埃德神清氣爽，笑容滿面。而他那毫無心機(jī)的笑容總能輕易讓人卸下防備。
他并不需要耍什么花招，男人們根本沒在意他喝了多少，而且他還輕松地把話題從“街上的陌生女孩”轉(zhuǎn)到了“最近出現(xiàn)在街上的陌生人”。
“那是個(gè)冰原蠻人?！弊谒麑?duì)面的棕發(fā)男人非常肯定地說，他叫杜雷德，身上并不像他的兩個(gè)朋友那樣有一塊一塊雪融化后的痕跡，原本就只是跟過來湊個(gè)熱鬧，在撿起埃德故意掉落的銀幣，猶豫著是要還給那冒冒失失的年輕人還是自己收起來的時(shí)候，就已經(jīng)被埃德拖到桌邊，滿意地喝起了免費(fèi)的麥酒。
“才不是?！币粫r(shí)順手摸了娜里亞的屁股，瞬間被膝蓋上狠狠的一腳踢倒在地的是肯，灌下兩杯酒之后，他早就把之前的不快丟在了腦后，“蠻人才不會(huì)剃胡子，他們跟矮人一樣，把他們亂糟糟的胡子當(dāng)寶貝。而且，蠻人們的皮膚都硬得像石頭一樣，你看見他露在外面的肌肉了吧？那跟我的可沒什么不一樣！”
“沒錯(cuò)，我聽說蠻人是巨人的后代，皮膚硬得用刀砍都砍不透?！倍磐?，另一個(gè)男人附和道。在他肯被踢到后去抓女孩的頭發(fā)，同樣也被迅速擊倒在地，還不知被誰踩了幾腳。
“真的嘛？”埃德睜大的眼睛里有真實(shí)無比的好奇，他對(duì)野蠻人的印象僅限于傳說和克利瑟斯堡密室里那個(gè)石像，而且他還不確定那個(gè)石像就一定是野蠻人。
他專注的神情給了男人們強(qiáng)烈的滿足感。他們你一言我一語地說起了安克坦恩人的傳說里對(duì)冰原蠻人的描述。
居住在北部冰原的野蠻人，據(jù)說是從巨人的尸體中誕生。巨人們?cè)诒吓c諸神的最后一戰(zhàn)漫長而慘烈，當(dāng)最后一個(gè)巨人倒下，他碎裂的尸體散落在平原上，曾與他共同作戰(zhàn)的野獸，一條巨大的冬狼，徘徊哀鳴，不肯離去，最終死在那里。諸神憐憫它的忠誠，也不愿他們最初的造物就這樣化為虛無，于是用巨人的尸體和野獸的靈魂創(chuàng)造了一個(gè)新的種族，讓他們生活在冰原之上，但必須永遠(yuǎn)面對(duì)最嚴(yán)酷的環(huán)境，為生存而掙扎。
在安克坦恩的北部邊境，野蠻人在缺乏食物時(shí)會(huì)去搶掠安克坦恩人的村落，但他們從不進(jìn)入安克坦恩的腹地，因?yàn)椤皽嘏臍夂驎?huì)軟化他們的意志?！?p> “所以，雖然他們高大又強(qiáng)壯，歷史有人類的幾倍那么長，卻到現(xiàn)在連個(gè)像樣兒的房子都不會(huì)建，因?yàn)樗麄兊倪@里，”肯敲敲自己的頭，“有點(diǎn)不夠用?！?p> “而且他們不喜歡跟其他任何種族打交道，頑固又易怒，比矮人還難纏?！倍磐哐a(bǔ)充。
“好吧，就算那不是個(gè)冰原蠻人，你也得承認(rèn)，那個(gè)家伙是真夠高，也真夠壯的。”杜雷德沒有再堅(jiān)持最初的說法，“還有他扛在肩膀上那把錘子?！彼冻鲆稽c(diǎn)畏懼的神情。
男人們沉默了下來。那巨大的戰(zhàn)錘足有兩個(gè)成年人的頭那么大，是他們所見過的最為恐怖的武器。
“那個(gè)大家伙，他是一個(gè)人嗎？”埃德問。
“他還有幾個(gè)同伴，都是普通人。我猜他們是所謂的冒險(xiǎn)者什么的?！倍爬椎抡f。
“他們準(zhǔn)是去找矮人說的那條龍?！笨系脑捵尠５碌男睦锿坏匾惶澳銖木S薩城來，一定聽說過，就是從柯林斯的水神神殿底下飛出去的那條。它現(xiàn)在就在銀牙那邊的矮人礦坑里躲著呢?！?p> 埃德把眼睛無辜地再睜大一點(diǎn)：“可是我聽說那條龍已經(jīng)消失在北部冰原了?！?p> “銀牙山脈那邊的矮人說它又回來啦，還想搶他們的寶石來著。”肯說，“不過誰知道呢，我們反正是沒見過什么龍。矮人們的話當(dāng)不得真。”
“我猜偷他們寶貝石頭的根本不是什么冰龍，就是那些自稱冒險(xiǎn)者的家伙。”杜雷德有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍地笑著，安克坦恩人對(duì)他們的矮人鄰居總是又愛又恨。
