第一百一十六章 科諾爾幫過往
那是一個平常得不能再平常的日子，暴漲的城市人口與外來移民，被“天國在上，賽國向東”的熱情思潮所鼓動，絡(luò)繹不絕的登上了燥熱的火車，朝著東部的未開闊土地去尋求夢寐以求的財富。
科諾爾兄弟也是那群人里，兩個微不足道的體力工人。
他們在小時候就失去了雙親，為雷克頓的資產(chǎn)階級干活，每天十六個小時的工作讓他們能勉強(qiáng)的生存下去。
但，追求自由與財富是人類永恒不變的渴望。
再三斟酌下，兩兄弟決定搭上東部拓荒的移民隊伍，前往那里尋找奇跡。
那天，約書亞的背包里裝著他們所有的家當(dāng)，鼓脹的里面除了兄弟倆省吃儉用存下來的18法卡外，還有幾包壓縮餅干和黑麥面包。
然而，在這個貧富差距頗大的時代，熙熙攘攘的火車站里，總會發(fā)生那么點意外。
這一天，有個不長眼的小子，把手伸向了約書亞的背包。
他差一點就得逞了，不過心眼頗多的奧古斯塔當(dāng)場就逮住了對方。
接下來，骨瘦如柴的小偷遭受了社會的“毒打”，奧古斯塔揚(yáng)言要將其送到火車站的哨崗那里，交給警察處置。
可最終，善良的約書亞救了他。
……
眼前的農(nóng)田荒蕪，沒有播下新的種子，阿瑟站在維克托前面，抽著香煙，往事不斷在他的眼前浮現(xiàn)，當(dāng)時約書亞說的話，還在他的耳畔回響。
“‘你不該偷我的東西，伙計，你應(yīng)該和我們一道出發(fā)，去往那片未被開采的黃金土地，把握住自己的命運(yùn)！’他就是這樣跟我說的，像個詩人一樣。”
苦笑幾聲，阿瑟臉上浮現(xiàn)的表情難以言喻。
莫名其妙，毫無邏輯，本來只有兩兄弟的組隊，忽然多了一個臟兮兮的伙伴，變成了三人。
或許是窮人們的感同身受，直到現(xiàn)在想起來，阿瑟都覺得很荒誕。
緊接著，他開始談及另外一位關(guān)鍵人物。
“奧古斯塔是個性情熱烈的急性子，與他的弟弟很不同，他說他想要干一番大事業(yè)。”
當(dāng)時在次等車廂，窮人們擠在各種角落，與貨物為伴，奧古斯塔就是這么告訴自己的弟弟與阿瑟的。
“‘這么多人愿意放棄一切前往東部，那里肯定有不少黃金，我們可以先學(xué)習(xí)一下怎么采鑿，然后走出來單干，再找個傻乎乎的買家把貨都處理掉……’哈哈，我當(dāng)時聽到這話，覺得這家伙肯定吃錯藥了?！?p> 阿瑟調(diào)侃起奧古斯塔的過往，把維克托當(dāng)成了老朋友般沒有保留。
其實不止奧古斯塔，當(dāng)時車上所有的人都是這么想的，包括阿瑟自己，只是他沒有奧古斯塔這么夸張罷了。
“那家伙覺得自己兩年內(nèi)就能發(fā)財，蓋起房子，然后圈一個幾百畝的莊園過上老爺般的生活。”
相較而言，約書亞就要沉穩(wěn)許多，他將書扔到了奧古斯塔的臉上，讓他先想想怎么解決抵達(dá)密蘇勒州后的第一頓晚餐，因為他們把口糧分給了阿瑟，導(dǎo)致只能堅持到抵達(dá)那天。
維克托在后邊聽著，插了一嘴：“約書亞真是個慷慨的好人，換做是我，恐怕就看著奧古斯塔把你送去警察那里了?！?p> “是呀！”阿瑟淡淡的說道。
“后來呢？”維克托讓阿瑟繼續(xù)。
阿瑟取下自己那臟兮兮的牛仔帽，迎著陽光伸了個懶腰。
