紅日初生，霞光萬里。
任無涯怔怔坐在茅屋前，四周所有人或是冷汗涔涔，或是肅穆不動。
只見他伸出手，虛抓一下，旋即看著空落落的掌心，嘴角不禁露出一絲苦笑，“成空了？”
“大人？”
親近下屬上前詢問。
任無涯猛然站起，雙眼死死盯著那吐露實情的隊正，嘶吼道：“本官這輩子唯一的指望，竟然教你這蠢材給毀了？”
說著猛然抽出長刀，既不揮砍也不劈刺，而是橫刀在手，用刀身一下一下去抽那隊正的頭面。
嶺南鷹羽衛(wèi)頭子，本身就不是無能之輩能當(dāng)?shù)摹?p> 眼下他又是含怒出手，因此那隊正只喊了一句求饒，便在接下來的抽刀中，化了一地血泥。
足足一刻鐘，任無涯這才拄刀而止，靜謐到極點的氣氛中，只傳出一句幽寒命令。
“都去找，生要見人，生要見人！”
說罷，他死死盯著那縣太爺與校尉，“國舅爺活著，你二人也就一死。若國舅爺沒了，我會讓你親眼看著自己家人，被一刀一刀剮成片！”
繼而不去看二人抖若篩糠的驚懼模樣，便收刀而去。
身后鷹羽下屬當(dāng)即有人上前，將二人當(dāng)場拿下。
約莫半個時辰后，永春縣衙門公堂。
任無涯十指攥緊，他面前的公案上，擺著一張畫像。
畫像上有個年輕人，眉目俊秀，宛若好女。
而他公案下方則是一干被捆縛跪下的官吏。
“報！大人，查到了，查到了……”
有鷹羽衛(wèi)士快步闖入，驚喜道：“卑下查遍小牛村方圓十里，在大梁山外圍尋到了那幾個捕快的尸首。人皆中羽而亡，經(jīng)查應(yīng)是大梁山匪所射……”
啪！
拍案而起，任無涯喘息如牛，陰鷙道：“本官不管那些雜碎是怎么死的，本官要的是國舅爺！”
來人喘息幾聲，連忙拱手，“回大人，捕快死地沒有國舅爺尸首。料想國舅爺還活著。就是不知道是隱姓埋名跑到外地，還是入了大梁山……”
還活著？
沒死？
兩個念頭浮現(xiàn)，任無涯當(dāng)即狂喜，“令，近下鷹羽衛(wèi)通通外散周遭州縣，一個鎮(zhèn)子一個村都不要放過。給我秘密尋找國舅爺蹤跡。就算把嶺南翻個遍，也要找到國舅爺?！?p> “喏……”
堂下衛(wèi)士遲疑片刻，“可是大人，國舅爺既然是被大梁山匪所救，那會不會也進大梁山了？”
聞此，任無涯臉上狂喜凝固，怔怔坐下。
連綿山地幾百里，萬把人進去都跟滴水入池塘一般。
更何況他一個鎮(zhèn)守府的千把人？
更何況他現(xiàn)在身邊也就百來人？
“先在各州縣村鎮(zhèn)尋找……”
擺擺手，任無涯陷入沉思。
接這位新興貴人國舅爺回京的旨意，是他鷹羽衛(wèi)嶺南鎮(zhèn)守府最先接到。
因此他沒通傳任何衙門，帶了百人就星夜趕往。
為的，就是在這位貴人面前賣個好，為的就是跟這位貴人拉進關(guān)系，期許能讓自己護送他進京。
沿途幾千里，他有把握，讓這個未見過世面的貴人，成為自己的靠山。
可現(xiàn)在……
國舅爺生死未卜，行蹤全無。
按理來說，該把旨意顯露出去，讓節(jié)度使發(fā)動各州刺史縣令，讓各位大都督出動軍伍士卒，合力去尋人。
可萬一讓別人先找到了，自己失了先機，還能在貴人面前露臉嗎？
他不甘啊……
“任大人，這事我等全然不知啊。”
永春縣令被捆的跟死豬一樣，努力抬頭去看公案后沉思的任無涯，“如今國舅爺未死，下官愿意將功補過，發(fā)動永春縣內(nèi)所有人去尋人。還望大人開恩啊……”
“末將也愿帶麾下士卒將功贖罪，求大人給個機會啊。”
兩個人開口，任無涯卻是冷漠?dāng)[手，示意下屬將堂下一眾帶走。
“報！”
大堂外又一鷹羽風(fēng)塵仆仆趕來，直入堂內(nèi)后看清任無涯的臉，頓時咬牙詢問，“大人，國舅爺怎就找不見了？”
他正是留守鎮(zhèn)守府的都統(tǒng)之一，也是任無涯的心腹親信，呂泰。
任無涯沉默著搖了搖頭。
見此，呂泰喉頭一哽，喑啞道：“嶺南出了個國舅爺?shù)氖?，根本瞞不住。大人可知曉？”
“可是各方面都得到消息了？”
“正是?！?p> 呂泰上前幾步，將手臂搭在公案上，“卑下在鶴瓶州極盡所能，讓各方大員都知道，大人您一早就星夜兼程趕來了。因此他們知道搶不得頭籌，只在忙著籌備儀仗衛(wèi)士，希冀著您帶人回去后，能在回京路上出份力。暫時無人來尋?！?p> “做得好……”
有些疲憊的擺擺手，任無涯嘆息一聲，“唉，被一些蠢人所累，現(xiàn)在國舅爺行蹤全無，真叫人……”
“大人！”
呂泰厲喝一聲，環(huán)視四周盡是鷹羽衛(wèi)面熟弟兄，咬牙道：“國舅爺如何，我們心知肚明。起先大人星夜趕來，雖說有奪占先機之意，可也不算什么。然而現(xiàn)如今國舅爺生死未卜，大人就只有兩個選擇了！”
背靠大椅，任無涯冷冷道：“要么將事情真相通傳各方，合力尋人，這樣我鷹羽衛(wèi)便無罪。不過這樣，一旦找到國舅爺?shù)牟皇俏寅椨鹦l(wèi)，那本官這輩子也就老死嶺南了。
要么，繼續(xù)隱瞞，只讓我部鷹羽尋找國舅爺。能找到，皆大歡喜。找不到，日后事發(fā)，人頭落地?！?p> “看來大人心中清楚。那么請問大人……如何選？”
“你說，最多還有幾日，會讓人察覺出不對？”
呂泰沉思片刻，苦澀道：“三日，三日至多。各方以為大人已經(jīng)迎到了國舅，因此雖說在籌備儀仗，可各級州縣也有飛馬去報。若三日內(nèi)，大人不能帶著國舅爺露面，那消息傳出去……”
砰！
砸案而起，任無涯遍布血絲的眼通紅道：“就賭三日！三日內(nèi)遍察周遭百里，所有城池、村戶一寸地都不許放過。若不能率先尋到國舅，本官寧死。”
堂下眾人齊齊拱手，“喏！”
所有人不在遲疑，佩刀牽馬，四方而動。
僅剩一人的大堂，任無涯盯著案上的畫像，喃喃道：“國舅爺，您可千萬別進大梁山啊……”