出傳國(guó)玉璽。
這傳國(guó)玉璽雖只是一塊玉石，但若天子登基時(shí)拿不出來(lái)，那是要被詬病登基的合法性的。路繼恩立此大功，當(dāng)今天子龍顏大悅，當(dāng)即封路繼恩為大炎朝內(nèi)侍省都都知，服侍左右，極是信任。
“二哥兒，你將這些時(shí)日的遭遇說(shuō)說(shuō)?！碧熳哟蛄扛哧?yáng)郡王神色還可以，便道。
高陽(yáng)郡王答道：“兒臣遵命。”便將這近月來(lái)的遭遇敘說(shuō)了一遍。只是隱去了老道授法和結(jié)識(shí)鹽幫幫主馬興毓等犯忌的情節(jié)，說(shuō)是得方外之人相救，痊愈后著人送回。邊說(shuō)邊偷偷觀察探事司正使張懷讓的神色。不過(guò)到底是特務(wù)頭子，那張大眾臉上一點(diǎn)波動(dòng)也沒(méi)有，讓高陽(yáng)郡王心里不免有些失望。
等高陽(yáng)郡王說(shuō)完。只見(jiàn)張懷讓即刻跪倒：“是微臣疏忽，讓王爺遭此大難，請(qǐng)陛下治罪，請(qǐng)郡王責(zé)罰。”
高陽(yáng)郡王忙道：“不怪張正使，這事誰(shuí)也想不到?！备哧?yáng)郡王絲毫不敢拿大，父皇身邊的特務(wù)頭子，得罪不起啊。
大炎天子擺擺手，示意張懷讓起身，道：“苦了二哥兒?！?p> 張懷讓問(wèn)道：“郡王可看清襲擊的是什么人？”
“來(lái)襲之人沒(méi)有旗幟番號(hào)，全身著甲，只露出雙眼，實(shí)在是看不清楚。但高頭大馬，騎射嫻熟，殿前司一都鐵騎馬軍，兩都控鶴步兵不是他們一合之?dāng)场！备哧?yáng)郡王只是陳述看到的事實(shí)，不敢把翟陽(yáng)喊出的那句“是北虜”說(shuō)出來(lái)。他知道，此時(shí)自己只要一個(gè)不小心說(shuō)錯(cuò)話，就會(huì)禍及翟陽(yáng)家人。畢竟是宮里長(zhǎng)大的，人心詭譎，天子圣心難測(cè)這些還是懂的。
張懷讓正待再問(wèn)，大炎臉色一滯，擺手沉聲道：“此事不要聲張，自有朕處置?！?p> 高陽(yáng)郡王躬身答道：“謝父皇，兒臣謹(jǐn)遵圣旨。”說(shuō)完微微抬頭，偷偷瞄了一眼天子臉色，見(jiàn)其沒(méi)有言語(yǔ)，壯起膽子道：“父皇，此次隨兒臣去的幾百人都戰(zhàn)死了，尤其是兒臣老師、禁軍營(yíng)指揮使翟陽(yáng)，不顧自己性命，方才救得兒臣，請(qǐng)父皇多加撫恤?！?p> 天子道：“朕知道了，朝廷自有規(guī)制，不必?fù)?dān)心。先去你母妃那報(bào)個(gè)平安。”
高陽(yáng)郡王依言退出。等高陽(yáng)郡王出殿，大炎天子再是沉穩(wěn)，也忍不住瞬間臉上充滿怒意，朝張懷讓一字一頓道：“張懷讓，你捅破天也要給朕查清楚！”
高陽(yáng)郡王出殿后，立即趕往娘親淑妃娘娘寢殿會(huì)寧殿。
會(huì)寧殿，高陽(yáng)郡王生母淑妃娘娘早已得報(bào)，領(lǐng)著侍女候在大門口。等迎著高陽(yáng)郡王進(jìn)入殿內(nèi)，淑妃娘娘便抱著跪倒在地的兒子肩膀，泣不成聲道：“兒啊，是娘親無(wú)能，護(hù)不得孩兒周全?！备哧?yáng)郡王和侍女們忙一頓解勸，方才坐下。都飲了茶，高陽(yáng)郡王方把對(duì)大炎天子說(shuō)的話又說(shuō)了一遍。
淑妃娘娘邊仔細(xì)聽(tīng)，邊打量高陽(yáng)郡王，聽(tīng)完便揮手讓侍女們都退下，道：“兒啊，你是娘親肚子里出來(lái)的，娘親還不了解你？現(xiàn)在把你瞞著的都說(shuō)了罷。”
自知瞞不過(guò)母妃，高陽(yáng)郡王只得細(xì)細(xì)地把隱秘之處說(shuō)了出來(lái)。
淑妃娘娘聽(tīng)完起身，在會(huì)寧殿內(nèi)踱步。口中喃喃道：“到底是什么人，要對(duì)你這個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的閑散郡王下手？娘親原以為離開(kāi)了長(zhǎng)安皇宮，嫁給你父親，從此過(guò)上普通人的生活。卻不曾料到，如今又進(jìn)了京都皇宮。最是無(wú)情帝王家，我這是上輩子作了什么孽，禍及自身不夠，還要禍及自己孩兒？”
高陽(yáng)郡王勸道：“請(qǐng)娘親寬心。孩兒大難不死，必有后福?！?p> 淑妃娘娘聽(tīng)了，方才坐下，正色道：“自古人心多涼薄，只有助強(qiáng)，沒(méi)有扶弱的。此事切莫再說(shuō)給任何人聽(tīng)?！闭f(shuō)完又道：“接下來(lái)你打算如何做？”
高陽(yáng)郡王回道：“血債血償?！?p> 淑妃娘娘聞言，撫著胸口：“你現(xiàn)在自身難保，如何血債血償？你可想好了？”
高陽(yáng)郡王恨聲道：“非是孩兒不肯放手。人家刀已舉起，不要了孩兒性命，豈會(huì)罷手？為了孩兒和娘親性命，孩兒也只能放手一搏！”
淑妃娘娘定了定神，道：“娘親忍了十幾年，護(hù)了你十幾年，方等得你長(zhǎng)大成人。如今，到了外間，娘親是鞭長(zhǎng)莫及。這才出府，便遭了禍。你外家的人是不能沾的，朝中又無(wú)根基，勢(shì)單力薄如何成事？你既已建府，當(dāng)是要很快成婚的。你自去尋一門助力，說(shuō)與我知，我去求陛下恩準(zhǔn)。娘親最后幫你的也就只有這個(gè)了?！?p> 高陽(yáng)郡王聽(tīng)了心中非常酸楚，面上卻不顯，說(shuō)道：“孩兒謝過(guò)娘親?！?p> 說(shuō)話間，外面侍女報(bào)皇后娘娘和齊王到。娘倆忙出去迎接。
皇后進(jìn)來(lái)便一把摟住高陽(yáng)郡王，慈愛(ài)地看著他道：“二哥兒回來(lái)就好，回來(lái)就好。”又對(duì)跟在方面的宦官說(shuō)道：“明兒記得把我房中那對(duì)高麗國(guó)進(jìn)貢的人參，給二哥兒送去。”
等皇后放了手，齊王又過(guò)來(lái)拉著高陽(yáng)郡王，上上下下仔細(xì)地打量了一回，笑道：“二哥兒沒(méi)缺啥就好。等回去歇息好了，來(lái)我府中做客，我們兄弟再好好敘話?！?p> 又聊了一會(huì)，高陽(yáng)郡王方脫了身，去給太后請(qǐng)了安后，滿身疲憊地出了皇宮，尋了馬興毓和李抱一，安頓完便沉沉睡了。