第二天，無忌還沒起來。
阿義就急急地前來稟報(bào)：“大郎，百姓們把衙門堵了。”
無忌一驚，治下發(fā)生民亂那可是丟名望的事。
連忙穿好官服，前往衙門門口。
可剛出后院，就被幾人給攔下了，這兩人好臉熟。
縣丞田知全在邊上提醒：“明府，江南朱氏族長(zhǎng)朱彭亮與江北蔣氏族長(zhǎng)蔣季良已經(jīng)等候很久了?！?p> “哦，朱蔣二位族長(zhǎng)找某何事？對(duì)了，是不是來催要某借的糧食？”無忌記起來了。
朱蔣二人趕緊搖頭否認(rèn)，蔣季良搶先說道：“百里縣令說笑了，某哪敢前來向縣令催糧，只是聽說百里縣令最近種出一種叫番薯的東西，產(chǎn)量豐厚。不知是真是假？”
朱彭亮在邊上連連點(diǎn)頭，表示他問的也是此事。
無忌突然想起徐世銘的話，謹(jǐn)慎地答道：“確有此事。”
蔣季良說話：“老朽與朱族長(zhǎng)來的意思，是想請(qǐng)百里縣令賜下種子，推廣種植，造福百姓。老朽與朱族長(zhǎng)愿意將家中存糧全部捐給縣令以充軍糧。”
“額……，這似乎于徐世銘的猜測(cè)不一樣啊?！睙o忌心想，撇了徐世銘一眼，只見那老滑頭正訕笑著，仿佛在說，我猜中了開頭，卻猜不中這結(jié)局啊。
無忌對(duì)朱蔣說道：“二位族長(zhǎng)，隨我去衙門口吧，你們的請(qǐng)求想來和衙門外百姓的一樣，某一并回答就是了?！?p> 無忌出了衙門口，天啊，這就是人海吧。
黑壓壓的一片，全是人頭。隨著衙門口道路的延伸，一眼望不到頭。
縣衙的衙差們已經(jīng)在門口筑起一道人墻，防止人群沖入衙門內(nèi)。
見到無忌等人出來，人群開始騷動(dòng)，一排七八個(gè)老者走出人群。
阿義阿康趕緊擋在無忌身前以策周全。
無忌舉手輕輕撥開阿康和阿義，上前一步來到眾人面前。
這時(shí)，這排老者互相攙扶著一齊上前同時(shí)跪了下來。
無忌趕忙上去攙扶。
不想被老者輕輕擋開了。
“諸位長(zhǎng)者，有什么事就請(qǐng)起來說吧，如此大禮某可不敢承受啊?！睙o忌無法可施。
只見當(dāng)中的一位老者開口說道：“百里縣令，汝新任巴東，老朽等未能簞食壺漿以待縣令，某等大罪也，今日某等齊來向縣令賠罪。”
說完，竟與其余數(shù)位老者一齊伏拜了下去。
百里無忌趕緊閃過一旁，不敢受這些老者伏拜大禮，想來也是，這七八個(gè)老者年紀(jì)加起來都好幾百歲，受他們俯拜，豈不是要折壽啊。
無忌待他們拜完，再上前拉著中間老者的手再三央求道：“諸位老丈，有話請(qǐng)站起來說，但有所請(qǐng)，某必定盡心辦理?！?p> 中間老者問道：“百里縣令，老朽聞知汝有一奇物，種于地下，可產(chǎn)出豐厚糧食？”
無忌答道：“確有此事?！?p> 老者說道：“老朽等代表巴東全縣鄉(xiāng)親，懇請(qǐng)縣令賜下種子，造福本縣百姓?！?p> 說完，這排老者又一齊拜伏了下去。
無忌見拉不住，也就不拉了，再次閃開一邊。
掃了一眼面前的眾人，暗中思忖道，想來百姓這是以為我不愿意將番薯種子送給他們，我本就想推廣種植，雖然現(xiàn)在番薯種子不多，但推廣一個(gè)縣想來還是可以滿足的，如此不如就應(yīng)了這些百姓，也好為自己攢些許名聲。
