西虢城戰(zhàn)役結(jié)束。
熾天遠征軍攻下了西戎境內(nèi)第一座城池，那座傳言中固若金湯的城池在熾天遠征軍火一般的攻勢下徹底地淪陷了。
中樞機械系統(tǒng)被摧毀，這使號稱大陸第一機關(guān)城的西虢城幾乎成為了一座廢城，完全陷入了“有城無防”的狀態(tài)。林焱率領(lǐng)熾天遠征軍進城后，發(fā)現(xiàn)這里的百姓早已遷往其他城市。在西虢城的一個偏僻角落，一堆幾近腐爛的尸體堆放在那里，尸體腐爛的臭味以那個角落為中心彌散開來。
炎熙雯見了，不禁皺了皺眉頭，用手帕捂住鼻子。見到這種情景，就連一向是女漢子作風(fēng)的羅劍蘭，也被眼前的景象驚呆了。
這些尸體堆積成山，殘破的衣服被人從尸體上脫下扔到一邊火化掉，形成了地上的一堆黑色殘渣。
林焱皺了皺眉頭，用元氣凝結(jié)成一把火紅色的長戟，將壓在最上面的那具尸體挑開。
林焱看后，手掌猛地一用力，立刻將手中的元氣長戟捏碎。他心中一驚，同時倒吸了一口冷氣，冰冷的聲音從喉嚨里發(fā)出：
“元緒真是殘暴至極，幸虧他只是王爺，沒有被立為儲君。不然，西戎必定會遭受一場大亂?！?p> 原來，那具尸體已經(jīng)被酷刑摧殘的面目全非。那****的胸膛上布滿了炮烙的痕跡，腹部早已被一把鋒利的刀剖開，鮮血汩汩流出，染紅了周圍的皮膚。當(dāng)林焱用長戟將其挑開時，還依稀能看到鮮血流動的軌跡，一只只毒蟲叼著死者的內(nèi)臟，從腹腔中緩緩爬出。
在場的所有人，都曾經(jīng)率軍征戰(zhàn)沙場，也算是身經(jīng)百戰(zhàn)了，經(jīng)歷過無數(shù)在刀尖上舔血的驚悚瞬間，可見了這般場景，依然心中大驚，怒罵元緒的暴戾。
林焱沒有多說什么，他摘下戴在臉上的銀龍面具，轉(zhuǎn)過身去，吩咐道：
“找士兵在郊外挖一個大坑，用車把這些尸體運往郊外安葬。”
“遵命！”
此時此刻，林焱心中思緒萬千。
難道，就一定要這樣嗎？
“我率領(lǐng)大軍南下遠征，為的是大陸的和平，可為什么會出現(xiàn)這種情況？即便不是我自己造成，看到這種情況也于心不忍。”
“戰(zhàn)爭是文明的推動器，可戰(zhàn)爭總是會以各種方式讓黎民百姓付出十分慘痛的代價?！?p> “他們一直期待正義的到來，沒錯，正義是神，可神總是遲到，人們怎么會一直相信遲到的東西？”
……
“盡早結(jié)束這場戰(zhàn)役，還天下一個安寧?！绷朱托闹邪档馈?p> 他身披鎧甲，將燎原火暫時留在城內(nèi)軍隊的馬廄中，之后和夢煙云他們一起，進入了西虢城城主府。
進入城主府時，林焱便看到，一些深受元緒寵愛的美女，正搜索著城主府中一切值錢的東西，黃金、珠寶、首飾，就連城主府中一些玉制的擺設(shè)，也被她們一掃而空。其中一個最受元緒寵愛的女子，聲稱自己知道元緒所有財產(chǎn)放在何處，引來其他人的一陣關(guān)注和羨慕。
林焱走向城主府中的那把椅子，他看著已經(jīng)被搬空的城主府，心中萬千感慨。
“當(dāng)時奢侈今何處，只見草蕭疏，水縈紆。”
“贏，都變做了土；輸，都變做了土。”
這時，林焱看到，城主府那張木桌的下面，蹲著一個七八歲的小女孩。
林焱看到了她，她也看到了林焱。
雖然現(xiàn)在的心情十分沉悶，但林焱還是努力地擠出了一個微笑，并向她伸出了手。
“起來吧，我們是熾天遠征軍，來拯救你們的?！?p> 那個女孩看了看林焱伸出的手，又看了看他臉上的微笑，但清秀的臉上仍不見笑容。終于，她開口說話了，但話語中還是充滿了對林焱、對熾天遠征軍的警惕：
“你應(yīng)該是個大人物吧?！?p> 林焱聽后，笑了笑。他聽出了話語中的警惕，為了得到這個小女孩的信任，他想了想，隨后從須彌戒中取出一塊銀色的令牌，給小女孩看。
小女孩看到，那枚銀色的令牌上雕刻著一條氣吞霄漢的蒼龍。她不得不在心底里贊嘆工匠的技藝高超。
“這是銀龍令?！?p> 小女孩抬頭看著林焱，說道。
林焱輕點了點頭，表示肯定。
“跟我們走吧，我們會給你找一個安全的地方?！绷朱驼f道。
那個小女孩聽了，咽了口唾沫，看著林焱說道：
“有吃的嗎？”
林焱聽了，示意羅劍蘭為這個小女孩取一些吃的來。
羅劍蘭很快就回來了，她手里拿著一大塊面包，將蹲在地上的小女孩扶了起來，遞給她面包。
這個小姑娘應(yīng)該是很長時間沒有好好吃一頓飯了，她看到面包后，眼底涌上一抹難得的喜悅。她不顧手是不是臟了，從羅劍蘭的手中抓過面包就開始狼吞虎咽地吃著。
羅劍蘭用手摸著她的頭，充滿了對這個小姑娘的喜愛。
“還有嗎？”
她未能咽下嘴里那最后一口面包，就對羅劍蘭說道。
