程棟靜靜地躺臥在地上，任憑周遭的人議論紛紛：
“……到底不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的土秀才，竟做出了這等悖逆之事！若傳了出去，豈非令全云城的讀書(shū)人蒙羞？”
“正是如此！程家乃云城的第一大姓，萬(wàn)不可輕忽放過(guò)此人！依老夫看來(lái)……”
“肅靜肅靜！先聽(tīng)聽(tīng)長(zhǎng)老們?nèi)绾握f(shuō)話！”
耳邊嗡嗡的人聲對(duì)程棟而言全然已經(jīng)變成了噪音，那位被眾人寄予厚望的長(zhǎng)老又說(shuō)了些什么，程棟一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清楚，只有一股尖利的聲響在腦袋里竄來(lái)竄去。終究，程棟凄然想到：鬧到了這種地步了，卻還有誰(shuí)會(huì)來(lái)助自己？
…………
程家宗祠外面一條人跡罕至的小巷中，幾個(gè)女人正密切交談。方沁湄注視著程玉燕，重重地捏了捏她的肩膀和手，目光中滿是堅(jiān)定：
“我說(shuō)的，你可都記住了？”
程玉燕重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的面色很不平靜，蒼白中透著隱忍的決心，下唇早已咬出了一抹血痕。方沁湄將目光投注向后方的寧媽媽，清晰地說(shuō)道：
“記得，女子的武器，便是眼淚，你們是程先生最后的助力，若是你們放棄了，可能就真的不會(huì)有任何人來(lái)憐惜、挽救于他了！一定記住，用盡手段也要拖夠兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，至少至少，給我們一個(gè)時(shí)辰！不能讓他們動(dòng)程先生一根寒毛，更不能動(dòng)所謂的家族宗法！”
寧曉嬋點(diǎn)頭，面色凝肅，一把抓下了自己的挽發(fā)，又替程玉燕將頭發(fā)弄亂，兩人皆是萬(wàn)份狼狽的樣子，雙目蘊(yùn)淚，便向程家宗祠跌跌撞撞飛撲了過(guò)去，發(fā)出一聲長(zhǎng)號(hào)：
“老爺！天也，冤枉啊，你開(kāi)開(kāi)眼，救救我家老爺吧！”
“爹爹，女兒來(lái)遲了……”
見(jiàn)有新的進(jìn)展，程家宗祠外那群看熱鬧的閑人登時(shí)喧鬧起來(lái)，恨不能立時(shí)就看到更新鮮的狗血戲碼，難免鼓噪不已，便有認(rèn)得寧曉嬋與程玉燕的人去拍了程家宗祠的烏頭門(mén)，喝道：
“那程秀才的家里人來(lái)了，你們且讓人家進(jìn)去！”
寧媽媽更不遲疑，合身?yè)湓陂T(mén)扇上拍門(mén)大哭，大有要以身殉之的氣勢(shì)，這樣的鬧騰宗祠內(nèi)如何也不敢置之不理，過(guò)不多時(shí)，便有人來(lái)開(kāi)了門(mén)放了兩個(gè)女子進(jìn)去。
方沁湄見(jiàn)她們閃身入內(nèi)，立刻轉(zhuǎn)身奔向知府府的后院位置。
…………
大雜院，丁家餐館門(mén)口，丁香兒正自攜著一個(gè)提籃走向黎家，猛一眼卻見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影閃了過(guò)去，她不由一怔：眼前那婦人莫非是方嫂子？立時(shí)緊走幾步跟隨其后。
