第八十九章：加利福尼亞的天堂和地獄

　　范德比爾特那不爭(zhēng)氣的兒子科尼還是老樣子，一點(diǎn)兒也沒(méi)變。

　　科尼在加利福尼亞在賭場(chǎng)又欠下了四萬(wàn)三千美元的賭債，在酒館也賒欠了一千多美元的酒錢。

　　如果說(shuō)除了這些還有什么值得提的話，那就是科尼好幾次因?yàn)榇蚣芏窔闪司值淖腺e，讓弗萊格警長(zhǎng)為此頭疼不已。

　　就連薩克拉門托號(hào)上的船長(zhǎng)也經(jīng)常向梁耀投訴，因?yàn)榭颇峤?jīng)常在薩克拉門托號(hào)上吃霸王餐。

　　科尼幾次想到妓館白嫖，負(fù)責(zé)賭場(chǎng)和妓館的利蘭·斯坦福也不是什么善茬，直接將科尼攆了出去。

　　斯坦福允許科尼在賭場(chǎng)賭錢繼續(xù)欠下更多的賭債，但他絕不允許科尼在妓館白嫖。

　　因?yàn)檫@些小姐每多接待一名客人就能給他帶來(lái)好幾盎司黃金的收入，而科尼拿不出任何的現(xiàn)金。

　　梁耀找到這位劣跡斑斑的公子哥時(shí)，他紅色的頭發(fā)又長(zhǎng)又亂，一撮一撮地糾纏在一起，胡子也有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有打理，完全看不出這位渾身上下散發(fā)著濃烈的酒氣，在垃圾堆旁邊酣睡的流浪漢是個(gè)只有十九歲的年輕人。

　　雖然已經(jīng)是正午時(shí)分，烈日高懸，不過(guò)這絲毫不影響科尼的睡眠質(zhì)量，他睡的十分香甜。

　　兩三只聞到味道的野狗正舔食著科尼身邊的嘔吐物。

　　科尼身上面料考究的定制衣服早已經(jīng)被他典當(dāng)，更不用說(shuō)值錢的金懷表和鋼筆。

　　他現(xiàn)在身上穿的衣服已經(jīng)稱不上是衣服，而是不知道從哪里找來(lái)的破布，勉強(qiáng)用來(lái)遮擋住身體。

　　“讓他清醒清醒。”

　　梁耀俯視著科尼說(shuō)道，這小子能活到現(xiàn)在，不得不說(shuō)是一個(gè)奇跡。

　　跟隨在梁耀左右的一個(gè)護(hù)衛(wèi)從最近的水井打了一桶冰涼的井水，在梁耀的授意下將井水澆在了科尼的臉上。

　　“誰(shuí)？是哪個(gè)婊子養(yǎng)的狗東西拿涼水潑我？”

　　被潑了冷水的科尼瞬間從地上跳了起來(lái)，舉起他的拳頭時(shí)刻準(zhǔn)備干架。

　　等看到是梁耀，科尼放下了抬到半空中的手，因?yàn)榱阂砗髱讉€(gè)健壯高大的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)將他們的手搭在了腰間轉(zhuǎn)輪手槍槍柄上。

　　“原來(lái)是您，梁先生?！?p>　　科尼打了個(gè)哈欠，慵懶地舒展了一下身體，嬉皮笑臉地說(shuō)道。

　　“梁先生是來(lái)給我發(fā)工資的？我是您的雇員，可您還沒(méi)給我發(fā)過(guò)一次工資呢?！?p>　　“可是你也沒(méi)為我服務(wù)過(guò)哪怕是一分鐘?！绷阂卣f(shuō)道。

　　“哦，是嗎？”科尼有些失望地揉了揉布滿血絲的眼睛說(shuō)道，“我還以為您會(huì)給我?guī)?lái)驚喜，如果沒(méi)什么事情的話我繼續(xù)睡了，您請(qǐng)便，梁先生?！?p>　　“科尼，你有興趣和我去賭場(chǎng)的VIP包間玩幾把嗎？”梁耀問(wèn)科尼道。

