第八章：種田本性

　　一切似乎都在慢慢地步入正軌。

　　不少49年礦工在圣佛朗西斯科圣誕狂歡后和他們一樣選擇來(lái)到薩克拉門托碰碰運(yùn)氣。

　　薩克拉門托淘金者的營(yíng)地越來(lái)越多，梁耀也不得不打木樁將屬于自己的領(lǐng)地給圈了起來(lái)并釘上牌子。

　　在洗礦槽完工之前，他們和那些普通的淘金者一樣，在冰冷刺骨的河水里用平底鍋當(dāng)作淘金盤，慢慢從河中的沙土中篩選出細(xì)小的沙金。

　　只是他們的運(yùn)氣并不算好，平均每天只能從美洲河里篩出十幾二十盎司的黃金。而且隨著時(shí)間的推移附近富礦很快就被淘的差不多了，他們能夠獲得的黃金也一天比一天少。

　　十幾二十盎司的黃金看著很多，但考慮到加利福尼亞離譜的物價(jià)，除去他們一行人的日常開(kāi)銷之后，能剩下的黃金也寥寥無(wú)幾。

　　要知道，在淘金熱潮的早期，一個(gè)普通淘金人用最原始的淘金方法每天從美洲河里淘出二三十盎司黃金也不是什么稀奇事。

　　不時(shí)有人發(fā)現(xiàn)狗頭金的消息傳到他們耳中，這無(wú)疑大大刺激了他們的神經(jīng)，令他們更加泄氣。

　　波士頓公司的營(yíng)地就在距離他們八百碼之外的地方，起初他們還嘲笑梁耀團(tuán)隊(duì)淘金效率的低下，因?yàn)樗麄冇幸慌_(tái)從波士頓高價(jià)購(gòu)得的洗金機(jī)器，這是他們公司的秘密武器。

　　聽(tīng)說(shuō)為了將這臺(tái)機(jī)器運(yùn)抵加利福尼亞，他們?cè)谖鞑啃〉郎仙踔劣腥藶榇烁冻隽松拇鷥r(jià)。

　　現(xiàn)在看來(lái)，這些高昂的代價(jià)并不值得，這臺(tái)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)故障頻頻不說(shuō)，連續(xù)好幾天也沒(méi)為他們洗出一粒金沙。

　　就算如此，他們的工程師還是固執(zhí)地反復(fù)維修這臺(tái)“高科技”機(jī)器，他們堅(jiān)信只要有這臺(tái)機(jī)器，他們比起其他淘金者就有著無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)。

　　在梁耀看來(lái)，這已經(jīng)不是固執(zhí)，而是愚蠢了。

　　梁耀也沒(méi)丟下中華民族種田的傳統(tǒng)藝能，淘金之余，他組織人手在營(yíng)地附近開(kāi)墾出了一塊菜地，他在巴拿馬時(shí)就購(gòu)置了一些農(nóng)具和蔬菜瓜果的種子。

　　米麥這些大宗商品可以進(jìn)口，但想吃新鮮的蔬菜瓜果，他們就只能自己種了。

　　只是他并沒(méi)有農(nóng)業(yè)種植的經(jīng)驗(yàn)，后世的他也只是童年時(shí)期在農(nóng)村度過(guò)，看著爺爺奶奶種植過(guò)一些作物，兒時(shí)的自己雖然也在好奇心地驅(qū)使下種植過(guò)一些瓜果解饞，但那都是帶著消遣性質(zhì)的，對(duì)種植經(jīng)驗(yàn)并無(wú)多大幫助。

　　而在進(jìn)城讀書之后，這些為數(shù)不多的種植知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)也被梁耀徹底遺忘。

　　專業(yè)的人還需要專業(yè)的人來(lái)做，開(kāi)墾出菜地后梁耀就將種植之事交給鄧家兄弟。

　　但加利福尼亞的氣候時(shí)令和廣東并不相同，鄧家兄弟也不得不就這些問(wèn)題請(qǐng)教已經(jīng)在加利福尼亞定居數(shù)年的蔡銘生。

　　鄧文舜駕著一輛馬車來(lái)到他們的營(yíng)地，從馬車上取下來(lái)八桿老舊的燧發(fā)槍和彈藥，其老舊程度讓梁耀懷疑這些老古董是不是參加過(guò)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的文物。

　　不過(guò)聊勝于無(wú)，畢竟現(xiàn)在除了梁耀有一支火帽槍外，其余的人只能拿著鏟子防身。

　　隨著進(jìn)入薩克拉門托的淘金者越來(lái)越多，他們身邊的威脅也會(huì)越來(lái)越多，儲(chǔ)備一些槍支彈藥，以防不時(shí)之需還是非常有必要的。

　　當(dāng)然，這些東西并不是薩特善心大發(fā)白送給他們的，而是他們用真金白銀從薩特那里買來(lái)的。

　　“這些洋槍和雞苗鴨苗是東家讓我給你們送過(guò)來(lái)的，三哥兒，這是東家讓我?guī)Ыo你的書信?！?p>　　鄧文舜將裝著雞苗鴨苗的木籠子從馬車上搬了下來(lái)，隨后在衣襟上擦了擦手將薩特的信件交給梁耀。

