第2章 慶余堂
沈墨換了一身干干凈凈的白袍出現(xiàn)在摩訶寺山外江城的大街上。
現(xiàn)在已經(jīng)是深夜。
江城是水陸交通要道，商業(yè)發(fā)達(dá)，沒(méi)有宵禁。
他已經(jīng)許久沒(méi)有吃一頓熱氣騰騰的飯菜，按照以往的習(xí)慣，他會(huì)去江城最好的酒家，大吃大喝一頓。
酒最好是又嗆又辣的燒刀子，才能泄去他在地牢里積攢的戾氣。
但他選了一個(gè)賣羊肉湯的小攤。
攤位是一個(gè)老婆婆經(jīng)營(yíng)著，火燒得很旺。
讓他想起離開(kāi)摩訶寺的那場(chǎng)大火。
攤位只有一張桌子。
小攤周圍雖然有挑貨的貨郎、捏著泥人的手藝人、賣著糖葫蘆的小販，但除了沈墨之外，竟無(wú)一個(gè)行人。
沈墨直接走到小攤唯一的桌子旁，然后坐下。
“我要一碗湯?！?p> 沈墨似乎毫不關(guān)心周圍的異常，緩緩開(kāi)口。
身材佝僂的老婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭，十分費(fèi)力的打出一碗羊肉湯，端到桌子上。
“客官請(qǐng)。”
沈墨搖搖頭，“我要的不是這碗湯?！?p> 老婆婆渾濁的目光帶著不解，“老身這只賣羊肉湯?！?p> 沈墨笑了笑，瞧向蒸汽旺盛的鍋，里面的羊肉早已在滾水下滲透出油脂，油脂在水中碰撞分解，乳化成一鍋白湯。
“這湯是極好的，可惜我現(xiàn)在更想喝另外一種湯。”
老婆婆渾濁的目光閃過(guò)一絲銳利，
“什么湯？”
沈墨一字一頓，“孟婆湯?！?p> 他話音一落，登時(shí)從旁邊的貨郎爆發(fā)出一股子殺氣出來(lái)。
但先動(dòng)手的不是貨郎，而是賣糖葫蘆的小販。
一串糖葫蘆化作流星朝沈墨激射過(guò)來(lái)。
如無(wú)意外，這串急若流星的糖葫蘆于剎那之間便能貫穿沈墨的太陽(yáng)穴?？梢哉f(shuō)，這一串糖葫蘆發(fā)射的手法，不遜于當(dāng)世一流的暗器名家。其上附著的力道，足以穿透寸許厚的鋼板。
可在電光火石間，沈墨輕輕伸出兩根手指，也只輕輕地一夾。
無(wú)比的從容，無(wú)比的準(zhǔn)確。
能輕易洞穿鋼板的一串糖葫蘆，給沈墨夾在手中。
“我在幽冥教許多年，從沒(méi)喝過(guò)孟婆湯?，F(xiàn)在我想試試，看它是否能如傳聞那般消苦解憂。”
哪怕剛剛避過(guò)死劫，沈墨也沒(méi)有動(dòng)怒，依舊客客氣氣。
可是貨郎、手藝人卻覺(jué)得身上似壓著一座大山，令他們喘不過(guò)氣。
至于賣糖葫蘆的小販，已經(jīng)不需要喘氣了。
不知何時(shí)，他的喉嚨上插著一串糖葫蘆，幾乎沒(méi)柄。
沒(méi)有人看見(jiàn)這一切是如何發(fā)生的。
仿佛那串糖葫蘆就這樣長(zhǎng)在他的喉嚨里。
死亡竟來(lái)得如此突兀。
如果老婆婆真有孟婆湯，那他一定用得上。
當(dāng)然老婆婆現(xiàn)在縱使有孟婆湯，也來(lái)不及關(guān)心賣糖葫蘆的小販的鬼魂，她離沈墨最近，現(xiàn)如今承受的壓力自然最大。
在極大的壓力下，老婆婆渾濁的眼神變得無(wú)比清明。
沈墨比她預(yù)想的要可怕許多。
如果處理不當(dāng)，她不止眼神清明，還得過(guò)清明。
她朝自己的臉抓去，那蒼老的面皮居然被抓下來(lái)，露出一張年輕俏麗的臉來(lái)。
爐火旺盛，更映得她臉?biāo)铺一?，?dòng)人心魄。
依舊桃花面，頻低柳葉眉。
這是一張令世間大多數(shù)男子都神魂顛倒的一張臉，顯然她在施展一種媚術(shù)。
可惜，沈墨沒(méi)有為此著迷，反而流露出一絲失望，“原來(lái)你還不是孟婆?！?p> 沈墨的失望落在年輕的婆婆眼中是輕蔑。
她心中不由地憤怒，直起腰身，袖袍里寒光閃現(xiàn)。
竟是一柄短刃。
這是江湖中一門(mén)罕見(jiàn)的絕技——袖里青蛇。
在短刃出現(xiàn)的剎那，周圍的氣溫陡然降低不少。
森然的刃光爆出鋒銳絕倫的劍氣，猶如青蛇出洞，吐露殺機(jī)。
但是一只蒼白的手伸向宛如青蛇般靈動(dòng)的刃光。
這手干枯得只有皮，沒(méi)有血肉，骨骼凸起。刺目的白刃光芒在手伸進(jìn)的剎那消失了。
仿佛冥冥中有種魔力，將白刃抹去。
爐火又再度旺盛不少，因?yàn)橛絮r血賤進(jìn)火爐里。
原來(lái)扮作老婆婆的俏麗女人胸口插進(jìn)了一把短刃，鮮血從傷口噴灑進(jìn)了火爐。
同時(shí)，長(zhǎng)街兩邊的墻體上射出無(wú)數(shù)利箭，那是軍用的弓弩，威力極大。
沈墨在利箭射出的剎那，如同游魚(yú)一樣穿梭在箭雨中，最后化作一條筆直的線掠空離去。
來(lái)自幽冥教的追殺再次開(kāi)始。
江城暫時(shí)是出不去了。
當(dāng)然，他也沒(méi)有打算出去。
