官家小姐，養(yǎng)在深閨，即使是夫婿，未過門之前，也不能得見一面，怎么可以隨便叫出來給客人看？
念頭還沒轉(zhuǎn)完，樓梯上已經(jīng)噔噔噔地跑下來一位妙齡少女，十八九歲模樣，鵝蛋臉龐上仿似敷著一層薄薄的紅暈，櫻桃般的小嘴俏皮地翹起，烏溜溜的雙眼流波轉(zhuǎn)盼，靈活之極?？此拇虬纾┮簧砭G色的西式裙裝，倒像是電影中的洋場(chǎng)上，哪一位公使的女兒。關(guān)卓凡心想，也只有楊坊，才養(yǎng)得出這么一個(gè)洋派的女兒。
“關(guān)老爺好?！惫媚锖敛恍邼蟠蠓椒降亟o關(guān)卓凡福了一福。她沒有伸出手來行握手禮，倒讓關(guān)卓凡有點(diǎn)小小的失望，看她那雙白嫩的小手，如果能握上一握，一定很有趣。
“她叫楊鶯，”楊坊笑吟吟給關(guān)卓凡介紹過，轉(zhuǎn)頭對(duì)女兒說：“鶯兒，關(guān)老爺可是才大如海，聽說他的洋話，說得極好，大約比你還要強(qiáng)得多?！?p> “是嗎？”楊鶯臉上露出驚喜的神色，“等關(guān)老爺有空，我要多請(qǐng)教！”
關(guān)卓凡臉上有點(diǎn)熱，心想，難道說是楊坊見自己孤身到任，形只影單，特地叫女兒來陪伴自己，以解房中寂寞？又或者見自己少年新貴，異日必定前程似錦，不可限量，故此讓女兒跟自己見上一見，埋下伏筆，將來要收自己做個(gè)女婿？
他還在胡思亂想，楊坊卻已經(jīng)開口談?wù)拢骸耙蒈?，公事上可還順手？”
關(guān)卓凡見楊鶯并不離開，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在了一旁，心想她大約是見慣了這樣的場(chǎng)面，于是不去管她，拋開雜念，先回答楊坊的話：“公事上有老金幫著，一切都還好。我今天來，除了拜見啟翁，還有一件事，是要請(qǐng)啟翁指教的。”
“是洋槍隊(duì)的事么？”楊坊已經(jīng)猜到了他的來意，笑著問。
“是。用生不如用熟，我還是想讓華爾來管帶。租界那邊，我已經(jīng)請(qǐng)了一位美國(guó)的副領(lǐng)事，金能亨，替我去做個(gè)說客。咱們這一邊，我也想請(qǐng)啟翁的一句話。”
“本該效勞，只是——”楊坊猶豫了一下，“逸軒，不瞞你說，華爾回到上海以后，跟我倒還有來往。只是戰(zhàn)陣上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，結(jié)果還落下了埋怨。這一次，我有些含糊，怕好心辦了壞事?！?p> “啟翁，何必過謙？你老的膽略見識(shí)，不要說上海的官紳，就連洋人，只怕也是要佩服的?！标P(guān)卓凡聽說他跟華爾還有來往，更加要拿一頂足尺加三的帽子戴給他了，“單論你老那一年義救吳觀察的事，誰能比得上？”
吳觀察，指的是原任上海道臺(tái)的吳建彰。楊坊救過吳建彰一命的事，關(guān)卓凡是從利賓那里聽來的。
那還是咸豐三年的事情。吳建彰在任道臺(tái)的時(shí)候，治下出了一個(gè)大名鼎鼎的幫會(huì)——小刀會(huì)。小刀會(huì)的首領(lǐng)叫做劉麗川，是吳建彰的同鄉(xiāng)，彼此的交情還不錯(cuò)，因此不管別人怎么說，吳建彰就是不相信小刀會(huì)要造反。等到小刀會(huì)跟長(zhǎng)毛勾結(jié)好了，忽然起事，轉(zhuǎn)瞬之間就占據(jù)了全城，知縣袁有德被害，守備李華自盡。劉麗川倒沒有殺吳建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一個(gè)肉票。
楊坊這時(shí)候還是個(gè)候補(bǔ)同知的身份，不過他是寧波四明公所的董事，算是寧波人的一個(gè)頭。寧波人在上海的勢(shì)力很大，楊坊查到了吳建彰被關(guān)押的地點(diǎn)，糾集了二十幾個(gè)亡命之徒，居然出其不意把他給搶了出來，送到租界里的一家錢莊內(nèi)躲藏。等到小刀會(huì)事敗，楊坊以這一樁功勞，被賞了候補(bǔ)知府的銜頭。
這件事，是楊坊生平最得意的一件事，此刻關(guān)卓凡說了出來，正好搔到癢處。他心中高興，面上卻不以為意似的擺擺手，說：“都是陳年舊事，不值一提。逸軒，你要找華爾回來帶洋槍隊(duì)，有什么詳盡的打算沒有？”
“除了華爾，他的兩個(gè)副手，福瑞斯特和白齊文，也要找回來，另外的洋兵，由他們?nèi)テ?，不過也不必太多，有一兩百號(hào)人就可以。我打算另募一營(yíng)新勇，交給他們?nèi)ビ?xùn)練管帶，因此雖然叫做洋槍隊(duì)，其實(shí)里面還是咱們中國(guó)的兵多。”
