在部署了新一批的蜂巢式的地形測(cè)繪設(shè)備之后，希羅終于放心大膽的讓更多的地面后備人員進(jìn)入地下，他們帶來了更多的設(shè)備和資源。
有了這批人員和設(shè)備的幫助，避難室里數(shù)十具冰封了四十年的冰凍艙被接上了外置電源和移動(dòng)底盤，它們將被運(yùn)送到地面，并運(yùn)送到勘探船上。這花費(fèi)了標(biāo)準(zhǔn)帝國(guó)時(shí)兩天多的時(shí)間，而在這顆星球上，行星自轉(zhuǎn)了三圈半。
如果不是這批靈柩是通過正式的委托發(fā)布的，恐怕以拾荒者的性格，他們更愿意把這些靈柩和里面的東西以器官培養(yǎng)皿的名義賣到黑市上。
不過幸運(yùn)的是，從一些冰凍艙的窗口看進(jìn)去，還能看見一些避難者隨身攜帶著PDA，這樣復(fù)興協(xié)會(huì)還有機(jī)會(huì)從這些PDA里得知那些倒霉蛋的身份。
不知道為什么，這些人發(fā)布求救信號(hào)時(shí)并未采用常用的無指向性的信道，這也導(dǎo)致了目前為止只有復(fù)興協(xié)會(huì)的某幾臺(tái)簡(jiǎn)短中繼站接收到了這個(gè)信息。
“不論如何，至少這次的賞金我們完成了——也就是說，我們的這次航程如果能順利返航，那么我們就不會(huì)虧本?！毕Ａ_站在這處指揮大廳的最高指揮席位前，身前是艦隊(duì)的艦長(zhǎng)通訊畫面，不過由于目前其他的艦船都分散在星系其他軌道上執(zhí)行任務(wù)，所以目前參會(huì)的只有艦隊(duì)長(zhǎng)溫蒂、護(hù)衛(wèi)艦張里卡多以及約書亞，此時(shí)溫蒂正處于休息時(shí)間，因此她正窩在自己的艦長(zhǎng)室里，身前擺著一瓶看不清標(biāo)簽的酒：“也就是說，接下來的航程里，我們能帶回多少東西，就能得到多少的‘獎(jiǎng)金’?！?p> “目前來看，這里沒什么值錢的東西——好吧，沒什么特別值錢的東西，大部分的設(shè)備和設(shè)施我們都能拆卸帶走，因?yàn)檫@里曾經(jīng)作為主戰(zhàn)場(chǎng)的緣故估計(jì)也不會(huì)弄到什么心智核心之類的東西——”希羅翻看著PDA上的初步勘探清單。
星球的同步對(duì)地軌道上，一艘體型纖長(zhǎng)優(yōu)美的艦船正在安靜懸浮在那里。
“還是談?wù)勅蝿?wù)吧...你們找到了幸存者，也找到了發(fā)送求救信號(hào)的設(shè)備...”，艦長(zhǎng)室的通訊信號(hào)中，溫蒂捏著下巴，正在思考著什么：“但他們都在四十年前死掉了？”
“可以這么說，你也知道，冬眠艙的快速冷凍效果必須要有對(duì)于大腦的額外保護(hù)...如果這個(gè)措施失效，那你只能收獲一具腦死亡的冰棍?！奔s書亞捧著一杯艦船食物制造機(jī)提供的飲品表情有些嚴(yán)肅。
“但為什么...如果那些人是在四十多年前就發(fā)出了求救信號(hào)，為什么復(fù)興協(xié)會(huì)收到信號(hào)的時(shí)間是在最近？”溫蒂搓了搓自己的手臂，仿佛約爾德號(hào)的恒溫系統(tǒng)出了什么毛病似的：“那套軍事設(shè)備的系統(tǒng)有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“什么也沒發(fā)現(xiàn)，系統(tǒng)日志表示，在冬眠艙激活之前，這條求救信號(hào)就已經(jīng)被上傳至星球的超空間信號(hào)傳輸設(shè)備...等等！我想到了！”約書亞忽然站了起來，手里的飲品差點(diǎn)被打翻出去：“那套軍事設(shè)備并不具備超空間傳輸信號(hào)的能力——這里所有的超空間訊號(hào)都是通過設(shè)置在極地的一套設(shè)施完成的——而那套設(shè)施表面覆蓋的建筑結(jié)構(gòu)，都是一年以前修筑的?！?p> “你的意思是...在那套超空間設(shè)施被覆蓋的時(shí)候...自動(dòng)工程設(shè)施把那套超空間傳輸設(shè)備激活了？”
