“這求親的事，不過(guò)是個(gè)幌子。我能用，他也能用?！?p> 她微笑著。
她并不是不相信黃七郎，卻不想他夾在中間為難。況且他也是江浙綱首，在其位要謀其事，所以她很多事情都是在做完后再告訴他。
比如她與陳文昌曾經(jīng)通信的事，這件事在兩家的親事定下來(lái)之前，她不會(huì)透露。
畢竟陳家還要依靠那位樓國(guó)使。
陳文昌也有他自己的主張。
“黃七哥難道不明白？陳家能不能進(jìn)坊求親，還有那位樓國(guó)使是不是如陳家所請(qǐng)進(jìn)坊保媒，現(xiàn)在哪里又說(shuō)得定？”
她稍稍暗示著，還沒(méi)有把話說(shuō)完，樓梯上傳來(lái)腳步聲響。
她轉(zhuǎn)頭看去，汪婆子一頭大汗，灰敗著臉色闖了進(jìn)來(lái)，要不是她小兒子汪寶兒正扶著她，幾乎是路都走不穩(wěn)了。
“媽媽這是怎么了—？”
她不由得皺眉。
“大娘子！不好了——！三郎安排了人守在那扶桑女人的院子外頭，要攔著老婆子辦事。老婆子頂著這張老臉，闖了進(jìn)去，那女人居然已經(jīng)把孩子生下來(lái)了——”
擠滿了人的貨棧平臺(tái)上一時(shí)寂靜得幾乎沒(méi)有一絲的呼吸聲，人人低頭。
海面上殺聲連天，小蕊娘卻幾乎覺(jué)得這平臺(tái)上是氣都透不過(guò)來(lái)了。
連黃七郎都扭了頭，不好去多看季青辰的臉色。
她的纖長(zhǎng)五指握緊了手中的鏡筒，忍著直接向地上砸去的憤怒，她深吸一口氣，鎮(zhèn)定轉(zhuǎn)眸，她看向了汪氏母子身后的人影。
那人是隨著他們上樓，卻一直沒(méi)有出聲的季媽媽。
她剛才已經(jīng)吩咐季媽媽去催問(wèn)坊外的消息了。
那老婦正舉著桔紅色的手燈，走到了平臺(tái)欄邊，她一一點(diǎn)燃了平臺(tái)四角的叉架火盆，腳步安靜閑悠。
這老婦的神情，如同還是在平常的歲月里，等待一天入夜時(shí)那最后時(shí)光的流逝。
此時(shí)感覺(jué)到了季青辰看過(guò)來(lái)的眼光，跳躍的火光中，她轉(zhuǎn)過(guò)臉，滿上皺紋的蒼老臉龐上看不出什么波動(dòng)，慢吞吞道：
“大娘子，老身為了打理鴻臚宋館的事，剛剛把瓦娘子召回來(lái)了。她在那院子里已經(jīng)探明白——汪媽媽走后，筑后川的姬君就馬上派使者去駐馬寺送信，信也已經(jīng)被截了下來(lái)?！?p> 小蕊娘聽(tīng)到這里，暗暗拍了拍小胸口。
她知道大娘子故意讓汪媽媽去送藥，果然另有安排。
大娘子當(dāng)然并不是非要傷害寶寶和季三哥翻臉。
只聽(tīng)季媽媽繼續(xù)道：
“駐馬寺里，最近來(lái)了一位從平安京城過(guò)來(lái)的親王僧座——”
她皺眉不語(yǔ)，耐心聽(tīng)著、
平安京城里的無(wú)品親王出家做僧官的，也不是稀罕事。這和尚能被從京城趕到筑紫駐馬寺，那大半也是和謀反者有牽連。
果然，聽(tīng)得季媽媽說(shuō)道：
“姬君寫(xiě)給這位僧座的信里，說(shuō)她在被流放前和京城里的皇親有過(guò)來(lái)往、其中提到了她今日平安產(chǎn)子的事情。她請(qǐng)僧座派僧兵下山來(lái)接她的孩子——瓦娘子這些日子也觀察了姬君的身體狀態(tài)，按日子算，那孩子未必就是三郎的?！?p> 一聽(tīng)那姬君所產(chǎn)之子不見(jiàn)得是季辰虎的孩子，小樓平臺(tái)上，七八個(gè)人同時(shí)松了口氣的聲音響起。
