第七十一章：蒸汽船

　　四艘排水量千噸級(jí)以上的蒸汽船昂首聳立在圣弗朗西斯科港口，一眾的小船在它們的威武雄姿面前都黯然失色。

　　已經(jīng)完成交接的三艘大型蒸汽船擁有了它們的新名字，分別是加利福尼亞號(hào)、俄勒岡號(hào)、內(nèi)華達(dá)號(hào)。

　　作為民用船只，1850年千噸以上的大型蒸汽船是不折不扣的龐然大物，代表著這個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的造船技術(shù)。

　　整個(gè)美利堅(jiān)能夠生產(chǎn)出大型蒸汽船的船廠都沒有幾家，有了這三艘大型蒸汽船，環(huán)球航運(yùn)公司的一只腳算是邁進(jìn)了美利堅(jiān)大型航運(yùn)公司的門檻。

　　1850年，蒸汽船雖已暫露頭角，但新事物取代舊事物往往需要一個(gè)漫長的過程，就像后世燃油車和電動(dòng)車之爭(zhēng)一樣。

　　此時(shí)海上行駛的船只大部分還是帆船，以及加裝了蒸汽鍋爐的風(fēng)帆蒸汽混合動(dòng)力船。

　　由于早期蒸汽船技術(shù)并不成熟，鍋爐爆炸的事件時(shí)有發(fā)生，人們對(duì)蒸汽船的安全性和可靠性依舊保持著懷疑的態(tài)度。

　　就連同時(shí)期的美利堅(jiān)海軍，依舊以風(fēng)帆戰(zhàn)艦為主，各式各樣的蒸汽船僅有16艘，其中9艘還是迷你型蒸汽船，排水量皆不過五百噸，為了好聽，美利堅(jiān)海軍將其稱之為先進(jìn)的小型驅(qū)逐艦。

　　說白了就是近岸巡邏艇罷了，和同時(shí)期的美利堅(jiān)陸軍一樣，此時(shí)的美國海軍放眼全世界，也算不上強(qiáng)大。

　　不過強(qiáng)不強(qiáng)大要看跟誰比了，跟英法比確實(shí)是弟中弟，但要是跟日本幕府的那些小舢板比的話，那就是爹中爹。

　　“這船好大，好平穩(wěn)！”

　　想到當(dāng)初乘坐開普敦號(hào)的痛苦經(jīng)歷，這是加利福尼亞號(hào)帶給鄧文禹最直觀的感受。

　　“以后咱們?nèi)脑齑瑥S要自己造出比這更先進(jìn)，更大的蒸汽船！”

　　梁耀撫摸著加利福尼亞號(hào)的欄桿，港口泊區(qū)內(nèi)的船只，如同他的臣民一樣，匍匐在加利福尼亞號(hào)之下。

　　加利福尼亞號(hào)的排水量高達(dá)1400噸，要比俄勒岡號(hào)和內(nèi)華達(dá)號(hào)的排水量高200~300噸左右。

　　“加利福尼亞號(hào)，甲板全長71米，擁有兩個(gè)龐大的步進(jìn)梁式發(fā)動(dòng)機(jī)，其活塞的沖程足足有3 米，一共有4個(gè)巨大的鍋爐，每個(gè)鍋爐的直徑長達(dá)3米。

　　這是目前美利堅(jiān)最先進(jìn)蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)！這艘船是范德比爾特先生親自設(shè)計(jì)的，能設(shè)計(jì)出如此先進(jìn)前衛(wèi)的純蒸汽動(dòng)力船只，范德比爾特不愧是海軍準(zhǔn)將?！?p>　　斯文非常興奮，他一改往日邋遢的形象，特地刮了胡子，換上了一身嶄新的船長。

　　“無論是加利福尼亞號(hào)還是詹姆斯戴號(hào)，這些船不過是范德比爾特先生的練手之作罷了，范德比爾特先生的得意之作，是還躺在船塢里的北極星號(hào)。”

　　梁耀負(fù)手而立，任憑咸澀的海風(fēng)拂面。

　　“三艘船如果全部用來載客，可以載多少人？”

