朱顏因?yàn)槭稚蟿澠疲荒苷驹谝慌灾笓]著兩個(gè)孩子先把樹(shù)葉摘下堆在黃銅的大蒸鍋里。
白蘋(píng)在一旁看得一頭霧水，但見(jiàn)兩個(gè)孩子做這些實(shí)在不忍，便上前問(wèn)朱顏，“姑娘要做什么，白蘋(píng)也去搭把手吧？”
“也好，之前我差劉大哥做了一只三尺來(lái)高的大蒸桶，你且去拿過(guò)來(lái)?！敝祛伩磧蓚€(gè)孩子手腳太慢，上前一道動(dòng)手將樹(shù)葉撕開(kāi)。
隨著破碎的樹(shù)葉越積越多，濃郁的樟木清香在院中彌散開(kāi)來(lái)，白蘋(píng)拿了蒸桶過(guò)來(lái)，深深吸一口氣，只覺(jué)這醒神的香味一直沁入心脾，讓人說(shuō)不出的舒服。
“姑娘是打算做花露？”白蘋(píng)以前見(jiàn)自家小姐也有幾瓶桂花香露、梅花香露的，只要灑上一滴便香得撲鼻，只是這東西金貴得很，多半進(jìn)貢道宮里去了，在這兒，小小一瓶?jī)簬资畠摄y子也買(mǎi)不到，雖然朱顏現(xiàn)在是要用樹(shù)葉蒸，但白蘋(píng)覺(jué)得應(yīng)該也能被稱(chēng)作“花露”吧？
“……嗯，好名字！”朱顏原本只打算提煉點(diǎn)樟腦入藥用，聽(tīng)她提起純露之說(shuō)，覺(jué)得再收集些樟油做成香水或許也是個(gè)好主意，立刻回身去了一只大木盆和一塊磨得光溜溜的鐵板過(guò)來(lái)。
明子是貧苦人家出身，對(duì)這些活領(lǐng)悟能力好得很，看鍋內(nèi)的樹(shù)葉堆得不少，便打了井水來(lái)，吩咐竇安往里面加，自己則折進(jìn)屋內(nèi)，取了一大團(tuán)棉布出來(lái)，細(xì)心地墊在蒸鍋與倒扣的蒸桶交接的地方，防止蒸汽漏出。
朱顏欣賞地看著這孩子忙里忙外，火苗已經(jīng)在鍋底竄了起來(lái)，跳動(dòng)的火舌不時(shí)舔著鍋底，伴著越來(lái)越濃郁的樟木香氣。
朱顏擔(dān)心幾個(gè)小家伙吸了太多樟樹(shù)味兒不好，早就給他們縫好了兩個(gè)可愛(ài)的小口罩，往臉上一戴，露出四只亮閃閃的大眼睛，一個(gè)乖巧，一個(gè)調(diào)皮，可愛(ài)程度不相上下。
手邊一只極為簡(jiǎn)易的銅壺滴漏，其實(shí)簡(jiǎn)單地說(shuō)，這東西最多是個(gè)把內(nèi)容物換成了水的沙漏，像古籍里提起的由日天壺、夜天壺、平水壺和受水壺組成的最終版銅壺滴漏，她恐怕自己這輩子加上輩子仍是無(wú)緣見(jiàn)到實(shí)物了。
她昨日調(diào)試過(guò)時(shí)間，將那樣一鍋水煮沸的時(shí)間，就是她手頭這只滴漏漏完的時(shí)間，到那時(shí)，便可以打開(kāi)蒸桶，取出里面的蒸汽冷卻，分離樟油和樟腦……朱顏側(cè)頭望了一眼院中堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臍堉β淙~，眉角微微一抽，暗自嘆息，自己在這個(gè)沒(méi)有大機(jī)器生產(chǎn)業(yè)的地方，到底要多久才能提煉完這么多“邊角料”？
正出神，腳邊一暖，低頭見(jiàn)貓兒湊了過(guò)來(lái)，用額頭一撮黃褐色的軟毛使勁地蹭著自己的繡鞋，一雙小爪子也很不老實(shí)地在地上扒拉著。
朱顏輕輕抿唇，這些日子光顧著整理制成的那些藥物，倒是冷落了這只貓兒，便向它伸出手。
貓兒會(huì)意，蹭地跳進(jìn)她懷里，見(jiàn)她手上有傷口，伸出軟軟的小舌頭便舔。