所謂筑后川的姬君，自然就是三郎認(rèn)識(shí)的那名扶桑世家女子。
至于瓦娘子，是季青辰內(nèi)庫(kù)里的心腹媽媽之一，她擅長(zhǎng)的是巫藥、草藥，幫女人安胎生產(chǎn)。
算起來(lái)，似乎已經(jīng)大半年不見(jiàn)了她的人影，如今看來(lái)居然是去了那姬君的身邊盯著。
“狗屁的姬君！”
反倒是汪婆子跳了起來(lái)，抹淚叫道：
“要不是三郎的種，他差人守在那院子里干什么？叫我老婆子的心都嚇涼了——”
說(shuō)到這里，汪寶兒上前一步扶住了她。
他十三歲的個(gè)子已經(jīng)比汪婆子還高了一線，額頭上的傷口，是三郎打小揍他留下來(lái)的疤痕。他眼中的神情仍然生嫩，是個(gè)少年的模樣。
他陪笑扶住了老娘，勸道：
“娘，咱不急，啥事都有大娘子作主?！?p> “我的兒，當(dāng)年大娘子把三郎交到我手上，我掏心挖肺地養(yǎng)了三年，半點(diǎn)兒不敢怠
慢。哪里想他成了如今這個(gè)孬樣子？”
汪婆子關(guān)心的完全和小兒子不在一個(gè)方向上，她幾乎就要哭倒在地上，
“這兩年他住在南坊大屋里，吃的穿的用的哪一項(xiàng)不是我老婆子在替他操心。我只盼著他有出息，將來(lái)也好拉撥你們兩兄弟。三郎要是成了個(gè)頂綠帽的廢物，我老婆子以后還怎么有臉再住在這坊里！？我怎么對(duì)得起大娘子……”
“好了！”
她沉聲一喝，斷然阻止了汪婆子的胡言亂語(yǔ)。
三郎季辰虎的心思有時(shí)候連她這個(gè)姐姐都拿不準(zhǔn)，否則她何必用這法子來(lái)試探？
果然那筑后川姬君懷的孩子，不是尋常血脈，
“寶兒，你娘辛苦了，扶她到后院屋里去坐坐——蕊兒，去給汪媽媽上熱茶，捶捶腿。”
汪寶兒第一怕的是季辰虎，第二怕的是季青辰，他老娘倒是排在了第三。
聽(tīng)到她的吩咐，他連忙應(yīng)了，和著飛跑過(guò)來(lái)的小蕊兒一起，把汪婆子扶下了樓。
“只是兩座箭樓，雖然被三郎奪了下來(lái)，足以讓他在坊民們中威望大漲。但那箭樓小島是有公文文契才能算數(shù)的?！?p> 江浙海商剛剛才送出的重禮就被季辰虎一手奪走，黃七郎心知是被那樓國(guó)使查探到了消息，所以才有季辰虎的故意奪樓。
還是為了破壞江浙海商與唐坊的關(guān)系。
他和李先生商議了幾句，上前開(kāi)言，
“三郎他想要以蠻力奪樓，然后趁勢(shì)再得到坊主之位，還不至于讓你唐坊中的里老會(huì)心服?！?p> 他知道，季青辰在當(dāng)初開(kāi)坊時(shí)，手中沒(méi)有多少親信。
北坊里的坊民是季辰龍從北九州島游說(shuō)遷來(lái)的，南坊里的坊民是季辰虎從南九州島搶
來(lái)的。為了分薄兩個(gè)弟弟在北坊、南坊里的勢(shì)力，免得他們?cè)俅位鸩?，她在開(kāi)始幾年沒(méi)有人手的情況下，提議建起了唐坊里老會(huì)。
她從坊民里選取了立功、長(zhǎng)壽、識(shí)字會(huì)經(jīng)商、有獨(dú)門(mén)技術(shù)、或者子女多的長(zhǎng)者組織在了一起，按三萬(wàn)坊民一百比一的比例，建起了二十九人里老會(huì)。
