親王
“大人，那個(gè)可惡的老人沒(méi)有參加美德水晶測(cè)試！”萊尼陰鷙地注視著隊(duì)伍，“他不見(jiàn)了！”
安格爾倏然站直了身體，手指抽出插在雪地里的佩劍，幾乎以俯視的姿態(tài)睥睨營(yíng)地里的薪蕘者，他的語(yǔ)氣一沉，剛才的松懈消失一空，“洛菲大人，你確定嗎？”
萊尼用力地點(diǎn)頭，“我一直數(shù)著人數(shù)，一共四十八個(gè)！少了那個(gè)老人！”
“去，清點(diǎn)一遍人數(shù)?！卑哺駹柌[了瞇眼睛，對(duì)著士兵吩咐道：“順便找一個(gè)老男人，灰白色的發(fā)色混了點(diǎn)亞麻色的禿斑，眉毛有一塊封了六針的傷痕，鼻頭有三顆瘡，嘴唇干燥起皮，脖子上有明顯的霜紋……”
隨著安格爾越發(fā)準(zhǔn)確形容老人的面容，萊尼驚訝的眼神逐漸流露出一絲難以自抑的恐懼。
安格爾對(duì)士兵說(shuō)完，掃了一眼萊尼驚疑的表情，不由得一笑，“怎么了，洛菲大人，還是看不慣嗎？天印者都這樣，過(guò)目不忘?！?p> 萊尼下意識(shí)看了看欲，壓低了聲音，不敢置信地呢喃道：“……都這樣？”
“大致不用我提醒?！卑哺駹枌⑦@句話說(shuō)得意味深長(zhǎng)，“想必洛菲大人也會(huì)記起——天印者至少擁有四種或四種以上的美德?！?p> 萊尼驚呼，“四種？”
欲輕輕皺起眉頭，卻沒(méi)有回應(yīng)。
安格爾嘆息一聲，稍顯無(wú)趣道：“所以我在天印者中是多么不出彩，只能被陛下指派看守邊陲，無(wú)法守衛(wèi)王座?！?p> 欲第一次稱(chēng)呼安格爾，他垂下冷漠的眼眸，淡淡地說(shuō)：“安格爾親王，不要謙虛了。”
他明顯一頓，著重道：“不要開(kāi)玩笑了。阿芒上下有誰(shuí)不知你的威名？擊退大主宰所有追隨者，守衛(wèi)阿芒屹立百年，親眼見(jiàn)證阿芒女王隕落的……傳說(shuō)。凜冬中，最英勇，也是最強(qiáng)悍的戰(zhàn)士?！?p> 聞言，萊尼倒吸一口涼氣，眼里全是震驚，當(dāng)場(chǎng)緊張得說(shuō)不出話來(lái)。
百年？那是年僅十六歲的萊尼根本無(wú)法理解時(shí)間。
安格爾摸了一把臉，露出了與年齡格格不入的輕佻，好像活了百歲，依舊沒(méi)有帶來(lái)與之相匹配的沉穩(wěn)。
他摸了摸下巴，好奇地問(wèn)：“這個(gè)傳說(shuō)是不是太掉價(jià)了？好像每個(gè)進(jìn)入阿芒的國(guó)民都能看見(jiàn)這張臉。是不是太和藹可親了？”
和藹可親？欲的視線從粉色的雪一掃而過(guò)，心中冷笑一聲：不知這張臉成了多少人的最后一眼。
欲假意露出不耐煩的臉色，“還有多久？”
安格爾眉頭一皺，不悅一閃而過(guò)，又在頃刻間撫平了眉間的褶皺，“耐心點(diǎn)，小王子。這片凜冬就是為了讓我們學(xué)會(huì)耐心。”
“親王不是過(guò)目不忘的天印者嗎？那個(gè)老人的去向你不清楚？”欲催促道：“趕緊找出來(lái)吧，不然，陛下可是會(huì)質(zhì)疑你出眾的能力、是否一如既往地可靠?！?p> “說(shuō)出一個(gè)我讓你進(jìn)入阿芒的理由吧?！卑哺駹枌⒚赖滤频接难矍?，“我記得，小王子外出游離時(shí)，已習(xí)得三種美德，再?gòu)哪俏淮笕松砩蠈W(xué)不會(huì)其他美德時(shí)，才離開(kāi)阿芒?！?p> 他敲了敲劍鞘，語(yǔ)氣一沉，氣氛倏然彌漫一股肅殺的氣息，“不知小王子現(xiàn)在擁有多少種美德了？”