　　“貴賓包間？！當(dāng)然有興趣！不過(guò)據(jù)我所知，您是不賭博的?！?p>　　一聽(tīng)到賭博，身為資深賭狗的科尼立馬來(lái)了興趣，不滿血絲的眼睛也閃閃發(fā)亮了起來(lái)。

　　“今天天氣很好。”

　　加利福尼亞的秋天悄然而至，夏日暴躁毒辣的太陽(yáng)也漸漸變得溫和起來(lái)，討人喜歡。

　　一陣初秋的涼風(fēng)吹拂過(guò)梁耀麥色的面龐，令他感到十分舒適愜意。

　　“我的心情也很好，所以我一高興，就想和你賭幾把玩玩?！?p>　　“感謝秋日和煦的天氣！”

　　科尼習(xí)慣性地拍了拍破衣?tīng)€衫上的塵土，以讓自己看起來(lái)更加干凈體面一些，雖然這不過(guò)是徒勞的。

　　圣弗朗西斯科的賭場(chǎng)位于舊城區(qū)的市中心。

　　這里并不是梁耀在圣弗朗西斯科發(fā)展的重心，梁耀的主要精力放在以新商業(yè)街為中心的新城區(qū)。因?yàn)樾陆ㄒ粋€(gè)城區(qū)遠(yuǎn)比重建舊城區(qū)要簡(jiǎn)單，成本也更低。

　　賭場(chǎng)在舊城區(qū)一堆破舊棚屋和帳篷的襯托下顯得格外突兀。

　　事實(shí)上，圣弗朗西斯科的賭場(chǎng)截至目前為止還是除了梁耀的聽(tīng)濤園外最壯觀華麗的建筑，賭徒們將其稱之為“宮殿”。

　　走進(jìn)賭場(chǎng)，場(chǎng)貌美如花、衣著入時(shí)的女性負(fù)責(zé)開(kāi)牌或轉(zhuǎn)動(dòng)輪盤，墻上也掛著勾人魂魄的色情圖片，圖片上滿是散發(fā)著腥臭味的白色污漬。

　　賭場(chǎng)內(nèi)甚至還有樂(lè)隊(duì)活躍氣氛，在一束束耀眼的燈光的照耀下，賭場(chǎng)的一切顯得活力十足，人們都被籠罩在歡快的氛圍中。

　　哪怕是在白天，賭場(chǎng)也喜歡門窗緊閉，拉起窗簾，點(diǎn)亮昂貴的鯨魚(yú)油燈照明。

　　這并不是為了逃避政府的檢查，在加利福尼亞，賭博暫時(shí)還是合法的，而是因?yàn)檫@樣更有氣氛。

　　圣弗朗西斯科和薩克拉門托的大小賭場(chǎng)全都是24小時(shí)營(yíng)業(yè)，隨時(shí)敞開(kāi)大門歡迎腰纏黃金的賭客。

　　礦工、水手、苦力、商人、牧師甚至還有開(kāi)小差逃跑的逃兵和奴隸情緒亢奮地圍繞在賭桌旁，在一個(gè)個(gè)衣著暴露的女郎慫恿豪擲千金。

　　豪擲千金并不僅僅只是字面上的意思，賭徒們往賭桌上丟的是真正的黃金，一包包沙金、指頭大小的金塊以及鑄幣廠嶄新出廠的加利福尼亞金幣背隨意地?cái)[放在賭桌上，就是沒(méi)有美元匯票，因?yàn)橄啾葨|部銀行的美元匯票和銀行券，賭場(chǎng)更認(rèn)可實(shí)實(shí)在在的黃金。

　　這個(gè)賭場(chǎng)是加利福尼亞最大的賭場(chǎng)，玩的也最大，一把一兩萬(wàn)美元，甚至是三四萬(wàn)美元的賭局在這里也很常見(jiàn)。

　　而在紐約，一把一兩萬(wàn)美元的賭局甚至可以上新聞。

　　而《加里夫尼日?qǐng)?bào)》上一次刊登此類新聞，是一把五萬(wàn)美元的賭局，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)有了新的記錄。