“結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)，東部荒蕪的土地上，不止沒有黃金，連一顆土豆都要我們自己去播種……”
暴增的移民是災(zāi)難性的，大量沒有特點的人口涌入落后貧瘠的土地，規(guī)模渺小的城鎮(zhèn)沒有工作留給他們，更沒有食物養(yǎng)活他們。
從現(xiàn)代文明里強(qiáng)行剝離，讓他們?nèi)ミ^石器時代的生活，大部分人是沒有這種生存技能的。
移民分批次組織起來，被政府安排的押車送去各種未開闊土地，去那邊耕種，去與原住民爭奪生存空間。
餓殍遍地、暴尸荒野……
柔弱的婦女學(xué)會了拿槍，紳士們開始使用弓箭打獵，優(yōu)雅的音樂家砸掉了鋼琴，扛起了斧頭劈材……
所有都在改變與適應(yīng)，其代價就是生命。
相較而言，科諾爾兩兄弟與阿瑟是幸運(yùn)的，聰明的約書亞利用了自己的口才，在黑金鎮(zhèn)附近找到了一位采石場的包工，從他那里討到了押運(yùn)石料的體力活。
“三個成年男人，不錯的勞動力，一周的薪水不會超過50法分，那位包工認(rèn)為自己撿到了大便宜?！卑⑸獰煶橥炅耍ゎ^看著維克托，“想喝點酒了……”
維克托從后邊的篷車附近撿了半瓶白酒，遞給了阿瑟。
“這點收入應(yīng)該滿足不了奧古斯塔的野心?！?p> 維克托說完，阿瑟猛灌了一口，接他的話道：“壓倒人們心中那根弦的，不僅僅是低廉的收入，還有怨念與委屈?！?p> 有一說一，能在采石場找到一份工作，相較于那些露宿荒野山林的其他移民來說，已經(jīng)相當(dāng)不錯了。
但生活總不會如此的一帆風(fēng)順，三人只拿到了第一周的工資，就在接下來的押運(yùn)中遇見了山民劫匪的襲擊。
那時的阿瑟還不會用槍，就連奧古斯塔也不會。
約書亞會開槍，可他沒有槍。
同行的還有五個押車，但這幾個人全死在了歹徒的子彈下。
三兄弟非常機(jī)敏的果斷逃離了，而那一車的石料，也不知所蹤。
“包工拒絕支付我們一周的薪水……”阿瑟臉頰逐漸泛紅，“他損失了一批貨，把責(zé)任全怪罪在了我們頭上?！?p> “雖說這確實是我們沒能護(hù)住那批石料，但他既沒有提供我們武器，也沒有教會我們打槍，不管遇見了怎樣的危險，我們這幫人都毫無反抗之力?！?p> 這種事情很明顯，在配槍的成本計算上，包工果斷拋棄了低廉的人命。
“我們無法接受這個結(jié)果。”阿瑟表情顯得有些不滿，“只要一周沒有收入，那下一周我們就得餓肚子，誰還有力氣干活？”
約書亞曾找過包工，希望可以拿到這份工資，他提出了雙倍的勞動時間來補(bǔ)償。
然而不出意外，對方果斷拒絕了。
這么一來，守法的公民就只有一個選擇，離開采石場去尋找其他謀生的辦法。
“沒有人能堅持餓一個星期還有體力干活，這是我們蛻變的一天……”阿瑟有些醉了，“從守法的良民變成了東部獨(dú)具特色的不法分子！”
三人在那一夜仔細(xì)商量，阿瑟自己首先提出來要去揍包工一頓，然后從他手上拿走應(yīng)得的薪酬，再揚(yáng)長而去。
約書亞卻覺得，這么做會讓他們成為治安官的追捕對象。他思考了一番后，提議可以趁著夜色溜進(jìn)包工家里，把錢偷走。
奧古斯塔沒有說話，他一向都聽自己這位聰明弟弟的建議。
于是三人敲定，阿瑟溜進(jìn)包工家里，奧古斯塔在窗口接應(yīng)，約書亞在路口放哨……