只不過，在特納子爵沒能回到莊園之前，赫蒂和維爾莉特卻是因故率先前往佩蘭城——這一次，兩人沒有搭乘馬車，而是花了點(diǎn)小錢，從鎮(zhèn)上唯一的魔法陣傳送到了佩蘭城。
魔法陣的傳送速度極快，幾乎是一眨眼的功夫，便是空間輪換，像赫蒂和維爾莉特這樣沒受過魔法訓(xùn)練的人在傳送過程中是不能睜眼的，所以，首先令她們感覺到傳送完畢的信號(hào)是來(lái)自于體表的溫感——不過是一秒上下，前一秒還是氣溫冷熱正好，下一秒，卻是明顯感覺到悶熱。
睜開眼再看時(shí)，已經(jīng)從小鎮(zhèn)上略顯破舊的石磚房換到了大氣華麗的佩蘭城魔法公會(huì)傳送點(diǎn)。
“嘿，發(fā)什么呆呢，下一波馬上就要過來(lái)，你們還不出來(lái)！”負(fù)責(zé)魔法陣傳送的魔法師見姐妹倆發(fā)呆，立刻出聲訓(xùn)斥，語(yǔ)氣傲慢——長(zhǎng)了這么大才第一次使用魔法傳送陣，八成不會(huì)是什么有錢有勢(shì)的人家，壓根用不著他費(fèi)心討好。
赫蒂雖知是己方耽誤了對(duì)方的工作，但是，聽到這樣不客氣的語(yǔ)氣還是忍不住瞪大眼，嚴(yán)厲地瞪視對(duì)方，犀利的眼神，強(qiáng)勢(shì)的氣場(chǎng)，登時(shí)令魔法師稍稍息了些囂張氣焰。
倒是維爾莉特已經(jīng)習(xí)慣了這些人的勢(shì)利，抿了抿唇，默默地將赫蒂帶了出去。
這一趟佩蘭之行是突然決定的，弗蘭克自然無(wú)法通知特納子爵，也無(wú)法調(diào)動(dòng)特納家在佩蘭城的人員勢(shì)力，只不過，身為一名優(yōu)秀的管家，他仍然是通過自己的途徑聯(lián)系了佩蘭城的馬車租賃服務(wù)，為赫蒂姐妹安排了接待人員——兩姐妹只要走出魔法師公會(huì)，自然有專人負(fù)責(zé)接送。
服務(wù)周到且妥貼，令人心嘆，心服——至少，赫蒂坐在出租馬車上之后，便免不了感嘆道：“管家也不是這么好當(dāng)?shù)陌?，不僅要內(nèi)政外務(wù)一把捉，還要考慮這么細(xì)致的事情——再這樣下去，我看，我們都會(huì)被弗蘭克縱容成無(wú)生活自理能力了……”
這話雖有些夸張，但是，細(xì)想想?yún)s也正中要詣——貴族子弟中就有不少這樣生活自理能力為零的“白癡”，離了貼身仆人，幾乎連穿個(gè)衣服，套個(gè)鞋子，戴個(gè)帽子一類的事都無(wú)法獨(dú)立完成……
姐妹倆此次前來(lái)佩蘭城最主要的目的在于購(gòu)買堿性土壤所需植物種子，按理，這樣的事情只需要由弗蘭克安排人進(jìn)行，但是，幾項(xiàng)巧合撞在一起，以至于成全了姐妹倆的這次出行。
首先是鎮(zhèn)上的種子商行缺貨——這是莊園種子的主要進(jìn)貨來(lái)源，往年的話，像紫草一類普通的藥草必然會(huì)有足量種子的，但是，今年卻是反常，藥草種子被大量集中在城市，沒能派發(fā)往鎮(zhèn)鄉(xiāng)一級(jí)的商行。
其次是藥用植物種植的特殊性，藥用植物的種植極具技術(shù)性，稍有不慎便會(huì)全田減產(chǎn)，甚至絕收，為保證每一株藥草種都能最大限度發(fā)揮作用，新的藥草種植者都需要經(jīng)過特定考核——如果只是個(gè)人買個(gè)三五顆種子自種倒沒有這么嚴(yán)格的規(guī)矩，考核只針對(duì)批量種植。
