不要妄自猜測(cè)神靈的意志。
每一個(gè)神祗的牧師都會(huì)如此告誡所有的信徒。埃德總覺(jué)得，那其實(shí)是在說(shuō)——不要懷疑，神不會(huì)錯(cuò)，如果你覺(jué)得神錯(cuò)了，那一定是你理解錯(cuò)了；以及，如果你因?yàn)槔斫忮e(cuò)誤而做錯(cuò)了什么，也別推到神的頭上。
這樣的神祗，埃德只能用一個(gè)詞來(lái)形容——不負(fù)責(zé)任。
即便會(huì)因此而下地獄，他也無(wú)法停止這樣的想法，尤其是在看到一堆一個(gè)比一個(gè)虔誠(chéng)的耐瑟斯的信徒為把他的神像雕塑成什么樣子而吵得幾乎打起來(lái)的時(shí)候。
牧師從未形容過(guò)耐瑟斯的容貌。有人覺(jué)得他應(yīng)該是個(gè)威嚴(yán)的長(zhǎng)者，也有人覺(jué)得他應(yīng)該是個(gè)強(qiáng)壯的戰(zhàn)士。
埃德坐在一邊，踢了踢跟他一樣撐著頭發(fā)呆的菲利：“你們?cè)趺粗滥岫鹗莻€(gè)女神的？”從他有記憶開(kāi)始，人們信奉的諸神都已經(jīng)有了固定的形象，他從來(lái)沒(méi)有想到要去了解那些形象到底從何而來(lái)。
“有一個(gè)人——或者精靈，或者矮人，據(jù)說(shuō)也曾經(jīng)有獸人……總之，他們被稱為‘圣者’，是諸神在這個(gè)世界的代言人，有時(shí)也會(huì)成為諸神的容器。最初關(guān)于神靈的一切，都是由他們敘述，然后被記載下來(lái)的。”菲利的神情依然有些呆滯，“而且每一位牧師和圣騎士都會(huì)得到啟示，有時(shí)神會(huì)以某種化身出現(xiàn)……”
“如果那些人撒謊呢？”埃德問(wèn)，“或者記載是錯(cuò)的，比如，尼娥其實(shí)不是女神，但她……他的圣者是女性，于是記載就變成了‘尼娥是位女神’，那也是很有可能的嘛！啟示什么的……你怎么知道那是神的啟示？”
“……”
菲利開(kāi)始后悔向諾威尋求幫助——真的，他原本只是想要精靈幫忙而已！無(wú)論跟蹤、觀察還是尋找線索，精靈的能力都勝過(guò)人類。他可沒(méi)想過(guò)會(huì)給自己弄來(lái)這樣一個(gè)甩不掉、永遠(yuǎn)有無(wú)數(shù)問(wèn)題的麻煩！
“你覺(jué)得，如果我們對(duì)著一位女神的形象祈禱，原本是位長(zhǎng)胡子的威武男神的那位會(huì)鳥(niǎo)我們嗎？！”他忍不住低低地咆哮。
“誰(shuí)知道呢，也許他不在意？”
“如果他都不在意，你又為什么要在意！！”菲利吼了出來(lái)。坐在他們附近的艾瑞克和霍安顯然都嚇了一跳，開(kāi)始不安地看著他們。
“……說(shuō)得也是?！边@個(gè)答案意外地讓埃德滿意了，他扭過(guò)頭去，繼續(xù)旁觀安克坦恩人已經(jīng)持續(xù)了半天的爭(zhēng)吵。
菲利愣在那里，一腔怒火無(wú)處發(fā)泄。但沒(méi)過(guò)多久也泄了氣，繼續(xù)撐著頭發(fā)呆，但卻沒(méi)有辦法把埃德的疑問(wèn)從他的腦海中驅(qū)趕出去。
菲利從不會(huì)想太多。他一直覺(jué)得做一個(gè)圣騎士是很簡(jiǎn)單的事，尤其是一位極受愛(ài)戴的女神的騎士。他只需要服從命令，幫助他人，對(duì)抗邪惡。肖恩·佛雷切或許太過(guò)嚴(yán)肅，卻是圣騎士們值得信任和尊敬的領(lǐng)袖。費(fèi)利西蒂，如今這個(gè)世界上為數(shù)不多的圣者之一，雖然已經(jīng)垂垂老矣，很少出現(xiàn)在人們面前，但他見(jiàn)識(shí)過(guò)她強(qiáng)大的力量，也折服于她的寬容與睿智。
但這世界正悄悄改變，憊懶如他也能感覺(jué)得到。人們有更強(qiáng)的欲望，更多的激情，諸神卻在人類的生活中逐漸隱去，唯有精靈和矮人還固守著他們的信仰。