無忌轉(zhuǎn)頭，開始說道：“諸位鄉(xiāng)親父老，幾年前某遣屬下去往千里之外的海島上尋得此物，本意便不是用來種在家中觀賞的，而是用來造福百姓的。諸位盡可以放心，某保證會(huì)將番薯種子分發(fā)到每一家。之所以到現(xiàn)在還未發(fā)放給諸位，那是因?yàn)榉N子太少，某經(jīng)過兩次培育，如今應(yīng)該足夠全縣百姓種植了。至于發(fā)放的方法程序，當(dāng)有本縣縣丞、主薄和各位族老、里正商量，并由專門的衙差指導(dǎo)種植方法?！?p> 老者們和四周圍觀的百姓們聞言大喜，心中的愿望竟然輕易地得到了滿足，皆感佩于百里無忌的無私，齊刷刷地一齊跪下呼喊道：“百里縣令大德。”
遠(yuǎn)處的百姓沒有立即聽到無忌說了些什么，但在前面的百姓將無忌的話傳下去之后，隨即也是跪拜呼喊，那場(chǎng)面，就如同一波波潮水般往四周擴(kuò)散，一陣陣地呼喊聲讓衙門前的百里無忌眾人不覺得心神激蕩。
邊上徐世銘則撫著三角胡須連連點(diǎn)頭。
無忌眼神流轉(zhuǎn)之處，仿佛有一襲青衫閃過，又淹沒在那浩瀚的人海之中。
許久，許久。
人群的歡呼之聲漸漸平息。
中間那位最為年長(zhǎng)的老者含淚對(duì)無忌說道：“老朽七十有三，見證了巴東所任縣令二十有余，清官有之，但更多是貪官。象百里縣令這樣心懷百姓的縣令，老朽一生僅見今日一回，老朽感佩莫名啊?？h令與巴東有大恩，老朽等回去便宣告鄉(xiāng)里，家家戶戶必為縣令建立生祠，早晚供奉。”
說著就又要彎腰，邊上的老者也欲再次下拜。
無忌這次不想讓了，趕緊攙扶住中間的老者，趁機(jī)稍稍歇了歇，開口繼續(xù)說道：“各位鄉(xiāng)親父老，建生祠之事萬萬不可，某年少，若建生祠，豈不折煞我么？只是……?！?p> 無忌頓了一頓，這前排的老者皆是人精，便知無忌有些為難處，互視一眼，由中間的老者開口問道：“縣令有何難處盡管開口，老朽等必定號(hào)召全縣百姓為汝去辦。”
百里無忌思忖了一下，說道：“某確有一事想問，都說匹夫無罪，懷璧其罪。某雖有心想推廣番薯，造福天下蒼生，但現(xiàn)在的種子不足以讓天下人種植，本縣百姓種下如此奇物，必遭周圍有心人窺探，若其縱兵來搶如何應(yīng)對(duì)？巴東縣如今只有千余黑旗衛(wèi)，防備土匪盜賊綽綽有余，可如說想與軍隊(duì)對(duì)抗，那便是螳臂擋車了?！?p> 四周的人群又開始騷動(dòng)起來。
前排的老者豈有聽不出來言中意思，相互竊竊私語了一番，對(duì)無忌說道：“百里縣令，老朽等商量過了，本縣每五戶選出一個(gè)精壯，交與縣令擴(kuò)建黑旗衛(wèi)，衛(wèi)戍本縣。不知縣令意下如何？”
巴東縣一萬八千多戶人家，五選一就有三千余人，小小巴東縣擠出如此數(shù)量青壯亦屬不易，如此加上原來千余黑旗衛(wèi)，可以擴(kuò)充至五千人了。
百里無忌見目的達(dá)到，便拱手道：“如此某就感謝諸位老丈、諸位鄉(xiāng)親支持了，有了這些精壯，加上原有黑旗衛(wèi)，某就有能力衛(wèi)戍巴東，諸位也能安心生產(chǎn)了。諸位都請(qǐng)回吧?！?p>