整個(gè)莊園里的人連附屬村民一起，幾百號(hào)人物中，唯有維爾莉特聲稱會(huì)種植藥用植物，所以，考核也只能靠她了。
不過，在挑種之前，還有更重要的地方要去——看望特納子爵。
多日未見，特納子爵依舊躺在安哥拉之角的酒店里，住宿的位置不是最好，卻也足夠舒適，從窗口望去，還能看到小半座佩蘭城，當(dāng)真是別具風(fēng)情。
“哎，這是哪里來(lái)的小淑女，怎么有空到佩蘭城來(lái)了？”特納子爵一見赫蒂便出聲調(diào)侃。
赫蒂見禮之后，用自己的臉，在他面上貼了貼——這是適用于長(zhǎng)輩與晚輩之間既恭敬又親密。
很顯然，赫蒂這是在與特納子爵套近乎。
特納子爵也很樂意接受這樣的親近，這一次見面，是在午后時(shí)分，不知是否是因?yàn)殛?yáng)光明媚，特納子爵雖然依舊臥chuang，但無(wú)論是臉色還是中氣都與之前那次見面，大有不同。
這一回，同樣是有專人守護(hù)在子爵身邊——一名祭司學(xué)徒，白袍垂袖，低眉斂目，看似尊重敬畏，實(shí)則高傲凜然，目下無(wú)塵。
據(jù)說(shuō)——據(jù)莊園中仆人議論所說(shuō)——特納子爵的病是一種慢性中毒，待到發(fā)現(xiàn)是已經(jīng)病入膏肓，如今雖然全力搶救，但誰(shuí)也不知道這些蟄伏人體的毒素是否會(huì)在某一時(shí)刻全面暴發(fā)，抑或是就這樣慢慢吞吞地被抑制，被消滅。
所以，以防萬(wàn)一，這才有了赫蒂這位所謂的繼承人——也就是說(shuō)，如果子爵脫離生命危險(xiǎn)，身體好轉(zhuǎn)，赫蒂繼承的日期便將遙遙無(wú)期。
要是換作任何一個(gè)有野心的人，面對(duì)這樣的局面都難免心思浮動(dòng)，但是，小赫蒂卻不會(huì)——不是因?yàn)樗晟贌o(wú)知，正相反，卻是因?yàn)樗男闹且呀?jīng)無(wú)比成熟。
她曾經(jīng)失去過太多，所以，此時(shí)自然知道珍惜一切擁有——任何一分善意都是上天的恩賜，她就算做不到涌泉相報(bào)，也絕對(duì)不會(huì)反噬為害。
赫蒂神情歡快地述說(shuō)著對(duì)莊園的感觀，與莊園仆人以及附屬村民的相處，也述說(shuō)著自己對(duì)莊園的期待以及未來(lái)的安排規(guī)劃，事無(wú)巨細(xì)，每一條都說(shuō)得生動(dòng)細(xì)致，不過，就是有些缺乏邏輯性，往往上句還在說(shuō)青麥?zhǔn)粘?，下一句卻已經(jīng)跑到廚娘米婭的好手藝。
細(xì)碎閑散，卻是生活氣息十足，令人難免在心中勾畫出一副生動(dòng)的鄉(xiāng)居生活圖景——尤其，這樣的圖景還是特納子爵生活了幾十年的地方，自然更是深有感觸。
“你希望將東北部的農(nóng)田改造成藥圃，這是一個(gè)極有創(chuàng)意的想法，藥草收入雖然比不上青麥，但勝在對(duì)土地的要求低，正適合那里的情況?！碧丶{子爵摸了摸赫蒂的腦袋，微笑贊許，“年輕人，果然比較有想法。”
赫蒂低眉微笑，謙遜道：“只是正好姐姐曾經(jīng)學(xué)過種植藥草，不然，我們也想不到這樣的辦法——莊園雖然偏離南島平原最肥沃的區(qū)域，但也正好因此擁有了與帕布里奇亞相類似的土壤資源，如果妥善開發(fā)，未來(lái)，這片農(nóng)田的出產(chǎn)不一定比種植青麥差呢?！?p> 特納子爵滿面欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問了一些執(zhí)行的細(xì)節(jié)，說(shuō)著說(shuō)著，便不自覺地露出幾分疲憊神色來(lái)，赫蒂見狀，連忙委婉地表示要結(jié)束對(duì)話。