曾經(jīng)有人告訴他，總有一天諸神會(huì)因?yàn)槿祟悓?duì)他們的輕慢而降下災(zāi)難，那時(shí)人們才會(huì)學(xué)會(huì)畏懼，重拾信仰。那對(duì)一個(gè)神的騎士來(lái)說(shuō)聽(tīng)起來(lái)似乎沒(méi)什么不對(duì)，甚至是值得期待的，直到他被人提醒，意識(shí)到那意味著什么，才突然覺(jué)得恐懼——他希望諸神能重回人們心中，希望得到更多的尊敬和信任，但那如果需要無(wú)數(shù)堆積的尸體來(lái)交換，他寧可不要。
他搖搖頭，從那些不著邊際的恐慌中掙脫出來(lái)。
他注意到?jīng)]有參與爭(zhēng)吵的人并不止他們幾個(gè)。艾瑞克認(rèn)為耐瑟斯是位勇敢的戰(zhàn)士，但他只說(shuō)了一句話就坐了下來(lái)。沒(méi)人會(huì)去問(wèn)霍安那樣的小孩子，他就只是怯怯地躲在一邊，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意見(jiàn)一致之后也沒(méi)人再來(lái)理他。埃德在他們眼中還不是耐瑟斯的信徒，至于其他人……
他瞇著眼睛一個(gè)一個(gè)地看過(guò)去，有些人或許只是像艾瑞克一樣不擅爭(zhēng)論，卻一直在認(rèn)真地聽(tīng)著，有些人卻開(kāi)始顯得漫不經(jīng)心。少數(shù)幾位女性幾乎沒(méi)有開(kāi)口，北方的女性即使和男人一樣強(qiáng)壯，也會(huì)聽(tīng)從自己的父親、丈夫甚至兒子，她們很少會(huì)有自己的意見(jiàn)。
只有一個(gè)人，從頭到尾沒(méi)有流露出一點(diǎn)關(guān)心的樣子，只是默默地坐在角落里，像他一樣，冷眼觀察著每一個(gè)人。
當(dāng)目光相接時(shí)，菲利友好地咧嘴一笑，對(duì)方卻只是漠然地把眼神移開(kāi)。
那是個(gè)即將步入中年的男人，褐色的頭發(fā)已經(jīng)摻雜著許多銀絲，臉上卻沒(méi)有太多皺紋，也沒(méi)有高原地區(qū)的北方人常有的黝黑皮膚，蒼白的臉因?yàn)楹涞拇碳ざ兗t，灰色的眼睛總是像畏光一樣半閉著。菲利記得他的名字，奈杰爾·艾斯蒂斯，又一個(gè)失去記憶的信徒。
至少，是自稱失去記憶。那實(shí)在是一個(gè)很有效的偽裝，菲利不知道耐瑟斯的牧師要如何分辨真假。
如果讓艾斯蒂斯披上黑袍，說(shuō)不定會(huì)有幾分像死靈法師。
菲利在腦海中勾勒著，但他自己也知道那僅是猜測(cè)。他與精靈討論過(guò)，這位新出現(xiàn)的神祗有可能是死靈法師的杰作。制造一場(chǎng)瘟疫，再假扮成牧師來(lái)治愈疾病以博取信任，甚至讓許多人失去記憶來(lái)讓一切都變得更容易，那并不是做不到。
但要證明這一點(diǎn)，他們需要更多的證據(jù)。否則，倘若那真是一位神祗，他們貿(mào)然的舉動(dòng)將成為褻瀆，即使那并非他們信奉的神明，挑起無(wú)謂的爭(zhēng)端也是不智之舉。
“小家伙！”他向縮在角落的霍安招招手，“過(guò)來(lái)這兒！”
“你要干嘛？”埃德警覺(jué)地問(wèn)。
“吃了他?！狈评冻鰞深w尖尖的犬牙，一臉兇惡，“像一條惡龍一樣！”
埃德的臉色在“別理他”和“揍他！”之間精彩地變幻了一陣兒，終于還是虛張聲勢(shì)地哼了一聲，扭過(guò)臉去。
霍安乖巧地走過(guò)來(lái)坐在菲利身邊。他的腳步很輕，幾乎悄無(wú)聲息，考慮到他瘦弱的身材，倒也不怎么奇怪。
“你認(rèn)識(shí)那些人嗎？”菲利隨意地指了幾個(gè)與霍安一起來(lái)到這里的人，有些他已經(jīng)交談過(guò)，有些他還只知道名字。
