林庚叔走到一棵香樟樹下坐著，宗正也跟過去，道：“白蓮教我略有耳聞，好像本朝太祖和它有些淵源？”
林庚叔道：“白蓮教的源頭，是佛教的凈土宗，凈土宗的祖師是東晉時(shí)的高僧慧遠(yuǎn)，他在廬山的東林寺建蓮社，也叫白蓮社，供奉阿彌陀佛，以期望往生西方極樂?！?p> 宗正對(duì)白蓮教的一點(diǎn)微末了解，這個(gè)教派似乎不是什么正道，但他沒想到白蓮教有這么久遠(yuǎn)的傳承。
林庚叔接著向宗正講述。
起初的白蓮社只是佛教凈土宗的一個(gè)小流派，真正變成一個(gè)教派組織，則是南宋時(shí)期，一個(gè)名叫茅子元的人。
茅子元是南宋初年人，相傳十九歲便出家為僧，于紹興年間創(chuàng)立了白蓮教，并結(jié)合佛教經(jīng)文，編寫了《白蓮晨朝懺儀》，正式開始傳教。
早期的白蓮教曾一度遭到官府禁止，茅子元也曾被流放，但白蓮教教義簡(jiǎn)單，通俗易懂，因此信徒逐漸增多。
到了南宋末和元朝，白蓮教發(fā)展至頂峰，庵堂遍布南北，其規(guī)模已能和寺廟道觀相比。
由于長(zhǎng)期流傳，白蓮教戒律逐漸松懈，也因?yàn)樾磐奖姸?，人心不齊，很多人借著白蓮教的名義，勾結(jié)豪強(qiáng)官府，欺壓百姓，成為地方惡霸。
元末時(shí)，白蓮教出現(xiàn)分裂，從此宗派林立，有的供奉阿彌陀佛，有的則供奉彌勒佛。
荊州府的這個(gè)金蟬教，供的就是彌勒佛。
而之前宗正所盯上的那兩個(gè)賊，要偷的，就是金蟬教庵堂里的一尊二尺高的彌勒佛金像。
也就是從元朝開始，白蓮教的教主被稱為“明王”，后世奉茅子元為第一任明王。
宗正道：“那本朝太祖和白蓮教又有什么關(guān)系？”
林庚叔道：“元末天下大亂，義軍四起，有一支崛起江淮一帶的義軍，他們頭扎紅巾，打著紅旗，所以被稱為紅巾軍，紅巾軍的首領(lǐng)韓山童，劉福通，就是白蓮教人，韓山童是白蓮教的一任明王，我朝太祖，當(dāng)時(shí)就在紅巾軍中，后來(lái)韓山童兵敗，他的兒子韓林兒繼任明王，再后來(lái)的事，你也知道，是朱元璋得了天下?！?p> 宗正道：“這么說(shuō)，我大明開國(guó)，還有白蓮教一份功勞?！?p> 林庚叔道：“事實(shí)并非如此?！?p> 由于朱元璋曾接觸過白蓮教，深知白蓮教的勢(shì)力與煽動(dòng)性，建立大明之后，曾在全國(guó)禁止白蓮教活動(dòng)，嚴(yán)禁民間結(jié)社供奉，命各地官府搜查白蓮教庵堂，將其盡數(shù)搗毀，白蓮教徒，或被遣散，或被關(guān)押充軍，有反抗的就地格殺。
白蓮教經(jīng)過元末戰(zhàn)亂后，本就勢(shì)力大減，再經(jīng)朱元璋這一禁，幾乎接近滅絕，終洪武一朝，民間不見白蓮教蹤跡。
可朱元璋并不知道韓林兒還有個(gè)兒子，叫韓維英，他接過明王之位，帶著白蓮教僅剩的一些頭腦，東躲XZ了三十多年，直到朱元璋駕崩，朱允炆繼位。
朱允炆登基后，主要的精力都用在了削藩上，逼得燕王朱棣造反，朝廷和朱棣打了幾年的仗，因此朱允炆在位四年，沒有顧得上白蓮教，白蓮教也終于有了喘息之機(jī)。
等到朱棣繼位后，由于洪武朝的打壓，民間再也看不見白蓮教活動(dòng)，所以朱棣也就沒再把白蓮教放在心上。
