又是一年上元日，許是春時不宜殺生，如意并未等到皇帝賜的白綾，卻從送飯的宮人口中得知了嫂侄尚在人間的消息。
這本是個好消息，可同時也讓她憂心忡忡。她了解蘇子煜的為人，以他雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，恐怕很快會找到嫂嫂和侄兒的下落并斬草除根。
上元夜，安華宮中煙火正盛，雖春寒正濃，宮中卻花團(tuán)錦簇，歌舞升平，好一幅盛世太平。
就這節(jié)日的喜慶，煙火的瑰麗，長情殿也為這份熱鬧貢獻(xiàn)出最后的熾烈。
一只白燭自簾賬內(nèi)緩緩燃起，長情殿終于有了一絲熱度。
一面是煙火，一面是烈火，正值喜慶中的人們絲毫沒有察覺煙火燃亮夜空時的異樣，直到火光染紅了半邊天，這才有人后知后覺的發(fā)現(xiàn)皇宮走水了。
如意站在“瀟園”，幽冷又空洞的眸中跳躍著兩簇火焰，平靜的目光像是得到了解脫。
“你不該來這！”一道低沉的嗓音響起。
“知道瞞不過你，所以在這等?！钡戎c他做最后的交換。
“跟我回去！”他的聲音低沉而為不容反抗。
此時的他根本不相信她會自戕，因為應(yīng)氏那對母子還活著的消息正是他命人透露給她的，他自信以她的個性，在知道此事后，定不會再有尋短的心思。
“回去？”她癡笑回眸，曾經(jīng)燦若星河的眸，如今卻滿目瘡痍，那一襲紅裙也與她蒼白枯瘦的臉頰成了瀟園中最鮮明的對比。
四目相視，月華與火光的映射下，蘇子煜還是望進(jìn)了那雙他一直不敢面對的眼眸。
“只要你和我回去，我保你余生無虞！”他言語冰冷卻又十分懇切。
對于他的保證，如意未置一詞，只是凝視他良久，方才轉(zhuǎn)身扭轉(zhuǎn)話題道：“那日你問我當(dāng)年漠北臨別之言有幾分是真?！?p> 一段許久未被提及的往事再次涌現(xiàn)，如意緩緩道：
“那是鎮(zhèn)北軍離地獄最近的一場戰(zhàn)役，如果不是你，我也不過是漠北十萬將士的骸骨之一?！?p> 廝殺之聲猶在耳畔回響，那段慘烈的往事歷歷在目。
“沙場之上朝不保夕，所以早在入伍從軍時，我便已將性命交托于漠北，自然也斷了兒女情長。”
“可是你又出現(xiàn)了，那日漠北再見你時，我心雀躍歡喜，女兒心思動搖不已，故而有了后來十里紅妝也要嫁予你的話，我想說，當(dāng)時我是真心的?！?p> 蘇子煜聽著她的訴說，幽暗的眸猛地燃起一抹光亮。
“父親曾說，做為應(yīng)家女兒，若沒能戰(zhàn)死沙場，那便應(yīng)當(dāng)選個尋常的庸碌之人嫁了，如此才不至于引來殺身之禍。如今看來，父親的話是對的。當(dāng)年我便不應(yīng)為了報恩而任性回京搭救太子，最后陰差陽錯，鑄就了你我這段孽緣……”
“報恩？”
“搭救？”
蘇子煜眸中再次閃過驚異之色。
當(dāng)初她求那道圣旨……只是為了報恩？
他忽然想起那年廢太子受其母族牽累，即便當(dāng)時乃是東宮之主，可仍舊受盡白眼，在朝中更是舉步維艱，而且在接二連三的打壓下險被幽禁，正是如意的歸來短暫的改變了當(dāng)時廢太子窘迫的局面，至于后來……如果當(dāng)年他沒有因妒恨而不擇手段，如今的天下應(yīng)是另一番景象。
他一直以為她只鐘情于太子，所以這么多年來，他一直對她與廢太子的關(guān)系耿耿于懷?，F(xiàn)下的舊事再被提及，想不到那些讓他妒恨到夜不能寐的過往，竟都是自己臆想出來的！