　　兩個(gè)起了爭(zhēng)執(zhí)的賭徒在賭桌上大打出手，賭場(chǎng)的打手制止了他們。

　　兩個(gè)賭博不想就此放過(guò)對(duì)方，嚷嚷著要進(jìn)行男人間的決斗以決出勝負(fù)。

　　他們走出賭場(chǎng)，因?yàn)橘€場(chǎng)內(nèi)不讓決斗。

　　就連決斗也能成為一場(chǎng)很有趣的賭局，不嫌事大的賭客們慫恿著他們決斗，他們則在一旁下注。

　　兩個(gè)人本來(lái)只是為了找回面子口嗨，想要在賭客和妓女們面前展示自己的男子氣概，但此時(shí)他們已經(jīng)騎虎難下，只能硬著頭皮拔出腰間的轉(zhuǎn)輪手槍進(jìn)行決斗。

　　伴隨著兩聲槍響，兩個(gè)決斗者同時(shí)倒在了賭場(chǎng)門口。賭場(chǎng)的打手對(duì)這種決斗早就見(jiàn)怪不怪，很快就將清理了他們礙眼的尸體，以免影響到賭場(chǎng)的正常經(jīng)營(yíng)。

　　這里是加利福尼亞的天堂，也是加利福尼亞的地獄。

　　賭場(chǎng)的負(fù)責(zé)人利蘭·斯坦福早已在賭場(chǎng)恭候梁耀。

　　“梁先生，稀客啊。”斯坦福上來(lái)向梁耀獻(xiàn)殷勤。

　　“稀客？”梁耀看向斯坦福的眼神十分耐人尋味，“這是我的賭場(chǎng)，我不是客人，斯坦福先生?！?p>　　不僅是加利福尼亞的賭場(chǎng)，就連薩克拉門托乃至洛杉磯大大小小的賭場(chǎng)都屬于梁耀，沒(méi)有他的允許，新的賭場(chǎng)開(kāi)活不過(guò)開(kāi)業(yè)的第二天。

　　衣衫襤褸的科尼看著斯坦福狼狽的模樣不禁幸災(zāi)樂(lè)禍，這家伙沒(méi)少把他從妓館攆出去。

　　斯坦福先生在賭客中的名聲并不好，幾乎所有的賭客都畏懼斯坦福，一旦身負(fù)賭場(chǎng)巨額債務(wù)的賭客被斯坦福找上準(zhǔn)沒(méi)好事。

　　聽(tīng)說(shuō)斯坦福先生私下里處死過(guò)幾個(gè)老賴賭客，但這也只是賭客們的猜測(cè)，因?yàn)樗麄冎两駴](méi)有找到那些失蹤賭客的蛛絲馬跡。

　　警察局最終也是以失蹤案草草結(jié)案。

　　但科尼猜測(cè)很可能是斯坦福對(duì)那些欠下賭場(chǎng)巨額債務(wù)的賭客動(dòng)了私刑，甚至私下里處決他們。

　　就是這樣一個(gè)惡棍，在梁耀面前乖巧的像一個(gè)聽(tīng)話的孩子，這令科尼感到詫異不已。

　　“對(duì)不起，先生，我說(shuō)錯(cuò)話了?！?p>　　斯坦福意識(shí)到自己有些得意忘形了，他還想繼續(xù)替梁耀打理妓館和賭場(chǎng)的生意，斯坦福毫不留情地扇了自己一巴掌。

　　“知道就好，前面帶路吧?！绷阂f(shuō)話的語(yǔ)氣有些冷淡。

　　“是，先生?！?p>　　斯坦福長(zhǎng)舒了一口氣，隨即令賭場(chǎng)的打手將科尼的眼睛蒙上。

　　被蒙上眼睛的科尼眼前陷入了一片黑暗，但他并不害怕，反而有些小激動(dòng)。

　　“這是VIP包房最新提供的服務(wù)嗎？斯坦福先生，能否去隔壁叫幾個(gè)妹子過(guò)來(lái)助助興？今天梁先生請(qǐng)客！”科尼興奮地說(shuō)道。