正是如此，才有今日的明王韓維英，才有林庚叔的這趟荊州之行。
宗正感慨道：“想不到白蓮教的傳承竟會(huì)如此跌宕?！?p> 林庚叔道：“世人對(duì)白蓮教誤會(huì)太多，歷史上，我白蓮教徒確實(shí)造過幾次反，可那都是被逼無(wú)奈，普通老百姓，但凡日子還能過得下去，誰(shuí)會(huì)想著去造反，金蟬教的行為你也看見了，王聃用自己的資產(chǎn)，收留這些難民，給他們房子住，給他們一日三餐，這就是我白蓮教歷來(lái)的傳承，雖然白蓮教傳到現(xiàn)在，很多地方已經(jīng)變了，但為民做善事這份心卻從來(lái)沒有變過?！?p> 宗正看著眼前那數(shù)百座房屋，忽然開始?xì)J佩起白蓮教來(lái)。
這世上悲苦之人何止他一個(gè)，白蓮教所為，正是團(tuán)結(jié)這些窮苦之人，相依為命，相互取暖，只要能活下去就好。
宗正覺得他這趟荊州來(lái)得有點(diǎn)幸運(yùn)，否則他不會(huì)知道還有一個(gè)傳承數(shù)百年的教派，它并沒有被人遺忘，它就像一顆種子，播在了窮苦百姓的心里，十年，百年，只要給這粒種子一些陽(yáng)光，一點(diǎn)雨露，它立馬就會(huì)破土發(fā)芽。
“有機(jī)會(huì)，我倒想見一見你們這位明王?！弊谡f(shuō)道。
林庚叔笑道：“好啊，此間事了，你不妨跟我一起去山東青州?！?p> 宗正忽然想到一個(gè)問題，白蓮教既然是朝廷嚴(yán)令禁止的，那私下活動(dòng)必然是極為隱秘的，從金蟬教所在就能看出，林庚叔告訴他這些，不怕走漏消息？
對(duì)此，林庚叔的回答十分真誠(chéng)：“從那天在廟中，我就看出你不是壞人，這次和你第二次相見，頗有一見如故的感覺?！?p> 宗正道：“那你來(lái)荊州的目的是什么。”
林庚叔面有猶豫，宗正道：“如果不方便說(shuō)就當(dāng)我沒問?！?p> 林庚叔道：“倒也不是什么大不了的事，我奉明王之命，來(lái)荊州找王聃，希望他能率眾重新歸于白蓮教門下?！?p> 宗正道：“這是為什么，按照你所說(shuō)，你們白蓮教分裂出去的宗派很多，而且時(shí)間都很久遠(yuǎn)了，還有這個(gè)必要嗎？”
林庚叔道：“其實(shí)明王并沒有這個(gè)意思，這件事，是我和三妹勸他這么做的?！?p> 宗正道：“三妹是誰(shuí)？”
林庚叔笑了，盡管他的笑還是讓人很不舒服，但這一次的笑容，臉皮不再那么僵硬，也沒了緊繃的感覺，轉(zhuǎn)而代之的是一種柔和，像是一池春水中蕩起的漣漪。
“三妹是我的未婚妻，在我們那，都管她叫三姐，我比她大，所以叫她三妹，有機(jī)會(huì)你去青州，我給你引見。”
二人又聊了片刻，林庚叔問起宗正有沒有家室，可有心上人，宗正搪塞幾句，反問他武功。
林庚叔對(duì)宗正的武功極為佩服，他們又互相討論些武學(xué)，不知不覺日頭已經(jīng)正午了。
直到林庚叔的肚子咕咕叫，二人相視一笑，林庚叔作揖告別。
王聃為林庚叔和郭陽(yáng)設(shè)了一場(chǎng)接風(fēng)宴，宴上陳文合，戚雄威作陪。
自從林庚叔來(lái)金蟬教后，雙方還沒有來(lái)得及好好細(xì)聊，飯后，王聃邀林庚叔去庵堂禮拜了彌勒佛，然后引至?xí)蛷d說(shuō)話。