看著她紅衣飄搖的背影，他忽覺自己可笑，想他這些年小心翼翼又心存不甘地自我折磨，但其實原來他們之間那點誤會竟只需要三言兩語便可說得清清楚楚，可膽怯的他從未問過，倔強的她也從未解釋過。這一刻他忽然明白，他們之間相隔從來都不是某個人，某件事；而是山海，是即便相擁而眠，可相互的心仍舊隔著千山萬水，任憑兩個人如何拉扯，卻始終無法融為一體。
“意兒……”
他低聲喚著，醇厚的聲音仿似有千言萬語，可在她轉(zhuǎn)身的剎那，他還是靜默了。
她幽幽回身，嘆道：“而今回首竟是一步錯，步步錯……”她側(cè)目凝望那片直沖云霄的火光，熾熱的火焰燃在她空洞眸中盡是無限悲涼，她沉沉道：“若還有重來一次的機(jī)會，我倒情愿能葬在漠北的枯骨堆里……”
這是多么失望的話語，就如萬斤重錘，字字狠狠地砸在了蘇子煜的心頭。
“意兒……”
面對她的絕望，他又何嘗不是萬分沉痛，可縱有千言萬語，如今也只能凝噎在喉。
“我知你為難，應(yīng)家謀反，罪有應(yīng)得，我不怪你?！彼乜粗骸皹鋬菏俏倚珠L唯一的孩子，如今尚不足百天，對皇帝的江山構(gòu)不成威脅?；噬霞热豢蠈⑺蜕┥┑南⑼嘎督o罪臣，定也是權(quán)衡過的，罪臣愿了去皇上的心中的芥蒂，還望皇上放我嫂嫂與他一條生路?！?p> 蘇子煜皺眉，一種不好的預(yù)感隱約在心中浮現(xiàn)，但為了能安撫住如意，他堅定開口道：
“我既將她們活著的消息透露給你，便不會傷她們半分?！?p> 如意聞言心下稍安，道：“那就好！”
說完，她自腰間取出一塊瑩潤的玉佩，攤在掌心，上面竟赫然雕刻“雪域蒼鷹”四個字。
她將玉佩遞給蘇子煜，黯淡的目光霎時灼烈，道：“天子一言，重于九鼎！三萬雪域蒼鷹換罪臣嫂侄兩條性命，還望皇上信守承諾！”
蘇子煜詫異的看著手中玉佩，那是號令漠北死士的玉令，是應(yīng)家百年傳承，他不明白她為什么會將這樣重要的東西交給他，但隱約間又有極不好的預(yù)感。
他思緒急轉(zhuǎn)，但也只是這稍一分神的瞬間，眼前便忽有青絲翻卷傾瀉而下，他直覺伸手去抓，可那一襲紅衣就那么在他面前堪堪倒了下去……
如意死了，死在那支挽著鬢的木簪下，死在漠北刮來的被風(fēng)里，死在了雪夜，或許更早，早在失掉孩子那天她就已經(jīng)死了……
半月后，雁南深山中有信鴿穿過竹林，落在農(nóng)戶的柵欄外，一位體魄健碩的中年農(nóng)夫取出信箋展開，寥寥幾字在映入眼簾的同時，男人霎時面色蒼白。
竹林盡處有嬰孩啼哭，女人匆忙從廚房一路小跑奔向抱著孩子的老人，柔聲道：“爹，樹兒這兩日總是哭鬧，別擾著您釣魚，還是我來吧！”
男人看著妻子懷里抱著的孩子，一時悲痛難。他舉目向北，不知不覺已熱淚滿面。
慶昭十三年，冬，大雪。陵安北望的城門上，有一襲白衣佇立在此遙遙北望。只是如今四海升平，再聽不到鐵馬震碎冰河之音，漠北也再無良人歸來。
慶昭十四年，上元日。這一天的陵安下了好大好大的雪，本應(yīng)熱鬧的皇宮，氣憤卻格外凝重肅穆。
皇帝寢殿內(nèi)寥寥幾位妃子與一眾大臣跪了一地，龍帳內(nèi)奄奄一息的男人手中緊握一只瑩白潤透的玉佩，置于胸前，喃喃道：“我生就不受眷顧，唯幸得你，便不敢潦草度日……可惜，你我牽扯半生，卻始終你不懂我，我不知你……你眼中的陰差陽錯，你所謂的孽緣，其實是我用性命求來的……”
“你言說我喜好權(quán)利，可我從無意皇權(quán)，你不知，若我不坐上那張龍椅，誰又能護(hù)你周全……”
“高處不勝寒啊……我太累了……意兒……我要去見你……你、莫要再怪我……”
慶昭十三年，上元日，皇帝薨逝，與皇后合寢。