“看上去是這樣的...超空間信號(hào)傳輸站的發(fā)送功能需要巨大的能量...但接受設(shè)備不需要...信息中轉(zhuǎn)儲(chǔ)存系統(tǒng)也不需要...”約書亞很快在飛船數(shù)據(jù)庫(kù)里找到了標(biāo)準(zhǔn)的星球級(jí)超空間信號(hào)發(fā)送裝置的資料，并共享給了參會(huì)的兩位船長(zhǎng)。
“自動(dòng)工程設(shè)施有能力激活修繕的設(shè)施...或許在這個(gè)過程中，這條信息就這樣被發(fā)送了出來?！奔s書亞低聲說道。
“有這樣的巧合嗎？”
“求救信號(hào)被設(shè)置為定向模式...如果是人為的話，為什么不設(shè)置成為無定向廣播呢——從這個(gè)邏輯來說，我覺得約書亞說的有道理?！毕Ａ_在通訊頻道中說道，她調(diào)用了求救信號(hào)的廣播模式數(shù)據(jù)。
“...”溫蒂捏著自己的下巴，陷入了沉默。
過了兩三分鐘她晃了晃自己的腦袋，從沉思中醒來：“如果我們前往極點(diǎn)的超空間通訊站，會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”
約書亞立刻說道：“危險(xiǎn)程度未知——超空間通訊塔的巨大能量波動(dòng)干擾了傳感裝置，我很難對(duì)那附近維持長(zhǎng)時(shí)間的監(jiān)控——而且那種能量擾動(dòng)對(duì)蜂巢勘探裝置的子單元影響巨大...我不建議派人下去，勘探單元也不行…這會(huì)影響目前的勘探作業(yè)，我們的任務(wù)還沒有完全完成，那些冷凍艙還需要回收?！?p> 希羅正要說些什么，溫蒂已經(jīng)打斷了她：“你說的沒錯(cuò)...在這個(gè)節(jié)骨眼上，我們最好不要節(jié)外生枝，畢竟這顆星球上還有個(gè)失控的自動(dòng)工程設(shè)施...”
艦隊(duì)長(zhǎng)的態(tài)度讓希羅打消了去繼續(xù)探索的欲望，目前的首要任務(wù)是把那些冰凍棺材轉(zhuǎn)移到自己的勘探飛船上，反正任務(wù)要求是找到發(fā)送求救信號(hào)的終端并盡量營(yíng)救求救者——至于為什么這求救信號(hào)遲到了四十年，對(duì)于這群拾荒者來說并不重要。
之后的兩個(gè)行星日，自律機(jī)械和人類勘探員互相配合，將那些冰凍艙通過打通的通道全部運(yùn)送到了地表的飛船上。
在勘探飛船“北星”號(hào)的機(jī)庫(kù)中，兩個(gè)穿著動(dòng)力機(jī)甲的勘探隊(duì)員正在將最后一臺(tái)冷凍艙推進(jìn)格納庫(kù)中，希羅拿著自己的PDA正在記錄，而她身旁的約書亞正操縱著一臺(tái)小型自律機(jī)械掃描著這臺(tái)冷凍艙。
“可惜，這顆星球太大了——自動(dòng)工程設(shè)備將所有的財(cái)富都覆蓋在了地表之下——這一次我們能回收的東西太少了?！毕Ａ_記錄好最后一點(diǎn)數(shù)據(jù)，有些遺憾的晃了晃腦袋。
“平心而論，你回收的東西并不少——我第一次見有人準(zhǔn)備把那些合金外殼都給拆下來打包帶走的?！奔s書亞回到希羅身邊，可變式的機(jī)械臂服服帖帖的收好。
“哈，大船長(zhǎng)——你還是不夠了解現(xiàn)在的時(shí)代。”希羅收好自己的PDA，有些好笑的看著約書亞。
自律機(jī)械歪了歪頭。
