仿佛要證明程曦的猜測(cè)，紋娘忽然往前走了一步，盯著屏風(fēng)后的王氏道：
“太太您別弄錯(cuò)了，我們可不是奴籍身?！彼D(zhuǎn)頭看著周幸，微微一笑“周執(zhí)事，我等雖簽了賣(mài)身契，但卻是可以自贖的，您沒(méi)忘了吧？”
周幸心中大悔且恨。
這女人是要害苦了他！
“自贖可以，你二人的賣(mài)身銀子整整二十兩，按規(guī)矩你且拿一百兩來(lái)罷！”周幸冷笑，繼而轉(zhuǎn)身將賣(mài)身契恭恭敬敬遞到袁媽媽跟前，“大太太莫與這等無(wú)知婦人一般見(jiàn)識(shí)，她那丫頭未經(jīng)教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是還看得上，盡取了契紙便是，萬(wàn)萬(wàn)不敢要價(jià)……”
“周執(zhí)事！”紋娘尖聲打斷他。
她自頭上取下一支素銀抬頭蓮簪子，扭了簪上的蓮花，露出空心簪身里藏的一管紙張。她將紙張取出抖了開(kāi)來(lái)，卻是張銀票。
“這是泰豐票行火漆印的五十兩銀票，還有五十兩待我歸去取了來(lái)，自會(huì)奉上?！彼嗽瑡寢屢谎郏拔遗c女兒不過(guò)想安穩(wěn)度日，既這般身不由己，還是早早離去罷！”
周幸瞪著眼看去，見(jiàn)果然是一張五十兩面鈔的泰豐票行銀票，不禁傻眼。
一百兩可不是個(gè)小數(shù)目，在京城西郊置上一畝良田也不過(guò)十兩銀子，一百兩足夠平頭老百姓安安生生過(guò)上幾年的好日子了！
這紋娘……來(lái)儷人館是為的什么？
程曦愈加肯定自己的猜測(cè)。一個(gè)通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里來(lái)的那許多銀子？只怕都是楊三太太給的……她明明，可以帶著持湘好好過(guò)日子！
程曦氣得臉都紅了。
事情鬧到這個(gè)份上，袁媽媽也只好看向王氏，等她拿主意。
王氏放下茶盅，伸手慢條斯理地?fù)崃藫崛姑?，?duì)周幸說(shuō)道：
“周掌柜，我有幾句話，要同這位娘子說(shuō)?！?p> 周幸聞音知雅意，臨走前還把持湘幾人也帶了下去，命人關(guān)上了廂房門(mén)。
紋娘挺直了腰背，倒也毫無(wú)懼色。
王氏靜靜看了她一會(huì)，直看得紋娘漸漸有些不自在了，才輕輕一笑，道：
“聽(tīng)娘子的說(shuō)法，你是從高門(mén)大戶里出來(lái)的，這就好，我同你說(shuō)起來(lái)不那么費(fèi)力?！彼皖^摸了摸程曦的腦袋，安撫氣紅臉的女兒，“想來(lái)你之前的主子，定是極親善的人。娘子自教坊司出身，入了官家為婢，后又蒙主子開(kāi)恩消了奴籍，能一路順風(fēng)順?biāo)模菜闶欠菽苣汀?p> 但想來(lái)娘子你和順日子過(guò)久了，就忘了這世道的規(guī)矩。不論你之前多風(fēng)光能耐，如今你那主家想來(lái)已不頂事了。你莫要以為哪里都是你呆慣了的那個(gè)宅子，誰(shuí)都是你應(yīng)對(duì)慣了的那些人。待價(jià)而沽這種事，誰(shuí)都會(huì)做，但不是誰(shuí)都能做的。”
程曦暗暗佩服，母親這一會(huì)兒功夫就摸清了紋娘的底，把她的情況猜了個(gè)八九不離十。唯有紋娘待價(jià)而沽的目的，卻不是母親所想的僅僅是要攀高枝而已。
紋娘冷笑，直視王氏道：“我自贖后便是良民身，難道太太還要學(xué)那彭霸王，做個(gè)欺占良民的主兒？這名聲傳出去，太太就不怕府上爺們受了影響？還望太太好自思量。”
她居然敢這么同王氏說(shuō)話！
程曦目瞪口呆。
袁媽媽等人反倒面無(wú)表情了，個(gè)個(gè)低頭垂目不作聲響。
王氏看著紋娘不出聲，半晌才輕嘆道：
“縱出你這等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要沒(méi)落?！?p> 紋娘聞言，丹鳳眼一睜，怒視屏風(fēng)后的王氏。