王聃問了些青州白蓮教的近況，又向明王韓維英問了好，雙方話語(yǔ)你來(lái)我往，不多時(shí)就過去了一個(gè)時(shí)辰。
林庚叔喝了幾口茶，清清嗓子，道：“王教主，二位香主，林某此來(lái)，是有要事和幾位相商。”
終于進(jìn)入正題了。
王聃收到林庚叔的信后，就和陳文合戚雄威在一起討論過，林庚叔所代表的，是白蓮教正宗。
而金蟬教卻是脫胎于白蓮教，至今二十年了，這二十年間，從未和山東白蓮教人有過來(lái)往，這次林庚叔突然來(lái)信，要來(lái)拜訪，三人奇怪的同時(shí)，還有些莫名的擔(dān)憂。
“大家都是同門，不必客氣，林三弟有什么話就直說(shuō)吧?！蓖躐踔懒指逶诎咨徑汤?，人稱“三哥”，而他年齡比林庚叔大，所以叫他一聲“三弟”。
林庚叔緩緩的看向陳文合，戚雄威二人，道：“大家都知道，我白蓮教傳承了幾百年，曾一度香火鼎盛，無(wú)奈到了元朝，信徒太多，教徒太廣，善惡不一就不說(shuō)了，還把白蓮教給分裂成了好幾個(gè)教派，以至于到現(xiàn)在，各教派之見互不統(tǒng)屬，供奉信仰不同，而各教派的人良莠不齊，作惡為害的也常有發(fā)生，明王每每想到此處，都覺得愧對(duì)先賢……”
三人靜待下文，林庚叔接著說(shuō)道：“所以，明王決定，要把分裂出去的各教派重新收回白蓮教，一來(lái)可以壯大我們自家聲勢(shì)，二來(lái)可以把那些害群之馬全部清出去，維護(hù)我白蓮清譽(yù)?！?p> 三人多少有點(diǎn)意外，他們?cè)谝黄鹩懻撨^林庚叔來(lái)的目的，但萬(wàn)萬(wàn)想不到，竟然是要來(lái)收編他們。
戚雄威性子最直，道：“誰(shuí)不知道白蓮教分支眾多，如果全部收攏在一起，只怕會(huì)有上萬(wàn)人，到時(shí)候我們?cè)撀犝l(shuí)號(hào)令，聽你們明王的嗎?！?p> 郭陽(yáng)也是個(gè)直性子，當(dāng)即頂了回去：“戚香主這話什么意思，白蓮教向來(lái)惟明王之命是從，你們當(dāng)初從白蓮教分裂出去，對(duì)得起明王嗎？”
這兩人都生得人高馬大，說(shuō)話聲中氣十足，要是站在一起，活脫脫一對(duì)門神。
林庚叔喝道：“郭陽(yáng)，過分了！”郭陽(yáng)悻悻的退到一邊，一臉的不服氣。
陳文合緩緩說(shuō)道：“金蟬教離開白蓮教已經(jīng)二十年了，這二十年來(lái)，明王可從未過問一句，大家都是白蓮弟子，不管走到哪里建庵結(jié)社，那都是傳播白蓮教義，度人向善，如今從白蓮教分出去的教派遍布各地，庵堂四立，這正是重回白蓮教鼎盛的時(shí)候，明王該支持才對(duì)，現(xiàn)在卻突然要收編我們，明王此舉可著實(shí)令人費(fèi)解。”
陳文合說(shuō)話輕聲輕語(yǔ)，頗有些女氣，卻條理清晰，不卑不亢，與戚雄威就像是一剛一柔，難怪王聃會(huì)重用這二人。
林庚叔早知道此行不會(huì)那么順利，他還要再說(shuō)話，卻見一個(gè)金蟬教徒走了近來(lái)，向眾人見了禮，走到王聃面前，道：“教主，武當(dāng)?shù)茏忧笠姟！?