霍安知道的并不比他多多少。有幾個(gè)人是和他從同一個(gè)村子里出來(lái)的，但他們彼此已經(jīng)毫不相識(shí)，有些人是在半路上加入，包括奈杰爾·艾斯蒂斯，他和另一個(gè)名叫伯納德的男人同行，表示聽(tīng)說(shuō)了修建神殿的事，并自愿加入。
里賽克并不是征集人手的人。他們甚至說(shuō)不清到底是誰(shuí)發(fā)起了此事，但牧師們開(kāi)始在傳教時(shí)提到正在修建的神殿，越來(lái)越多的人聚集到坎特里爾，第一個(gè)完全信奉耐瑟斯的村落，然后由村里的篤信者一批一批地帶來(lái)此處。
“那個(gè)治愈了你們的牧師……他是什么樣的？”菲利問(wèn)到。
霍安露出敬畏和憧憬的神情：“像一位……父親?！蹦菍?duì)他或許已經(jīng)是最高的評(píng)價(jià)。
那是位中年牧師，有著溫和而深邃的褐色眼睛和極富感染力的渾厚低音，藏著風(fēng)霜的皺紋里有值得信賴的穩(wěn)健與平和。
從菲利所聽(tīng)到的描述中，已經(jīng)至少有三位牧師，沒(méi)有一位自稱是圣者。他們似乎也并不在意信徒們因不同的理解而爭(zhēng)吵不休。
即使有著種種疑點(diǎn)，他們也依舊將死靈法師歸入耐瑟斯的敵人。菲利不知道這是某種避免猜疑的權(quán)宜之計(jì)，還是他和精靈一開(kāi)始就弄錯(cuò)了方向。
廣場(chǎng)中央傳來(lái)一陣喧鬧，頭腦簡(jiǎn)單的安克坦恩人終于將爭(zhēng)論付諸拳腳。
“停下！”有人大聲叫道，那聲音中的威嚴(yán)和力量讓人們安靜下來(lái)。
哈利亞特站了起來(lái)。他強(qiáng)壯而英俊，是坎特里爾的獵人，雖然多少有些急躁，但已憑借他的熱情和公正在這群信徒中漸漸樹(shù)立起威信。
“我們都是家人，”他大聲說(shuō)，“正如牧師所說(shuō)。我們可以爭(zhēng)論，那或許能讓我們更接近耐瑟斯的智慧，但我們永遠(yuǎn)也不該互相傷害。我已被告知，一位圣者已降臨，所有的疑問(wèn)都會(huì)得到解答，而在那之前，我們做我們能做的。耐瑟斯能看到一切，我們必不會(huì)令他失望！”
爭(zhēng)吵順利地變成了歡呼，人們開(kāi)始互相擁抱的場(chǎng)面讓菲利覺(jué)得有些滑稽，埃德卻贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我覺(jué)得至少耐瑟斯的騎士比尼娥的要值得尊敬?！彼f(shuō)。
菲利完全明白他的偏見(jiàn)和敵意從何而來(lái)，而他對(duì)此也無(wú)可奈何。
“你大概會(huì)喜歡肖恩·佛雷切?！彼麗瀽灢粯?lè)地說(shuō)，“但他一定不會(huì)喜歡你?！?p> 他突然發(fā)現(xiàn)霍安還靜靜地坐在他身邊——男孩是那種很容易被忽視的人。他應(yīng)該什么都能聽(tīng)到，但從他的表情看來(lái)，他可能什么都沒(méi)在聽(tīng)，只是用崇拜的眼神看著哈利亞特。成為那樣的人大概是每個(gè)男孩的夢(mèng)想。
“已經(jīng)有夠多的人喜歡我啦！”埃德得意地回敬，“來(lái)嘛，霍安，我們?cè)摳苫顑豪?！?p> 男孩回過(guò)神來(lái)，用力點(diǎn)頭，跟著埃德跑下了廣場(chǎng)。
“肖恩·佛雷切……”艾瑞克也聽(tīng)到了，“我好像聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字?！?p> 他看起來(lái)有些不安。
“他是……我們的舅舅，”菲利隨口亂編，“他是個(gè)非常、非常、非常嚴(yán)肅又認(rèn)真的人，我們都很怕他?！?p> 至少這句話是真的，對(duì)肖恩·佛雷切的畏懼是每個(gè)尼娥女神的圣騎士刻在骨髓里的本能。
艾瑞克沉思著點(diǎn)點(diǎn)頭，接受了這個(gè)解釋。