剛滿十四歲的夏元霜正是嬌花一般的年紀(jì)，元霜生為定國(guó)公府的嫡女，又是當(dāng)今太后的侄孫女，是京中的貴女，身份自不必說(shuō)。身份貴重，又容貌嬌美，更難得有如此的心性眼光，倒讓柏行簡(jiǎn)意外之余，又心生佩服。
在聽完元霜的一番訴說(shuō)后，他忙笑道：“難為妹妹一番苦心，棠弟要是知道妹妹一番用意肯定會(huì)倍加用功?！?p> “倒也未必，他正嫌棄我呢。要是真能聽我勸說(shuō)，我也不至于……”也不至于來(lái)求柏兄幫忙，后面的話元霜沒(méi)有說(shuō)出口，她話鋒一轉(zhuǎn)，接著道：“常言道‘近朱者赤近墨者黑’，哥哥為人沉穩(wěn)，是個(gè)妥當(dāng)?shù)娜?，您又很?huì)讀書，會(huì)審時(shí)度勢(shì)，知進(jìn)退，所以還望哥哥能照拂棠兒一二，將來(lái)我與母親必有重謝?！?p> 元霜說(shuō)得情真意切，柏行簡(jiǎn)連忙起身回應(yīng)道：“妹妹且放寬心，妹妹待我深厚，我也必當(dāng)真心待之。將來(lái)定會(huì)將棠弟視為親弟一般照管教導(dǎo)。定不會(huì)辜負(fù)妹妹一番殷切期望。”
“如此便多勞哥哥費(fèi)心了?！痹s著再拜。
柏行簡(jiǎn)忙上前一步扶住了元霜欲拜的身子，兩人四目相對(duì)，柏行簡(jiǎn)心中怦然，那種隱匿的情感在此刻竟有些按捺不住。
他九歲到了夏家，仔細(xì)算來(lái)已經(jīng)將近七年了，彼此也算得上是青梅竹馬。他才到夏家的時(shí)候他那大表姐還沒(méi)有出嫁，跟前的二表妹更是黃發(fā)垂髫之際，轉(zhuǎn)眼之間幾年過(guò)去，跟前的小姑娘突然就變成了亭亭玉立的豆蔻少女了，柏行簡(jiǎn)早就存了一段心事，他戀慕元霜容貌艷麗，如今更慕其心胸見識(shí)。
這一刻，柏行簡(jiǎn)動(dòng)了心思，夏家的這一朵嬌花，他總要想辦法攀折到手才行。
元霜去未然居探望的事很快就傳到了旁人的耳朵里，別人也未曾在意，不過(guò)有兩人卻不能不在意。
當(dāng)夏明霞聽了丫鬟說(shuō)起此事的時(shí)候，明霞還是納悶：“她去未然居做什么？”
丫鬟道：“不曾知曉，不過(guò)聽說(shuō)二小姐是備了禮物上門的，或許有什么事要求柏家公子吧?！?p> “她能有什么事要去求柏家哥哥？但凡她要個(gè)什么，只需吩咐一句，難道身旁還沒(méi)人替她去辦？跟前不少人等著要奉承她，討好她，她又不是我，還要拉下臉面去求人。”明霞的話語(yǔ)中有些酸溜溜的。
“她去找柏家哥哥，必定是……”明霞沒(méi)有明說(shuō)，但從往日里兩人相處的情景她推斷出柏行簡(jiǎn)必定是看中了夏元霜，想那柏行簡(jiǎn)年少英俊，又有才名，她偷偷戀慕柏行簡(jiǎn)許久，想那和她俱是一父所生的姐姐必定也是和她一樣的心思，思及此處，明霞更是滿腹心酸。
同為夏家女兒，為什么夏元霜就是比她夏明霞高貴一些？為什么她看中的東西她夏元霜也來(lái)?yè)?？想到此處，明霞心中憤然，卻又無(wú)可奈何。
元霜出現(xiàn)在未然居的事很快就傳到了柏氏的耳朵里，晚些時(shí)候柏行簡(jiǎn)去看望姑母的時(shí)候，柏氏曾當(dāng)面問(wèn)柏行簡(jiǎn)：“二丫頭去找你呢？”
“確實(shí)如此。”
“她……何故要去找你？”柏氏感到奇怪。