朱顏縮回手，雖說(shuō)唾液里都有殺菌成分，動(dòng)物受傷了都會(huì)給自己舔舐，但她怎知道這小貓兒有沒(méi)有帶著什么病菌，一不小心感染了在這里可真不是鬧著玩的……何況，貓的舌頭上有倒刺，想必舔上了傷口那感覺(jué)也不是十分美妙，還是算了。
貓兒見(jiàn)朱顏不理，略帶失落地垂下小腦袋，尾巴一卷落在肚皮前，打算在朱顏懷里舒舒服服地睡上一覺(jué)。
朱顏輕輕拍了拍它的小腦袋以示安慰，轉(zhuǎn)頭密切地注意著滴漏里的水，見(jiàn)所余不多，輕輕將已經(jīng)睡著的貓兒放下，自己走上前打算抽開(kāi)一塊棉布。
白蘋(píng)腳步碎碎地趕上來(lái)，“姑娘，這可使不得，會(huì)燙著的！”
“別擔(dān)心，我會(huì)小心的。”朱顏沖她一笑，自己好歹是在蒸汽滿(mǎn)滿(mǎn)的開(kāi)水鍋里徒手拿過(guò)試管的人，若是在這里被燙到，豈不是太沒(méi)面子了？
朱顏見(jiàn)她仍是一副不信的表情，只得拿起用井水浸濕的紗布將沒(méi)有傷口的那只手裹住，“這回你可放心？”
白蘋(píng)嘟著嘴，不情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那好，白蘋(píng)，你也用濕紗布裹住手，拿著這塊鐵板，擱在我抽掉棉布的地方……”朱顏將她不解地將整塊鐵板托起，只得上前幫著她把鐵板傾斜下去，下端懸在滿(mǎn)是井水的木盆上方，做成簡(jiǎn)易的蒸餾裝置。
見(jiàn)萬(wàn)事俱備，朱顏還不忘溫和地提醒白蘋(píng)一聲，“一會(huì)兒可別怕。”
“嗯，姑娘放心，白蘋(píng)都是死過(guò)一回的人，怕什么！”白蘋(píng)義無(wú)反顧。
“那就好?！敝祛伆l(fā)覺(jué)這個(gè)丫頭倒是風(fēng)趣得很，正和自己的心意。
堵住鍋沿的一塊棉布抽出，鍋里的蒸汽霎時(shí)從小口里源源不斷地涌出，遇到鐵板立刻冷卻，一滴一滴順著傾斜的角度流到木盆的水中，在上面飄了一層油膩膩的東西。
待蒸汽差不多排盡，朱顏從白蘋(píng)手里接過(guò)鐵板，又用水沖了沖，才小心翼翼地將水上那層油膩取下，用紗布濾過(guò)。
白蘋(píng)蹲在一旁，只覺(jué)這些白花花、黃膩膩的東西實(shí)在惡心得緊，著實(shí)納悶朱顏一個(gè)這樣美貌的姑娘家，怎么能面不改色地?fù)v鼓這些東西？
她們這里弄得熱火朝天，始終沒(méi)發(fā)覺(jué)屋外的一株樹(shù)上正坐著兩人，從開(kāi)始生火就目不轉(zhuǎn)睛地盯著朱顏的舉動(dòng)。
關(guān)河看看日頭轉(zhuǎn)西，低聲提醒袁宣清，“公子，天色不早，還是回去吧？”
袁宣清沒(méi)答話(huà)，仍是垂眸看著院中那個(gè)忙忙碌碌的人影，心中的郁悶不是一點(diǎn)兩點(diǎn)……方才和朱顏爭(zhēng)吵，自己弄得又是生氣又是歉疚，不想這姑娘竟沒(méi)事人一樣忙活開(kāi)了，而且，從她歡快的腳步看來(lái)，她顯然很開(kāi)心！
“咳，公子……”關(guān)河無(wú)奈，當(dāng)初聽(tīng)聞這個(gè)丫頭是朱衡的女兒，自家公子就上了心，可若真是那位爺?shù)呐畠海趺磿?huì)一點(diǎn)沒(méi)有閨閣女子的樣子？這搗鼓的都是什么稀奇古怪的東西？
“你覺(jué)得她真是矩之先生的女兒？”袁宣清總算回了神。
“屬下……委實(shí)不這么覺(jué)得?！标P(guān)河撇了撇嘴，“不過(guò)，她倒是與公子還有您的師尊有些相似，也會(huì)弄這些稀奇玩意兒?！?p>