　　這是梁耀最關(guān)心的問題。

　　“除去船員，加利福尼亞號(hào)可載客420人，俄勒岡號(hào)可載客380人，內(nèi)華達(dá)號(hào)可載客360人?！?p>　　雖然剛剛接手船只沒多久，斯文已經(jīng)對(duì)三艘船的數(shù)據(jù)了如指掌。

　　“這么大的船，只能載這么點(diǎn)人？”

　　梁耀皺眉道，他對(duì)這個(gè)結(jié)果并不滿意，按照這個(gè)載客量，他要來回跑兩趟才能運(yùn)來范德比爾特所需的兩千勞工。

　　而他買這些船的初衷，可不是為了給范德比爾特運(yùn)輸勞工。

　　“如果不考慮乘船的舒適度，載客量翻一倍都沒問題。這可是純蒸汽動(dòng)力船只!”斯文說道。

　　“超載是否有傾覆的危險(xiǎn)？”梁耀問道。

　　“只要不裝太多的貨物，絕對(duì)沒問題！”斯文拍著胸脯保證道。

　　梁耀滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“到了廣州之后，就地招募一些華人水手，以后我們還會(huì)有很多這樣的蒸汽船。”

　　對(duì)于梁耀的這個(gè)要求，斯文沒有太大的抵觸，以往他在丹麥亞洲公司的時(shí)候，丹麥老板更喜歡用丹麥水手，后面到了大英火輪公司，英國老板也更愛用英國水手。

　　梁耀是華人，雇傭一些華人水手也在情理之中，并不是什么過分的要求。

　　“明白，老板?！彼刮狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即躍躍欲試地問道，“船隊(duì)何時(shí)出發(fā)前往廣州？”

　　望著廣袤的太平洋，斯文摩拳擦掌，想要征服眼前的這片大洋，這可是世界上最大的大洋，也是最危險(xiǎn)的大洋，只有最勇敢的船隊(duì)和船長才有勇氣橫渡太平洋。

　　“船上燃料是否充足？”梁耀問道。

　　“燃料充足！”斯文答道。

　　“準(zhǔn)備好足夠的補(bǔ)給即可出發(fā)?！?p>　　“只是，這畢竟是非法移民，要是清政府干涉的話，我們?cè)撛趺崔k？”斯文說出了他最擔(dān)心的問題。

　　當(dāng)初搭載幾十個(gè)中國淘金者，開普敦號(hào)都是偷偷摸摸地用小船將人送上來。

　　他現(xiàn)在一次要運(yùn)送的可是兩千名以上的中國非法移民，這么大的聲勢(shì)，肯定瞞不過當(dāng)?shù)氐牡胤焦佟?p>　　“我會(huì)派人賄賂當(dāng)?shù)氐牡胤焦伲矔?huì)從移民招待所挑選幾個(gè)精通英語和漢語的人協(xié)助你?！?p>　　梁耀說道，沒錢才需要偷偷摸摸地移民，只要給足了錢，那些大清的官員根本沒有底線可言，他們當(dāng)官就是為了撈錢，不會(huì)和金子過意不去。

　　第二天，范德比爾特走了，但沒有完全走。

　　范德比爾特將他的得力助手尼格爾留在了加利福尼亞負(fù)責(zé)加利福尼亞航運(yùn)公司，以及籌建西部礦業(yè)公司，也就是范德比爾特牽頭成立的礦業(yè)公司，主要股東就是范德比爾特圈內(nèi)的那些老伙計(jì)。

　　到達(dá)加利福尼亞之前，范德比爾特的想法是讓科尼負(fù)責(zé)加利福尼亞航運(yùn)公司，希望科尼能夠從中獲得鍛煉。

　　只是科尼的表現(xiàn)實(shí)在是太讓范德比爾特失望了，范德比爾特不想再重蹈覆轍。于是他改變了主意。

　　范德比爾特家族再有錢，也不是這么糟蹋的，權(quán)衡再三之下，范德比爾特還是決定不讓科尼插足加利福尼亞航運(yùn)公司的事務(wù)。而是讓科尼老老實(shí)實(shí)地跟梁耀學(xué)點(diǎn)東西。

　　堂堂范德比爾特家族的二公子給人打下手，科尼是自然不干的，不過最終科尼還是屈服在了范德比爾特的拳頭之下。