趁著天色尚未大亮，方沁湄窩在灶膛邊小睡了一刻，當她醒來的時候，只覺得自己身上覆蓋著一層薄薄的灰燼，顯然都是從燜著灰燼的灶膛中吹拂出來的，腦海中不由蹦出幾個字來：灰姑娘！
方沁湄啞然失笑，搖搖頭，散去自己不合時宜的幽默感，趕緊整理了一下自己的儀容儀表，精神抖擻地拎著木水桶走出門去。她昨天那趟出門，順便還摸熟了這座城市的生活規(guī)律——原來晨昏時分，都會有送水人推著水車吱吱嘎嘎地進入每一條大街小巷，城中的居民們可以根據(jù)自己的情況花費一兩個銅子購買用水。
還有另外一種走街串巷的手推車，在這里被人喚為“傾腳頭”的，卻是專門收集窮街陋巷中貧民們使用的馬桶污物，以收集出城傾倒的，這些糞尿大多都成為了農(nóng)田的肥料。
方沁湄拎了兩桶水進屋，又馬不停蹄地將馬桶拎出去交給“傾腳頭”，振作精神將自己梳洗一新。
剛忙完這一通，門外猛然響起了一陣陣婦人的呼喊聲，卻是那些請方嫂子洗衣服的婦人們趁著買早點的時候來取衣物了。
寧媽媽也在人群中，見到方沁湄，先是笑笑不說話，眼中的神氣卻露出幾分探詢來。方沁湄笑著將衣物一一分發(fā)給眾位婦人，輪到寧媽媽的時候特意地停留一刻，向她眨眨眼。寧媽媽知道這便是有了的，當下幾乎要笑成一朵花，心滿意足地格外多付了兩個銅子兒給方沁湄，又硬塞了她一個熱乎乎的雞蛋。
忙活一夜，餓得前胸貼后背的方沁湄送走她們，想了想，自己先將雞蛋吞下了肚，恢復(fù)了一點兒力氣，才關(guān)了房門，根據(jù)婦人們的指點，向著早點鋪子摸索過去。
亟待繞出院子，走到飯店的前頭，就聽猛然響起一聲似曾相識的嬌脆聲音：
“你這賤婢，誰讓你去招惹黎家哥哥的？！”
潑喇喇！一盆油膩膩的洗碗污水猛然潑到面前！
…………
寧媽媽拎著飯籃子，抱著一包袱洗好了的衣物，又一次緊趕慢趕地回了家，就想著能在程棟出門前給他將早點送上。不過這次程棟出門的時間越發(fā)早了，等寧媽媽趕到時，早就人去園空。
程玉燕像上次一樣站在院子里等著寧媽媽，笑逐顏開地挽著她的胳膊進了屋。寧媽媽一邊給她安排餐點，一邊自去將衣物疊放整齊。
那件被碧池嬸嬸順手牽羊弄走的蛋清色夾襖正是程棟的衣物，當方沁湄發(fā)現(xiàn)這一實情的時候，心里實在是大大松了口氣——幸而自己的老媽非常警惕，而自己的運氣也夠好，才這么輕松就追回了衣服，要不然可怎么對得起寧媽媽呢？
寧媽媽擺弄著這件男子的衣服，臉上不期然泛出一抹紅暈來，想著程玉燕在飯廳用餐，沒人看得見自己，她由不得輕輕拿起衣服來往臉上貼了貼，深深吸了口氣，她眼中頓時掠過一抹陶醉之色。
她自然不會知道，就在這一刻，程玉燕恰好舉著半個燒餅打從飯廳繞了過來，正好將她的舉動盡收眼底。
秀麗的少女眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，露出一抹若有所思的神色，轉(zhuǎn)身悄無聲息地退了出去。
早餐過后，乃是程玉燕習(xí)字作畫練女紅的時間，程棟對自己的女兒很是疼愛，卻也很有要求，故而每天的練習(xí)都是必不可少的。
寧媽媽大字不識一個，此刻自然是悄悄退下，自去準備午餐用品。
程玉燕聽到廚房中響起了菜刀碰案板的聲音，知道她一時半會兒且不會回來看自己，便悄悄放下了書，將書房的后窗推開了一條縫隙，搬了凳子過來，一踩一翻，閃身離開了自家書房。
因為家境平平，程家的書房外并沒有圍墻，而是直接連通著外間的青石板路。
程玉燕動作輕盈地翻窗落地，顯然是做慣了這樣的行徑，雖然與她秀才女兒的身份很不相符，但少女此刻雙目閃亮，臉泛紅暈，卻顯然歡喜極了。
不過，就在程玉燕剛要轉(zhuǎn)身離開的時候，青石板路的那一頭忽然傳來了一陣馬蹄的輕響，隨即伴隨著一聲不耐煩的呼喝，一位騎士飛快地擦過少女的身邊，疾馳而過的勁風(fēng)將她的鬢發(fā)都吹拂了起來：
“讓開！”
“哎喲！”
疾馳而過的馬匹帶著一往無前的力量，雖然只是堪堪擦中程玉燕的衣角，卻愣是將她纖弱的身子都帶動得向前跌撲出去。
馬匹猛地一勒，馬上騎士生生將馬頓住，也不下馬，冷冷地、居高臨下地看了程玉燕一眼。
程玉燕跌在地上，手掌因為撐住地面的緣故擦出了一片血珠，刺痛感讓她十分憤怒，正要抬頭大罵，不防撞上這么冷冰冰的一眼，當時就覺得渾身一冷，竟然半個字都吐不出來了。
就這么緩了一下，后面已經(jīng)再度響起了紛紛沓沓的馬蹄聲，人數(shù)顯然頗眾，還有年輕男子焦急的呼喝：
“爺，別走這么急！等等小的們！”
此人必然是豪紳士族！程玉燕干凈利落地閉上了嘴，默不作聲地低了頭，垂目不語。
那種籠罩她全身的寒氣隨著她的這個動作微微一收，隨即，一道淡漠而充滿威嚴感的聲線響了起來，顯然這是一個慣于發(fā)號施令的男子：
“倒還識相，罷了，不與你計較，算爺驚擾了你，這個拿去壓驚吧！”
話音剛落，就聽“簌”的一聲，一只月白色的錦囊落了下來，沉甸甸的聲音讓人一聽就知道里面絕對裝滿了銅錢碎銀。
程玉燕的眼睛一下瞪圓了。這么說，自己這是交好運了？！
就聽一陣雷鳴似的馬蹄聲潑喇喇響了過去，地面的青石微微震動著，不消片刻已然去得遠了。
程玉燕自然看不見，就在方才她瞪圓眼睛露出幾分驚喜之色的時候，馬上的騎士薄唇邊泛起了一個微小的弧度，那是一種融合了然，譏誚，冷漠，蔑視等評價的表情。
程玉燕看不見，也不在意，隨著那個帶給她強烈壓力的男子遠去，她本能地抓起了地上的錦囊，喜得容光煥發(fā)。