　　信中的內(nèi)容無(wú)非是提醒梁耀，再有一個(gè)星期就是二月了，不要忘記繳納這個(gè)月的土地租金，否則他將帶人將梁耀等人驅(qū)逐出他的領(lǐng)地云云。

　　薩特沒(méi)有接受梁耀每個(gè)月繳納十分之一淘金所得的不透明方案，在他看來(lái)，這筆收入非常地不穩(wěn)定，他還是更喜歡每個(gè)月從梁耀這里收取300盎司的黃金作為土地租金。

　　這樣的決定更加讓梁耀覺(jué)得薩特愚蠢，不知道這位農(nóng)場(chǎng)主是對(duì)自己土地的黃金儲(chǔ)量沒(méi)信心，還是對(duì)梁耀的淘金能力沒(méi)信心。

　　眼光如此短淺也難怪薩特有先手發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)還是被布蘭南給后來(lái)居上。

　　鄧家兄弟們歡天喜地地收拾著這些用黃金從薩特那里買來(lái)的物資，尤其是那五只母雞。

　　這可是個(gè)好東西，現(xiàn)在加利福尼亞的雞蛋價(jià)格是兩美元一個(gè)，說(shuō)這些母雞是會(huì)下金蛋的母雞也不為過(guò)。

　　“好不容易回來(lái)一趟，我給你下廚做點(diǎn)吃食?！?p>　　梁耀拿起一口干凈的平底鍋，到水缸邊刷洗，讓鄧瑩幫忙把火先生起來(lái)。

　　由于現(xiàn)在來(lái)到薩克拉門托淘金的淘金客還不是很多，美洲河的河水還算干凈，至少看著清澈。

　　但此時(shí)無(wú)論是亞洲大陸還是美洲大陸，霍亂都十分嚴(yán)重，每年死于霍亂的人數(shù)不計(jì)其數(shù)。就連美國(guó)總統(tǒng)也未能幸免。

　　美國(guó)第9任總統(tǒng)68歲的威廉·亨利·哈里森的死于1841年4月4日這個(gè)不怎么吉利的日子，從上任到死亡，他只為美利堅(jiān)人民服務(wù)了一個(gè)月。

　　此后美國(guó)的第11任總統(tǒng)，年富力強(qiáng)的詹姆斯·諾克斯·波爾，倒是堅(jiān)持為美利堅(jiān)人民服務(wù)了一個(gè)任期，但在去年（1849年）卸任之后，只度過(guò)了103天便撒手人寰，和他的前輩一樣死于霍亂。

　　這還沒(méi)有結(jié)束，不出意外的話現(xiàn)任總統(tǒng)也已經(jīng)在向上帝報(bào)到的路上了，他將于1850年7月9日，也就是今年在白宮因霍亂暴斃而亡，去和他的前任以及前前任同行相見(jiàn)。

　　造成連續(xù)三任美國(guó)總統(tǒng)暴亡的罪魁禍?zhǔn)拙褪撬?，在水源這一方便，梁耀一絲一毫也不敢怠慢。

　　這個(gè)時(shí)代人們對(duì)霍亂還束手無(wú)策，一旦染上霍亂，能不能活下來(lái)，只能看上帝的意思了。

　　梁耀對(duì)個(gè)人衛(wèi)生極為重視，堅(jiān)決不飲用，不使用美洲河里的水，只用導(dǎo)引過(guò)來(lái)的山泉水，想要引用就必須煮沸，反正這里也不缺薪柴。

　　薩克拉門托現(xiàn)在沒(méi)有爆發(fā)霍亂不代表以后不會(huì)爆發(fā)，在梁耀的記憶中，美國(guó)在轟轟烈烈地西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中，包括加利福尼亞淘金運(yùn)動(dòng)，死于霍亂的人數(shù)遠(yuǎn)高于其他天災(zāi)人禍。

　　“庖廚之事情還是交給你舅娘和表妹去做，你一個(gè)讀書人做這些像什么話?！编囇有⌒囊硪淼赜么竽粗负褪持笇⒁涣Ｉ辰饛钠降族伬镢Q出來(lái)放進(jìn)玻璃瓶?jī)?nèi)，隨即放下手中的活計(jì)對(duì)梁耀說(shuō)道。

　　一旁正在漿洗衣物的周氏也急忙凈了手，想要從梁耀手里搶過(guò)平底鍋。

　　“舅娘您忙您的，舜表哥難得回來(lái)一趟，正好也讓舜表哥嘗嘗我的手藝?！?p>　　梁耀讓周氏繼續(xù)去忙手頭上是事情，煎了個(gè)雞蛋和一片牛肉，隨即拿撒些醬料，拿兩片烤熱的面包一夾，遞給正在癡愣愣地看著眾人淘金的鄧文舜。