丁香兒聞聽(tīng)碧池嬸嬸言說(shuō)閑話之后，反比起以前要更粘著黎江，她年少好強(qiáng)，哪里肯承認(rèn)自己不如方沁湄呢？只認(rèn)作是方沁湄用了些狐媚手段招引了黎江，故而今日她格外打扮了自己一番，頭發(fā)梳得溜光水滑，插了兩朵木槿，選了件青蓮色的坎肩，腰帶束得緊緊細(xì)細(xì)的，腳下也踩了繡花鞋，覺(jué)得今日自己十分好看，端的是自信心滿滿。
見(jiàn)方嫂子匆匆走入大雜院中，竟是毫不避諱地走向了黎家，丁香兒眼中頓時(shí)閃過(guò)一抹怒氣：這方家母女，可真是老的小的都不要臉！
她立刻高喊一聲：
“江哥哥，黎伯母，香兒來(lái)送飯了，今兒可都是你們愛(ài)吃的菜式呢！”
故意將腳步踩得重重的，向著方嫂子撞了過(guò)去，惦記著要將熱菜湯菜汁潑灑到她身上。
方嫂子卻是做慣了活兒的人，身手靈便，早一個(gè)轉(zhuǎn)身閃了開(kāi)去，兀自帶笑道：
“喲！丁家侄女兒，你天天給他們家送飯呀？”
丁香兒見(jiàn)她輕松閃過(guò)，心中暗叫可惜，嘴上則即刻答道：
“正是呢，江哥哥和伯母都愛(ài)吃我們家做的飯菜！”
臉上早閃出幾分得意來(lái)，目中也是有幾分炫耀和挑釁。方嫂子卻是顯然不在意，眼睛早閃向了黎家門(mén)口，隨意道：
“愛(ài)吃就好，那就好……黎嫂子可在家嗎？”
就聽(tīng)頭頂“撲棱”一聲響，卻見(jiàn)黎嫂子橫眉怒目地自二樓窗口推開(kāi)窗扇望了過(guò)來(lái)，喝道：
“你這方家的賤婢又來(lái)禍害我們家做什么？！”
平日里方嫂子和這黎嫂子難免要鏘鏘幾句，今日方嫂子卻是輕描淡寫(xiě)地笑了笑，直接說(shuō)道：
“我來(lái)尋大侄子說(shuō)句話！”
黎嫂子心中警鈴大作，驀地從身旁端起一盆花就要從樓上砸下來(lái)，牙齒咬得咯嘣作響：
“誰(shuí)是你大侄子？！”
方嫂子臉色不變，抬起手來(lái)道了個(gè)萬(wàn)福，復(fù)揚(yáng)聲道：
“大侄子，因今日事急，實(shí)在等不得了，還想求你快將那件物事拿了出來(lái)，有人急等那物件救命呢！”
救命？聽(tīng)到這個(gè)詞，黎嫂子便是對(duì)方家母女再百般厭憎，也仍是收了手，只是狐疑地瞧著她。丁香兒卻是眼珠一轉(zhuǎn)，叉腰冷笑道：
“方嫂子這是哄誰(shuí)呢？！真當(dāng)我們都是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的……”
話音未落，就聽(tīng)門(mén)扉“咯吱”一響，卻是黎江推門(mén)而出，手中端著一件晶光燦爛的東西，面容冷肅：
“嫂子說(shuō)的可是此物？”
丁香兒的話語(yǔ)頓時(shí)說(shuō)不下去，黎嫂子在樓上瞧不見(jiàn)，心急之下少不得跑下樓來(lái)，剛往黎江手上看了一眼，登時(shí)咆哮起來(lái)：
“好啊，到底那包東西還是那個(gè)小賤婢給的！我倒不信了，你們還能用這么件東西去救什么人？！”
那是一株水晶樹(shù)，以成色極好的銅絲盤(pán)成了樹(shù)身、樹(shù)杈，細(xì)細(xì)的向上伸展的樹(shù)枝上則懸掛滿了晶瑩奪目的水晶碎片，光線一照，金色的樹(shù)身與透明的水晶碎片交相輝映，端的是寶光耀眼。方嫂子自是無(wú)暇與黎嫂子糾纏，伸手就要去接水晶樹(shù)：
“正是此物，好侄兒，改日我們?cè)俸煤玫刂x你！”
黎嫂子眼中卻陡然竄出一股怒火來(lái)，忽的向黎江合身?yè)淞诉^(guò)去，咬牙切齒道：
“……竟敢私下授受，我便毀了這物件，也不能讓你們得意！”
“娘！你這是要做什么？！”
黎江忙不迭地躲閃，耐不住黎嫂子早一把將水晶樹(shù)搶在了手中，舉得高高的便要砸下！