里老們除了負(fù)責(zé)每年的查帳和公示，就是共議坊主。
“我自然明白。但那位樓國(guó)使現(xiàn)在應(yīng)該也知道坊里的規(guī)矩，也許他反倒以為有里老會(huì)，更能方便推三郎上位？”
當(dāng)初建坊時(shí)，她雖然沒(méi)有親信人物，南北兩坊卻有近百名坊民由她親自挑選出來(lái)，跟著大宋工匠學(xué)習(xí)了各種技術(shù)。他們當(dāng)然在修河道時(shí)立下了各種功勞。
這些坊民不僅與她關(guān)系密切，而且往往集立功、獨(dú)門(mén)技術(shù)、識(shí)字會(huì)經(jīng)商三者于一身。
所以，他們中被選入里老會(huì)的人極多，占了里老會(huì)中的一大半。
這才讓她每三年的坊主之位一直穩(wěn)如泰山。
唐坊海面上散布著金紅火光，她聽(tīng)著海上傳來(lái)的廝殺吶喊，火光中照耀出來(lái)數(shù)不清的巨大“宋”字云錦招旗，片片泛出銀黃光色。
光暈相連，如夕陽(yáng)晚霞重現(xiàn)海面。
這瑰麗奇幻的景色幾乎像是一幕海市蜃樓，托舉著夕陽(yáng)，重回人間。
黃七郎隨之側(cè)目遠(yuǎn)望，他也不得不承認(rèn)這龐大的國(guó)使船隊(duì)來(lái)到坊外，必定會(huì)引起坊民轟動(dòng)。唐坊如果在此時(shí)突然重議坊主，季辰虎有了國(guó)使支持，勝算實(shí)在不小。
“黃七哥何必?fù)?dān)心，我如今手中也不是沒(méi)有人手?！?p> 她微微而笑，反倒安慰于他。
李先生站在一邊，聽(tīng)到耳中，不由得也想起了當(dāng)初的事情。
開(kāi)坊后，就算有里老會(huì)，坊中也并沒(méi)有她真正能用的人手。
兩個(gè)年輕的弟弟也和她一樣，手忙腳亂地學(xué)著怎么管理全坊三萬(wàn)坊民。
坊丁們的打架鬧事，有時(shí)候連他們也管不住。
她一直等待，等到金國(guó)黃河水災(zāi)，唐坊中遷進(jìn)了上千的北方漢人匠戶和家屬，這些人才成為了她自己的班底。
組織起了她手中的三百內(nèi)庫(kù)坊丁。
除此之外，季辰龍有五百貨棧棧丁，季辰虎有近兩千的南坊坊丁。她手中的武力雖然遠(yuǎn)不能和南、北坊的數(shù)量相比，但因?yàn)檎莆樟藘?nèi)庫(kù)工坊，便成了唐坊必不可少的存在。
正如她當(dāng)年以一已之力，背上了三個(gè)山頭的巨債而首倡建坊。
就算她不能如二郎、三郎一樣，不能如他們游說(shuō)來(lái)大批坊民，但她就是整個(gè)唐坊不能或缺的主心骨。
如今坊中在冊(cè)的壯丁們雖然在他們?nèi)愕苁稚戏诸^掌握，要調(diào)度起來(lái)，還是在里老會(huì)的名下。
就比如汪寶兒，今日在季氏貨棧外面聚集坊丁吵鬧，封鎖街口的命令她也是通過(guò)里老公下達(dá)的。
“就算我把坊主之位給三郎，也不是最要緊的事，我奇怪的倒是這位樓大人到底想做什么？”
火光中的海上相斗，果然是看似熱鬧，卻并沒(méi)有多少真正的傷亡。
火箭橫飛，準(zhǔn)頭卻是太差。
有時(shí)候眼見(jiàn)著火燒到了小船上，深通水性和海流的坊丁早就逃了生，上千的漁娘們更是守在外圍，沒(méi)有得到季辰虎的指令去真正參與。
她知道坊民們其實(shí)并不知道這其中的玄虛。