他需要就近找個(gè)地方落腳，靜養(yǎng)一些時(shí)日，同時(shí)需要大量的滋補(bǔ)藥物。
…
…
慶余堂是一家主營(yíng)藥材的大商號(hào)，江城的慶余堂正是其七十三家分號(hào)之一，堂中的掌柜姓石，名三。
擔(dān)任分號(hào)的掌柜已有十年之久。
十年下來(lái)，石三也有了點(diǎn)儒商的氣質(zhì)，在堂中裝點(diǎn)了自己的書(shū)房，里面多是名家手筆。
他對(duì)此生已經(jīng)很是滿足，何況慶余堂背后的大東家已經(jīng)消失數(shù)年。他又打聽(tīng)到一點(diǎn)消息，聽(tīng)說(shuō)大東家現(xiàn)在是正邪兩道皆不容他，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)成了一堆枯骨。
只要沒(méi)人查到大東家和慶余堂的關(guān)系，那么他大可以高枕無(wú)憂，甚至逐漸將這處分號(hào)轉(zhuǎn)移為自己的財(cái)產(chǎn)。
屆時(shí)把老母妻兒接過(guò)來(lái)，人生就再無(wú)遺憾了。
他興之所起，揮起筆墨，正欲寫(xiě)下“團(tuán)圓”二字。
此時(shí)響起敲門(mén)的聲音。
“誰(shuí)??？”石三心生不滿。
而書(shū)房門(mén)直直地打開(kāi)，露出一個(gè)令石三萬(wàn)分恐懼的身影，那人輕輕開(kāi)口：“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
他緩緩地站起身，身子不由自主地癱軟，雙手下意識(shí)撐在椅子的把手上，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“大……大……東家，請(qǐng)進(jìn)?！?p> 那人微微點(diǎn)頭，走到石三身旁，石三讓開(kāi)，那人順勢(shì)坐下來(lái)。
石三深吸幾口氣的同時(shí)，移步到他面前。
“我的事，你知道了？”
石三小心翼翼地回：“略有耳聞。”
“那你知道我來(lái)找你做什么？”
“石三的命永遠(yuǎn)是大東家的，只要大東家下令，即使上刀山、下火海，屬下也在所不辭。”石三連忙回答。
那人不置可否一笑，“刀山火海是幽冥教的刑罰，你是想去幽冥教報(bào)信？”
石三臉色一僵。
他眨眼的功夫，那人竟出現(xiàn)在他身旁，拍了拍他肩膀，又憑空一閃，再次回到椅子上，優(yōu)哉游哉地說(shuō)，“不要怕，我開(kāi)開(kāi)玩笑而已。我知道你在想什么，現(xiàn)如今的我不過(guò)是一個(gè)喪家之犬而已，有什么了不起。我很理解你，換做我是你，也會(huì)想辦法將我穩(wěn)住，然后再找機(jī)會(huì)去通風(fēng)報(bào)信?！?p> 石三額頭冷汗直冒不停，“屬下對(duì)大東家忠心不二，絕不會(huì)生一絲一毫的歹念?！?p> 那人微微一笑，“我不是一個(gè)喜歡把自己的安危賭在別人的忠心上的人，這樣對(duì)你對(duì)我都不好。所以我有辦法讓你不出賣我，想知道是什么辦法嗎？”
石三面對(duì)大東家的高深莫測(cè)，驚懼不已地問(wèn)：“還請(qǐng)大東家明示？”
“我知道你幾個(gè)兒女都很有出息，你很孝順，所以老母親在你老家的日子過(guò)得也很好。雖然你當(dāng)初投靠我時(shí)，沒(méi)說(shuō)過(guò)這些事。但我作為你的東家，總不能不關(guān)心下屬的生活。你放心，他們都不會(huì)有事。”
石三知道，他完全被大東家拿捏住了。
他的家事只有最心腹的兩三個(gè)人才知曉?！安灰炎约旱陌参＜耐性趧e人的忠心上。”這句話格外諷刺。
過(guò)了一會(huì)，書(shū)房的門(mén)關(guān)上，那人陡然消失。
一句話在書(shū)房里石三的腦海里回蕩著。
“我會(huì)在這里住上一段時(shí)間。”
明明沒(méi)有風(fēng)，石三卻覺(jué)得從頭到腳涼颼颼的。
接下來(lái)數(shù)日，石三再?zèng)]見(jiàn)過(guò)沈墨。
但他很清楚大東家仍在，因?yàn)閼c余堂的珍貴藥材正以難以想象的速度被消耗著。
他沒(méi)有聲張此事，心里猶豫著是否要繼續(xù)進(jìn)貨填補(bǔ)大東家的消耗，還是
去通風(fēng)報(bào)信？
但他不敢用身家性命去賭。
在那些珍貴藥材快要見(jiàn)底的時(shí)候，決定假裝不知，繼續(xù)進(jìn)貨。反正就當(dāng)是意外損耗了、何況下面的人即使知道，也只會(huì)當(dāng)做他貪墨了。
這年頭，上面的人不吃肉，下面的人也不好喝湯。
因此慶余堂珍貴藥材被快速消耗的事，竟被上下一心地掩蓋住。