在士兵的推搡下，人群中傳出了蠢動(dòng)和牢騷的聲音，欲轉(zhuǎn)目，眼珠一轉(zhuǎn)，視線仿若匆匆掃過(guò)般，往落難的薪蕘者中看了一眼。
“既然親王不想浪費(fèi)能力，這次我就替親王找出來(lái)吧?！庇谅暤溃骸暗诹?，第三個(gè)，獨(dú)眼，女性，腰間綁了三圈緞帶，手臂紋著蛇紋的失德者，既然是大主宰派你來(lái)的，為何要躲著親王呢？”
薪蕘者的目光一下子落在欲指示的位置上，果不其然看見(jiàn)一個(gè)攏在破布下的人影，枯枝似的頭發(fā)從兜帽下伸出，她抬起面容，露出一只黑色眼罩和一只烏沉沉的獨(dú)眼。
正如欲所說(shuō)，失德者的腰間纏了三圈厚實(shí)的緞帶，暗紋埋在破洞的衣衫下，十分不起眼地藏在陰翳之中。自麻布下伸出一截帶些肌肉的手臂，皮膚上的蛇紋被刻意抹上冷灰，偽裝成風(fēng)塵仆仆的模樣便心安理得地藏在人群里。
一看到失德者，薪蕘者們大驚失色地散開(kāi)，帳篷里頓時(shí)充滿驚疑的聲音。
“怎么會(huì)有失德者？！”
“阿芒……真的安全嗎？”
“這是怎么回事！”
……
混亂中，安格爾按在腰間的劍柄一動(dòng)，一道冷光閃過(guò)，在所有人尚未察覺(jué)前就已經(jīng)挪到失德者眼前。
輕輕揮出一劍，猶如落雪般，悄無(wú)聲息的染上鮮血。
回過(guò)神來(lái)，驚魂未定的薪蕘者只看見(jiàn)一道緩緩入鞘的冷刃和一顆往下掉的頭顱。
俏麗的女性面龐滾下灰埠的灰地。
帳篷中鴉雀無(wú)聲。
薪蕘者瞪大眼睛，面面相覷。但要是仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們不約而同地顫抖著，渾身上下沒(méi)有一處不被恐懼支配而發(fā)抖。
他們僵硬地注視著安格爾，內(nèi)心的僥幸和慌張徹底變?yōu)榛炭?，又被恐懼?zhèn)住，完完全全杵在原地，仿佛有一股不可抗拒地力量強(qiáng)迫他們，默默地看著安格爾收劍的動(dòng)作。
有人覺(jué)得，比阿芒的凜冬更加寒冷的，是阿芒的守衛(wèi)者，安格爾親王。
“做得不錯(cuò)，小王子?！卑哺駹柶ばθ獠恍Φ乜滟澋?。
欲再次朝著安格爾開(kāi)口，“我聽(tīng)說(shuō)親王不是阿芒的人，也聽(tīng)說(shuō)，親王距離大主宰僅有一步之遙，只缺乏寬容的美德?！?p> “只需再修習(xí)寬容，就會(huì)如愿以?xún)敨@得一個(gè)愿望，但可惜的是親王錯(cuò)失良機(jī)?！庇隙ǖ卣f(shuō)，卻又多加一句，“是嗎？”
安格爾眼尾一掃，手指彈了彈劍柄，沒(méi)什么感情地應(yīng)道：“確實(shí)如此。”
欲說(shuō)：“聽(tīng)聞，百年前，親王踏足阿芒，卻被美德的寒冬折磨得遍體鱗傷。親王接受了美德的考驗(yàn)，卻始終學(xué)不會(huì)寬容。沒(méi)有東西比阿芒的凜冬更加寒冷，連死亡都比不上美德的酷寒萬(wàn)分之一?！?p> 安格爾微微出神，表情短暫地陷入了回憶當(dāng)中。
記憶中，那是一個(gè)仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)消逝的黑夜，雪原蒼蒼茫茫，周?chē)澎o得像墓地，沒(méi)有大風(fēng)，沒(méi)有暴雪，只有頭頂?shù)脑铝辽l(fā)瑩瑩冷光。
宛如風(fēng)平浪靜的海面，雪原上，這也是一個(gè)寧?kù)o祥和的夜晚。