只要季辰虎不猛攻，大宋船隊(duì)也不大舉反擊，他們當(dāng)然就只需聽(tīng)從調(diào)度。
有限幾個(gè)當(dāng)值的首領(lǐng)應(yīng)該能察覺(jué)出不對(duì)勁，比如應(yīng)該回到了小漁船上的李海蘭，比如東邊水門(mén)處守備的季洪，再比如季辰虎手下的心腹許家六兄弟，但他們絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
十年來(lái)，他們都習(xí)慣季辰虎在廝殺中的指揮權(quán)了。
而那位樓大人卻果然不愧是軍職出身，精明得讓人不安，他順著季辰虎的攻勢(shì)，就能馬上加以利用，配合得親密無(wú)間，
熱熱鬧鬧演出這場(chǎng)好百戲。
她不由得便想起，泉州蕃商狀告趙秉謙殺人劫財(cái)?shù)你~鏡案，還有臨安宮中的假壽禮案。
也許她自以為暗中操縱，推動(dòng)這位泉州市舶司的主官做了國(guó)使，引他來(lái)到這東海之上。她原本是想，引來(lái)了福建海商，不僅可以趁勢(shì)趕走王世強(qiáng)，這位樓大人也能為她加快建船之事助上一臂之力……
現(xiàn)在看來(lái)，她說(shuō)不定倒給自己引來(lái)了一個(gè)**煩？
到底是哪里出了問(wèn)題？
難道這位樓大人已經(jīng)看穿了，她絕不可能和陳家結(jié)親，所以才要扶持三郎取而代之，好為福建海商重返東海而鋪路？
但她也并非不可能被他收賣(mài)。
她和江浙海商王世強(qiáng)畢竟有悔婚之恨，這位樓大人無(wú)論如何，都應(yīng)該召見(jiàn)她之后，才能決定她值不值得結(jié)交……
只有她的心底才知道，這位樓大人如果一直主和，不能明確支持北伐，她是不可能與他真正聯(lián)手的。
坐而待斃，不是她的選擇。
“莫非這位國(guó)使，以大娘子是女子，所以不?。俊?p> 李先生皺眉低語(yǔ)。
也因?yàn)槭抢辖址?，所以他才敢說(shuō)這樣的話。
他深知，季青辰在這要緊的關(guān)頭，更喜歡聽(tīng)有用的實(shí)話。
“也許是這個(gè)原因。但大宋在西南、東南甚至西北一帶冊(cè)封的小夷族和小番部，多如牛毛。女子首領(lǐng)受封也并不少見(jiàn)——況且，這位樓大人不是個(gè)尋常之人?！?p> 她微微搖頭，他完全不需要舍她而看中三郎。
“正因?yàn)槲沂桥?，他才更?yīng)該相信，我絕不會(huì)輕易和四明王家講和?！?p> 小蕊娘在一邊欲言又止。
季青辰看到她，但想起了李海蘭的傳信，因?yàn)檫@連串的變故，一直沒(méi)來(lái)得看那信里的消息，她便喚蕊娘把消息稟明。
小蕊娘早已經(jīng)把鴿信內(nèi)容記住，連忙道：
“海蘭姐姐在三十里外捕魚(yú)時(shí)遇到了大宋海船，就上前問(wèn)了來(lái)歷。因?yàn)橛悬S東主和王東主的管事在船上，又看到了太宰府平常負(fù)責(zé)國(guó)禮的藏人將——”
她微噫一聲，看向黃七郎，黃七郎點(diǎn)頭道：
“王賢弟確實(shí)請(qǐng)了太宰府的藏人將，到宋船上去查對(duì)國(guó)書(shū)，想必是應(yīng)該到船上了。”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，以目示意。
小蕊娘繼續(xù)稟告李海蘭傳來(lái)的消息，聽(tīng)她道：