不等她開(kāi)口，王氏已悠悠接道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，但且等你恢復(fù)了良民身后，再與我談這些罷?！彼p輕一笑，“你有錢(qián)自贖，誰(shuí)聽(tīng)到的？誰(shuí)又看到了？莫說(shuō)你出一百兩自贖，便是出一千兩……儷人館，會(huì)收么。”
紋娘的臉終于白了。
程曦在心中哀嘆。
母親果然是怒了。
※
程曦隨王氏歸去時(shí)，仍是周幸領(lǐng)著人送到了館外。車(chē)子行出寶會(huì)街老遠(yuǎn)，程曦還能從窗格的縫隙中看到周幸抹汗的模樣。
第二日一早，儷人館便將人送來(lái)了。
念心跑來(lái)傳嘴時(shí)，程曦正坐在繡墩上由橘香服侍著梳發(fā)。聞言她一扭頭，一縷發(fā)絲便從剛梳好的丫髻中勾了出來(lái)，掛在腦袋邊晃蕩。
橘香忙緊張得問(wèn)可曾勾疼了，程曦?cái)[擺手，繼而盯著念心問(wèn)道：
“你可看仔細(xì)了？當(dāng)中有沒(méi)有一個(gè)五歲大的小丫頭？”
“有，長(zhǎng)得可好看了！袁媽媽在景言堂對(duì)他們說(shuō)了一通話，然后讓白煙姐姐領(lǐng)著他們走了。唯有那個(gè)小丫頭，被袁媽媽領(lǐng)進(jìn)了太太屋里頭?！?p> 程曦蹭得站了起來(lái)就要往外跑。
橘香急得忙喚住她，極快地將發(fā)髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上頭簪一些珠子花甸，程曦已是一溜煙跑了出去，卻在門(mén)口與剛要進(jìn)屋來(lái)的青岫撞了個(gè)滿懷。
“小姐？小姐！”青岫被撞的暈頭轉(zhuǎn)向，只聽(tīng)程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑遠(yuǎn)了，她忙急急地提了裙子，追了幾步發(fā)覺(jué)手中還捧著一摞衣衫，便又跺跺腳回身往屋里去。
一進(jìn)屋，就見(jiàn)念心一臉興沖沖地也要往外頭去，忙放下衣衫拎了念心往跟前來(lái)問(wèn)話。
“可是你在小姐跟前又說(shuō)了什么？”
念心吐吐小舌頭，不敢出聲。
橘香聞聲便道：“可不就是她，說(shuō)了一通有的沒(méi)的，小姐便不管不顧跑太太跟前去了?！?p> 青岫聽(tīng)了火起，狠狠地瞪了念心一眼：
“你個(gè)不知死活的丫頭！再這么下去，小姐寵著你也不頂事！”她想到昨日王氏意有所指的話，不禁一個(gè)激靈，“你千萬(wàn)記著我的話，再不要上躥下跳的，真惹了太太不高興，讓你爹娘來(lái)領(lǐng)你回去都是輕的！”
念心瞪圓了眼睛，呆呆地望著青岫說(shuō)不出話來(lái)。
另一廂王氏正在暖閣用早飯，朱砂拿了銀箸伺候著，袁媽媽靜靜地候在一旁。王氏剛端起盛著五谷雜糧粥的描金花瓷碗，便聽(tīng)外頭侯著的丫鬟喊了聲“大小姐”，緊接著一個(gè)穿紅衫黃裙的小人兒便跑了進(jìn)來(lái)。
“母親?！背剃匾豢跉馀艿酵跏细?，麻利地爬上炕。
“吃過(guò)早飯了嗎？”王氏笑著問(wèn)。
程曦?fù)u搖頭，眼珠子在屋里轉(zhuǎn)了一圈，口中道:“沒(méi)呢，我想同母親一道吃。”
王氏當(dāng)做沒(méi)看到她的小動(dòng)作，讓朱砂去通知小廚房另送一份粥并幾樣小菜來(lái)。
程曦忙喊住了朱砂:“……同母親一樣就好。”
王氏挑眉。
程曦往日里只吃碧粳粥或牛乳燕窩粥，雜糧粥那是從來(lái)都不碰的。
京里流行奢靡之風(fēng)，殊不知真正的養(yǎng)生卻是講究五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之以補(bǔ)養(yǎng)精氣。
她笑著示意朱砂給程曦盛了一碗粥。
食不語(yǔ)，寢不言。