安格爾作弊了，他走上了捷徑，開(kāi)啟美德的試煉，打算強(qiáng)行擁有寬容。
面對(duì)蠻橫霸道的天印者，美德是平靜的，也是冰冷的。
在那片不知名，遙遠(yuǎn)得看不清盡頭的雪野，安格爾一個(gè)人走得太深，走得太遠(yuǎn)，走到一個(gè)沒(méi)有人能夠到的地方。
所以他快死了。
在死亡面前，他有些分不清這股發(fā)自?xún)?nèi)心的膽顫和怯懦是否源于美德。
臨死前，安格爾看到了一角破爛的黑衣，在一片凝滯的空氣中，緩緩飄來(lái)。一個(gè)緘默的幽靈穿上了旅行者的黑袍，于雪地上踏雪無(wú)痕。
死亡將近。
安格爾伸長(zhǎng)了手指，第一次感受到美德如流沙般從指縫滑下。
冰冷的美德啊，寒冷刺骨。
他抬頭沉重的頭顱，卻看見(jiàn)自己拼命想挽留著什么的手指，摸到了死亡的衣袍。
于是乎，一種荒誕念頭便在腦海里生根發(fā)芽。
沒(méi)有東西比阿芒的凜冬更加寒冷，連死亡都比不上美德的酷寒萬(wàn)分之一。
安格爾眼珠一轉(zhuǎn)，沒(méi)有任何預(yù)兆地再出一劍，另一道冷光閃過(guò)，他冷冷拋出一句話，斬釘截鐵地說(shuō)：“你也是失德者?！?p> 早在失德者邁入阿芒時(shí)，安格爾就記住了每一個(gè)人的樣子。
溫?zé)岬孽r血濺到冷漠的面容，再沿著輪廓輕快滑落，數(shù)十道白刃閃過(guò)，每一次手起刀落，都會(huì)取走一條失德者的狗命。
每一具倒下的尸體都像是一次趕緊閉嘴的信號(hào)。直至帳篷里只剩下欲和萊尼，還有阿芒的士兵，安格爾停手了。
他擦去臉上的污跡，對(duì)士兵揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
安格爾越過(guò)欲，撩開(kāi)門(mén)簾，徑直邁了出去。
欲緊隨其后。
“所以——”萊尼跟在欲身后，畏懼地看著安格爾離去的背影，她拽了拽欲的黑袍，小聲地問(wèn)道：“親王是怎么活下來(lái)的？”
“傳言?！庇粗哺駹柍涠宦劦纳碛埃f(shuō)：“他被阿芒的國(guó)鳥(niǎo)，雪鸮所救?！?p> “因此，他并非守護(hù)阿芒，只是在守護(hù)當(dāng)初那群雪鸮而已?！庇蛭邓{(lán)的天空，看見(jiàn)一只盤(pán)旋的雪鸮，“恰好，阿芒是雪鸮的棲息地?！?p> 他稍稍低頭，掃掉肩上的落雪，“此后親王便少了美德的耐心?！?p> 萊尼瞪圓了眼睛，完全不能理解地驚呼，“美德還能失去？”
欲點(diǎn)點(diǎn)頭。
“既然能擁有，也必定能失去?！?p> 欲深有體會(huì)。
寬容是最重要的美德。他也曾以為他能原諒天底下一切罪惡。
但如今，他只剩憤怒。
只剩仇恨。
只剩一副枯骨。
空蕩蕩的指尖盈滿鮮血與罪惡。
“那……親王做這么多，”萊尼遲疑地發(fā)問(wèn)：“只為了長(zhǎng)留阿芒？”
欲收回視線，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去，若有所思地盯著安格爾消失的方向，道：“只為了長(zhǎng)留阿芒。”
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代表色欲的魔王，
阿斯蒙蒂斯
中意一位人類(lèi)女子。
她叫莎拉。
愿意迎娶莎拉的男人，
無(wú)一不在新婚之夜死去。
善良的大天使，
將惡魔驅(qū)趕。
美麗的莎拉啊，
與凡人特比亞喜結(jié)連理。
可愛(ài)的莎拉啊，
與阿斯蒙蒂斯共度余生。
不幸的莎拉啊，
與忠貞的魔王在地獄重逢。
——《色欲與忠貞》