柏行簡(jiǎn)見姑母相問(wèn)只得如實(shí)稟報(bào)，柏氏聽后莫不點(diǎn)頭說(shuō)：“她年紀(jì)不大，想得倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)。婁如君就是個(gè)面團(tuán)似的人，耳根子軟，跟前只這么一個(gè)兒子自是溺愛，難為元霜年紀(jì)小卻能看得長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
“妹妹年紀(jì)不大，倒確實(shí)聰慧?！?p> 柏氏笑了：“她小的時(shí)候跟在老太太的房里，自幼也接觸到一些事，后來(lái)家里又請(qǐng)了鄭娘子來(lái)教她們姐妹讀書識(shí)字，二丫頭的功課可是不錯(cuò)的。只可惜她是個(gè)女子，要是身為男子的話，支應(yīng)二房的門庭很是容易。她又是婁如君所生，就連宮里太后也看中的人物，將來(lái)必定貴不可言?！?p> 姑母的話飄進(jìn)了柏行簡(jiǎn)的耳朵里，他戀慕元霜之心無(wú)人知曉，現(xiàn)在的他籍籍無(wú)名，有何能力去與元霜相配，像元霜這樣的女子將來(lái)的夫婿非富即貴，大表姐嫁的是公主之子，同為夏家之女，又是嫡出自然不可能低嫁，他的這一腔心事終究是會(huì)空負(fù)。
往日里柏行簡(jiǎn)流露出的心思柏氏可是看在眼里的，她抬頭打量了侄兒兩眼，見侄兒神情有些木訥，不免又道：“像元霜這般明事理的女子確實(shí)難求，更何況又是那般品貌。你與她也算得上是青梅竹馬了，你覺得這個(gè)妹妹怎樣？”
柏行簡(jiǎn)想也沒(méi)想便說(shuō)：“二妹妹聰慧過(guò)人，我是敬服不已。”
“哦？就只有敬服，難道就沒(méi)別的心思？”
“??？”柏行簡(jiǎn)撞上了姑母的眼光，他心中慌張不已，自認(rèn)掩藏得很好的心思卻被人猜中了，他有些失措，想著事關(guān)人家姑娘閨譽(yù)不好承認(rèn)，可是姑母畢竟是自家人又不是旁人，他思量片刻才紅著臉道：“侄兒慕其才貌，但自知無(wú)能無(wú)法與二妹妹相配，倒讓姑母笑話了?！?p> “我怎么會(huì)笑話你。你是我親侄兒啊。那夏元霜是個(gè)好姑娘，她明事理，將來(lái)必定是個(gè)賢內(nèi)助，有這樣的女人做妻子，也是男人的福氣。我們柏家以前也不差，要娶什么樣的姑娘都容易，只是你爹娘走后柏家也敗落了。比不得以前。你哥嫂貪吝，又只看得見眼前。將來(lái)要光耀我們柏家的門楣就只有你了。行簡(jiǎn)，不管何時(shí)何地，姑母都是支持你的。也樂(lè)意湊成你和元霜的親事?！?p> 柏行簡(jiǎn)一聽，心中自是喜歡忙跪下說(shuō)道：“姑母，此話當(dāng)真？”
柏氏笑說(shuō)：“難道我還哄騙你不成，你我都是柏家人，我自然是希望柏家好。要是柏、夏兩家再聯(lián)姻自是對(duì)我們柏家好，對(duì)你也十分有益。不過(guò)這事現(xiàn)在說(shuō)來(lái)還很早，宮里太后的態(tài)度……行了，你們年紀(jì)也還尚小，就看今年的秋闈你表現(xiàn)如何了，能不能摘下這朵名花完全在你。你要拿出行動(dòng)來(lái)才能打動(dòng)二房的心，也才能贏得元霜的芳心?！?p> “姑母放心，只要姑母愿意替我做主，侄兒定當(dāng)更加用功，早日博取功名來(lái)讓世人對(duì)我們柏家刮目相看。也一定會(huì)讓柏家再次興旺?！?p> 侄兒的懂事讓柏氏十分寬慰。