　　鄧文舜回過(guò)神，接過(guò)熱騰騰的食物啃了起來(lái)。

　　“這里還有些驅(qū)寒用的杜松子酒，我給你倒些暖暖身子?！绷阂D(zhuǎn)身要給鄧文舜取酒水。

　　鄧文舜搖了搖頭說(shuō)道：“喝酒恐誤了東家的事，這些酒留著給大伙兒驅(qū)寒用吧?！?p>　　“那便依你。”梁耀找了塊干凈的石頭就地坐下，和鄧文舜攀談了起來(lái)，“東家待你如何，若是有不如意的地方只管說(shuō)，咱們是自家人，是兄弟，東家有太苛責(zé)的地方，我擇日和東家談?wù)??！?p>　　“東家雖然脾氣不好，但待雇工還是很好的。吃喝管夠，見(jiàn)我干活勤快還請(qǐng)我吃酒，只是我聽(tīng)不懂鬼佬的話，東家喝多了我也只能假裝聽(tīng)的懂，順著東家的意思走。”

　　短短十幾天不見(jiàn)，鄧文舜整個(gè)人都成熟了不少，變化頗大。

　　梁耀倒是不擔(dān)心薩特會(huì)虐待鄧文舜，

　　鄧家人梁耀還是知根知底的，是世代良善的耕漁之家，鄧家兄弟的本性也不壞，梁耀也相信鄧文堯和鄧文舜只是一時(shí)被金子蒙了眼睛。

　　但凡事一碼歸一碼，既然壞了規(guī)矩，就該受罰。

　　“以后咱們?cè)谶@里少不得要和鬼佬打交道，鬼佬的話咱們還是要學(xué)，你還年輕，鬼佬的話不難，學(xué)起來(lái)很快?！绷阂c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。

　　“三哥兒，我知道是我錯(cuò)了，你就讓我留下來(lái)，哥幾個(gè)一起挖金吧！我一定守規(guī)矩！”

　　鄧文舜的眼眶濕潤(rùn)，以懇求的語(yǔ)氣對(duì)梁耀說(shuō)道。

　　“你的心情我理解?！笨粗荒樋耷唬律酪h褸的鄧文舜，梁耀進(jìn)入帳篷，從行李中翻找出一件針線密集的嶄新棉袍，“咱們是兄弟，一家人，若是發(fā)了家少不了你的那份，這是你三姑臨行前給我做的袍子，你在一個(gè)人在你東家那做工要照顧好自己，天冷，千萬(wàn)別凍壞了身子。”

　　鄧文舜明白了梁耀的意思，只是錯(cuò)在自己，他也怨不得梁耀。

　　“這衣服是三姑給三哥兒做的......”鄧文舜推辭不受。

　　“不收你便不認(rèn)我這個(gè)兄弟?！绷阂珜⒚夼廴洁囄乃词掷铮蝗萼囄乃赐妻o。

　　鄧文舜探視了一番鄧文堯，鄧文堯的傷勢(shì)比較重，雖然撿回了一條命，但想要下地做事，少說(shuō)還要十天半個(gè)月的時(shí)間。

　　等到鄧文堯的能動(dòng)行動(dòng)了，梁耀便把鄧文堯也送到薩特那里去。

　　送走鄧文舜后，梁耀給鄧延和鄧家兄弟一人發(fā)了一桿槍。

　　“二舅，你當(dāng)過(guò)把總，會(huì)使火槍，一會(huì)兒教哥幾個(gè)怎么使火槍，這些槍雖然老舊，但在緊要關(guān)頭也能頂些用?！?p>　　鄧延仔細(xì)摸索著手中老舊的燧發(fā)槍慨嘆道：“當(dāng)年你二舅追隨關(guān)提督守虎門炮臺(tái)的時(shí)候要是有此物何愁虎門炮臺(tái)守不下來(lái)，。

　　關(guān)提督，多么好的一個(gè)上官啊，最后和四百多個(gè)弟兄一起在虎門炮臺(tái)上殉了國(guó)。

　　你二舅也是命不該絕，關(guān)提督令我傳令請(qǐng)?jiān)?，這才撿了一條命回來(lái)?！?p>　　“這些洋槍都是洋人幾十年前的老物件了，洋人現(xiàn)在船更快，槍炮也更利，打的還更遠(yuǎn)更準(zhǔn)?！?p>　　這段屈辱的歷史不禁讓梁耀感到悲憤，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)只是一個(gè)開(kāi)始，后面的事情一件比一件屈辱。

　　這些東西中國(guó)不是沒(méi)有，而是被紫禁城那些滿清統(tǒng)治階級(jí)當(dāng)作藩國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的貢品玩物丟在了圓明園暗無(wú)天日的角落里。

　　只是這些，梁耀現(xiàn)在也是有心無(wú)力，眼下怎么在加利福尼亞立足才是最要緊的事情，那些軍國(guó)大事他也操心不上。

　　“這槍雖然老舊，但做工扎實(shí)，倒也沒(méi)有炸膛的風(fēng)險(xiǎn)，待我摸索摸索怎么使這洋槍教你們?！编囇诱f(shuō)道。

　　他當(dāng)兵那會(huì)兒使的是火繩槍，和燧發(fā)槍的操作差別比較大，怎么使燧發(fā)槍他還要先熟悉熟悉，摸索一番。