特納子爵拍了拍她的手，笑道：“事情辦完后，如果沒有必要，可以暫時(shí)在佩蘭城停留數(shù)天——我有一位老朋友從帝|都?xì)w來(lái)，將會(huì)在佩蘭休養(yǎng)數(shù)年，她是一位深受敬仰的教養(yǎng)師，如果能得到她的指點(diǎn)，對(duì)你深有好處?！?p> 赫蒂呆了又呆——所謂教養(yǎng)師，是女性貴族所從事的，極受景仰的一份職業(yè)，通常是一些擁有悠久家族傳承的女性才有資格勝任。
從事這種職業(yè)的女性看中的不再是金錢的多寡，而是被教養(yǎng)者的家族聲望與個(gè)人資質(zhì)——教養(yǎng)師與被教養(yǎng)者之間的關(guān)系是互惠互利的，深受景仰的教養(yǎng)師將提升被教養(yǎng)者的社會(huì)地位，同樣地，有名的被教養(yǎng)者也能提升教養(yǎng)師的名氣與地位。
許多貴族家庭從自家女孩出生當(dāng)日起便在尋找優(yōu)秀而有名望的教養(yǎng)師，以便雕琢出“精致的、優(yōu)雅的、堪為楷模的貴族淑女”。
特納子爵的這番好意令赫蒂感動(dòng)得幾乎落淚，行禮應(yīng)允后，她悄然退出臥室——一出門，一轉(zhuǎn)身，臉上便忍不住露出一分沮喪來(lái)。
天哪！教養(yǎng)師！還是一名從帝|都回歸的教養(yǎng)師！聽這意思，應(yīng)該還是一位年輕不小的女性！
赫蒂只感覺到全世界的惡意都向自己洶涌而來(lái)——她已經(jīng)可以預(yù)見未來(lái)的某些日子里，她將面對(duì)多少悲慘的生活！
維爾莉特在起居室外等待著赫蒂——特納子爵的身體不適合多見客，所以，只能委屈她——赫蒂的沮喪神態(tài)雖然極細(xì)微，但依舊還是被她捕捉到。
“子爵大人對(duì)我們的復(fù)墾計(jì)劃有什么異議嗎？”維爾莉特上前一步將赫蒂半攬入懷，低聲細(xì)語(yǔ)輕問。
“沒有，子爵大人全力支持，”赫蒂搖搖頭，在姐姐溫暖的懷抱里撇了撇嘴，不甚甘愿地說(shuō)出了特納子爵最后的安排，然后毫不意外地聽到維爾莉特一聲驚喜的低呼，緊接著便是連串的贊美與祝福——
“感謝天神，感謝子爵大人，赫蒂，這一次是特納先生在天上保佑你，才讓你得以延續(xù)他的驕傲。”
赫蒂聞言，無(wú)力一垮肩，已經(jīng)不知道該如何吐槽維爾莉特被外公的成功洗腦——就算外公已經(jīng)去世多年，維爾莉特依舊將他的吩咐視作圭臬，始終努力，未敢懈怠……
激動(dòng)過后，維爾莉特也意識(shí)到赫蒂的沮喪，有些哭笑不得地伸手戳著她的腦門，微嗔道：“子爵大人既然為你如此費(fèi)心，無(wú)論如何，你都不能令他失望——貴族家族傳承的重要性，你總是比我更清楚的?！?p> 赫蒂垮著肩，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，沒有反駁——她清楚，無(wú)與倫比地清楚，正是因?yàn)檫@種清楚，所以，她只能毫無(wú)反抗地接受一切安排與布置，縱然不甘愿，還得逼著自己努力做到更好，以免得辜負(fù)了長(zhǎng)輩的心意與期望。