程曦再有話要說(shuō)，也只得按捺下來(lái)。她就著幾碟開(kāi)胃爽口的小菜，規(guī)規(guī)矩矩地將小半碗粥喝完，又吃了一個(gè)小花卷，才放下碗箸，由朱砂服侍著凈手漱口。
待用完早飯后，袁媽媽才同王氏匯報(bào)了儷人館那一批人的處置事宜:“……都安置妥當(dāng)了，這回壽宴正好先讓他們練練手，跟著那幾個(gè)老人熟悉起來(lái)也快些。至于那丫頭該怎么安置，還請(qǐng)您拿個(gè)主意?！?p> 程曦立刻坐直了身，一抬頭，就看到了王氏似笑非笑的眼神。
“人呢？”
“在花廳侯著呢?！?p> “帶過(guò)來(lái)吧?！?p> 不一會(huì)，持湘被帶到了王氏屋里。
她小小的身子跪的筆直，低著頭輕聲道:
“見(jiàn)過(guò)太太、小姐?！?p> 嗓音如同程曦一樣，還帶著一絲奶氣。
王氏原本對(duì)她的成見(jiàn)，便忽然消了大半。
“起來(lái)回話吧。”
袁媽媽便笑著讓她謝過(guò)太太，持湘乖巧地照做了，繼而站起身。
王氏看著只比八仙桌高出沒(méi)多少的持湘，剩下的那些成見(jiàn)便也都淡了。
她問(wèn)了持湘一些禮儀學(xué)識(shí)方面的問(wèn)題，持湘知道的便一一認(rèn)真答了，不知道的，也老實(shí)地告訴王氏。
程曦沒(méi)想到持湘五歲時(shí)竟這么呆萌。
王氏問(wèn)完了話，沉思了片刻。
程曦忍了忍，沒(méi)忍住:
“母親，把她放我屋里去吧？”
王氏睨了她一眼，笑道:“你屋里一個(gè)念心丫頭還不夠鬧騰么？再放個(gè)這么小的進(jìn)去，青岫她們又要伺候你，又要照看她，哪里還忙得過(guò)來(lái)！”
程曦?zé)o奈，有些沮喪地瞄了持湘一眼。
王氏見(jiàn)她這副模樣，不禁沉思了片刻，拿了主意:
“就送去辛嬤嬤那里吧。”
程曦聞言不由驚喜。
袁媽媽卻暗暗吃了一驚，朝王氏瞧去，見(jiàn)王氏已是拿定了主意的樣子，忙笑著應(yīng)承下來(lái)。
心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問(wèn)道:
“您看，可要再撥個(gè)人過(guò)去伺候？辛嬤嬤上了年紀(jì)，教養(yǎng)這丫頭到底是件勞神的事兒……”
王氏點(diǎn)頭道:“你說(shuō)得不錯(cuò)，讓紫黛去那批新來(lái)的里頭挑兩個(gè)十二三歲、瞧著伶俐的送過(guò)去，能一同受些點(diǎn)撥教化也是好的?！?p> 袁媽媽心里驚訝得跟什么似的——太太這是打算給這丫頭一番機(jī)遇啊，只要這丫頭心思正，日后一個(gè)一等管事妥妥地跑不了！還順帶便宜了兩個(gè)……
她看向持湘的眼神，立刻就親切了許多。
“我這就去安排。”袁媽媽一頓，忽然想起了什么，“哎呦，這名兒還沒(méi)賜呢！”
府里新來(lái)的人，大多會(huì)摒棄以前的名，按著主子的喜好重新取一個(gè)。
袁媽媽問(wèn)她原本叫什么名兒。
持湘小聲答道，儷人館給她取了名叫司音。
王氏聽(tīng)罷笑了笑，看向程曦。
程曦一怔，這是讓她取嗎？
她想了想。持湘應(yīng)該不是本名，而是進(jìn)宮后改的。既然這一世持湘的人生有了新的開(kāi)始，那么自然還是換一個(gè)新的名字吧。
她跳下椅子，走到持湘跟前，湊近了悄悄問(wèn)道:
“你同我說(shuō)，往日在家中，你母親喚你什么？”
女孩抬起臉，眼中閃過(guò)一絲遲疑和茫然，清澈明亮的雙眼同程曦四目相對(duì)，良久才輕輕說(shuō)道:
“……錦，錦姐兒……”
程曦估摸著這便是楊三太太對(duì)她的稱(chēng)呼了，想了想，笑著對(duì)她說(shuō):
“我屋里有個(gè)念心，以后，我就叫你錦心，可好？”
女孩望著笑吟吟如春風(fēng)般和煦的程曦，慢慢地，綻開(kāi)了一絲明朗的微笑。
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