寧媽媽寧曉嬋回到程家后窗處，程玉燕早已眼巴巴的在屋內(nèi)等著她回來。原來程棟因恨極了女兒給她丟臉，故連房中的桌椅等物都挪了出去，她身量又不高，雙臂無力，只是無法從房內(nèi)躍出。
寧媽媽與她試了又試，終是不成，最后寧曉嬋猛地一拍腦門：
“我可真是急糊涂了！”
當(dāng)下便將自己的墊腳磚塊一塊塊送進(jìn)了房內(nèi)，程玉燕一一接著，壘了起來，自己踩在了磚頭上，又使出了吃奶的力氣，抓著寧媽媽的手鉆出了窗戶，終于里應(yīng)外合，逃出生天。二人也顧不得許多，撿起丟在一旁的食盒等物，跌跌撞撞互相扶持著去了，幸而這一片冷僻，這兩個時辰之內(nèi)無人走過。
…………
見雨歇了，日子放晴，方沁湄與方嫂子乃相攜出了客棧，朝著云城中繁華的商業(yè)區(qū)走去，她們還是第一次有這樣的閑心逛上一逛。
方沁湄昨晚畫了許多的首飾樣子，卻并非都用異形珍珠做的主材料。方嫂子有些奇怪，方沁湄因笑道：
“異形珍珠此物，最好的便是尋到幾粒形狀奇特的，然后按著它原來的樣子，生發(fā)幻想，勾勒出新的首飾頭面模樣來，才算得是好，所以倒不應(yīng)預(yù)設(shè)想象，全憑日后碰到什么樣子便是什么樣子。”
二人乃閑閑的走在街市之上，路邊自有賣些絹花、銅贊木釵的小攤，但那模樣自是談不上多么精巧，隨意看看，也就丟開。一時走得乏了，母女二人乃在小店中坐下，要了碗面湯，未及下肚，聞及那面湯的香氣，已然覺得通身舒泰。
方沁湄拿了筷子，就要不由分說地挑起面條來吃，卻見方嫂子眼睛一瞪，拿筷子敲在她的手背上，叱道：
“好好的一個姑娘，怎么吃起東西來一點不矜持？坐正了坐直了，將筷子頭在油湯里浸過才好挑食來吃，教了多少遍了，怎么就是記不住呢？”
方沁湄不由伸出舌頭來嘻嘻一笑，依言吃了起來，一時寂然飯畢，方嫂子極認(rèn)真的扯下帕子來替她整理了一番，乃會鈔離開。她們才一走，就見后方閃出兩個健壯的嬤嬤來，注視著她們的背影，見兩母女雖是漫步街頭，仍舊腰身挺直，步履不疾不徐，為首者不由點頭道：
“雖是匠人之后，倒頗注意門風(fēng)，有點意思！”
另一人乃笑道：
“自然，沒聽說么，她們似是和……有些瓜葛之人?！?p> 說著，那嬤嬤便將手往上指了指。為首的嬤嬤冷笑道：
“你也愛起這些道聽途說來了，莫多事，走吧！”
二人隨即閃身不見。
方沁湄和方嫂子在街市上逛了一圈，漸漸覺出不對來，方嫂子疑惑道：
“我應(yīng)該沒有記錯呀，原來便是在這一片有人賣珠子的，怎的現(xiàn)下一個個都沒有便宜珠子可賣了呢？”
她說的乃是一片連著幾間的鋪面，雖然每一間的鋪面都不大，卻很有些寶光耀眼，原是賣些珍珠、銀簪子、琉璃釵、玉佩玉玨等的小店面。正如方嫂子所說，原先這些地方都有各類的珠子售賣，形狀不規(guī)整的是一個價，圓潤些的自是另一個價，及至更好些的便定價更高……然而今日走過來通覽一看，竟是只剩下些個大圓潤、光潔飽滿的上品乃至上上品，每一粒的價格都是居高不下的，哪里是她們這樣財力的人可以考慮購進(jìn)的呢？
方嫂子猶自不信，意欲再尋幾家去瞧瞧，方沁湄卻心中約略有了點數(shù)目。尤其當(dāng)她一閃眼，驀地瞧見一個青衣小帽的人影閃在一旁，登時心下雪亮，遂拉了拉母親的袖子道：
“罷了，娘親，怕是此間的碎珠、米珠、異形珍珠咱們都淘換不到了！”
“這卻是為何？”
方嫂子大是不悅，雙眉緊蹙。方沁湄莞爾一笑，附耳輕聲說了幾句，方嫂子當(dāng)下臉色變幻，聲音也低了下來：
“你是說朱家將這些珠子都買斷了？這卻如何是好？要不然，我們再去尋尋那打漁老何，直接上村子里收珠子去？”
方沁湄目光閃爍，極是靈動：
“這卻也未必要如此辛苦，再者說了，既是朱家銀樓針對你我而來，只怕打漁老何那邊他們也已自想到了……”
她雙眸如水，卻早就看向了那幾間小店鋪的柜臺之上，以竹絲編制的小簸箕裝著的一些物事，唇邊溢出了一抹充滿自信的笑意。
“這世上，沒人不想發(fā)財?shù)?，所以，那件東西若是做了出來，必定能賣個好價！”
方沁湄低低自語，緩步邁上了臺階，向著柜臺走去。
…………
“哇！”隨著嘔吐之聲，一堆散發(fā)著酒臭的淋漓之物自程棟唇間噴了出來。幸喜他走在墻角，這一口污物全灑在了地上、墻上。
他本不善飲，實在是近日心情奇差，昨天又被宋常云說的事兒差點氣吐了血，借酒撒氣之后，忍著頭痛睡了一夜，誰知仍是宿醉未醒，走路跟打飄相似。這眼看就要進(jìn)知府府的角門了，還又吐了一回。程棟乃踉踉蹌蹌的扶著墻，勉強蹭進(jìn)了門內(nèi)。門口的小廝自是與他相熟，見他著實不好，忙尋了凳子給他坐下，端了濃茶來給他醒酒。
連吃了幾杯濃茶，程棟方覺好些，勉強振作精神去了家學(xué)。他方草草說了幾句，便覺酒意又起，有些前言不搭后語起來，他下狠心咬了咬舌頭，借著略清醒些，便命眾位家學(xué)少女們各自背書，自己則借機溜出了家學(xué)學(xué)堂，向著花園行去，想要趕緊吹吹涼風(fēng)，好讓混沌的腦子清醒清醒。
誰知程宅廣大，才走了不到半里地，他已雙目朦朧、前俯后仰起來，遂扶了花木、回廊廊柱等物，慢慢的蹭到了花園假山下，已是無論如何也邁不開腿，便軟得如面條相似，往假山下石凳上一躺，直接睡了過去。
此時天色尚早，程知府的夫人劉氏因程知府的一個新納姨娘傳出身懷有孕，鬧了心，當(dāng)下氣得肝兒疼，便只帶了一個貼身丫頭，悶悶地往花園里逛了來，方走到假山下，猛聽得鼾聲如雷，不由駐足，眉眼帶煞的問道：
“這是那個不曉事的蠢材在此挺尸？！”