聽著她那含糊不清的話語，羅劍蘭輕笑一聲，隨后變魔術(shù)般地從須彌戒中又取出了一塊面包，還有一杯她剛剛榨好的果汁。
“給，都是你的?！?p> 小女孩臉上露出幸福的神色，她先拿過果汁喝了一大口，然后抓過第二塊面包開始吃。她吃東西的時候，小臉蛋上下動著，看上去十分可愛。
“姐姐，我還要?！?p> 羅劍蘭笑了笑，用手指抹去小女孩臉蛋上那一抹灰，然后寵愛地掐了掐她的臉蛋，將須彌戒中的所有面包都拿了出來。
“這是我所有的面包了，現(xiàn)在全都是你的?！?p> 小女孩雙手抱著那些用紙包著的面包，臉上露出燦爛的微笑。
“謝謝姐姐?！?p> 說罷，她的小手揪下一小塊面包，蹬蹬蹬地向城主府的后院跑去。
“我跟去看看?！绷_劍蘭說道。
小女孩跑到城主府的后院，蹲在一個角落里，將手里那一小塊面包放在地上。
“出來吃吧?！?p> 聽到她的聲音后，一直趴在房頂上的那只貓竄了下來，來到小女孩的旁邊，三口兩口就將那塊面包吃了下去。
“還要嗎？我這里還有哦?！?p> 說著，她拿出一整塊面包，遞給那只通體雪白的小貓。
“吃吧，別餓著。”
小貓用牙齒叼住那塊面包，用牙齒將它磨碎，然后咽了下去。
小女孩伸出手臂，將那只小貓抱在懷中，回到城主府中。
“它是悠悠，我的小貓?！?p> 她向城主府中的眾人介紹道。
林焱上下打量著那只小貓。起初，他只認為那是一只普普通通的寵物貓，沒有什么奇怪的。但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了小貓身上幾處不同尋常的地方后，他就不再這樣認為，而是開始懷疑小女孩來到西虢城城主府前的身份。
這只小貓雖然看似普通，但實際上是一只強大的妖獸。它有著一對重瞳，雪白色的毛讓人看上去目眩神迷。也許是小女孩沒有注意到，在這只小貓的后背上，有一個赤紅色的爪形印記。
單單憑借這道印記，林焱就足以確認，這不是一只普通的寵物貓，而是浩瀚大陸上極為稀少的一種妖獸，傳說中居住在北荒沙丘的靈貓一族。
而這只小貓的毛色屬于雪白色，因此它應(yīng)該是靈貓一族的分支—白靈貓。
僅僅是這兩個方面確認倒沒什么值得注意的，關(guān)鍵在于，這只小貓的那對重瞳，注定了它是靈貓一族中最稀有的一種變異體，而且也是變異后戰(zhàn)斗力最強悍的變異體，被靈貓一族視為守護神的存在。
浩瀚大陸學(xué)者經(jīng)過長期的古籍考證后，確定了這種變異體的存在。
這種變異體，只會在白靈貓中出現(xiàn)，而且出現(xiàn)的幾率大概是百萬分之一。
他們?yōu)檫@種變異體命名為重瞳白靈貓。
……
“這個小女孩的出身，想必不會簡單。”林焱心中暗道。
突然，小女孩將懷中的悠悠放在地上，跑到城主府內(nèi)的一個書架旁。
她似乎知道城主府內(nèi)的一切奧秘，她只是將墻上的幾塊磚推向最里面，就解開了城主府中暗藏的機關(guān)。
那個書架分成了兩部分，被砌在墻壁中的機械系統(tǒng)拉到了兩邊。
出現(xiàn)的，是一個方形的凹槽，里面靜靜地躺著一張羊皮紙做的地圖。
小女孩將那張地圖取出，遞給林焱。
“這是從西虢城通往西戎都城金烏城的最短路徑，是元緒和他的手下一同繪制的。在這張圖中，還有標(biāo)注著金烏城中軍隊的實力。元緒在策劃謀反，奪取王位，我就是因為那天不小心看到了他們的密謀，所以才得不到飯吃，還一直被關(guān)在城主府里?！?p> 林焱展開那張地圖，仔細地觀察著那條最短的路線。
這條最短路線，是從西虢城附近的亞斯蘭半島港口出發(fā)，乘船渡過亞斯蘭海，最終到達金烏城。整個航程只需要一個星期的時間，如果熾天遠征軍走陸上路線，不僅要擊敗接下來每一座城池的守軍，而且還要等待遠征軍將士恢復(fù)完畢，的確十分浪費時間。
比起陸上路線，這條海上路線的確是距離最短，而且能夠為熾天遠征軍省去一大筆不必要的開支，最重要的是，這條路線避免了與其他城池的守軍的沖突，有利于養(yǎng)精蓄銳，向金烏城發(fā)起總進攻。
林焱將地圖放到須彌戒中，吩咐道：
“傳朕旨意，從附近的東南沿海一帶，調(diào)來部分艦隊，三日后起航?！?p> 三天后。
一艘艘戰(zhàn)船從亞斯蘭海港駛?cè)牒Ｖ校艘徊糠至粝骆?zhèn)守西南四城的遠征軍將士外，其余將士都登上了戰(zhàn)船。林焱順便帶上了那個小女孩，也許她會對遠征軍有幫助。
主戰(zhàn)船破軍艦上，進軍的號角已經(jīng)吹響。各戰(zhàn)船上的水手聽到號角后，紛紛起舵，開動戰(zhàn)船。
舳艫千里，旌旗蔽空。熾天遠征軍已經(jīng)向金烏城，全面進軍。