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，大部分的工業(yè)設(shè)施都收到了嚴(yán)重打擊——在失去了思維核心以后我們就很難再有星球級(jí)的工業(yè)生產(chǎn)基地了，而這些工業(yè)產(chǎn)品，在某些工業(yè)能力薄弱的殖民地相當(dāng)受歡迎?！毕Ａ_一邊敲了敲一堆由自律機(jī)械運(yùn)送上船的由行星指揮中心拆卸來的合金板材和復(fù)合材料制作的能量導(dǎo)管：“而且這個(gè)星球本身盛產(chǎn)的金屬礦產(chǎn)附帶有不錯(cuò)的屏蔽效能，很適合用來制作貨艙內(nèi)部船殼...這次我們返航的目的地不是新福斯曼，而是另一處行星殖民地，那里更需要這種金屬?！?p> 約書亞了然，他自然知道曾經(jīng)的帝國(guó)工業(yè)實(shí)力。
“說起來，這次要不是這顆星球過于危險(xiǎn)不適合長(zhǎng)時(shí)間探索，我們應(yīng)該能挖出更有價(jià)值的東西——”
“比如自動(dòng)工程設(shè)施的核心？”另一個(gè)聲音打斷了希羅的話，里卡多穿著厚重的陸戰(zhàn)機(jī)甲從機(jī)庫(kù)外走了進(jìn)來。
這位金發(fā)帥哥現(xiàn)在的裝備可比他的飛船要精良太多了——這套陸戰(zhàn)機(jī)甲看上去應(yīng)該是某種定制型號(hào)，不僅要龐大一圈，而且本身的材質(zhì)要更為堅(jiān)固，具有相當(dāng)強(qiáng)力的防護(hù)能力，而在那個(gè)功率更大的動(dòng)力爐的輔助下，這套陸戰(zhàn)動(dòng)力機(jī)甲搭載著更強(qiáng)大的火力和護(hù)盾系統(tǒng)。
這些都是約書亞操縱的這個(gè)自律機(jī)械掃描出來的。
“核心？這套自律工程設(shè)施還有核心呢？不是說它的核心壞了或者被拆走了才失控的嗎？”希羅好奇的問道。
“咳，我說的不是心智核心，而是工程設(shè)施的主機(jī)核心——包含有一套初始增殖工廠和采礦機(jī)構(gòu)。”里卡多擺了擺手，胸口投射出一道全息影像，那是這顆星球的投影。
“你們?cè)诘氐装徇\(yùn)冰棍的時(shí)候，我?guī)е业男值苌钊氲搅撕苌詈苌畹牡叵隆崩锟ǘ嗖倏v著全息投影，繪制出一條他們探索的路線。
在全息投影放大之后，地底深層的結(jié)構(gòu)圖也展示了出來——這顆星球的地底幾乎已經(jīng)被掏空了，在工程設(shè)施驚人的結(jié)構(gòu)力學(xué)和材料學(xué)科技的加持下，這顆星球原本的實(shí)心地殼結(jié)構(gòu)幾乎已經(jīng)變成了有規(guī)律的地底建筑群。
“看起來，那臺(tái)自動(dòng)工程設(shè)施的建設(shè)邏輯讓它優(yōu)先采用的是民用級(jí)建筑材料——泥土或者混凝土，而在這些材料難以開采并消耗殆盡以后，它才在地表采用合金鑄造的墻壁和地面?！崩锟ǘ嘟忉尩溃骸霸诳邕^了屏蔽層以后，我們來到了原本的地表和地下，在那里我們的感應(yīng)器擺脫了屏蔽材料的限制，并完整掃描了地底的高能區(qū)域?！?p> 全息投影上的星球內(nèi)部，在一個(gè)距離目前地表相當(dāng)遠(yuǎn)的深度，一個(gè)不斷閃爍的亮點(diǎn)在閃閃發(fā)光。
“我出動(dòng)了一臺(tái)偵測(cè)探機(jī)，最終確定了那里就是工程機(jī)械的主機(jī)——它已經(jīng)進(jìn)入休眠狀態(tài)，大概是能量耗盡或者別的什么原因，但我猜肯定有人對(duì)這種東西感興趣，愿意出大價(jià)錢購(gòu)買?！崩锟ǘ鄮е⑿?，看著兩位船長(zhǎng)。