“著??！”楊坊在茶幾上輕輕一拍，贊許地說，“這話說到點(diǎn)子上了。去年洋槍隊(duì)打得不好，也是因?yàn)榕R時(shí)組成的烏合之眾，散漫得很，五百個(gè)洋人里面，怕是倒有兩三百個(gè)**無賴，怎么也不像一支軍隊(duì)。若是照你現(xiàn)在的打算，我看能行——華爾這個(gè)人，在練兵上很有心得，我聽他說過，他在美洲的墨西哥國(guó)，和歐洲的克里米亞，都帶領(lǐng)傭兵打過仗。”
這就對(duì)上茬了。楊坊答應(yīng)，等金能亨見過華爾之后，他就把華爾找來好好說一說這件事情。
“逸軒，我直說吧，這件事情，我有把握一定可以說得動(dòng)華爾?！睏罘幌却蛄税保侔炎约旱囊粋€(gè)擔(dān)憂說了出來，“不過華爾對(duì)吳道臺(tái)那邊，抱憾頗深，不見得肯聽他的節(jié)制。”
“這一層，我亦有想過?！标P(guān)卓凡心說，這好極了，我原也沒打算交給吳煦來管，“如果華爾肯來，我打算上折子，替他請(qǐng)一個(gè)四品的功名，這樣他跟吳道臺(tái)品級(jí)相等，也就無所謂誰聽誰的。”
“好，好，這一下，再無滯礙了?！睏罘簧罡袧M意，“洋槍隊(duì)這筆軍費(fèi)，由地方上來籌集，歸我出面來牽頭，擔(dān)保不會(huì)耽誤了你的事?！?p> “多謝啟翁！”關(guān)卓凡拱手相謝，“不過有一句話，還要請(qǐng)啟翁跟華爾說清楚?！?p> “好，什么話？”
“雖說軍費(fèi)是地方上來出，但說到底，也算是報(bào)效給朝廷的錢，所以洋槍隊(duì)還是得聽朝廷的招呼，如果說誰的話都不聽，那可不成?！?p> 這話是說在道理上的。畢竟是一支軍隊(duì)，如果還是跟去年那樣，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是關(guān)卓凡的本意了。何況去年是官軍已經(jīng)潰敗，不得不依靠洋槍隊(duì)來救場(chǎng)，與現(xiàn)在的情形，大不相同。
“嗯，理當(dāng)如此?！睏罘稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“逸軒，那么這一支兵，你的意思是……”
意思當(dāng)然是歸我來指揮！不過自己只是一個(gè)七品知縣，這話不便直說，于是先耍一個(gè)花槍，恭恭敬敬地說：“我想奏報(bào)朝廷，這一支兵，歸啟翁來統(tǒng)帶?！?p> 楊坊瞪起眼睛，看了他半晌，終于哈哈大笑起來。
“逸軒，真有你的?！彼贿呅χ鴵u頭，一邊感慨道，“早聽說過‘城南關(guān)三’是個(gè)好角色，果然名不虛傳！有你在，上海大約是無憂了——你今天別走了，就在我這兒吃晚飯。”
關(guān)卓凡笑了笑，知道自己那點(diǎn)小心思，畢竟還是逃不過這只老狐貍的法眼，只是正在說著軍務(wù)，怎么忽然扯到吃飯的事上去了？看了看窗外，時(shí)候還早得很，不過楊坊既然開了口，自己當(dāng)然不能卻了這個(gè)面子。
“那就叨擾啟翁了，”關(guān)卓凡笑著說，“府上的廚師，一定是頂尖的，我正好一飽口福?！?p> “手藝是還不錯(cuò)，不過今天用不上他——我要請(qǐng)你吃最好的本幫菜?！闭f完，把沙發(fā)旁的一根繩子扯了一下，叮咚一聲，便有一個(gè)管家走了進(jìn)來。關(guān)卓凡心說，這個(gè)楊坊，果然全是西式做派，連叫個(gè)下人，也學(xué)了洋人搖鈴的派頭。
“老張，我要留關(guān)老爺在家里吃飯。你拿我的片子，去請(qǐng)人來?！?p> 一直坐在一旁專心聽著的楊鶯，此刻跳了起來，笑道：“爹，是不是要請(qǐng)扈姐姐？我去我去！”
關(guān)卓凡差點(diǎn)把這姑娘給忘了，此刻聽了她銀鈴一樣的笑聲，心中一動(dòng)，想道：她果然對(duì)我有意，就連請(qǐng)個(gè)陪客，也搶著去。只是楊坊請(qǐng)自己吃飯，何以要去找那個(gè)什么扈姐姐來作陪，煞是難解，莫非是哪個(gè)窯子里的紅牌姑娘？沒有這個(gè)道理啊。何況還讓人持了名刺，帶了楊鶯一起去——總不能說，派自己女兒去窯子里接人吧？愈發(fā)猜不透，只覺得楊坊行事，真是莫測(cè)高深。
“你去就去吧，坐我的車，把轎子也帶上?！睏罘恍此@個(gè)寶貝女兒，“只是一條，不許貪玩！快去快回，關(guān)老爺還等著吃飯呢。”
“曉得啦！”楊鶯看了關(guān)卓凡一眼，笑著說道，“關(guān)老爺，你請(qǐng)稍候?！?p> 等到楊鶯象燕子一樣輕快地跑出客廳，關(guān)卓凡才回過神來，向楊坊道：“啟翁太客氣了，還請(qǐng)了哪一位貴客來做陪？”
“倒不是客，是替咱們做好東西吃的廚娘?！睏罘恍呛堑卣f。
“廚娘？”關(guān)卓凡更加摸不著頭腦了，一個(gè)廚師，哪里來這么大排場(chǎng)，還要用車轎去接？
“不錯(cuò)，”楊坊點(diǎn)點(diǎn)頭，得意地說，“身嬌肉貴美廚娘?！?p> *
?。ㄖx謝北緯浪漫、ycbh、老式留聲機(jī)的打賞。）