打賭？朱牡丹怔了怔，一種本能的不舒服讓她想要一口回絕。方沁湄卻沒給她說出口來的機會，半笑不笑地道：
“如何？莫非朱大小姐不敢和小女子打這個賭？”
周遭旁觀的閑人那都是唯恐天下不亂，看熱鬧不嫌事兒大的主兒，當下早有人擊掌歡呼起來：
“好，說得好，沒道理堂堂的朱家銀樓還不如一介小女子的膽色吧？”
那打魚老何雖不是聰明人，但對機會與錢財的本能嗅覺是存在的，要不然也不會執(zhí)意要來朱家銀樓碰運氣，當下更瞪大了牛眼喝道：
“老何雖是條漢子，卻也敬重有膽色的女子，這位小大姐若是果然能以老何的這幾顆爛珠子做出花樣首飾來，這些珠子老何便分文不取地奉送了！”
復又擰頭看著朱牡丹笑道：
“小的不過是個打魚的破落戶，卻也舍得出這幾粒珍珠，大小姐該不會說堂堂的朱家銀樓給不了些許的材料吧？”
兩個窮酸合起伙來話擠兌人？朱牡丹哪兒受得了這個！登時怒上心頭，瞪著方沁湄冷笑道：
“不敢？哼哼，本小姐有何不敢！好啊，若是你果然做出了別人為岑見過未曾見過的好物件，我們朱家銀樓便助你一份材料費又當如何？可若是你輸了呢？”
她拿眼睛上下打量著方沁湄，眼中的譏諷和鄙夷一覽無余：
“別告訴本小姐說你準備當了裙子來賠我們！”
方沁湄啞然失笑：
“朱大小姐似乎極為不喜小女子出現在您面前，干脆這樣吧，小女子若是輸了此局，便從此離開此地，另謀生路……”
“不行！”
方沁湄還沒說完，就聽一個男聲嚴厲地插了進來，隨后腳步聲起，卻是朱掌柜與自己的兩名隨從一道自外間走了過來。
朱掌柜今天仍然打扮得十分齊整，淺灰色的繭綢面料長袍，靛青色布帛配玉石扣子腰封，行走從容，衣角翻飛處，露出長袍底下一角與腰帶同色的汗巾子，汗巾子角尖上系著細小精致的垂飾，銀光微閃。
見到自己的父親到來，朱牡丹臉上一喜，嬌滴滴地沖朱掌柜福了福身：
“父親大人，這方家的賤婢又來撩撥咱家，這次可不能再讓她得了便宜再賣了乖去！”
朱掌柜沖自己女兒深深地看了一眼，神色不辨喜怒，淡淡道：
“方家侄女兒，你莫非真的要和老夫的朱家銀樓打這個賭？”
方沁湄眨眨眼，溫和又堅持地道：
“朱掌柜，不過是話趕話說到這里了，若是朱掌柜覺得不值得與我這么一個小女子賭上一局，小女子就此罷手便是。”
……以退為進，玩得高超啊，方家的這個賤婢，倒是老夫小看她了！朱掌柜眼瞳縮了縮，先是袖手向周圍團團一揖，笑道：
“諸位老少爺們兒，莫不是我方家銀樓改茶樓了，大家有事沒事便來此聚上一聚？”
他這打趣及時，當下便引起了一片笑聲，場內氣氛為之一松。
待笑聲漸歇，朱掌柜方微笑著轉向方沁湄，口氣溫和：
“不過是小小一個賭局罷了，何須談到要離開此地避居他鄉(xiāng)？倒像是我堂堂的朱家銀樓容不下人了！在下做主，只要是方家侄女兒果然做出了前所未見的稀罕物兒，我朱家銀樓不但奉送所有材料，還當購置侄女兒所做出的珍奇首飾！”
也就是說，他將收購自己做出來的東西，現在有這么多人看著，等交貨的那天，要想抬高自己做出來的東西價格，也是可以的……
自己家現在窮成那樣，如果真的能夠賣出一筆錢來……方沁湄目光一閃，心中微微一動。
然而，她迅速地回憶起了那位寧媽媽誠摯相待的眼神，她可以算是自己的貴人，如果真的將首飾賣給其他人，豈非有誤所托？
就算是給她另外買首飾，也肯定比不過自己的別出心裁。
方沁湄剛想到這兒，忽然笑了——真是的，還不過是個構想而已，能否完整體現出自己的設計思路來，還有待驗證，這會兒想這么多做什么？
當下方沁湄的目光恢復了清明，微笑著沖朱掌柜和在場其他所有人拜了拜，緩緩道：
“如此，小女子卻之不恭！”
“慢來！爹爹呀，你光說了她若是贏了就如何，怎么就沒說她要輸了該怎樣呢？”
朱牡丹不悅的聲音傳了過來。
朱掌柜冷凝的目光在方沁眉身上停留了一瞬，沉聲道：
“若是方家侄女兒輸了么……老夫自會向方家嫂子取要一件東西，此事，卻又與方家侄女兒無關了，所以，侄女兒只管放心去做這件天上有，地上無的首飾便是！”
朱牡丹聞言若有所思，忽的也展顏一笑，拿扇子半遮著臉，施施然地點頭笑道：
“果然是爹爹思慮周詳！”
至此，賭局成立。
方沁湄沒有和他們客套，直接提出來要了一兩粗銀，作為制作首飾的材料。朱牡丹在旁邊聽了，嘴角一撇，眼中滿是譏誚，她已經斷定了，這左右不過是件銀首飾，難道還能變出天來？
朱掌柜也含笑應允，當下自然有銀樓里面的人備出了文書。
在雙方檢視過文書無誤的情況下，各自沾了朱砂蓋下指印。
不過，方沁湄沒有留意到，就在她無障礙通讀文書的時刻，朱掌柜看著她的眼神極為深邃復雜。
…………
方沁湄居住的大雜院除了內間走廊連通的各家住戶之外，還有幾間屋子與外頭的店面屋相連，形成前店后住的格局。
小小的酒旗在晚風中招搖——丁家餐館。
丁家餐館相當整潔，小小的兩間鋪面，十幾張桌臺、板凳，常年用水沖布擦得窗明幾凈，所以雖然坐落在這樣的窮街陋巷，卻還常有些穿著長衫的“體面人”來此用餐。
看得出，經營的老板是花費了許多心思的。
晚餐時間，兩個伙計正在忙著招呼店內店外的客人，就聽餐館內堂中陡然傳來女孩子毫不掩飾的哭喊聲：
“不！我偏不！女兒便是出家當姑子去，也不要那個胖張頭！”
自有常來此間的食客舉著筷子笑道：
“怎么，又是丁香兒與掌柜的鬧上了？”