“海蘭姐姐說(shuō)，她確認(rèn)了身份后，就吹哨召集了出外捕魚(yú)的娘子們都來(lái)護(hù)船。然后，她又作主把今日采到的海珠、捕到的鮮魚(yú)挑最上好的，獻(xiàn)給了宋使?！?p> 雖然是身處逆境，季青辰也不由得滿心欣慰。
平常有高麗國(guó)使、沖繩國(guó)使或是遼東一帶的東海女真使者到唐坊時(shí)，鴻臚館里不時(shí)就會(huì)有國(guó)宴。除了二郎、三郎一起出席外，她還會(huì)帶著李家三個(gè)女兒和許家七娘子輪流去參加，讓她們熟悉國(guó)賓應(yīng)對(duì)之禮。
如今李海蘭面對(duì)大宋國(guó)使，進(jìn)退有度，禮節(jié)周全，不會(huì)叫人小看了她唐坊。
她多年的心血果然沒(méi)有白費(fèi)。
“李先生家好教養(yǎng)?！?p> 她微笑稱贊。
李定文在三個(gè)女兒里，最偏愛(ài)的也是這個(gè)小女兒。
如今聽(tīng)得她在一國(guó)天使面前行止得宜，又見(jiàn)大娘子稱贊，他雖然面上謙遜，但他眼中那一股“吾家有女初長(zhǎng)成”的歡喜樣子，卻是人人都能看出來(lái)。
“大娘子，信里還說(shuō)，許家大哥、三哥一直追在大宋船隊(duì)后，給她傳了消息。他們說(shuō)了三郎失手被擒的事。她雖然有心向宋使請(qǐng)見(jiàn)三郎，但又擔(dān)心失之唐突，只能暫時(shí)忍耐。”
蕊娘口齒清晰，把那鴿信里最后的消息細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。
但她也很有心眼地，沒(méi)有當(dāng)眾說(shuō)出一個(gè)小道消息：
李海蘭還有意打聽(tīng)了那位文昌公子的動(dòng)靜，卻聽(tīng)說(shuō)他在船上閉門(mén)苦讀，半步不踏出艙房。
而且，李海蘭極為心細(xì)，她上船獻(xiàn)禮，暗暗觀察了國(guó)使座船上的動(dòng)靜。
船上親隨的家將和船頭們，似乎還沒(méi)有動(dòng)靜,他們并沒(méi)有開(kāi)始著手打理大宋天使的國(guó)節(jié)儀仗，以備國(guó)使隨時(shí)登岸為陳家保媒。
李海蘭有足夠的經(jīng)驗(yàn)，知道一國(guó)使者這些儀仗要清理起來(lái)，常常需要花費(fèi)兩三天的時(shí)間。
這些話，她當(dāng)然是要私下告訴大娘子的。
“海蘭姐姐還說(shuō)，她獻(xiàn)禮時(shí)，宋使十分歡喜。他召她上前拜見(jiàn)，當(dāng)時(shí)就問(wèn)了海蘭姐姐的姓名來(lái)歷。國(guó)使還親口贊了她是前朝忠臣之后，沒(méi)有怪罪，還賜了一盞大宋趙官家的御酒給她——她趁這機(jī)會(huì)在船上細(xì)細(xì)看了，卻是沒(méi)有看到三郎的蹤影?！?p> 李先生聽(tīng)到這里,心中有感.
他雖然擔(dān)心這大宋國(guó)使和季辰虎內(nèi)外勾結(jié)的用意，但聽(tīng)得“前朝忠臣之后”六個(gè)字，到底還是心中發(fā)酸，眼有濕潤(rùn)。
為了這忠臣之名，李家二百余年十幾代后人都埋骨在了異國(guó)他鄉(xiāng)。
——聽(tīng)說(shuō)趙氏官家對(duì)士人仁厚，果然也不是虛言。