　　“一會(huì)兒您就知道了，科尼先生?！?p>　　斯坦福有些嫌惡地看著科尼，科尼應(yīng)該慶幸他爹是范德比爾特，否則的話，就憑他欠賭場(chǎng)的這些錢，夠他死好幾回了。

　　梁耀來(lái)到賭場(chǎng)的地下室，清新的空氣瞬間變得渾濁惡臭。

　　幾個(gè)賭場(chǎng)打手不顧賭徒的苦苦哀求，將他的手摁在一塊砧板上。斯坦福摘下蒙住科尼眼睛的那塊黑布。

　　“歡迎來(lái)到VIP包廂，科尼先生?！彼固垢Ｆばθ獠恍Φ貙?duì)科尼說(shuō)道。

　　斯坦福不懷好意的笑容令科尼感到渾身發(fā)麻，等到他看清楚地下室的情形之后，他慌了。

　　“洛格里弗斯、喬治，你們?cè)趺丛谶@里？”

　　地下室的照明條件不算差，科尼很快認(rèn)出了其中的兩個(gè)賭徒。

　　其中左手被摁在砧板上就是洛格里弗斯，他們還在一個(gè)賭桌上一起玩過(guò)。

　　“洛格里弗斯，你這個(gè)不守信用的賭鬼！

　　你欠了賭場(chǎng)600美元，很遺憾你沒(méi)能夠在規(guī)定的期限內(nèi)清償賭場(chǎng)的債務(wù)，還試圖逃跑。

　　按照規(guī)矩，100美元剁一截手指，我將剁掉你左手的小拇指和無(wú)名指，另外還會(huì)再剁掉你左手的整個(gè)中指作為你逃跑的懲罰。”

　　斯坦福在梁耀面前唯唯諾諾，像個(gè)乖巧的孩子，但在這些賭鬼面前，他就是無(wú)上的王者。

　　斯坦福輕輕一揮手，一個(gè)打手迫不及待地掏出一把鋒利的獵刀，十分嫻熟地開(kāi)始了他的工作。

　　隨即斯坦福看向瑟瑟發(fā)抖的科尼，對(duì)科尼露出十分和善的微笑：“科尼先生，我知道你在想什么，可能你欠的太多，你自己都記不清楚到底欠了賭場(chǎng)多少錢。

　　好在我的記性很好，我現(xiàn)在就告訴你答案，你一共欠了賭場(chǎng)四萬(wàn)三千美元本金！就您欠下的這些錢，光是剁手指頭和腳趾頭可不夠還?！?p>　　“胡說(shuō)！我明明就只欠了四萬(wàn)多美元！哪來(lái)的十萬(wàn)多美元？”科尼爭(zhēng)辯道，“我可是在商業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)過(guò)的！不是那些目不識(shí)丁的文盲賭鬼！”

　　“科尼先生，你可真健忘，1849年年初你就欠了這個(gè)賭場(chǎng)的六萬(wàn)美元，賭場(chǎng)還有您打的欠條呢。

　　另外，這還只是本金，我還沒(méi)跟你算利息呢。既然你在商業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)過(guò)，我想你應(yīng)該很清楚，算上利息你到底欠了賭場(chǎng)多少錢。”斯坦福依舊向科尼保持著和善的笑容。

　　“那是我欠布蘭南的，和你有什么關(guān)系？”科尼心里有些發(fā)怵。

　　要是算上1849年就欠下的那筆賭債，連本代利的話，他至少欠了賭場(chǎng)二十多萬(wàn)美元。

　　就算是在黃金遍地的加利福尼亞，二十多萬(wàn)美元也不是一個(gè)小數(shù)目。

　　“但布蘭南先生將賭場(chǎng)轉(zhuǎn)讓給了梁先生，所以這筆錢你還是要還的?！彼固垢Ｕf(shuō)道。

　　“我不賭了，我要離開(kāi)這個(gè)地方?！笨颇嵘裆艔埖恼f(shuō)道。