“誰知道怎么鉆進(jìn)去？那些巖石腦袋把他們的大門藏得可嚴(yán)實(shí)啦。”肯說，“再說，誰又敢鉆進(jìn)去？矮人的斧子砍起人的腿來都不需要第二下。”
“那可說不準(zhǔn)，如果有那種扛錘子的大家伙……”
沒過多久，那就變成了一場唾沫橫飛，全無邏輯，關(guān)于矮人、野蠻人甚至人類的戰(zhàn)斗力的爭論，吵得埃德頭暈?zāi)X脹，還得辛苦地阻止他們?yōu)榇藙?dòng)起手來——他可不想把什么砸壞的桌椅也算到自己頭上。
好不容易把醉醺醺的男人們弄出去，終于解脫的埃德飛奔上樓，告訴同伴們他得到的消息。
“那幾個(gè)冒險(xiǎn)者差不多十天前就離開這里了?！卑５聭n慮地說，“我們應(yīng)該更早一點(diǎn)出發(fā)的。”
“艾斯……我是說伊斯，他真的會(huì)在銀牙山脈嗎？”泰絲問。
“伊斯才不會(huì)偷矮人的東西呢！他又不是賊！”娜里亞為這無端的指責(zé)憤憤不平，完全忘記了身邊嬌小漂亮的紅發(fā)女孩就是個(gè)貨真價(jià)值的賊。
泰絲挑眉一笑，渾不在意。
“如果他真的曾被矮人射傷，有可能會(huì)想要報(bào)復(fù)。”諾威知道他必須是更理智的那一個(gè)，“他畢竟是一條龍?！?p> 而龍可是相當(dāng)記仇的。
“他被圣騎士關(guān)在神殿下面的囚室里好久，可沒殺掉一個(gè)圣騎士！”娜里亞依然堅(jiān)持為她的“弟弟”辯護(hù)。
“無論如何，去冰原也得經(jīng)過銀牙山脈，我們可以稍稍繞一段路，去矮人的礦坑附近看看嘛?！卑５纶s緊說。
諾威對(duì)年輕人的天真笑而不語——去看看？找到矮人的礦坑恐怕是比找到伊斯還要艱難的任務(wù)。
“要去鉆礦坑嗎？”泰絲扁了扁嘴。她討厭地底！在差一點(diǎn)被活埋之后，這完全情有可原。
“如果有必要的話。嘿，我們說不定能找到什么好東西呢！”埃德安撫她。
“你是說從矮人的鼻子底下拿走他們的小石頭？在所有找死的主意里，這個(gè)至少也能算第二棒的了?！?p> “第一棒的呢？”埃德總是相當(dāng)捧場。
“從我的鼻子底下拿走我的東西?！碧┙z學(xué)著莫奇對(duì)他呲牙。
埃德恍若無事地掉頭去問精靈：“諾威，你有聽說過什么用錘子的、野蠻人一樣的戰(zhàn)士嗎？”他對(duì)那幾個(gè)男人臉上畏懼的神情印象深刻。
諾威搖搖頭：“沒有。我跟冒險(xiǎn)者們其實(shí)不太熟?！?p> 他也曾經(jīng)加入過兩個(gè)冒險(xiǎn)者的隊(duì)伍，卻很快就離開。那之后他大多一個(gè)人行動(dòng)，有時(shí)也會(huì)帶上泰絲。而他去的地方，大多數(shù)冒險(xiǎn)者根本不屑一顧，他也總是盡量避免與冒險(xiǎn)者們打交道。
埃德歪著頭想了一會(huì)兒。
“好吧，那個(gè)大家伙要么其實(shí)一點(diǎn)也不厲害，要么是個(gè)新手，沒什么可怕的?！彼f。
“埃德·辛格爾，在你面前可沒人是‘新手’?！碧┙z不遺余力地打擊他，又轉(zhuǎn)頭安慰娜里亞，“別在意，甜心，你跟他可不一樣。”
娜里亞忍著笑，用力點(diǎn)頭。
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“她對(duì)我到底有什么不滿意！”當(dāng)回到自己的房間時(shí)，埃德蹲在椅子上對(duì)著旅館晦暗破舊的天花板哀號(hào)。他一早已經(jīng)放棄在精靈面前保持形象了。
“她對(duì)你挺滿意的?！敝Z威笑著安慰他，“她只是覺得欺負(fù)你很有趣。”
埃德立刻挺直了腰，然后又塌下去，臉上的神情不停變換著，像是不知道到底該不該高興。
——像是即使手里沒有肉骨頭，虛晃一下也會(huì)歡天喜地?fù)溥^來的小狗。
那是泰絲的原話，精靈想了一想，決定還是別告訴他了。
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“跟著這種家伙到底有什么用？”隔著幾個(gè)房間，有人在低聲問自己的同伴，“他們顯然根本不知道冰龍?jiān)谀膬?！我打賭他們走不到銀牙山脈就會(huì)退回去?！?p> “你可以自己去告訴拜厄。”同伴的回答帶著疲憊和無奈。
房間里安靜下來，再也沒人說話。